崇祯八年，五月中旬，太湖边。
一边是烟波浩渺的太湖，一边是树林，太湖代表空旷，树林代表隐密，好一处所在。此时，在湖边空场上，围着几十个军士，中间，一匹烈马正在狂乱，马上之人如风中狂舞的树叶，十分危险，只是马鞍上固定了一个扶手，那人紧紧握住，才未被甩将出去。
围观的军汉，有的嬉笑，有的惊慌，祝况正欲抢上前去，突然，那马就地一滚，祝况暗叫不好！瞬间，马上之人猛地一个翻滚，方没被压在马下。祝况抢上前，搀起韩永，问大哥可曾伤着？韩永道，好险，亏得我改了马蹬，不然——
韩永以前看过资料，说人在跌落下马时，脚经常被套在环形马蹬里，不得脱，生生被拖死。所以韩永用的马蹬不是环形封闭的，而是上面有开口，不会套脚。刚才要是环形马蹬，韩永在瞬间能不能跃离马背，都是难说的。
韩永已是满头大汗，入夏的天气，他还穿着厚厚的棉袄，若不是这身棉袄，时才被那么一摔，他可能就爬不起来了。祝况拍的着韩永背上的灰，道：“大哥预备得甚是周全，可把我惊毁了”。一个小军官上前，关切道，韩先生没伤着吧，又道，这畜牲平日还乖觉，不想却认生。韩永道不妨，苏州城距此五十里，若是不会骑马，来回便需两日工夫，十分不便。
张国维从抚标营里派出四十几个兵，来此守护，又派了六个铁匠。这些人多是南方人，和韩永语言不通，也就带队的队官，说得了官话。这时，韩永又径直向那匹马走去，那队官正要出声劝阻，祝况却向他摆了摆手，他只好将话咽了回去。韩永纵身上马，那马又是乱踢乱跳，之后沿着湖边疾驰，那队官急叫道：“快，快，跟着韩先生”。两个兵卒闻令，立时跑向各自的马匹，纵马追了上去。
那马钻入树林，向东疾奔，不见了踪影，两个骑马的兵卒紧紧尾随。
一人一马疾行在大地上，满目皆是棉田，棉花还未到花期，只是将新绿无垠在天地间。韩永躬伏于马背上，紧抓着马鞍上的扶手，并不慌乱。
不久，前方出现一片竹林，鸟雀在竹林间噪成一片，已近黄昏，到了归巢的时候了，巢，便是这处竹林，这一人一马的动静，惊起满天的翅膀，鸣叫的噪声顿时被朴愣愣地振翅声取代。
在竹林中的小道上，韩永跨下这匹畜牲，刚拐过个弯，忽然，眼前闪现一个骑牲口的路人，已是躲闪不及，在双方的惊叫声中，韩永的马，从侧面，撞上了对方，将对方的牲口撞得一个趔趄，差点摔倒。好在由于刚才的转弯，马速并不快，然而，马上那人，立时惊叫一声，在马背上弯下了腰，他的小腿，被马蹄踢到了。
韩永顾不上平复心跳，心道不好，立时跳下马来，那客官身后还跟着个骑头口的家仆，家仆立时叫道：“你是怎生骑的马——”，说的是土话，韩永听不懂，只是冲那家仆报拳，道歉，又询问马上的伤者，伤得重不重。那伤者俯在马上，表情痛苦，冲韩永摇了摇手，韩永知道，此时人需要清静养痛，不宜打扰，他便依样对那家仆摆了摆手，又立起食指在嘴边，做了个噤声的手势，那家仆便不再叽喳了。
马背上的青年，带着方巾，说明至少是个秀才，此时痛得一头汗，说不出话来。韩永心中懊恼，道：“惊了马，这畜牲一路狂奔，收羁不住，不想又是这般地形，撞了先生，若是先生伤着了，先到舍下歇息，汤药之费，全在我身上”。
马上的青年艰难道：“既是无心，本不应搅扰仁兄，只是学生的腿，痛得厉害，若尊府距此不远，还望供一仰卧之处”。
这时，两个军士也纵马赶了过来，韩永让一个军士去附近请郎中，那军士却听不懂，马上那青年对军士说了几句土话，那军士便拔转马头，朝远处一个村落赶了过去。
半个时辰后。太湖边上的一座草庐，其中一面几乎是全敞，对着太湖的烟波，庐内陈设，一床一桌而已，床上挂了顶蚊帐，此时已被束起。床上躺着那受伤的青年，韩永与祝况坐在床前，那仆人还在喋喋报怨，青年用土话怒斥了他几句，仆人悻悻走了，原来是打发他回家报信去了。
那青年靠在被上，忍着疼痛，望着太湖尽处的一抹夕阳，道：“烟波无际，清风徐来，好个神仙所在，这草舍值不了二两银，却比那些使费无数修造的园子，逍遥百倍”。
伤者叫陈子龙，华亭县人，27岁，举人。祝况道：“我大哥是真英雄，而非假名士，就说这园治，上月在归园田居，大哥一席话，便将文震亨气得拂袖而去”。
那青年闻言大笑，道：“真有此事？文启美得罪先生了？”
祝况道：“我大哥就如那刘备，不好读书，然，勿论遇着什么，大哥只需略加研习，便能习其精髓，评点起来，发人所未发，遇到那庸才，言语便要相佐，遇到那气量窄的，便要作色”。
韩永道：“休要大言——”
正说话间，草帘一挑，由屋外转进来一个背药箱的人，是个外科郎中，他进屋，与诸人见了礼，祝况按大明的规矩，先封了一吊钱给他，这叫开箱钱，郎中便上前检查伤者的小腿，小腿肿得已有碗口粗，韩永与祝况看得一惊。
