半月城为月戍国最东边的一座大城，位于月戍国的寒月州，单从地理位置上看半月城位于西关方向的东南方。月戍国整个国家以月亮为图腾，所以好多城市名字多与月字有关。
在大乾寻常老百姓的印象中月戍国位于大乾西域以西的地方自然都跟西域一样黄山漫天，荒凉无比，实则不然。
经常往月戍国走商的商队其实都知道，目前的大陆就巫山山脉靠西津渡的那一段往北至北魏与大乾交接的阴山山脉处为荒漠，再往西到西陲边关的时候则是略显荒凉。但是西关继续往西，便逐渐有了生机，山川、河流、树林都有，春夏之交时同样也是草木际天，郁郁葱葱，单论景色也是别有一番风味。
半月城与西关之间有着三百余里的安全地带，其中半月城往东是东西宽五十余里，南北纵横连接北边的阴山和南边的巫山两大山脉支脉的绵延起伏的山峦，此处总称为大泽山，山路不高不陡，不过土质松软夏天雨季时还是易发生山体塌方滑坡，所以月戍国就没有在此建城的打算。剩下的二百五十里左右则是多为平原小山丘，也就是月戍国和西关多年来交战的主战场。
也正是因为这样的地形，月戍国要想入主大乾，西关是唯一的突破口。西关就宛如葫芦口处的瓶塞，死死的将月戍国的大军阻挡在葫芦外面，不能进入分毫。
本来一开始月戍国是打算在大泽山往东十里处建城的，然后借此与西关长久相持，但是西关卫常自然不是傻子，二百五十里地也就骑兵一天多一点时间的路程，怎么放任月戍国在自己眼皮底下做这种恶心人的勾当。
后来月戍国经过几次试探失败后便放弃了这个想法，除非月戍国为了建城愿意以大军长久守在这边与西关卫常的二十万大军对峙，但是显然不现实，那样需要花费的财力、物力、人力、再加上大军的补给就是天文数字了，显然是不可能的。
当然大乾在此处建城同样也是毫无作用的，本来月戍国东出大泽山的时候就不止一条行军路线。就算月戍国任由西关在此建好城，到时候月戍国兵出三路形成包围之势，西关辛辛苦苦建好的城就是月戍国嘴里的肥肉，反而做了别人的嫁衣，如若再因此城丢了西关，那可就是天大的笑话了。
月戍国若想入主大乾，那么半月城独特的地理位置自然便成为了最佳的驻兵要塞之选。单整个半月城及周边驻兵就有三十万，为月戍国非常出名的大将军炽烈做统帅，一直与西关卫常对峙着。
炽烈此人卫常曾见过，虽然岁数与自己差不多，却比卫常显得年轻，身材高大魁梧，锐利的双眸如鹰一般，棱角分明的轮廓，浓厚细密的眉毛，燕颔虎须，一看就是大将风范。
炽烈与卫常也算是棋逢对手了，两人在战场上交手次数绝对要超过他俩现在的岁数，大到上万人数规模的大战对垒，小到数名数十名的斥候厮杀搏命。
那像卫常的清水房和炽烈的探花廊之间的谍子相互之间渗透、暗杀就更是数不胜数了，双方之间的情报桌上密报都能摞成小山了。这次月戍国探花廊截杀西关少将军卫冬就是典型的例子，明面上双方就那么一小撮人，但是暗地里还不知道需要涉及多少人员和各方面的谍报汇总，其错综复杂的关系更是跟密密麻麻的蜘蛛网一般。
而此次负责暗杀卫冬的整个行动计划的探花廊则就位于半月城之内，由炽烈手下一名叫做北姝的奇女子负责整个探花廊的谍报网，此女子具体来历除了炽烈本人无人知道。只知道北姝不但不失美色，而且极具有手段，大约未满三十也算是花信年华了，炽烈对其态度不像是下属倒更像是座上宾一般。
当时炽烈为了对付卫常的清水房临时组建了探花廊，而后便交由凭空出现的北姝负责，仅用了短短半年时间就让探花廊初具规模，抓获西关的谍子数十名，而后两年便可与清水房针锋相对。
当时中和庭为了将探花廊扼杀在摇篮之中，动用了大半个清水房的谍子，都没能成功。虽然令刚开始的探花廊打的大伤元气，但是自己的清水房却也损兵折将，自那之后在北姝的带领下探花廊发展的更加迅速。就连中和庭都不得不感慨，北姝乃奇女子，天生做谍子的料。
