宁君迟和棠落瑾一别两年多，甫一见面，却连多看几眼的时间都没有。
“父皇如何？”
宁君迟看到如今个子又高了几分，人也显得越发俊俏的棠落瑾一副焦急的模样，微微定神，顺势起身，稍稍一顿，才道：“之前小七一直有陆陆续续的送药材来。莲城瘟疫后，更是送了祛除瘟疫的药材来。彼时瞧着，那瘟疫只在南方出现，你送来了药材也是白废，却不想这次竟派上了用处。皇上的瘟疫已然解除了。只是……”
棠落瑾仿佛并不想听“只是”之后的话，而是强行打断了宁君迟，道：“既那药管用，为何还会有三万将士遭受瘟疫？且我瞧着，这边境里，包围起来的那个地方，应该不只是有三万将士。”
宁君迟闻言面色微愠，道：“小七未雨绸缪，却不想那奸人也未雨绸缪，提前让人烧了那批治疗瘟疫的药材，咱们的人，只抢救下来少部分而已。”
所以，瘟疫虽然没有继续扩大，但是很显然的，除了部分人外，大部分人，都只能煎熬着。
棠落瑾面色一凝，抬眼一看，就看到宁君迟带着他站在了一顶帐篷外，不走了。
宁君迟低声叹道：“陛下.身上的瘟疫去除了，但是，舅舅也是最近才知道，陛下原就是有旧疾的，这次的瘟疫病没有夺去陛下的性命，但却让陛下的旧疾复发的厉害，大夫说，怕是……时日无多了。”
棠落瑾只觉脑中嗡嗡作响，身子微微一歪，险些没有站住。
宁君迟立时扶住了他。宁君迟知道，棠落瑾是最近赶路太久，累得狠了，又听得他的这句话，才险些歪倒。
可是即便如此，他将棠落瑾扶稳后，就松开了手。
“陛下原是不想你来，后来想想，又觉得你来了更好。心中一直惦记着，后来收到了快马送来的信，这才安心。”宁君迟低声道，“你来了，陛下和大军，都会安心，突厥那边暂时不敢动。你便好好陪陛下几日罢。”
说罢转身就要走。
棠落瑾忽而抓.住了他的手。
“谢谢。”
他已经听说了，天元帝因年岁大了，在战场上，还要多亏了宁君迟几次出手相护，才顺利的活了下来。
宁君迟目光温暖地看向棠落瑾。
棠落瑾微微颔首，深吸了一口气，就朝帐篷内走去。
甚么朝堂争斗，甚么突厥战事，他此刻都不想过问。
他只想去看看那个男人。
他的父皇。
是皇帝，却也是父亲。
棠落瑾慢慢走进帐篷。帐篷里弥漫着浓浓的药味，天元帝正紧锁眉头，昏睡着。
徐有为正在一旁煎药伺候着。
瞧见棠落瑾来了，徐有为两行老泪就流了出来，立时跪了下去。
“殿下、殿下……”
棠落瑾想要伸手将他扶起来：“徐公公，快起！父皇还要劳你照顾呢。”
徐有为抬头看看棠落瑾眼下的青黑，想想从前的太子，向来都是干干净净的，如今太子却因赶路，弄得身上格外狼狈，再回头看天元帝的样子，徐有为只叹世事无常。
“殿下，帐篷里正好有热水，还有奴才熬得燕窝，您要不先擦把脸，吃点东西？”徐有为道，“皇上最心疼您了，要是知道了您这样不爱惜自己，肯定是心痛极了。”
棠落瑾微微一顿：“不必了。”
若是从前，父皇定然是会心疼他的。
可是现在……
他杀了四皇子的消息，并没有下令禁止传扬，并不知道有没有传到这里来。
棠落瑾了解天元帝，知道天元帝的心里，家国天下，天下永远都是放在前头的，所以，为了大棠的安稳，即便是知道了他杀了四皇子的事情，天元帝也不会废了他的太子之位，并且不但不会如此，还会想方设法让他将来的路更好走一些。
可是，天下之后，天元帝最在乎的就是诸多儿女。天元帝不会因为他杀了四皇子而罢黜他的太子之位，可是，因为对其他皇子皇女的喜爱，天元帝很可能会因为他杀了四皇子，而对他心生偏见或恨意。
四皇子，同样是天元帝的骨肉啊。
