远处的行人，远远地看到了军器局大门，军器局门楼上的军士，也远远地看到了几匹头口。“韩先生回来了”，一个军士道。“如今应叫韩大人了”，另一个军士道。“也不知这军器局提督，与韩大人哪个大”，唉，朝廷办事——”
已是十一月下旬，韩永这次赴部填亲供，竟用去了十二天，他不由感叹古人办事效率之低下。现在，他身着一件半旧的青色官服，却是张国维十一年前穿过的，否则，韩永便要掏钱自办官服。明代官服，一至四品为绯红色，四至七品为青色，七品以下为绿色。韩永胸前的补服上，绣着一只鹭鸶，乃是六品的象征。只是以明代的美术水平，要分清胸前绣的是只什么鸟，依据的不是形态，而是符号，比如这只鸟身上有几根毛，是栖上松柏上，还是栖在夕阳旁。
韩永抚摸着胸前的鹭鸶道：“如今着了鸟服，做了鸟官，成了鸟人，便要受鸟气”。
祝和山闻言，无耐地苦笑。他陪韩永回军器局，是因为前几日，由北京下来一个御前侍卫，成了军器局的提督，张国维怕韩永在此人面前闹出事端，便嘱咐祝和山陪韩永回军器局。韩永时才的受鸟气一语，祝和山听着不善。唉，朝廷也是——
此时，在林间的草亭中，军器局大使孙良鸣，正与阎应元对弈，孙良鸣已连输两局，阎应元要去工棚观摩，不愿再下，但孙良鸣岂肯罢休，竟不让阎应元走。
“大明有降将军，无降大使”，孙良鸣道。坐在一旁的祝况，闻言失笑。
“斯言壮哉，便再与先生弈一局，不过有言在先，此局无论输赢，学生都要去工棚，皇上遣在下来，不是下棋的”。
“先生是如何被皇上简拔为旗手卫百户的？”，祝况问道。
“这个，实不相瞒，学生也不知，那日学生正在家中，乡约引锦衣卫上门，倒把学生唬得一惊，还以为闭门高坐，祸从天降，不想却是召学生陛见。陛见时，皇上说，有人举荐学生，说学生忠义，是谁举荐的，皇上却不肯说，学生至今也猜不透其中关节，总之是天恩深厚”。
孙良鸣问道：“这旗手卫是做什么的？”
“不过是站门当人柱子，从跸做仪仗，做活人柱子，只是学生深泽圣恩，在武英殿外侍立，每日都能见着皇上”。
孙良鸣不便问这位皇上的心腹，皇上的情况，他道：“那便是御林军，想必这旗手卫必是勇武”。
阎应元闻言，哼了一声，道：“下了值，不过是做些打烧饼，卖瓦盆的营生，与京师平民，一些差别也无”。
况况道：“也是奇遇，三个月两受皇上简拔，这军器局提督，可是五品武职，韩大人加官回来，也才是六品”。
阎应元真诚道：“在下来军器局，方大开眼界，世间竟有如此机巧之物，这机，铳，床，皆关乎大明国运，在下懂得什么，此行不过是观摩，临行，皇上也是这般交待的，在下此来，只是向诸位请教，并不过问局中事务，且在下在此间也待不久”。
这话，阎应元来了四天，已多次提及，取得了祝况与孙良鸣的好感。阎应元又叹道：“在下十岁习武，至今已十余年，开得七石弓，可在下见这梭铳之利，日后只怕虚掷了十多年的辛苦，人力终究敌不了物力”。
这时，跑来一个军士，禀道，韩先生回来了。三人闻言，同时起身。
军器局三号工棚，一遛摆着十几台钻床，十几台汽机的啸叫，大声说话才听得见，韩永向一个身着武服的人做了一个请的手势，于是二人出了工棚，到外面叙话。阳光下，韩永又看了此人一眼，宽肩，方脸，胸前绣着一只熊。
阎应元拘谨地面对韩永，他见韩永看向他胸前，他道：“说来惭愧，三月前，下官还只是一员武生，不想如今却坐得四人抬蓝呢轿，幸进如此，在大人面前，滥竽充数罢了”。