点灯时分，郎中留下一包内服药，几剂膏药，便走了。韩永心中不安，不安的原因是这才多大点工夫，就把郎中请来了？定然不是名医。他不由想起《醒世姻缘传》上，有个专门坑人的外科郎中艾回子，专将病往坏里治，以讹钱。
他便将自已的担心说了，又问附近可有外科名医？陈子龙与祝况皆不是本地人，都不知道。祝况便叫人将那小军官传了进来，那队官进来后，道：无锡县与苏州城里，皆有外科名医，只是待到了那里，早已关了城门。不如去木渎镇他们军营里，将刘麻子请来，刘麻子这些年来，还没治坏过人，道行是不差的。
韩永便封了一两银子与那小军官，叫他差人连夜去请，一两银子相当于现在两千块钱，小军官拿银在手，匆匆去了。
韩永对陈子龙道：“先生且忍一晚，不慌用药，待那军医来了，且叫他看看这药使得，便不得”。
陈子龙道有劳先生了。
几天后，中午，韩永端着个托盘，进了草庐，托盘里是一碗肉汤，几个馒头。靠上被褥上的陈子龙见之，道，怎好又劳烦先生，先生是忙人——
韩永道：“是我将你撞伤的，每日不来看你两遭，怎说得过去，且何为忙人？若是动脑之人，岂有由白忙到黑，一刻不歇息之理？便是自已想这么着，大脑也不肯这般由着人使唤”。
陈子龙问：“何为大脑？”
韩永一指自已的脑袋，陈子龙才明白所指。原来这个时代的人普遍认为，人用心脏思索，只有李时珍等少数人认为，人用脑袋思索。陈子龙将书卷放下，道：“先生大才，此番莫说伤了点皮肉，学生便是舍了这条腿，得遇先生，也是幸事”。
陈子龙放下的书卷，乃是手抄本，上面满是祝况的字迹，封面上是《物理概论》。陈子龙现在就象后世骨科病房里的病人，一只脚被夹板夹着，吊在房梁上，抚标营里军医刘麻子，果然有两下，非游方郎中可比。
韩永道：“先生伤的可不是皮肉，乃是筋骨，伤筋动骨得养一百天”。
陈子龙道：“妙极，能师从先生百日，足慰此腿”。说罢，二人相对大笑。
“昨日似有铳声，先生在此间，莫非在演练军伍？”
韩永回道：“此机密之事，原不该说与你，学生在此，为吴抚张大人，试制火铳”。
陈子龙闻言，来了兴趣，道：“以先生长才，所制之物，定然不凡，可否让弟一观？”
韩永想了一下，道：“先生莫将此事外传”。
这时，外面脚步杂沓，前几日回家报信的那个仆人，闯了进来，道：“大爷，夫人和奶奶来了”。
原来，春天的时候，陈子龙与名妓柳如是，在松江县南园同居，到了初夏，也就是前几天，陈子龙的奶奶高安人，继母唐宜人，妻子张孺人，安人，宜人，孺人，同时找上门去，将陈子龙提溜回家，陈子龙二十二岁便中了举，是家族的希望，可不能被个婊子毁了，于是陈子龙与柳如是的爱情后面，便缀上了悲剧二字。有文化的人乱搞男女关系，叫爱情，如果搞不成，就叫爱情悲剧。
陈子龙的悲剧还没终结，他被提溜回家后，又偷跑出来，但不敢再去找柳如是，而是到苏州访友散心，不想在路上被韩永撞得小腿骨折，心伤加体伤，这几日，陈子龙的天空颇为黑暗，直到韩永送他一本《物理概论》，才拔开了他头顶的乌云。
此时的柳如是才十七岁，却已成名几年了，是雏妓出身，她现在名叫杨如娟，此次与陈子龙悲剧过后，她改名柳如是。名子有时也蛮重要的，比如陀斯妥耶夫斯基，他的作品除了废话就是废话，不过是名子绕口一点，便大师了。伟人早就说过这种现象，叫“言必称希腊”，如果陀斯妥耶夫斯基改名叫王伟，便“希腊”不起来了，当然，他是俄国人，但二货们在哲学上言必称希腊，在文学上言必称俄国。
陈子龙的继母唐宜人和妻子张孺人，盘桓了半日便走了。这里居住不便，加之她们见陈之龙也无大碍，两位女性留下两个仆人及几十两银子，便乘轿回去了。
继母和妻子的到来，让陈之龙烦乱，又被限在床上，动弹不得，若不是太湖波光近在咫尺，每日与他作伴，他烦乱更甚。继母和妻子走后，他只得又操起已然看过两遍的《物理概念》，随便翻到一页，琢磨了起来——
这章的标题是功与功率，插图是一个连通体里的两个活塞，一大一小，说大小活塞受力不等，但做功相等。若大活塞面积是小活塞的五倍，则大活塞受力便是小活塞的五倍，但大活塞行程只有小活塞的五分之一，受力乘行程等于功，大小两活塞的做功却是相等的。功除以时间为功率，两活塞做功相等，运动时间相等，故功率也相等。
陈子龙又翻到一页，说的却是加速度，重量，与推力之间的关系。
他放下书本，心道韩永是什么人？此人见解，世所罕见，不，世所仅见。陈子龙后来对徐光启的《农政全书》进行了删减和补充，他对物理是有兴趣的，也是识货的。徐光启是陈子龙的华亭同乡，当朝大员，然已于一年半前去世了。这个时代的人，多半活不过六十岁，早婚早育也并非全无道理，徐光启享年七十一岁，已算高寿。
“不虚此行，不，不虚此伤”，陈子龙心中念道。