棠落瑾慢慢跪坐在天元帝身边，想要伸手抓.住天元帝的手，忽而想到自己的手在这初春里还算冰凉的，生怕伸手过去会冻醒天元帝，可是将手收回来，又有些不舍。
于是他的手就在半空中僵了半晌，才拿了回来。
从前的天元帝，是很疼很疼他的。可是，现在的天元帝呢？
前世的棠落瑾，或许一生所求，都只是钱财富贵和些许权势，若再有一心人相伴，如此便是最好；可是现在的棠落瑾，做了十七年的太子，他显然已经开始知道皇权的诱.惑，到底有多大。而皇权是唯一的，天元帝既是皇帝，棠落瑾因为追杀路上劫持粮草和药材的突厥人耽搁了几日，说不得天元帝前两三日就已经得到了消息。
既是这样，那么，天元帝醒来，是否会怪他呢？
棠落瑾怔怔的跪在一旁，惶惶然竟有些不知所措。
这是他的父皇，和他前世的暴发户爹娘一样心疼他的人。棠落瑾，不想让他心痛、难过或是失望。
徐有为在一旁默默地煎药。
他这会子也反应过来，太子为何不吃不喝了。
天元帝终究是皇帝，虽然知道自己命不久矣，虽然明明是远离长安，可是长安城的消息，天元帝并未遗漏过，一直都有人将长安城的消息按时送来。
而太子杀四皇子的事情……徐有为跟在天元帝身边伺候时，也知道了。
徐有为自打天元帝三岁，就开始跟在天元帝身边伺候着。天元帝的夺嫡之争，杀兄杀弟，这些事情，徐有为都是见识过的。但是，身为皇家人，为权利一事，杀兄弟自是寻常事；但若是其中一个儿子为了权利，杀了另外的儿子，这样的事情……徐有为也不知道天元帝会不会恼。
毕竟，天元帝喜欢了太子这么多年，而太子素来孝顺，对手足厚待，这一次杀四皇子，想来也当真是恼了四皇子了。
然而徐有为终究是奴才，说一千道一万，也不如天元帝醒来后的一句话。于是徐有为便静静地在一旁煎药，等着天元帝醒来。
半个时辰后，徐有为的药煎好了，天元帝，也慢慢睁开了眼。
天元帝原本身子就有痼疾，前些日子又遭遇了瘟疫一事，身子越发差了，单从脸上看，他比离开长安前，起码要老了十岁。
猛地一张开眼，天元帝还以为自己有了老花眼。
“徐有为——”天元帝声音沙哑的道，“朕怎么好似瞧见朕的太子了？莫非朕也跟你似的，花了眼了？”
徐有为眼泪险些掉下来，跪在地上道：“皇上，那就是太子啊！太子来了，来看您啦！”
天元帝一怔，伸出手去。
棠落瑾忙握住了天元帝日渐苍老的手。
一凉一热。
棠落瑾想要松手。
天元帝却是抓.住了棠落瑾的手，叹道：“小七来啦，怎么不多穿一些？你这身子，就是不能挨冻。徐有为，还不让人多烧几个火盆来，再熬些燕窝来，朕的太子，这些日子必是吃了不少苦头，定要好好补补！”
徐有为“哎”了一声，没有立刻走，先上前扶着天元帝做起来，靠在大迎枕上，掖好被子，才道：“还好皇上您醒了，太子可是等了您大半个时辰了，不吃不喝的，奴才劝甚么都不管用。”
天元帝眉心一皱。
徐有为说完这些，把天元帝的药和燕窝放在一旁，就退下去安排火盆和旁的事情了。
棠落瑾看到天元帝皱起的眉头，张了张嘴，终于开口：“父皇，不孝儿落瑾，见过父皇。”
原是要磕头行大礼的，但天元帝握住了他的手给他捂热，棠落瑾就磕不了头了。
天元帝原本就不在意这些细节，他只瞧着棠落瑾的神色和眉宇间难得的不安，微微有些得以的笑道：“这世上，谁都有可能不孝，唯独朕的太子，是这世上最孝顺的儿子！”
棠落瑾眼眶微红，喊了一声：“父皇！”随即低头道，“我杀了四皇兄。”
“他做错了甚么？”
“四皇兄，”棠落瑾微微一顿，“意图夺取皇储之位，当杀。”
