秦焱带着皇帝的口谕宣旨丞相府，姬晔即使不愿也只得领命。皇宫查案危机四伏，靳无极自然要跟着保护。褚灵幽跟房蔺君化名凌幽，凌君兄弟，称是姬夏陌的门徒，随同姬夏陌进宫。
御花园荷池女尸案牵扯后宫，姬夏陌是秘密进宫查案，宫里虽有供其歇息的院落，却也是在偏僻的荒殿旁。
姬晔担忧姬夏陌不能照顾自己，临行前塞给靳无极许多银票，让靳无极在皇宫内打点。
姬夏陌被秦焱护着离开丞相府，前往那诡谲阴险的深宫。姬夏陌靠着软枕数着姬晔给的银票，撇嘴吃醋抱怨“平常怎没这样阔绰。”
靳无极整理着姬夏陌带的衣物，眼角看到姬夏陌的恶瞪，遂将包袱搁下道“都是给你用的。”
“银票是偷偷塞给你的，我都看到了。”姬夏陌卷起银票扔给靳无极。
靳无极绷着脸继续闷葫芦，房蔺君弯着眼角笑道“你的事情都是无极在打理，银票理应交给他。”
“他倒是成管家了。”姬夏陌嘴角微扬，话里透着揶揄的笑意。
“刚知真相时我是惊到了。”褚灵幽偷拿姬夏陌的零食吃，视线挪向靳无极带着邀功“虽说再无江湖名榜，但江湖第一剑客的名号我仍帮你留着。”
“留着有何用，靳哥即使再闯荡江湖，难道还能继续用鬼侠的身份？”鬼侠的罪状虽清，但杀戮的恶名仍在，江湖怕是根本容不得鬼侠再现。
靳无极眼睛微暗，手指摸着破染剑鞘略显收紧“江湖事了再无牵挂，既退隐江湖便不再过问江湖事。”
姬夏陌眼睛瞥向表情紧绷的靳无极，心里不禁微叹，靳无极这是怕他放弃他吗？
他很想跟靳无极厮守，但如今他病痛缠身，注定是短命鬼。若哪日他真的离开世间，皇城阴诡莫测靳无极那时该如何自处。
靳无极不善筹谋算计，若真到那日靳无极只能重回江湖，姬夏陌知道靳无极对他的执着，虽然心疼难舍，但姬夏陌只能接受现实，尽量帮靳无极筹谋以后，保他后半生平安无忧。
敛去眼底的情绪，姬夏陌笑着握住靳无极的手“若是我想江湖游历呢？”
“我跟着你。”靳无极没有丝毫犹豫的附议。
“江湖是我的地盘，你们若想远离庙堂隐退江湖，到时就报我褚灵幽的名号，看谁敢为难你们。”褚灵幽嬉笑道。
房蔺君撇嘴冷嗤“无耻。”
“阿君，你怎能这样伤害我。”褚灵幽捂着脸委屈。
房蔺君转开脸不愿看褚灵幽，姬夏陌嘲笑褚灵幽的愚蠢，褚灵幽幽怨的瞪着姬夏陌跟房蔺君，蹲在角落画圈圈诅咒。
房蔺君掀开车帘看着窗外，冷清幽暗的眼底浮上淡淡的哀意，但很快又消散恢复平静。
姬夏陌病体虚弱，而且还是奉密旨进宫查案，车辆被特允进宫，前往御书房先面见皇帝。
靳无极跟褚灵幽房蔺君等候殿外，姬夏陌解开斗篷递给靳无极走进御书房。温暖的热气暖和了姬夏陌冰冷的身体，姬夏陌放缓脚步余光扫视周围。
凤元皇帝倚靠着椅背看着奏折，姬夏陌轻缓的脚步在寂静的御书房里显得格外清晰。
没等姬夏陌屈膝跪叩，蒲公公已吩咐搬来椅子，嘴角露出善意的笑容。姬夏陌犹豫的望向凤元皇帝，皇帝持笔批阅手里奏折。“你既身子病弱就坐吧。”
姬夏陌并没矫情推谢，拱手谢恩后就坐下。皇帝搁下奏折，抬头看着姬夏陌打量片刻，低沉暗哑的声音已没曾经的凌厉。“数年离别再到重逢时，曾意气风发的无惧少年，跟如今仿佛判若两人。”
“年少鲁莽冲撞皇上，还望皇上勿怪夏陌。”
“冬末春至花开花谢，唯独不变的是随着四季的苍老。”皇帝捂嘴咳嗽，蒲公公赶紧端茶递去。
或许愈是年迈就愈发伤春悲秋，看着宫殿内沧桑的皇帝，想到城墙外混乱的夺嫡之乱，姬夏陌突然感觉有些怜悯面前的九五之尊。
若是生在普通家庭，许是另外番光景，儿孙膝前绕享受天伦之乐。可惜世间没有如果，皇家皆无情，能走到最后的谁不是踏着满地鲜血尸骸。
“年宴御花园荷池女尸案，你准备如何处理。”
“皇上信赖夏陌，夏陌责无旁贷。”姬夏陌起身表明坚定。“查清案情真相，交予皇上按我朝律法处理。”
皇帝虽病重却还没老糊涂，显然也是感觉到此案疑点重重。诸王夺嫡混乱，姬夏陌借此表明立场，他只忠诚于皇帝，无论此案最后牵扯到谁，他都会严惩不贷。
皇帝表情晦暗不明的看着姬夏陌，脸上逐渐露出笑容。“你跟你爹很像，所以朕信任丞相府。”
夺嫡之乱朝堂臣子分裂到诸王阵营，仍保持旁观的寥寥无几，丞相府姬晔，将军府秦兆钦是皇帝的左膀右臂，姬夏陌早就嘱咐过姬晔跟秦兆钦要干净。