“大人是忠义之人，区区蓝呢轿有何坐不得，大人即是钦命军器局提督，往后便是学生的上司，一应指示，学生无不应从”。
“学生岂敢，学生懂得什么，学生此来，但为观摩，临行时皇上也是这般交待的”。
站在一旁的祝和山心中豁然，崇祯为什么突然，赏韩永一个六品工部主事，是因为派了这么一个不懂行的提督来，是怕韩永反弹犯酸，透着安抚之意。但皇上为何不将韩永调去北京，却派了一个不懂行的提督来？祝和山却是猜不透。
“这位是祝夫子，祝品执，字和山，举人，做过一任知县的，是应天部院张大人的幕宾，学生便是祝夫子荐与张大人的，学生以师事之”。韩永这样说，是怕祝和山被这位不明内情的提督轻慢。
阎应元闻弦歌而知雅意，立即将拳抱到额头，向祝和山行礼，竟然还微微躬腰，可谓礼遇，祝和山连忙还礼。礼毕，祝和山笑道：“阎大人莫听他的，他这一路来除了逗学生的气，便呼学生为和山，甚至老祝，何尝待学生以师礼？”
说得大家都笑起来。
韩永笑道：“阎大人来了这几日，有何观感？噢，我问的是有何——收获，对这军器局知道多少”。
阎应元回道：“学生看了几日，又得孙大使与祝先生点拔，也只是略知一二，却待韩大人回来，如蒙不弃，欲师从韩大人。这军器局，如今有七个工棚，磨，钻，刮，旋，锻，铸，装，工役二百四十口，上月制铳两千杆，汽机十六部，柱塞泵二十台，床身二十一台，汽吊两部——”。
“大人有何分教？”
“回韩大人，若是少制些铳，多制些床，数月后，军器局便可化一为二，化一为三”。
韩永叹道：“正是如此，你看得不差，只是不重于制铳不行啊，张大人那里无法交待，且流贼在年底便会犯安庆”。
韩永领着阎应元，挨个工棚看了一遍，逐一讲解。七大工棚，之所以将磨制工棚列为首，因为磨制工棚负责打磨刀具，如果没有刀具，一切免谈。刀具采用的是白口铁，硬度极高，人工打磨一把旋刀，要数日，北京盔甲厂之所以试制失败，主要是没找到刀具。以往，刀具都是人工打磨，如今，磨制工棚内也响起了汽机的啸叫声，磨石在曲柄上高速旋转，在白口铁上擦出一束束火花，使得磨刀效率提高了数十倍。磨制工棚的人，人人皆戴口罩，工食在七大工棚里也最高。
之后，韩永又带阎应元去了林间的试验室，那里有一些在工棚看不到的东西。
晚间，水榭里，坐着军器局的四个核心人物，韩永，孙良鸣，祝况，方以智。
“祝况，这几日，你是怎么教阎应元的？我考校了一下，却是什么都不通”。
“大哥，你不回来，我等焉敢把军器局的机密泄给此人，再说，论传道授业，我可是比大哥差远了”。
“你的书白念了，一个总结能力，一个生活比喻，我未教与你？前几日观你写的文，拽什么文，技术文章，念与站大门的不识字的军士听，他们听懂了，方叫好，如何叫他们听懂，除了生活比喻，别无它途。将你放在后世，你也就是一画图工。唉，技术终究是文化底子决定，那些画图工，写不好一篇二百字的文章，是语病百出，屁话连篇，胡乱堆砌定状语，果然，他们就搞不得技术，总工高工，全它妈是画图工”。
祝况满脸委屈，自已怎么会挨这么一番骂，大哥今天是怎么了？真是无妄之灾。
大哥今天没怎么，只是这位大哥在后世受的委屈比他大得多，提起来便要长篇大论。
而此时，灯下的阎应元，正在做笔记。终于，他放下笔，伸了一下懒腰，韩永今天把军器局的老底都透给他了，他心存感激。又想了想韩永说他忠义，还说年底流贼就要犯安庆，他是如何得知的？
莫非，他就是那个向皇上举荐自已的人？怎么可能，自已与此人向来不识。