天元帝闻言却没有恼，只笑着摇头，叹道：“傻孩子。”
他虽然不在长安，但长安城的事情，四皇子做的事情，他并非全然不知。
虽然四皇子做事隐蔽，找的人安排得当，但是，天元帝人虽然没有发觉其中的细节，却也知道了四皇子想要的根本不只是皇储的位置。
“边境瘟疫，是他弄出来的吧？”天元帝神色极其冷淡，“他想要的，何止是小七的皇储之位？大棠百姓的性命和尊严，边疆数万将士的性命，还有朕的性命，朕其他儿子的性命，他，都是想要的吧？”
棠落瑾抬起头来，看向天元帝。
天元帝叹道：“小七不必为他瞒着。朕虽病了，老了，但是，脑袋却没有糊涂，不会为这等弑父杀弟，连家国天下都不曾放在眼里的奸人伤心！”
棠落瑾心中长长的松了口气，道：“既如此，父皇就莫要再想他的事情了。儿子已经说了，不让他进皇陵。”
天元帝道：“单单只是不进皇陵，如何能够？这等欲要大棠国门不守，边境数万将士得了瘟疫的奸人，传旨下去，贬其为庶人，挫骨扬灰！”
棠落瑾应了下来。同时心中也越发安心。
他的父皇，并没有因为四皇子而迁怒他。很好，这样很好。
父子二人默契的没有提起天元帝的时日无多，而是说起长安局势。
棠落瑾将长安城的安排一一说了出来，还把宁家愿意和十六皇子“易子”一事说了出来。
天元帝听了，只含笑道：“小七做得很好。”又问，“那么，边境接下来当如何，小七可想好了？”
棠落瑾毫不迟疑道：“儿子的善堂，如今培养出上百大夫，儿子这次，将他们都带了过来，还有大量的药材、粮草、马匹和人。只是儿子焦急，才先来一步，想来后面的人，最迟明日就能赶到。等他们赶到之后，给得了瘟疫的将士治完病，歇息几日后，咱们就对突厥开战。”
一鼓作气，再而衰，三而竭。
突厥到现在为止，只敢小打小闹的侵扰边境，也只是为着之前大棠已经把突厥给打怕了，突厥人死伤无数，没了本事能发起大规模的战争，只妄图等到大棠这边的瘟疫暴发的狠了，死的一干二净了，再一把火烧了大棠将士的尸体，跨越边境，占领大棠的城池。
可惜的是，棠落瑾之前就送了部分治疗瘟疫的药材来，那些药材虽被烧了一部分，但剩下的药材，也足够把天元帝救回来。而宁君迟反应迅速，令得瘟疫的人俱都聚拢在一起，但凡有症状的人，必须送到这里来，如此一来，瘟疫的扩散并不严重，突厥也就只得按捺不动。
等到棠落瑾来了，只待明日，剩下的人赶来，突厥人就更没有了气势。正是大棠反攻之时。
天元帝听了，嘱咐道：“这次小七既带了不少人了，那么……就一鼓作气，将突厥蛮夷，打到千里之外！所有俘虏，一个不留！”
棠落瑾肃然道：“谨遵圣旨！”
父子二人攀谈许久，等到入夜，天元帝依旧没有放棠落瑾离开，而是继续说着一些为君之道——他明明知道，从前的二十年，他已经教了棠落瑾很多东西，棠落瑾也学得很好。可是，等到了濒死之际，天元帝又觉得自己还有很多东西没有教，恨不得将自己脑袋里的为君之道、帝王心术，统统教给棠落瑾。
宁君迟在帐篷外等到了半夜。
徐有为出来看了一眼，又进去了。
宁君迟权当没有看到。
徐有为重新回到帐篷的时候，棠落瑾已经睡下了。
连日奔波，心中又记挂着诸多事宜，倒也难怪棠落瑾会比天元帝还要早一步睡着。
天元帝瞧见徐有为进来，一双眸子里，幽深又明亮。
“他还在？”帝王的声音，听不出半分喜怒。
徐有为低声道：“是。自从太子进了帐篷，信国公除了安排军中事务，用膳之外，一直等在外面。”
虽是黑夜，天元帝眼睛里的怒火，亦是半分都遮掩不住。
徐有为忙忙跪地，看了一旁的棠落瑾一眼，道：“皇上息怒，太子……还在呢。”