在半月城内的西北角有一处极大的院落，四周遍布着明岗暗哨，除却大将军炽烈或是拿着炽烈手令的人，任何人不得接近院落百步以内，不停的有或带着斗笠、或蒙着面巾、或女子、或老人一般的谍子进进出出。
一条条消息经由大堂处筛选汇总，然后再由专门人往里面呈送。
只见院落中假山、亭台、水榭、小桥、流水、锦鲤应有尽有，其中最显眼的就是四通八达的风雨帘廊，在风雨帘廊靠近流水处有一座水榭。其中一名女子浅红色的唇红，略施粉黛的面颊显得极为迷人。身着素白色的长绒锦衣，桃红色的丝线勾勒出一朵朵怒放的梅花延伸至裙摆。长长的头发用紫色的丝带绾出一个很简单发式，纤长白皙的十指抚着桌上古琴。边上的熏香冒着缕缕青烟，给原本就相貌不凡的北姝增添了几分优雅朦胧之美。
北姝正对着水榭外面的流水轻拢慢捻抹复挑，琴声婉转悠扬，细柔绵长，让人沉醉其中，生怕错过了如此美妙的声音，可偏偏就在这时出现了一个不协调的声音。
“禀大人，卫冬未死，暗杀失败。”一名手下双手拿着谍报，深深的埋下头弯着腰走到北姝近前，即便北姝是背对着自己，但也丝毫不敢冒犯。
北姝对手下谍子的汇报充耳不闻，一如既往的弹着琴，只不过琴声突变如疾风骤雨一般，砸在人的耳朵上，令人耳膜震动。
过了许久，琴声才渐弱了下来，宛如悲愤的情绪被抚平一样，北姝十指轻轻放在琴弦之上，然后才淡淡的说道：“损失如何？”
等了许久的谍子在这即将要寒冬腊月的时节，额头上不知不觉布满了细密的汗珠，听到北姝的询问，如蒙大赦，但仍小心翼翼的答道：“按大人吩咐，动用了‘诛星’的这条线，六名两仪境大宗师全死，宋志、樊庆皆已被杀。整条线被清水房扫除，被拔掉的谍子总计二百七十二名。”
北姝双手四指相扣，置放于小腹之处，声音宛如水榭外面的涓涓细流喃喃的说道：“中和庭的清水房果然不同凡响，可惜了，要是我探花廊再早个几年组建，这卫常的独子，我必杀之。到时候卫常一死，我月戍大军进驻西关指日可待。”
显然北姝对于死掉的谍子并没有多大的感触，谍子的命运就是如此，死了没人记住，活着可能也就在寻死的路上。
随后北姝对着身后的手下说道：“让谍子们最近不要有大动作，好好潜伏。”
“是！”那名手下将手中的谍报轻轻的放于北姝的桌边，便退了下去。
北姝打开谍报大概看了一下，整个陆路的埋伏点直接忽略掉，水路的埋伏点按道理说在猿啼峡卫冬是必死的局，后面西津渡不过是加个保险。对于卫冬身边的叶鼎天，北姝在此之前做了详细的调查，再加上战场相关谍报可以判断出其大体实力。按道理说两名两仪境大宗师杀掉叶鼎天应该绰绰有余了，但是却失败了。叶鼎天这个岁数修为再想精进是难于登天，那么唯一的变数就是卫冬，从密报中可以判断出卫冬应该已经晋升两仪境大宗师的境界了，不然这死局根本破不了。
而且后方西津渡的樊庆作为保险的手段，仍未能阻杀卫冬，被中和庭派遣的应名带领三千精兵救了下来，应名的五千人马无一生还。北姝想想还是不禁觉得有些可惜，仅差一丝便就杀了卫冬。
如此来说月戍国以后又多了一个两仪境大宗师的将领对手了，卫常也算是后继有人了，而且看迹象已经是青出于蓝而胜于蓝了，以后再想杀卫冬那更是难上加难了，也是不大可能了。
北姝想了想还是带上这份密报放于袖口内，起身往外面走，对着分立于两边的护卫吩咐道：“备车，去将军府。”
“是！”
半月城，将军府中。
炽烈刚刚跟驻扎半月城的手下将领议完事，就听属下汇报北姝已经在偏厅等候面见自己了，炽烈便急忙让属下将北姝请了过来。
“参见将军！”北姝双手叠于小腹之处，微微欠身，给炽烈行了个礼。
炽烈坐在主位上笑着说道：“北姝大人无需客气，赶紧坐下喝杯热茶。不知北姝大人有何事，虽然现在天气还不是太冷，但是也有些微寒，你一女子莫要冻坏了身子，有什么事情让下人代为转达即可。”
