申生之死，就像催化剂，大大加快这个叫内乱的化学反应。首先是骊姬和重耳、夷吾两方的斗争迅速激化。
骊姬在内斗方面真是无师自通，这两个公子还真弄不过她。当时，这两兄弟也在绛城，所以骊姬便放出话来：申生之药胙，两公子亦知之。晋献公不知内情，就想把两人带来问问。结果这俩人怕死，跑回各自的封地。晋献公认为他们做贼心虚，反而更加相信骊姬。于是，晋献公派兵，誓要捉回两人。
重耳知道坚守蒲邑没有好下场，就准备跑路。谋士狐偃建议去翟国，重耳听从建议，准备上路。没想到晋献公派来抓他的寺人披太敬业，打了重耳一个措手不及。重耳侥幸爬墙逃走，袖子都被寺人披割断。重耳这一走就是十九年。
夷吾跟重耳不同。他坚守屈邑，但只坚持一年。起先，夷吾也想跑到翟国。谋士觉得不妥，他们最后决定去梁国。
两兄弟逃到外国后，晋献公居然就不管不问了。晋国似乎啥也没发生，一切又陷入平静。只是奚齐成为晋国的太子。
平静在公元前651年被打破。晋献公在参加葵丘之会时半途而返，回来没几个月就死了。此时奚齐大概十四岁，年龄偏小，所以晋献公把大权交给荀息。荀息是难得的忠臣，晋献公没看错人。可惜，如果晋献公再狠一点，把里克杀了，也许晋国真的不会发生动乱。
里克是晋国军界的擎天柱，就算荀息是名义上的宰相，里克也可以不买他的账。恰巧，里克是申生派的代表人物，对骊姬派深恶痛绝。奚齐即位后，荀息还在想怎么稳住里克，里克倒先来策反他。荀息当然不答应，坚决拥护奚齐的统治。
十月，晋国正在操办晋献公的丧礼。就在这个节骨眼上，奚齐居然被刺杀了！想都不用想，这是里克一党干的。
那时的里克是申生、重耳、夷吾三公子在晋国剩余势力的代言人。里克还请出老战友丕郑，这两人组成里克集团的核心。
听到奚齐的死讯，荀息气的想自杀。有个大臣劝住他，建议立骊姬的妹妹少姬的儿子为君。于是，这个才一岁的孩子成了国君。
这个新国君只活了一个月，就在朝堂上被杀死，可见里克集团的势力是多么强大。如果晋献公没有大规模屠杀晋国公室，也许现在晋国的大臣们不会如此嚣张。
荀息受不了刺激，真的自杀了。骊姬很聪明，她知道里克就是找她算账的。她也直接自杀。
事情进展的过于顺利，以至于造反成功后，里克集团还没有推出继承人来。当时，晋国国内还有几个公子。但这些公子没有威望，不适合当国君。重耳、夷吾成为公认的候选人。大家，较为同意地把推荐票投给重耳。最后，里克给重耳发出邀请函，要他来当国君。
重耳一行人觉得风险太大，打死都不去。里克是真心请重耳当国君，但他就是不来。所以，里克邀请夷吾当国君。夷吾他们也犯嘀咕，毕竟晋国还有公子。他们甚至怀疑，这是里克设计要害夷吾。一番头脑风暴，他们做出决议。
兵分两路：一路去晋国，给里克送信，承诺给他封官加爵，同时接管晋国权利机关。另一路去秦国，贿赂秦穆公并承诺只要秦穆公支持夷吾即位，就可得到晋国所属河西地区，同时夷吾面见秦穆公，洽谈合作事宜。
很快第一路搞定，晋国政府被夷吾的手下接管。夷吾还在和秦穆公进行谈判拉锯。
公元前660年，继位仅四年的秦成公死去。他临终前立弟弟嬴任好为君，希望他振兴秦国。嬴任好就是大名鼎鼎的秦穆公。
秦穆公在当时可是有志青年，才即位就亲征茅津，大获全胜。公元前656年，秦穆公迎娶穆姬。穆姬是晋献公和齐姜的女儿，是夷吾的堂姐。当时，秦国正在攻略河西，晋国也在打河西。双方实力连成一片，河西被一分为二。这桩政治联姻就是防止两国在河西开战。
赶巧，在穆姬的陪嫁仆人里有之前晋献公假道灭虢的战利品——虞国大臣。有个叫百里奚的虞国大夫就在这里。百里奚很拽，居然乘秦人管的不严逃到楚国。秦穆公由此注意到这个人，知道他很有本事，于是用五张羊皮换回他。百里奚从此得名“五羖大夫”。百里奚又推荐蹇叔。秦国一下子得到两位大才。
秦穆公如虎添翼，满怀激情地准备大干一场。正好，晋国内乱，夷吾跑来求他来着。这不是天赐良机吗？
就这样，秦穆公同意支持夷吾归国。他派公孙枝领三千秦军护送夷吾归国。夷吾安然无恙地回到绛城，成为国君，史称晋惠公。