“御花园荷池女尸案尽管放开去查，朕会做你的后盾。”皇帝给姬夏陌最高的权限。“案情结果直接呈给朕，涉案人若有包庇隐瞒者杀无赦。”
“谨遵皇上谕令。”无论此案结果怎样，皇宫的红墙怕是又要添些猩色了。
姬夏陌刚出御书房，靳无极就赶紧帮姬夏陌披上斗篷，望着恢宏的皇宫建筑，姬夏陌只觉彻骨的寒冷。
这座囚城自建成堆积尸骸无数，为何还要想拼命进来，无拘无束策马江湖，游历这万里山河不好吗？
姬夏陌抱紧冰冷的手臂，遥望金殿低喃“红墙误，芙蓉哭；春凋镜妆已碎，斜映闺影未回；金城笙歌欲醉，哭葬故人何时归……”
“夏陌！”秦焱瞪眼上前迅速捂住姬夏陌的嘴。
靳无极拿起破染隔开秦焱，剑端打在秦焱胸前将他震开。靳无极单手抱住姬夏陌的肩膀，眼睛冰冷的看着秦焱。
秦焱捂着生疼的胸口狠瞪眼靳无极，继而望着姬夏陌低声叱责“你疯了，敢在宫里说这些作乱的词曲。”
姬夏陌揉着额头皱眉，秦焱警惕的看了眼周围，示意靳无极道“先跟我走，我带你们去歇息的院落。”
姬夏陌跟着秦焱离开，路过的内卫皆恭敬的跟秦焱施礼。秦焱带着姬夏陌远离皇帝居住的宫殿，到皇宫偏僻的荒殿角有处院落已经被整理出来。
早就等候在这的内卫看到秦焱时拱手施礼，秦焱推门先让姬夏陌进去。“这里虽然荒废多年，但我都已收拾干净，而且也算宽敞。”
“暂住而已，简单干净就行。”姬夏陌进屋找到位置坐下。
秦焱皱眉看了眼四周，转身撩起衣袍出屋，唬着脸冲着院里的护卫骂道。“都是混蛋玩意，吩咐你们的炉子呢。”
被骂的内卫相互看了眼，顶着秦焱的怒气硬着头皮道“秦统领，炭火已经吩咐去内务领了。”
看到底下兄弟为难的表情，秦焱哪里猜不出缘由“这群欺软怕硬的势利奴才！”
靳无极抱着姬夏陌的肩膀，内力源源不断的温暖着姬夏陌的身体。房蔺君看着姬夏陌单薄的身体，解开身上斗篷递给靳无极。“小陌身体虚弱，给他穿上别冻着。”
褚灵幽见房蔺君仅着素装，眉间隐隐蹙起，迅速解开斗篷帮房蔺君裹着。“我不怕冷，你穿好。”
房蔺君沉默的拽紧领口，淡淡的垂着眼睑没搭话。
姬夏陌起身倚靠着靳无极走到门前，伸手制止想要提剑杀到内务的秦焱，眼睛扫过院里的内卫，取出九龙凤字金牌扔给他们。“拿着金牌去内务，问他们这金牌能抵押多少炭火。”
看到九龙凤字金牌时院里内卫顿时都惶恐跪下，九龙凤字金牌犹如皇帝亲临，即使皇亲贵族见着也要行礼。
姬夏陌虽然谨慎收敛，但也不是任由杂碎欺负还要忍气吞声的窝囊废。他是丞相府的长公子，更是皇帝选进宫查案的，要说欺负还轮不到他们这群阉人。
“将我刚才的话跟他们复述。”姬夏陌声音冰冷刺骨。“若是觉得金牌不够换那些炭火，那是否需要我请皇上出面。”
“是，姬长公子息怒，我等这便前去。”内卫恭敬的拿着金牌转身离开院子。
“夏陌对不起。”秦焱愧疚的看着姬夏陌。“是我没安排妥当，竟让你受委屈。”
“跟你没关系。”姬夏陌进屋坐回椅子上，表情淡然眼里却冰冷锐利。“我姬夏陌就是再不济，也轮不到这些奴才欺负。”
“皇帝命我查案，他们生死都在我手里攥着，竟还敢这般狂妄。”姬夏陌冷笑。“真当我是随意揉捏的软柿子了。”
被姬夏陌的眼里的戾气刺的哆嗦下，秦焱挠头安慰“夏陌别生气，我哪天帮你教训他们。”
姬夏陌敛去凌厉的气势，抬头望向褚灵幽跟房蔺君道“先找房间住着，既然我将你们带进宫，就断不会叫你们被欺负。”
“跟着你混我放心。”房蔺君调笑道。
“要不要休息。”靳无极蹲在姬夏陌身边轻声问。
姬夏陌默默摇头道“我还不累，稍后等炭火送来就用餐，然后秦焱你带我先去看尸体。”
姬夏陌想了想，望向秦焱询问“尸体还没被掩埋吧。”
“天冷尸体不易腐烂，我派内卫整日守着，就等着你来验尸。”秦焱道。“案发地的荷池我也圈起，禁止宫人靠近。”
“这些都是谁教你的。”姬夏陌颇感意外的看着秦焱。
秦焱咧嘴嬉笑“曾经咱们也破获几桩案子，知道你怎样配合你。”
回想曾经皇城铁三角，姬夏陌眼底闪过笑意。“你做的很好。”
窗外像是起风了，阴沉的天空乌云涌动，仿佛预示着阴谋的开始。