投资指的是特定经济主体为了在未来可预见的时期内获得收益或是资金增值，在一定时期内向一定领域投放足够数额的资金或实物的货币等价物的经济行为。可分为实物投资、资本投资和证券投资。前者是以货币投入企业，通过生产经营活动取得一定利润，后者是以货币购买企业发行的股票和公司债券，间接参与企业的利润分配。
投资是创新创业项目孵化的一种形式，是对项目产业化综合体进行资本助推发展的经济活动。
而投机在跟投机在利润上有着本质的不同，几十年的投机倒把罪不说，在如今的社会下最常见的就是在金融衍生工具中的投机交易。
例如：投机者通过对价格的预期，在认为价格上升时买进、价格下跌时卖出，然后待有利时机再卖出或买进原期货合约，以获取利润的活动。
进行价差投机的关键在于对期货市场价格变动趋势的分析预测是否准确，由于影响期货市场价格变动的因素很多，特别是投机心理等偶然性因素难以预测，因此，正确判断难度较大，所以这种投机的风险较大。套利交易是期货投机交易中的一种特殊方式，它利用期货市场中不同月份、不同市场、不同商品之间的相对价格差，同时买入和卖出不同种类的期货合约，来获取利润。
正如一种商品的现货价格与期货价格经常存在差异，同种商品不同交割月份的合约价格变动也存在差异；同种商品在不同的期货交易所的价格变动也存在差异。由于这些价格差异的存在，使期货市场的套利交易成为可能。
常规可见的投资却几乎包含了所有的行业，甚至对于一个人的潜力或者未来也属于一种投资，比如一个人上学可以看作是一种投资，而资助别人也可以说是一种投资。而在最常见的投资中小到做一门生意，大到开一家公司，这些都属于投资。
虽然投资和投机的本质上都是为了利润或者是为了某种收益，但是投资和投机在某些方面可以说差距是完全不同的。
比如最常见的投资，以一家大型上市公司年报为例，每年年化的利润只要能够每年高于百分之三十到五十就是一家优良的企业，甚至可以说只要投入的本金产生的利润高于银行利率的收益，就是相当不错的投资。
而投机则不然，在投机交易中往往获得的利润都是远超过其投入的N倍，甚至几十倍几百倍乃至于万万倍都是可能的，但是其冒着的巨大风险也是投资所万万没法相比的。
比如期货交易中的投机买卖，这是所有人都达成共识的投机，就连在当初签订合同的时间都会有一个投机交易协议，所以期货交易是最常见投机交易的一种。
而投资这个名词在金融和经济方面有数个相关的意义。它涉及财产的累积以求在未来得到收益。技术上来说，这个词意味着“将某物品放入其他地方的行动”，从金融学角度来讲，相较于投机而言，投资的时间段更长一些，更趋向是为了在未来一定时间段内获得某种比较持续稳定的现金流收益，是未来收益的累积。
在理论经济学方面，投资是指购买(和因此生产)资本货物——不会被消耗掉而反倒是被使用在未来生产的物品。实例包括了修造铁路，或工厂，清洁土地，或让自己读大学。
严格地讲，在公式GDP=C+I+G+NX里投资也是国内生产总值（GDP）的一部分。在那方面来说投资的功能被划分成非居住性投资（譬如工厂、机械等）和居住性投资（新房）。
从I=（Y,i）的关联中可得知投资是与收入和利率有密切关系的事。收入的增加将促进更高额的投资，但是更高的利率将阻碍投资因为借钱的费用变得更加昂贵。即使企业选择使用它自己的资金来投资，利率代表着所投资那些资金的机会成本而不是将资金放贷出去的利息。
而证券投资则是指投资者（法人或自然人）购买股票、债券、基金等有价证券以及有价证券的衍生品，以获取红利、利息及资本利得的投资行为和投资过程，是间接投资的重要形式。
