话说元皞正带领众人翻越狼山，临近宋夏两界的榷场时，发现了一支来自回鹘的商队，释放了狼性的西夏侦探们大刀阔斧，强抢货物与女人，并将男子尽数杀死。他们呼啸着，带着抢来的货物与女人，迎着西风狂奔，疯狂至极。
忽有人发现了一处天然的风岩洞，遂招呼众人在此落脚。
忆之被元暤扶着下马，望着恸哭的回鹘女子，呆了半日，对元暤道：“李平，我不喜欢这样。”
元暤笑了一声，说道：“在这些地方，本就是极常见的事情。她们这会子虽哭的伤心，到了明日你再看，也就安安静静为他们生儿育女了，走吧。”说罢，握着忆之的手，就往篝火走去。
忆之见一名女子要撞石自尽，嵬名吉利抓住了女子的头发，狠狠刮了她两个巴掌，又要去脱她的衣裳，她又看见同行的西夏女子，她们望着嵬名吉利的眼神中充满了厌恶，只是按下不表。
忆之对元暤道：“李平你看，她们也不喜欢这样。”
元暤喝着皮囊里的烈酒，说道：“你怎么还不明白，这儿就是这样，喜欢也好，不喜欢也好，全凭拳头去说了算。胜者为王，败者为寇，这就是生存的道理。”
忆之不觉看了看自己的手，十指细嫩，如水葱一般。她握了握手，说道：“兴州也是这样吗？”
元暤静了半日，说道：“不太一样。”
忆之抬眼去看元暤，问道：“我能喝一口吗？”
元暤解了半日，才明白忆之想要自己手中的酒，他递了过去，忆之接过，浅酌了一口，硬生生吞了下去，又喝了一大口，一面用袖子掩着唇，一面把皮囊递还给元暤。
元暤笑了，又见忆之望着嵬名吉利，问道：“你为何总要与他过不去。”
忆之回望元暤，问道：“你为何总护着他？”
元暤道：“若不是他，我救不了你。因此我答应过他，要留他一命，让他重生。我说过的话，就必须做到。”
酒劲上涌，忆之脸儿飞红，笑道：“你有答应过他保护他吗？如果旁人要杀他的话。”
元暤无奈地笑了一声，说道：“我还需要他。”
忆之道：“我也没打算杀他。”她静了半日，又说道：“直接让他死，太便宜他了。”
元暤听了，腾起一股不详之感，遂用力握住她的手臂，问道：“你想起来了？”
忆之吃痛，蹙眉道：“你弄疼我了。”
她挣扎了一会，见元暤并不松手，只得说道：“我从未忘记过，他是如何对我的，就像那个女人一样，或许他从未把我们当人，我们只是他宣泄自己无能的途径……他一直在威胁我，我们俩势如水火，总有一方要死的。不是他，便是我。”
元暤又盯着忆之看了半日，不见异常，才渐渐松了手。
忆之定了定神，朝着众人走去，高声说道：“宋国街市有个游戏叫关扑，不知诸位玩过没有？”众人听了这话，都静了下来。
嵬名吉利冷笑道：“你提这个做什么？”
忆之道：“咱们比一比吧，如果我赢了，你们就把这几个姑娘放了。”回鹘的姑娘们听见这话，停止了哭泣声。
众人笑了起来。
苏努尔瞅着忆之，问道：“你若输了，又是如何？倘若合理，也不是不能一试。”
忆之看了苏努尔一眼，低声说道：“我知道你讨厌我。”说罢，又高扬起声儿，说道：“我若输了，杀也好，剐也好，任凭你处置！”
元暤远远听见，看了过来。
苏努尔心内一动，忙不迭应了下来，又怕元皞阻止，给众人递眼色，众人会意，连声附和起哄。
忆之又去武器堆里挑弓，一径看了过来，每张弓都有她手腕一般粗细，勉强挑了一张，试了一试，拉不开弦，并引了众人哄堂大笑。
忆之有些心焦，忽然一眼看见了埋在长弓下的一张名为神臂弓的弩，忙取出，朝着远方瞄了瞄准头，又试了一箭。
嵬名吉利蓦然想到，说道：“我们没有可以转动的靶子，又怎么一较高下。”
忆之瞄着准头，又射了一箭，说道：“不如这样吧。”她又将嵬名吉利上下打量了一番，笑道：“三人成局，由你来做活靶子，先剥了衣裳，在背面的臂上，腿上作下记号，再随了你跑。一箭为一局，偏差越小者胜，一共三局。”又问苏努尔道：“你我比试，如何？”
苏努尔问道：“你说三人成局，那还有一人呢？”
忆之朝嵬名吉利扬了扬下颌，说道：“他若有本事躲开我们的箭，就算他赢。”
嵬名吉利刚要发怒，忆之道：“你若赢了，回鹘的女人归你，我的命也归你。”
嵬名吉利还要说话，忽见苏努尔凶狠的目光射了过来，登时将话儿咽回腹中。