炽烈刚说完，几个下人就给北姝倒上了热茶。
北姝谢过炽烈将军，在边上的座位落座然后不卑不吭的说道：“北姝此次前来是向将军请罪的。”
炽烈一脸疑惑道：“不知北姝大人何罪之有。”
北姝从袖口处拿出之前的密报交由边上的下人递给炽烈，炽烈打开之后看了下，微微皱眉，轻轻‘唔’了一声说道：“此事倒也不怪北姝大人，计划已经如此精密了，而且还留了后手。要怪只能怪西关的清水房技高一筹而已，北姝大人不用自责。”
北姝起身行了一礼，“多谢将军宽恕，北姝定会将功补过。”
炽烈无奈的摇了摇头笑着说道：“北姝大人不会就是特地来请罪的吧，那我可真要降罪于你了。”
北姝摇摇头，笑而不语。
炽烈会意遣退了四下。
“据谍子来报，中和庭启动了一个特别隐秘的计划，可能是对我们暗杀卫冬一事的报复，也有可能早就有所准备刚好借此机会出手。所以在下以为军中的高级将领和将军的性命，届时可能会受到威胁，虽然妾身已经安排探花廊的人暗中加以保护，但是还需将军们自己小心。”北姝看着炽烈很认真的说道。
对于北姝的情报消息，炽烈还是十分认可的，表情不由的凝重几分。毕竟万一高级将领被暗杀在军中容易引起恐慌，甚至若是被别有用心之人引导，引起士卒哗变就麻烦了。
炽烈沉思了一会道：“具体如何我会让‘玄蛇’去调查，不过北姝大人，你觉得有没有可能中和庭就是让我们以为他要这样做，实则对别人下手呢？”
听到‘玄蛇’这个名字的时候，北姝眼中不禁流露出了一丝不易察觉的光芒，不过北姝却没有对此多言，对于炽烈的分析微微皱眉疑惑道：“别人？将军是指……”
炽烈先是指了下北姝，随后又往上面指了指。
北姝秀眉紧蹙，脸色微变，然后就起身离开语气都有些变冷道：“不是没有可能，我现在就去安排，还请炽烈将军的‘玄蛇’抓紧，以免出了岔子。”
说到‘玄蛇’二字的时候，北姝还特意加重了语气。
炽烈看着北姝态度不好匆匆离开的背影，苦笑的摇了摇头，恨不得抽自己两巴掌，多嘴提‘玄蛇’干吗？估计还在怪自己没有将‘玄蛇’交给她打理一事，记在心上。
炽烈活了一把年纪可算见识到了，这女人啊，不论大小，一旦记恨起来什么事，那可是都一样，说变脸就变脸。
想当初自己准备组建探花廊的时候上奏折请示过陛下，陛下不但同意发了批文，还给自己派遣了一位得力助手——北姝，当今月戍国夏帝的女儿，也就是月戍国的公主夏北姝。
夏帝还写了密信给炽烈，大致意思就是，公主都已经二十有三了，还是不想成婚，再这样下去就成了笑话。可是夏帝又最疼公主，不好强求，因此这父女打了个赌。如若公主能像男子一般为国建功立业，就不强求公主嫁人做那贤妻良母。
就这样炽烈的奏折非常不巧的被公主殿下看见了，然后就有了后面的事。
本来一开始炽烈是拒绝的，如此大事岂能儿戏交由一女子来打理，但是皇命不可违。最终炽烈想到了一个三全其美的好办法，既能满足公主的要求，又能帮助夏帝为难公主，自己的事情还不耽搁。
然后炽烈就将探花廊的事情交由公主组建，但是炽烈只给钱，要什么人公主自己去军中挑培养，炽烈不提供帮助，而炽烈自己原先准备用来组建谍报网的一批人则私下组建了‘玄蛇’。
结果万万没想到，公主的能力简直只能用奇才来形容，短短两三年的时间就已经将探花廊打理成了一流的谍报网，立了不小的功劳。
最终夏帝、炽烈都没有话说，还给公主夏北姝增添许多人手。后来公主的探花廊日益强大之后知道了‘玄蛇’的存在，便一直记着炽烈的仇。
后来炽烈想把‘玄蛇’一并交给公主负责，可是又放不下这个老脸，炽烈不禁抱怨道：“你们父女俩的事情，我倒是跟着倒霉。”
据说后来夏帝知晓了此事，笑得合不拢嘴，还写信给炽烈安慰道：“炽烈老将军多多担待，公主任性了些，莫要介怀……”等等之类的话，硬是叫炽烈没有任何脾气，关键公主殿下还真不是庸人，倒是给自己帮了好多忙，还真是欲哭无泪。