股票投资，这个基本是人都知道一些的。其中全世界最出名的当然要数巴菲特，这个以时间换空间的顶级投资大师，他用了大半个世纪的时间，凭着智慧和勇气成为了当代‘股神’。
所有所有的常识告诉我们买入股票也是一种投资，如果看好一家公司的前景，那么购买这家公司的股票就会成为投资人，如果公司盈利将来投资人理论上来说就会得到收益。最好的证明就是：比如每一家公司都会设置一个投资者渠道，会有董秘来专门解答每一位投资者的疑惑。
正因为常识告诉我们证券买入同样是一种投资，最起码任何一家公司在上市的时间好似都是为了吸纳更多的投资人，而在法律上也有各种各样对于投资人的保护，这一切的一切都告诉我们证券买入是一种投资。
所以在陆玲玲听到颜成说投资和投机的时间，她心里感觉很是疑惑，她有些怀疑颜成说的究竟是不是股票，证券投资这四个字就足以让任何人明白股票的买入也是一种投资，可明显颜成的话里好像不是那么回事。
陆玲玲有些疑惑的问：“你说的是股票？股票不都是买了然后等涨么，这还分什么投资跟投机？以前就听你说过，可是这到底有什么区别！”
颜成对陆玲玲的反应早有预料，他看着一脸呆萌的陆玲玲在这一刻感觉她实在傻的可爱，那睁着大眼看着他的表情像极了一个好奇宝宝。
为了让陆玲玲真正明白他的意思，颜成想了想反问：“你说什么叫投资，咱们不说别的，你就说说股市上什么叫投资。”
颜成这个问题也许大部分人都会是觉得纯属废话，比如眼前的陆玲玲，投资当然是为了赚钱，不然为什么买股票就会叫做投资者，可是转瞬陆玲玲就想到，颜成这么问恐怕不是问她所有人都知道的东西。
陆玲玲想了半天，把她听过的看过的东西在脑子里整理一番之后说：“投资股票就是看好一家公司的前景，如果将来这家公司的发展良好，将来赚到利润的时间就应当有所有股东一部分，我们买入股票就相当于投资人，所以也应该有一部分利润分成。”
颜成看到陆玲玲这么快就能回答出来他的问题，这让他略微感觉有些汗颜，他当初如果不是因为开始全面系统性看过这方面的资料，还真不知道上市公司跟买股票的人有什么关系。
既然陆玲玲明白这个道理，颜成原本的打算也就不用再费周折，他有些嘲讽的说：“两市两千多只股票，每年能够分红的有几个？如果不是因为有个三年退市制度，恐怕很多就跟铁公鸡一样一毛钱分红都不会出。而就算是有分红的公司，它们每年的红利是多少？恐怕就是投资一个人去捡破烂，都比他们给的分红多吧！”
颜成的话让陆玲玲顿时觉得无言以对，因为两市上每年都有分红的公司简直就是稀有品种，倒是如同铁公鸡一般上市到现在都没有分过红利的多到数都数不清。
可是一直一来的常识当然不可能因为颜成几句话就有所改变，陆玲玲争辩说：“投资肯定有亏有赚，你没看每家公司的年报上面都会公布出来每年的经营状况，公司没赚钱投资人肯定没有分红了。”
颜成差点被陆玲玲这句话给逗的笑出声来，不过幸好他想到再笑的话嘴巴又要受罪，好不容易压住想笑的感觉说：“这你都相信，一家连年都赔钱的公司你觉得真能一直能够经营下去？打个比方说，像你们公司，要是每一年都赔钱的话你觉得现在公司还会不会存在？”
陆玲玲立马被颜成这句话说的无言以对，她很清楚如果他们这种公司不说每年都赔钱，哪怕是亏损上一年两年，可能她就会马上面临失业的危险，只是她从小到大的教育让她根本就无法接受颜成的说法，因为颜成的意思很明显，那就是有些公司的财务报表是在造假。
可是这怎么可能？
陆玲玲有些不敢相信的说：“很多上市公司可是国企啊，国企的背后就是国家，难道还会造假不成。”
国企对于大多数人来说就意味着是国家在掌控，而国家又是所有人立身的根本所在，就如同陆玲玲所言，国企怎么可能会造假。然而却颜成带着一种陆玲玲没有看懂的表情，轻轻吐出了她几个根本就无法理解的字。
“真理永远掌握在少数人手中。”