天元帝目光垂下，面无表情道：“罢了。徐有为，朕给你的两道圣旨，可要记得，都收好了。”
徐有为道：“皇上，那圣旨，奴才不知道是甚么，可是，您还是把圣旨给别人吧，奴才、奴才伺候了您一辈子，等您前脚走了，奴才后脚定要追过去跟着伺候，您千万别留下奴才一个人！”
天元帝脸上这才带了点笑影儿：“朕才不需要你这老骨头给朕陪葬！朕看了你这张老脸这么多年，等到了地底下，定要寻个年轻、腿脚利索的来，不要你伺候啦！徐有为啊徐有为，你啊，好好活着罢！等回了长安，去你宫外的宅子里，让你的侄子好生伺候你，把朕没能活到的岁数，都替朕活出来，活个一百多岁，到时候，小七说不得还会让你在千叟养生的书上留下一笔呢！好好活着。”
徐有为泪流满面，在漆黑的夜里，却半点声都没有出。
到了第二天的中午，后续的援兵就带着物资赶到了。
棠落瑾先前就准备了相当多的物资，等知道了边境瘟疫后，更是将自己的私库还有他在诸多长安城附近善堂、粮铺、药店的东西，半空了大半，统统送了来。
太子尚且如此，其余人为着讨好这位未来的君王，当然也送了不少东西来。
这样一来，边境将士人数虽多，带来的粮草和药材、战袍等等，俱都足够了。
上百个大夫吃过一顿热饭，又洗了个澡，睡了个午觉后，就开始起来给被集中起来的将士们治疗瘟疫，因为人数众多，又怕传染，他们俱都被安排在外面，让生病的将士们一个一个的出来。
等到三日之后，这上百个大夫累得嘴巴里都说不出话来的时候，才把边境生病的和有一些生病迹象的将士都挨个诊治了一遍。
五日后，一些情况轻的将士都慢慢恢复了过来，甚至可以照顾情况严重的将士。
而原本照顾他们的健康的将士们都腾出手来，有时间可以做旁的事情了。
棠落瑾见此，就知道，时候到了。
天元帝和宁君迟，亦知晓时候到了。
可是棠落瑾还在犹豫。
他带来的特意给天元帝诊治的几个太医都说，天元帝的身子，也就是这几天的事情了。他若是带着人开战，那么，一旦开战，必然不是一天两天的事情。而到了那时候，天元帝心系战争，只怕也会跟着他一起熬着，若是这样……
棠落瑾始终拿不定主意。
宁君迟来寻棠落瑾时，就看到棠落瑾正在迟疑。
宁君迟已经有两三年没有看到棠落瑾了。
自从棠落瑾来边境，天元帝又时常将他带在身边，不带在身边的时候，棠落瑾身为太子，又有诸多事情要做，就是宁君迟自己，事务亦是繁忙。
宁君迟竟是想要多贪看棠落瑾几眼，竟也是一直没有机会。
“这有何难。”宁君迟听到棠落瑾的犹豫后，道，“小七只要去问问陛下，看陛下如何做想，也就是了。”
棠落瑾一怔，随即道：“父皇心中，大棠最重。若是问他，必然是要我立即出兵。可是如此的话……我只怕会让父皇身子……”他抿了抿嘴，没有继续说下去。
宁君迟却道：“既然陛下心中，国事最重，那么，若是为国事之故，陛下想来无论是任何事情都肯牺牲的。因为在陛下看来，只要大棠好了，那么，陛下心里，也就高兴了。”
棠落瑾先是不语，后来被宁君迟看得久了，才缓缓道：“我再想想。”
宁君迟不再说话，只静静的看着棠落瑾，忽而不知想到了甚么，道：“对了，陛下有没有、有没有特别提到我？”
棠落瑾看他：“舅舅何意？舅舅如今是边境的大元帅，父皇自是常常提到舅舅，并夸赞舅舅不愧为宁家后人，领兵作战的本事，无人能敌。若是能一辈子戍守边境，必是大棠的幸事。”
棠落瑾说罢，蓦地回过神来。
不对劲。
天元帝从前并不是这样说宁君迟的。从前的时候，天元帝根本没有让宁君迟在边境长时间戍守的打算。