忆之对苏努尔道：“我若输了，且要赔上性命，他若输了，或许被射成筛子。”又朝苏努尔歪了歪头，问道：“你呢，你若输了，又当如何？”
苏努尔笑道：“我不可能输。”
忆之用脚跐着黄沙，咕哝道：“没彩头，没意思。”
苏努尔笑道：“倘若我输了，来日有机会杀你时，我会干脆些，让你死个痛快。”
忆之瞪着苏努尔，半晌才说道：“行吧，开始吧。”
苏努尔朝身边人使了个颜色，好事者已经按捺不住喜悦之色，将嵬名吉利剥地只剩一条裤衩子，又取了篝火里的树杈在他身上画圈，嵬名吉利不敢反抗，只是打着颤，满眼阴晦瞪着忆之。
那人画毕，又推了嵬名吉利一把，忆之闭起一眼瞄准。
嵬名吉利忙不迭飞跑，一面跑一面回望，他满眼的恐惧，双脚不断蹬地，恨不得插上翅膀，飞上天去。
咻然飞来一箭，正中他的屁股，他扑倒在地，摔得满嘴黄泥，他忍着攒心的刺痛，听见背后众人在哄笑，回望了过去，看见忆之举着神臂弓，叉着腰，满脸笑意。
嵬名吉利攥起一把黄沙，重重捶地，恨地咬牙切齿，他想到，她根本就没有认真在比试，她只是想折磨我！
苏努尔弯弓瞄准，喊道：“快起来，不然就直射你的脑袋！”
嵬名吉利嘴里骂着，忙不迭爬起，忍着剧痛，一跛一跛继续飞跑，又是飞来一箭，直中腿肚上的圆圈，他咬着牙，继续卖力地飞跑，须臾，他的另半边屁股又中了一箭，众人再次哄笑不已。
嵬名吉利转过身，举起手喝止，骂道：“这贱蹄子根本没有在认真比试！”话音还未落，又一支箭咻然射来，直中他的大腿根部。嵬名吉利一惊，霎时昏了过去。
众人呼喝了起来，有男人发出感同身受的惊呼，有女子发出的呐喊助威的欢呼。
苏努尔问道：“你到底要做什么？”
忆之耸了耸肩，丢下了神臂弓，说道：“你管我做什么，我的命是你的了，要杀要剐，悉听尊便。”遂又正面相向，伸直了脖子，闭上了双眼。
苏努尔呆了半日，举刀要砍，刀儿还未落下，已经被元皞射来一箭打落。苏努尔满脸愠色，怒目望向元皞。
元皞冲忆之高声道：“过来！”
忆之睁开了眼，看了看元皞，又看向苏努尔，笑着嗟叹道：“我也想把命给你，只可惜，我的命已经不归我做主了。一切都是兀卒说了算。”说罢，迎着呼啸的西风，朝元皞走去，她一面走，一面笑，心中无与伦比地畅快。
苏努尔不服，阔步走到元皞跟前，争辩道：“兀卒，她已经将命输给了我，既然如此，就该凭我做主。”
元皞斜睨了忆之一眼，对苏努尔说道：“她的命是我的，你若执意要拿，那我也不介意同你打一场，再赢回来。”
苏努尔气的梗直了脖子。
苏努尔的女人卓华尔快步上前，抱住了他孔武有力的臂膀，低声劝道：“这件事情，既然已经吃了亏，就只能咽下，倘若你非要闹，只会伤了你与兀卒的和气。”卓华尔拉了拉他，苏努尔馀意难平，一双眼睛直瞪瞪盯着忆之，卓华尔又劝慰了几句，方才渐渐将他拉动，二人转身往回走。
忽听身后，忆之说道：“下回同人打赌，先记得确认那赌注到底是虚是实，省的白费光阴，白费力气。”
苏努尔转身要寻事，卓华尔连忙拦住，恳切道：“这个女人是狡猾的狐狸，你要治她，也不该在这个时候。嵬名吉利下流无耻，我们都被他偷窥猥亵过，倘若不是兀卒下令不许伤他，又给他赐姓，早就死上千百回了。眼下，这个女人治了他，众姐妹与她们的男人心里都畅快，你若非要闹，是讨不到好的。”
苏努尔恨道：“这个女人必定是祸害。”
卓华尔道：“她若是敌人，兀卒也不会纵容她。她若能为我们所用呢，你好好想一想吧。嵬名吉利这样的烂货，我们都要容忍，又是为了什么？你可不能意气用事，毁了兀卒的安排！”
苏努尔听了，也只能由卓华尔牵着，悻悻走开。
元皞见苏努尔走开，又射了忆之一眼，说道：“少给我惹些麻烦。”
忆之笑而不语。
元皞见她笑着，不觉也跟着笑了起来，待他发觉，忙又按下，说道：“为了一个人，而得罪另一个人，这就是你的谋划？”
忆之道：“苏努尔在我神志不清时，来看过我两回，每一回都问姆妈，我死了没有。听见姆妈说我还没死，每回都气地摔门而去。即便我不得罪他，他也恨我。既然恨了，那多恨一些，和少恨一些，又有什么区别。”
元皞又笑了起来，问道：“那那些回鹘的女子呢？你本就没打算救她们？”
