“这两千四百里路，洒家走了十六天，一天一百五十里，一天没敢耽搁，若不是洒家是领军的人，戎马惯了的，这身子骨真是吃不消”，军器局门口，一个穿斗牛服的公公道。斗牛服，斗是星斗的斗，斗牛是一种形似龙的动物，斗牛服是荣誉服饰，仅次于蟒袍和飞鱼服，一般只赐给三品官员。此时，此人与张国维并排走向军器局，韩永，孙良鸣，方以智，祝况，顾和山，衙役，兵卒，浩荡尾随。
那公公继续道：“说起来，这趟差可急可缓，若心里有皇上，便急办，若心里没皇上，走水路，走上一两个月也不妨”。这公公说得不错，明年，东虏入掠时，崇祯派一些太监和御史去监军，太监接旨后，当天就动身了，而御史过了三天还不出发，崇祯就拿这个事说文臣办差不力，所以他信重太监。
张国维道：“卢公一路鞍马，昨日才到苏州，今儿起了个大早，便要往这里赶，竟是一刻不歇息的，学生散漫惯了的人，与卢公一比，可谓愧死无地”。
卢九德正待说话，忽听得身后有人唱道：两千四百里路呀，从春夏到秋冬，两千四百里路呀，从少年到白头，两千四百里路呀哟，岂能让它虚度，两千四百里路哟，从故乡到异乡。
原本走向兵器局大门的数十人，都停住了脚步，沉浸在感伤的歌声中。歌声终于停了。“济明，你又在闹什么，如此无礼”，张国维道，口气却并不严厉。
“唉，张大人，你莫打断他么”，卢九德意尤未尽道。
“彼此同心，他已是唱完了，学生方才喝斥”，张国维对卢九德，指了指自已的耳朵，二人相对大笑。
“时才卢老公说走了两千四百里，学生也是远方之人，一时难以自抑，唱起家乡之曲，还请大人恕罪”。
张国维正待发话，卢九德抢道：“无妨，唱得妙得紧，几时还要请韩先生再唱与洒家听，可好？唉，两千四百里路，从少年到白头，两千四百里路，从故乡到异乡”，说着，卢九德想起了家乡，想起了往事，想起了这些年的苦与痛，一阵感伤。
卢九德平复了一下情绪，道：“时才说到哪了？怎当得起张大人如此自抑，张大人维持着江南之地，乃是朝廷的根本所在，这又是流贼，又是水利——咦，这碑上刻得甚？技术就是用简单的方法解决问题，用复杂的方法解决问题，是没技术的表现，但世人的观念往往相反，以复杂为技术。技术？“，卢九德一字一顿，怪怪地念着后世言语。
这块立在军器局门口的碑，前天才立，张国维也是头次见，他笑道：“这定然是济明的话语，噢，技术便是匠作之道”，张国维回头冲韩永道：“还不上前，向卢公解说一二”。
韩永向前走了几步，在卢九德身侧躬身道：“禀卢大人，这几句话的意思是——”，韩永心道，妈的，如何向这个死太监解释，举个什么例呢，他眼角忽看到了柳条编的大门，他道：“譬如这大门，柳条编的，只用了三吊钱，若是木门，不得几两银子，这便省了九成多使费，只因此门又非城门，总之因陋就简，够用便罢，省一点是一点，这是俭省，而若是机器，上面的零件若多，不但靡费，还添了故障，这机器为何物，待进了局里，卢大人一时便知”。
韩永的意思，卢九德听懂了大半，他点点头，道：“好！洒家适才说，这心里要有皇上，要有朝廷，天下的官儿若都象你这般办事，天下事也不至于——”，他发觉后面不能再说了，只得以重重的一叹代替。
张国维趁着这个机会，替韩永美言，他指了指林间，又指了指院墙，道：“卢公且看，这里皆是草房，泥墙，比起瓦房砖墙，总是省了七八成，且是工役们自已动手建盖，这里的工役，尽是些流民，工食比起招本乡人，又省了一半，还赈了济，这些皆是济明的主意，上月，我叫他在林间置几张石桌，他道太靡费，不若盖两座草亭，既风雅又俭省，济明，那草亭使了几钱银子？”
韩永呆了一下，道：“这要问梦樵，这些细务，学生却不晓得”。
孙良鸣在后头答道：“若说一文钱未使，也是虚夸，使了七个制钱，向村里购了几捆稻草，人工皆是工役自为”。
韩永闻言失笑。众人闻言也都笑了起来，卢九德点了点头，道，好，好。
张国维在军器局门口转身，冲众人道：“只韩永，孙良鸣跟从，余者皆去林间草舍歇息，和山，诸人便由你张罗，噢还有祝况”，祝和山答了一句是。于是张国维，卢九德，韩永，孙良鸣，进了军器局，余众纷纷向林间散去。
“这便是机器？”，在蒸汽啸叫的工棚，卢九德冲一台正在运转的钻床道。
