话说苏子美得知忆之去了睢阳书院，文延博又紧跟了过去，心里不安，遂也往书院赶去，见忆之独自一人，不觉满腹心思想说，却不知该从何说起，一时臊眉耷眼，面色悻悻。又听忆之笑着问究竟，又是愧又恼，愤懑说道：“你受了天大的委屈，我一点忙也帮不上……”
忆之笑道：“怎么个个都觉得我委屈，我又委屈什么呢，我既不是骄纵吃不了苦的人，又能体谅众人皆有无可奈何之处，原都是我自己的命数，又都是自己的选择，也不想怪谁，再者说，你妹妹我人见人爱，也不曾吃过什么苦……嵬名元皞怎么待我，你也见过，又说这些做什么。”
苏子美两眼凝望着忆之，又问道：“我同延博说了所有关于你的事，我想不到他……还是来找你。”
忆之愁颦，她大约停顿了两三句话的功夫，说道：“表哥，你觉得，我和他还有可能吗？”
苏子美呆了半日，说道：“也并不是全无可能。”
忆之摇头说道：“我不想他和良弼哥哥一样，有不计其数的人同他分析个中利弊，劝他别自毁前程。我不想去体会苏缈缈当时的心境……我已为自己的所作所为付出了代价，不想再雪上加霜。”
苏子美叹道：“你如今贵为公主，又怎么与那人相提并论。”
忆之蹙眉道：“陛下封我为公主，却尚未拟定封号，无封地食邑，任我为尚仪局司籍兼任司宾，自由出入三馆一阁，国宴协理，并赐玉雨轩，留住宫中，是何用意，实在难以揣度。”
苏子美冷笑了一声，说道：“我从未想过，会变成如今这样。”
忆之望着他，不解其意。
苏子美道：“我本来以为，你回到汴京，住进苏府，万事我都能照应，岂料陛下将你召入宫中，即便我进宫，也不过送去一张名帖，权当见过了，连句话也不能说。如今你的事，我愈发力所不逮，仿佛不经意间……”
他抬眼望着忆之，怅怅道：“我的小妹妹就长大了，再也不是我屁股后头的小跟屁虫，我也……再不能护你周全。”
忆之笑道：“这才哪里到哪里，说不定有一日，妹妹还能护哥哥周全呢！”
苏子美笑了一声，斜睨着忆之说道：“我可不希望有这样一天。”说罢，就要起身。
忆之纳罕道：“你去哪儿？”
苏子美道：“回去好好当差，我岂能叫你追过去了？”说着，笑了起来。
忆之笑道：“哥哥好走，我就不送了。”
苏子美深望了忆之一眼，这才离去。
却说伏中阴晴难定，下过一阵雨后，天气骤变，湿冷的寒气侵肌彻骨，又逢寒食，不可动火，忆之风痛之症愈发加剧，唯有每日在炕上沃暖方可安生。
待各宫苑接来新火，正是雨过天晴，忆之在屋中呆地烦闷，遂披着鹤氅，乘坐轿舆去往崇文院，只见地尚且还是湿的，又进入秘阁藏书楼，但见父亲常在的旧处坐着富良弼，他正背对着自己，群书环绕。
忆之轻轻唤了一声，又走了过去，富良弼回头见是忆之，忙周围的书理了一理，挪出一个空位供忆之来坐，忆之走到他的身旁坐下，将他瞧了一瞧，不觉笑道：“你这是几日没回家了，瞧瞧这胡子拉碴的模样。”
富良弼摸了摸下颌，赧然笑道：“倒确实是好长时间没回去了。”
忆之道：“那你家里怎么办，谁来打理？”
富良弼道：“夫子走后，绪就搬到我家去了，一直是他在打理呢。”
忆之点了点头，说道：“三哥哥是细心的人。”
富良弼笑了笑，又踟蹰了半日，才问道：“近几日冷的很，又不能动火，你还好吗？”
忆之愁颦道：“不太好，不过也捱过来了。”
富良弼蹙着眉笑，说道：“我就在这，你若有什么，只管叫人来告诉我一声。”
忆之故作嗅了嗅，说道：“你还是先回去洗一洗吧，都要发臭了。”
