“这正是：曲木为直终必弯，养狼当犬看家难。墨染鸬鹚黑不久，粉刷乌鸦白不天。蜜饯黄连终须苦，强摘瓜果不能甜。好事总得善人做，哪有凡人做神仙！朱肱伏法，大快人心！但这赵小侠深陷囹圄，当如何脱险？欲知后事，且听下回分解！”许韶一拍惊堂木，这回书算是说完了，台下众人连连喝彩，饶是无心听书的林正也不由得点了点头。
许韶鞠躬下台时，以目示意李随风。李随风当即会意，几人便起身，随着许韶到了后台。
“晚辈李随风，见过许先生。”
许韶连忙扶起作揖的李随风，说：“随风小友折煞老夫了。虽不知小友师从何方，但小友在欢梦楼使出的绵掌、踏风游、归元剑气几招可非一般门派武学。老朽可不敢在小友面前妄称前辈。”
“先生谬赞了。”李随风说：“此番前来，是有事想向先生打听。”
许韶摇摇头，说：“小友若想打听那飞贼的事情，老朽可不便多言。那是朝堂事，非我江湖事，我天机茶馆可不会卷进去。”
林正顿时面色一变，说道：“江湖人就是江湖人，只知道事不关己高高挂起！”说完，他便忿然离去。见状，杨佑山知道自己的身份在此多有不便，也就施礼告退了。
许韶饶有深意地瞟了一眼四处张望的江辞，又看看李随风。李随风知道许韶的意思，只好隐晦地说：“人不在朝堂，便是在江湖。”
“罢了，老朽提点小友一句。”许韶摆摆手，说：“夜里贼必是夜行人。”
江辞眉头微皱，说：“这不是废话么。”
李随风却恍然大悟，说：“多谢先生提点。”
“一句话而已，算不得什么。”许韶说道：“小友请坐。我们还是聊聊你想打听的事情吧。”
李随风与江辞坐下后，李随风为许韶倒了一杯茶水，说：“先生，十八年前，思云府可有夫妇产子后丢弃婴儿又或婴儿丢失的？”
许韶点点头，说：“十八年前的事，久远了些。两位小友稍候片刻。”他起身转入内室，片刻后又捧着几卷书简出来，放到了桌上。他说：“十八年前，并无婴儿丢失。弃婴倒有六个，他们的下落皆在这里。不过，这六人并不习武，依老朽看，也无奇特之处。”
李随风只随意翻看了一下，有些失望地说：“先生说无奇特之处，那就无奇特之处了。”
许韶意味深长地笑道：“小友若想查某人身世，十八年前的一桩江湖大事或可有用。”
李随风立时双眼放光，说道：“先生，请讲！”
“十八年前，江湖第一势力，还是天衍府，而非正气盟。当时，天衍府府主李潇潇与星辰剑侠楚鹤江乃是江湖上赫赫有名的侠侣。李潇潇怀有身孕后，便与楚鹤江悄悄来思云府休养安胎。二人行踪甚为隐蔽，当时连我天机茶馆都不知晓。”
“那你们现在怎么就知道了？”江辞嘴快，问了一句。
许韶正好借机喝口茶水，说：“李潇潇产子的消息不知怎就走漏了出去。她腹中孩子刚降生，便遭数十位高手袭杀，其中甚至有四位九品之上的世外高手。楚鹤江与李潇潇虽皆是十品之上的高手，但李潇潇产后虚弱，他夫妻二人终究是势单力薄，命丧其中。我天机茶馆也是那时，才知他二人就在思云府。不过，因为二人最后是点燃屋舍自焚，只留两具焦尸，分辨不出身份，并未有人亲眼见过身死，所以或有假死的可能。”
“都成焦尸了，还会是假死？”江辞不解地问道。
李随风面露哀色，淡淡地说：“确有此种可能，江湖上不是没有人用过。”
“天衍府府主的身边就没有护卫么？”江辞又问。
“当时，二人身边确有一个护卫。不过以当时场面，多这一个护卫，并无多大意义。当日一战，思云府的天衍分舵，也是死伤殆尽。分舵两位九品高手只一照面，就已身首异处。那日之后，天衍府又有三座分舵被灭。不过十几日功夫，江湖上便没了天衍府的消息。天机茶馆上下全力打探的消息，都不过捕风捉影罢了。之后正气盟才异军突起，成了江湖第一势力。”
“江湖纷争，竟如斯恐怖！”江辞感叹道。
李随风忙追问：“那他二人的孩子呢？”
“被楚鹤江夫妻二人身边的护卫救走了。”许韶润了润喉咙，说：“那护卫当时九品实力，怀抱襁褓中的婴孩，拼命杀出重围。此后，这护卫在京城偶有现身，似乎与几起凶案有关，但无法证实。唯一可确认的，是他实力已达九品之上。最近一次现身，是在东海郡。至于那个婴儿，却不知踪迹了。”