宁君迟闻言，长长一叹，笑道：“舅舅知道了。不过——舅舅不会愿意，一辈子只守在这里的。”
棠落瑾眉心微蹙。
宁君迟伸出手，将落在棠落瑾肩膀上的叶子轻轻拂掉，道：“回去罢。”
二人一同回了帐篷。
只不过，宁君迟回的是自己的帐篷，棠落瑾则是回了天元帝的帐篷。
虽然宁君迟的提议棠落瑾心底不算赞同，但是很显然的，既然他是太子，天元帝是皇帝，他们二人都远远的在边境之中，远离长安，那么，这场战争，自然是越快越好。
棠落瑾手心攥的紧紧地，迟疑了一会，还是开口跟天元帝说了这件事情。
天元帝含笑道：“既准备好了，那么，就挑个好日子，唔，后天就是好日子，那就后天直接开战好了。”
棠落瑾蓦地抬头看向天元帝。
天元帝咳嗽了两声，道：“傻孩子，父皇是等不到战争结束了。只不过……既然要开战，那么，咱们在开战前，总要好好大吃一顿才好。明天中午，宰上些牲畜，朕，有话要与众将士来说。”
棠落瑾心中隐隐不安，劝道：“父皇身子不适，外头风大，不宜出帐篷。”
天元帝只笑：“这有甚么不合适的？父皇要说的话，只几句而已。待说完了，父皇就回来帐篷，可好？”
棠落瑾这才点了头。
天元二十八年，三月初三。
棠落瑾召集三十万大军，宣布明日出征突厥汗国。
“……保家卫国，为我等责任。孤身为大棠太子，必不会推脱自己的责任，惟愿在战场之上，与诸位兄弟，同生共死，保家卫国！”棠落瑾举起一碗酒来，站在高台上，将这碗酒，一口饮下，“同生共死，保家卫国，愿我大棠，永世长存！”
“同生共死，保家卫国，愿我大棠，永世长存！”
一众将士被棠落瑾的话，激的心头一阵激动。
同生共死。
哪怕知道这并不一定是件真实的事情，但是，他们大棠的太子，愿意跟他们说这句话，他们已然知足。
有太子在，还是这位武皇转世的太子在，他们大棠，必然能赢，也必须要赢！
未时末，天元帝被徐有为从帐篷里搀扶了出来。
他站在高台之上，旁的任事都没有说，只深深的鞠了一弓。
棠落瑾跟在他身上，亦深深鞠了一躬。
众将士的心口，只觉越发灼热。
“吾皇万岁万岁万万岁，太子千岁千岁千千岁！保卫大棠，永世长存！”
呼声久久不断。
天元帝等到自己站不住了，才慢慢站直了身子，笑道：“朕，受命于天，二十岁登基，在位二十八载，自问勤勤恳恳，不愧对先帝，不愧对列祖列宗。然，朕今日，大限将至，却不能亲自带领诸位，将突厥蛮夷，赶至千里之外，实乃真之大憾！”
“幸而天不负朕，朕今日，有太子落瑾，聪慧过人，运筹帷幄，文武双全，仁厚谦逊，堪当帝位！”
棠落瑾蓦地看向天元帝。
徐有为站在一旁，已然拿出一道圣旨，尖着嗓子念了传位诏书。
“……皇七子落瑾，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统，当，即可继位。”
随即，徐有为还将适合棠落瑾穿的龙袍送了上来，低声对跪着的棠落瑾道：“殿……陛下，快接旨接衣裳罢。自从知道您要来，太上皇就一直在等着这一天了。太上皇的心思，您定要领会的才好。”
棠落瑾看向天元帝。
天元帝头发花白，含.着笑意，微微点头。
棠落瑾拳头攥紧，又松开，高声道：“儿，棠落瑾，接旨！”
三十万大军，齐齐山呼万岁，响彻边境。
三月初四，丑时正，天元帝，崩。
丑时末，新帝带领大军，进攻突厥汗国。
这场战争，绵延九个月。
天元二十八年十二月初四，新帝和宁君迟元帅，带领大棠将士，将突厥赶至千里之外，突厥可汗，俯首称臣，签订纳岁贡的协议。
突厥俘虏，一个未留。