富良弼忙在自己身上四处闻了闻，逗得忆之咯咯笑，忽见一位小内监神色仓皇跑进藏书楼，四下张望了一回，待看到了忆之，一时圆睁起双眼，朝外头喊道：“找着了，找着了，公主在这儿！”说罢，忙里忙慌往她跑了过来。
忆之不觉与富良弼对望了一眼，小内监作揖，半弯着腰对忆之道：“公主殿下，官家正四处找您呢，快去崇政殿吧。”
忆之不觉纳罕，一面问怎么了，一面就要起身，富良弼见她衣裙不便，伸手将她搀起。
小内监低着头，说道：“奴才哪里知道什么事，只知道官家紧着要找公主，四处找不见，正急的上火呢。”
忆之只得紧着脚步往崇政殿去，内监方推开大殿槅门，闻讯的赵臻飞跑着扑了上来，握着忆之的手，满眼惊慌失措，说道：“皇姐，皇姐，辽兴宗忽然派了他的弟弟妹妹来汴京，明日就要到了，你说，他想做什么？”
忆之不觉蹙眉，摇了摇头，问道：“辽国来的是哪位王子？”
赵臻连忙说道：“正那位大名鼎鼎的皇太弟耶律崇元。”
忆之思忖了半日，说道：“我恍惚记得，辽兴宗耶律宗贞与他是一母同胞的嫡亲兄弟，只不过，哥哥是仁德皇后抚养大的，弟弟是生母元妃抚养大的，辽圣宗殁后，仁德皇后遭元妃构陷，被判谋逆之罪，元妃自立皇太后，垂帘听政……”说到这处，忆之不觉抬眼将赵臻一瞧。
赵臻讪笑道：“是啊，皇太后们好像都不太愿意颐养天年，纷纷都想要垂帘听政。不过，朕要比耶律宗贞幸运些，刘太后虽不是我的生母，为我保驾护航，平定内乱。元妃是他的生母，却要废黜了他，另立他的弟弟，耶律崇元为皇帝。”
忆之扯了扯嘴角，说道：“不过耶律崇元无意做这个皇帝，又或者，他不愿意与兄长决裂，故而将母、舅密谋废帝一事告诉了辽兴宗。”她顿了一顿，思忖着说道：“既派了他来，恐怕是件大事……”
赵臻呆了半日，说道：“明日，还请你陪着朕吧。”
忆之思忖了一番，点了点头。
赵臻将忆之看了一回，又踟蹰道：“皇姐，你这身孝服，且得换了才行。”
忆之呆了半日，只得又点了点头。
赵臻又觉为难了她，垂目沉思了一阵，蓦然心头一亮，说道：“文家曾进上一批金奇锦，乃蜀锦中的上上品，我还记得司衣局有一件霜色金奇锦做成的衣裳，华而不艳。”说着，又朝衍文袁道：“快，快去告诉司衣局掌司一声，叫她把衣裳送去玉雨轩。”
忆之想到文延博，不觉赧然，须臾，又说道：“也不知耶律崇元让出皇位的用意到底是什么。”
赵臻并未发觉她的异样，怅怅说道：“若是要朕在皇位与兄弟之间做个选择，想必也会如此。”他在御叽上坐下，嗟叹了一声。
忆之在他身边坐下，轻声宽慰道：“倘若他与陛下一样，是宽宥仁厚之人，那就好办了。”
赵臻朝忆之笑了笑，说道：“但愿如此。”
过了大约一两句话的功夫，他又说道：“世人总以为做皇帝好，却不知道其任重而道远，倘若一个不好……遭后世唾弃是小，民不聊生才是罪大恶极。为了坐上这个位子，需要牺牲多少。为了守住这个位子，又要牺牲多少
……皇姐，朕已经，很久很久没有开怀笑过了。朕也已经很久，很久没有吐露真情。
好像每个人接近我，都有私心，为达到自己的目的，想方设法讨朕欢心，实则，也可以的，没关系……只是朕还是开心不起来，心里总觉得空荡荡，并不安宁。”
赵臻又笑道：“你温厚而纯粹，睿智而坚韧，你的心饱含善意，不搀私念，瞳光中有慈悲，能使人不由自主放下戒备，敞开心扉。朕蓦然明白了，像他那样的人……为何会这样喜欢你。”
忆之抿着嘴笑了笑。
赵臻摇头道：“朕也太久没有遇见像你这样的人了……”
他两眼直直望着一处，过了半日，才说道：“你且回去好生休息，明日还有一场硬仗要打。”