韩永回道：“是。此物最异之处，乃是不以人力，水力，风力运作，而以火力运转，大人请看——“，韩永指着一旁的大铁罐道：”此物名锅炉，以火将水化蒸汽，再以蒸汽之力驱动万物“。
“嘿——好个物件，这世间竟有这么巧的人”，卢九德童心大起，由衷赞道。大约太监都是爱看热闹的，因为文化低的人都爱看热闹，若是文化低，再常年被圈禁在宫中，那就更爱看热闹了。卢九德兴冲冲地走到锅炉边，居然伸手要去摸，韩永忙喝了一嗓子，才没让卢公公的手变成烤人掌。
韩永又向他解释了，水烧开时，锅盖被蒸汽顶起的现象，算是解释了此物的原理。
卢九德又盯着那活塞杆一伸一缩的动作，看了半晌，直到觉得乏味了，才问道：“这气一顶，杆子前冲，洒家能想明白，可如何使杆子回缩，洒家却是不懂”。
韩永对孙良鸣道：“梦樵去将那木阀取来”，孙良鸣闻言去了。
“这几日可成一根铳管？”，卢九德问道。
“一日做不了十杆，若是有十台钻床，十台刮床，一日可做百杆”。
卢九德闻言吃惊，他是领军的人，对火铳加工也知道一些，北京盔甲厂，人工钻一根铳管需七八天。他不嫌脏污，上前抓起一支刚镗好铳管，道：“这口儿也忒小——嘿，这里头——”，他将小指伸进铳管触了触，里边十分光洁。
韩永又给卢九德看了看刮刀，解释了生产工艺，先钻后刮，以及钻杆易断，只得分三截钻刮等等。这时，孙良鸣取来那木阀，韩永接过，那阀已然被汽压顶成两半了，露出了剖面，正好做教具。阀的底面有四个孔，分别通缸的前腔，后腔，锅炉，以及空气。通过阀芯，或把缸的前腔接锅炉，缸的后腔接空气，活塞便后退，反之，活塞便前进。卢九德却听不懂，韩永才想起，卢九德还不知道活塞的结构，如何能懂，于是用脚尖在地上划了个活塞，再解说，卢九德便能明白个七八成，不由又是赞叹。
这时，四人来到一台刮床前，那刮床边搭起了木架，工人正将一块沉重的磨盘往床子顶上拽，而那床子顶上已有了一块磨盘，正是上午，韩永命这么做的。韩永又向张国维和卢九德解释了一番为何要这么做。张国维点头称善，并鼓励韩永大胆尝试，就算弄断几根钻杆，也不值什么。张国维对军器的生产效率十分关注，利器有了，接下来，就是数量问题了。
中午时分，水榭，即太湖里的高脚屋，此地已用来安置卢九德。几个锦衣卫的校尉，挎刀站在栈桥入口处，想是被正午的太阳晒得十分难过，但卢九德一时还顾不上体恤他们，他正在水榭内与张国维，韩永二人，商谈大事。
“洒家出京时，皇上已派了三路钦使，一路去凤阳，韩先生说的那个地方，看看是不是有，什么墓来着？”
“钟离国君墓”。
“噢，钟离国君墓。一路去敦煌，找那座藏经洞，一路去西安，祖龙陵那块，去发陶俑。当时洒家想，三处便是有一处是真，韩先生便无欺君之罪，不想时才在局里，这又是汽机，又是刮床，又是梭铳，唉，洒家可是长了见识，说句不好的，便是韩先生欺君——”
“怎会欺君，昨日学生接到邸报，曹将军已然战死，还有杨大友之事，庐州民谣等事，学生可为韩济明作证”。
“是洒家失言。洒家此番出来，起因正是曹将军阵死，皇上这才又将张大人的疏子拿去又看，原本已是留中了”。
说罢，卢九德觉得该说的都说了，他伸手，抓起桌上的梭铳，把玩了起来，他和张国维一样痴迷于此铳，原因很简单，他是耍枪杆子的，是勇卫营总督太监，在军事上，他比张国维更专业。
“韩先子，可还有铳子？”
“哟，是学生疏忽了，一时我派人，送大人一百发铳子，大人可随意打放”。
刚才，卢九德已打了二十几响，把铳子都打完了，他对此铳极为满意。
“皇上此次差洒家出来，一个由头，便是洒家不伸手，不捞钱，韩先生你开个价，我购几支铳带回去，可舍得？”
张国维道：“老公带回京里，必是献给皇上，焉能让老公破费，我便送十支铳与公公”。
“那不成，送两支，这两支，一支献给皇上，一支献给曹老公，此外，洒家再购十支，一支十两银，可舍得？”
张国维道：“五两银一支，公公且拿十支去把玩，待日后产量大了，除了我的抚标营，便先紧着勇卫营使，如何？”
卢九德认真道：“张大人可莫要戏言，日后谁执此铳，谁便成强军”。
张国维笑道：“真是那般，此事得皇上做主，卢公出自曹老公门下，勇卫营岂吃得了亏”。
韩永忽问：“敢问公公大号？”
“卢九德”。
韩永闻言，盯住卢九德观看。
“济明，怎得如此失礼”。