春天的时候，我和朋友鲁恩下乡游玩，正碰到一户人家办丧事。在这个叫做长集的镇子上，还会遇见熟人。
“嗨，鲁恩。”一个年轻男子说。
“菊生。”鲁恩很高兴。“你怎么会在这里？”
“姑父去世，我来奔丧。”王菊生说：“你来的正好，我还要到上海去找你。”
菊生把我们送到旅馆，和我们讲了他姑父去世前后的蹊巧事，因着鲁恩在上海做私人侦探，屡次侦破奇案，若不是偶遇我们下乡，他就要到上海去找鲁恩了。
菊生自幼父母双亡，被姑母带在身边，他姑母在年轻的时候，做了富商林清泉的续弦，并生下一子，名叫林弘毅，现年七岁，但弘毅的母亲却因着三年前的伤寒病离开了人世。林清泉和弘毅母亲的感情很好，一直把菊生视为养子，送他去上海读书。弘毅母亲去世以后，他消沉了一阵，重新又振做起来，执掌生意，很疼爱弘毅和菊生。但是却忽然死了，菊生从上海得到消息，赶回来，林家人说林清泉是骑马时从马上摔下来摔死的，但林清泉是骑马高手，他的马厩里有好几匹马，都是驯良的好马，他怎么可能从马上摔下来摔死？
“你怀疑姑父是被谋杀的？”
“是这样。”
“但他死后，最大的受益人是他儿子，他儿子年方七岁，不可能杀他。
菊生说林家人物错综复杂，林清泉和先头夫人生了一子一女，俱已成年，他的长子林广毅已经娶妻生子，女儿志毅爱上了个穷小子，清泉不同意，志毅私奔到男方家里，清泉和她断绝来往，但近来，父女之间有和好的迹象，志毅常常回娘家，住在家里，她丈夫长世也常来林家。此外管家林里远是清泉的远房堂弟兄，还有清泉的妹妹清芬及儿子陈凡影也住在林家。清芬的丈夫原来和清泉生意上的有往来，后来郎舅闹翻了，陈家生意也调蔽，以至清芬母子不得不依傍娘家生活。
听完菊生的叙述，鲁恩沉吟道：“倒是象能够发生谋杀的人家。”
他一对案子发生兴趣，便是答应了菊生调查林清泉的死因。菊生很高兴，热情邀请我们住到林家去，林家房子广大，仆人众多，住到那里也舒适方便。
鲁恩嘱咐他说：“你先不要说我们是来调查林清泉的死因，只说我们是朋友，路过，来祭奠林清泉。”
当天我们就去了林家，菊生带着我们，在林清泉的灵堂祭拜他，他的两个儿子，广毅和弘毅接待我们，广毅是个三十岁左右的男子，做少爷优悠惯了的缘故，他看起有些羸弱，弘毅却是个聪明孩子，看着我们，眼睛转来转去。
一天之内，把林家该见的人都见到了，志毅和他的丈夫长世，管家林里远，清芬和他儿子陈凡影。也去马厩看了出事时林清泉骑的马和出事时的地方。
鲁恩只是看，并不说话，回到旅馆。我问他林清泉倒底是出事故而死，还是有人设谋。
鲁恩笑道：“用的招数也够拙劣的，林家竟然没有一个人说报警。”
他给我说了几个疑点，第一、林清泉骑的那匹马情绪不稳，不停地踢蹄子、晃脑袋、叫唤，也不肯吃食，养马的老黄说马以前好好的，自从出事回来以后马一直这样，显然那天马受了惊；第二、在林清泉出事的地方，两颗树下的枝叶，明显被人踩过，并且树干上，有绳子缠过的痕迹。这说明几件事情，第一、林清泉是被谋杀的，有人对马做了手脚，遭成了林清泉的死；第二、此人是林清泉身边的人，熟悉林清泉的活动，知道他有骑马的癖好，且知道他每天骑行的路线；第三、此人极有耐心，他筹谋此事，不是一天两天，且能等在林清泉经过的路上。
但住在林家的所有人，谁是谋杀林清泉的凶手呢？鲁恩笑道：“除了那个小孩子，谁都有嫌疑。”
“那么菊生？”
“是的，菊生也有嫌疑，一来他神色紧张仓惶，倒不显得悲痛，按理说林清泉把他视为养子，待他不薄，他不悲痛，紧张何来；二来他并非象他说的那样，8日到家，而是在7日，林清泉出事的那天，他就回到了长集镇。”
“你怎么确定？”
鲁恩说：“今天有个仆人清理房间，拿了包裹皮去扔，上面有菊生的名字，我看了包裹上的日期，从上海到长集，本没有什么，但仆人说杂志就放在菊生的房间里，那本杂志是7日出的新刊，若7日菊生还在上海，就不会邮寄杂志了。”
“也许他是在别的地方？”
“他在长集，若7号那天他不在长集，7号傍晚的火车因着灾民拥堵铁路几小时，8号上午他到不了林家。”
“那么这是怎么一回事？”我焦虑起来，我们和菊生的关系很好，而他并没有向我们全掏出实话。
鲁恩微笑说：“我和你说了，每个人都有嫌疑，不只菊生一个。”