“那护卫叫什么名字？”
“陈竹枫。”许韶从怀中取出数个卷轴，递给李随风，说道：“陈年往事，细节我记得也不甚清楚。关于这桩事，天机茶馆打探到的消息都记录在卷轴内了，但其中不少内容缺少旁证，只能将信将疑。”
“陈竹枫。”李随风暗暗记下这名字后，问：“许先生，这些卷轴可否借我数日？”
“小友若想要，拿去便是。我这茶馆中都有抄录备份，不妨事的。”许韶笑道：“只是，不可随意让给他人。”
“晚辈知道。”
天机茶馆门外，江辞不解地问道：“随风兄，你今日所为，我是真真的看不懂了。”
“怎么了？”
“区区毛贼，不过偷了些许银两。想抓他并无难度，交给思云府的巡捕不就好了。杨佑山与杨佑星两人争斗这等事，连天机茶馆都说不是江湖事，这等无趣的事情，你为何非要掺上一脚？”
李随风一怔，旋即说：“江兄，跟我来。”
江辞跟着李随风，到了一处市集上。二人在街边随便找了一家露天的糖水铺子坐下后，李随风指着街边一个菜贩，说：“江兄，你可知他一日收入多少？”
“不知道。”江辞摇了摇头，说：“我又不认识他。”
“香菜、辣青椒嘞，沟葱嫩酱菜来，茄子扁豆黄瓜架冬瓜买大海茄，卖萝卜胡萝卜扁萝卜、嫩了芽的香椿哎，蒜儿来好韭菜——”那菜贩边吆喝边走，李随风不由笑出声来：“还是个北方来的菜贩子。”
“那又怎么样？”
李随风说：“菜贩每日清早出门，至城外农户手中买菜、再在城中走街串巷，一日下来，最多赚个一二钱银子，若是生意不好，可能只有数枚铜板乃至颗粒无收！”
“竟如此之少？”
“江兄若不信，大可去问他一问。”李随风说：“对江兄而言，十两银子就是一日挥霍。但对他们而言，十两银子是数月艰辛、省吃俭用才攒出来的‘命根’。一夜被盗，与要他们的命无异。”
“这……”
“江湖，有人的地方才有江湖。朝堂，有百姓的地方才有朝堂。若不国泰民安，哪有江湖人的逍遥快活？若百姓不得安居乐业，哪有朝堂上争权夺利？话说重些，若天下民不聊生，就算是高高在上的帝君，也只有死路一条。”
“你说什么！”江辞猛地瞪大了双眼。
李随风说：“水能载舟，亦能覆舟。养蚕缫丝、耕地种菜，天下种种，皆需有人为之。他们若是不耕地、不种菜、不缫丝、不织布，哪来的粮食供我等吃喝，哪来的布匹供我等穿着？”
“这话，倒是有人和我说过。”
李随风点点头，说：“他们供养朝堂上的帝君，因为朝堂上的人能给他们安定的生活。我辈江湖人追求逍遥快活，却也需要他们种出的粮食、需要他们制出的布匹，若不予他们回报，岂不太过无耻？良心不安，又何来快活？”
“所以，我们要与朝堂人一样？”
李随风笑着说：“一样又不一样。江湖与朝堂所求，皆是天下安定。但我们是用一身武艺，铲除天下不平事。朝堂上那些人，是用嘴吵出个法子来，层层下达，规矩多了些，却能惠及天下。”
“如此说，那边军不也如此？吃着百姓种的粮食，便用手中兵刃阻挡外敌，以保百姓不受侵扰？”
“江兄聪慧。”
“那为何随风兄不出仕为官或投军戍边？”
李随风喝下一碗糖水，说道：“因为，天下安定是我等的大追求。至于各自的小追求，就各有千秋。比如现在，我追求的就是这一碗糖水。”
江辞一拍大腿，说：“原来如此！那我愿助随风兄抓捕盗贼！行侠仗义，铲除天下不平事，也是有趣！”
李随风心想：“江辞养尊处优，不懂世俗。江湖侠义这些常人皆知的道理，他不亲眼见过总归是不懂。如今行走江湖，历练一番，对他也有好处。”
“那你打探十八年前那桩事又是为何？还把那些卷轴都带回来了。”江辞突然问道。
李随风脸上的笑容一滞，忙说：“这就是我的私事了。”
“你之前说只是打探些陈年往事，旁人听了不碍事的。”
李随风说：“这些消息让旁人听去是不妨事。但个中缘由，我现在不便多说。”
“你我兄弟，说说又有何妨？”
“真的不好说。”
“说说吧。”
“不说！”