忆之起身，朝赵臻服了服，后退了几步离去。
出了崇政殿，天上飘着蒙蒙烟雨，她忽然起了兴致，遂屏退了轿舆，戴上兜帽，信步在细雨中走着，穿越宫门，来至庭院，只见亭台楼阁，树木山石，皆饱含蓊蔚洇润之气，她沿着池沼旁鹅卵石涌成的小径，继续信步往前。
她在一株梨花树下站定，抬起头来，望着枝头上团簇的梨花，不觉出神。
细雨飘在她的嫩脸上，冰凉凉的，她的身上有许多处开始隐隐酸痛，不觉打起颤来，她拢了拢鹤氅，朝玉雨轩的方向走去。
不觉走到一处，但见一湖金红的芦苇，芦苇中央横搭着一条木桥，忆之想要渡桥而过，蓦然被人握住了手，回望一看，是嵬名元皞，只听他说道：“你还要去哪儿？又为何不打伞，瞧瞧，都湿透了。”
忆之怔怔道：“我要回玉雨轩。”
嵬名元皞笑道：“这都什么时辰了，还不快回秘阁。”
忆之恍惚想起自己还在大夏皇宫，只得点了点头。
嵬名元皞嫌她走地慢，将她打横抱起，抱回秘阁，放在了大圆床上，两眼直直望着她笑。忆之道：“我得换下湿衣裳。”
嵬名元皞道：“你不是换过了？”又朝铜镜努了努嘴。
忆之朝铜镜望了过去，当真不知何时已经换过了素纱襦裙，浓密融光的秀发顺流而下，逶迤在绣衾上。她望向嵬名元皞，笑道：“是啊，我怎么忘了。”
元皞将她鬓边的长发挽到耳后，去吻她的双唇，又去轻咬她的耳垂，大手沿着玉臂顺游而下，握住她纤细的腰肢。
忆之回应着元皞，又一时双眸星饧，饱满春意，痴望着他说道：“我想你了。”
元皞笑着说道：“你是我的皇后，你想见我，就能见到我。”
忆之恍惚想起确有其事，笑着道：“是啊。”
又是一番情意缱绻，渐入佳境，她忽然看见手中捏着一张只写了宽夫二字的花笺，霎时一惊，猛地推开了元皞，已是肩背身心俱凉。
她握着花笺，缩成了一团，口中咕哝道：“不能，不能……”
元皞望着忆之，笑道：“不能什么？难道爱上我，就这样让你害怕？”
忆之满眼惊恐，打着颤，道：“没有，我没有！”
他又问道：“你确实迷糊过一段时日，是我趁人之危，强占了你，众人问你，你为何不说实话，反而还要维护我？”
忆之呆了半日，才想明白，低声咕哝道：“如此，他们才不会恨你，才不会一心为我与你结仇……是我辜负了文二哥哥。”不觉又羞又愧，淌下两行热泪。
元皞捧起她的脸强吻，忆之不住地推搡他，却被按住了双手，元皞怒道：“你是我的人，居然还敢惦记别的男人！”他夺过花笺，掷在火盆中。
忆之想去拯救，却被握住了双手，元皞道：“你说你想守护无力反击的百姓，难道，党项羌族的百姓不是百姓，契丹的百姓不是百姓？凭什么你宋国人的命就是命？”
忆之犹如醍醐灌顶，陡然睁开了双眼，但见杏儿扑了上来，摇着忆之说道：“姑娘，姑娘你只是梦魇了，不要害怕！”
忆之觉了过来，正是手脚发麻，心儿在胸腔咚咚狂跳，她坐了起来，不小心将条枕旁的书碰落，书儿掉在了地上，杏儿拾起，拍去尘土，递给忆之，忆之接过，想起昨日从御花园回来，直到深夜无法入眠，遂寻了《春秋》来看。
她不觉又翻了翻《春秋》，想到，孔圣人主张‘为政以德’，晚年周游列国，为将“礼治”、“德治”施以于民，风餐露宿，颠沛流离，方有了如今的昌盛之世，百姓安居乐业之景。
又想到天子赵臻深谙其理，宋国已具备“选贤与能，讲信修睦”，“人不独亲其亲，不独子其子，使老有所终，壮有所用，幼有所长，矜寡孤独废疾者皆有所养”的雏形，岂能就这样被摧毁？
她蓦然明白了章元的深意——她与元皞的结合，是宋国与西夏精萃之糅合，集大成也。