忆之想说，我同她们有什么区别，又凭什么本事救她们？只是没有说出口，她缄默了半日，说道：“她们没了父兄丈夫，也没了钱帛，此处又这等荒凉，即便放了她们，或许遇见豺狼虎豹，或许遇见别的恶徒，也未必能得救。你的人虽野蛮，同行的女人里，也没有愁眉苦脸的，想来也会善待她们。不比那个混账……他死不足惜。”
元皞笑着痛饮了一口皮囊中的烈酒，又长长嗟叹了一声，说道：“你总把万人万事都想地尤其美好，你不知道的腌臜事情太多了……”
忆之出了半日神，摇头说道：“我是无能，无力改变别人，便只能管好自己，既改变不了什么，能做一些，是一些。”
元皞又痛饮了一口，将忆之扛在肩上，往岩洞里去。
洞内已经铺好了毛毡，忆之被放倒在毛毡上，两只眼睛圆睁着，眸子盈盈浮现水光，元皞按住她发颤的双臂，狠狠说道：“我的女人，你想要什么，我就给你什么。”
忆之缄默了半日，问道：“你能不打宋国吗？”
元皞被问住了，他应答不来，他沉吟了片刻，问道：“你到底想起了什么？”
忆之眨下两滴泪珠，说道：“没有，只是模模糊糊感受到，我很爱它。好像还有一群人，在等我回去。”
元皞直起身子，沮丧地呆坐着，说道：“我是嵬名元皞，大宋的西平王，我十岁开始射狼杀虎，十五岁出使诸国，随父开疆扩土，十九岁父亲战死，在部落分裂的危机关头，秘不发丧，一月内消除内部隐患，加紧登位。我自幼通晓汉、藩的佛典、法典。《易》学、《孙子兵法》、《野战歌》、《太乙金鉴诀》等兵法倒背如流。
我不是每月几十文月例，人人可欺的待命，我不用你明里暗里做吃食贴补我，不用你在外人面前回护我，也不用你安慰我，不用你为我谋什么前程，更不用你教我读书知礼！”
过了半日，他又沉声说道：“你对每个人都好，哪怕是素不相识的嗟办小哥，我提醒过自己不要心动……”
须臾，又笑了起来，说道：“可是，我就是喜欢看你哈哈大笑，我喜欢看你耍小性子，我还喜欢看你在廊下写字，花荫簟纹投在你的身上，不施粉黛，不着绮罗，清清静静的。
你是高枝上娇嫩，洁净的梨花儿，一碰就凋落了……我知道的……”
忆之也坐起身，抱着双膝，只是出神，并不说话。
元皞又呆上了半日，回望忆之，说道：“不管你记不记得，你都已经回不去了，地下城毁不掉。你父亲，兄长，乃至文延博，他们竭尽所能也救不了你，只有我，只有我嵬名元皞能救你。我是青天之子。”
他凝视着忆之，胸腔犹如骇浪澎湃，他忽然没有了耐心，将脸凑了过去，轻轻去吻她，忆之侧过脸，说道：“我想要那几个回鹘的女人。”他伸手扶住她的脖颈，拇指在她的脸上摩挲，一面吻，一面重复道：“我是我的女人，你想要什么，我都给你。”
忆之用手按在他的双唇上，说道：“现在就去吩咐。”
元皞按下高涨的情绪，朝外喊了一声，守在岩洞口的姆妈匆匆去了。
他再次捧起她的脸来吻，即便他极力地克制，依旧拿捏不住轻重。他见她不断蹙眉，咬唇，只得一次又一次按下火儿，止住询问。
忆之分不清到底哪儿造成的疼痛，到底是背后坚硬的沙砾，还是他使惯了重兵器的粗手笨脚，还是心头上的苦楚，她盼望着快些结束，只是摇头道不要紧。
她的两眼直直望着岩洞的顶部，她想到，是什么样的力量，能将这块巨大的岩洞掏空。她蓦然又想起一句俗语，水滴石穿。即便是坚硬如磐石，只要锲而不舍，就能被改变。
她的心不再空空荡荡，她重新升起了一个信念，这个信念保护着她，使她坚信，无论失去什么，终有一天，都将变得物有所值。
不知过了多久，忆之听见身边人香梦沉酣，她拾起衣裳，一件一件穿好，又捋了捋浓密的头发，绕过水盆，往岩洞外走。
她蒙着在银白的月光，艰难地爬上岩石，黑夜岑寂，青天隐隐，一阵西风刮过，卷起她的衣裙，冻得她瑟瑟发抖，她对月举起了双手，手掌交叠，掌心朝着自己，仔细地端详。
白皙的手指，迎着月光，边缘透亮，飞着一重清冷的银毛衣子。
兜不住的泪珠从眼眶里簌簌滚落，无止境一般，一颗紧接着一颗，她又握紧了拳头，攥在胸口，深深地呼吸，她不住地说着对不起，又不住地安慰自己没事的。不觉间轻喊蕊儿，笑着说替你报仇了，又痛哭了一阵，方才渐渐止住，她用手背抹干了下颌垂挂的泪珠，爬下岩石，回到岩洞中，又将衣裳一件一件脱下，只当一切都没有发生过。