那年夏天，扎着羊角辫的小青偷偷从家里跑出来，跳到池塘中，像鸭子。自己丢了块干木板，她在那端蹬水，自己在这端蹬水。她的笑容如花海，自己置身其中。江子鹤的眼眸微微泛红。别院修葺一新，早不是原来的模样，阁楼也是，一寸寸触摸，找不到熟悉的感觉。男主人踹翻凳子，女人狠狠地剜了男主人一眼。江子鹤微笑，抱拳，下楼。女人目送，真是个怪老头。
江子鹤走向黄楼，佝偻老头在磨刀，不像李三清。“这是李三清家吗？”
“不是。”佝偻老头没看江子鹤。
经常到他家玩，他家的位置确实是这，不会错！去黄楼后面的土屋，灰狗狂吠，精瘦男盯着江子鹤。
“我找马良山。”
“没有这个人。”
“陈耳认识吗？”
“不认识。”
几十户都搬了。河水浑浊，桥如弓，江子鹤坐着，一动不动。
“你从哪里来？”江子鹤抬头，胖男孩的眼神清澈。
“老爷爷，我想吃桂花糕。”怯怯的声音响起，她大概十岁，脏兮兮的衣服上打了几个补丁，脸也是脏兮兮的，眼睛很大，正盯着竹篓。戴着斗笠，挑着竹篓的男人脚步一顿，一群孩子围了上来。
“杨叔叔，我要绿豆糕。”
“我要枣泥山药糕。”
“我要核桃酥。”
“我要芝麻糕。“
“我要枣花酥…。”
男人护着竹篓。
金币不多，给他们买了，也许，得要饭。看着他们的眼睛，虽然一个也不认识，江子鹤还是道：“买。”
男人喜笑颜开，把竹篓放在台阶上，拿掉白布。几十双手一齐伸向竹篓。江子鹤扔给男人一枚金币，笑得像孩子。
晚霞满天，沈刚送完药，走在街上，总忍不住看女人的大腿和屁股，回到药坊，瘫着。昨天，春醉楼，莺歌燕舞，小红倚靠栏杆观赏，沈刚推开黑脸女，避过肥手，大屁股的袭击。给了老板娘两枚金币，把小红带到房间，这才看清小红的模样，肌肤粉嫩，化着淡妆，鼻角有几粒痘痘。她的手指修长，坐在绣墩上，拨动琴弦，旋律空灵。沈刚的心飞到仙境，忘却尘世的烦恼，情不自禁地轻抚小红的香肩，小红的脸微红，并未拒绝。夜深，小红喝了不少，搀着沈刚下楼，差点撞到柱子上。长街，空无一人，沈刚挥手，“不必再送。”出北门，到树林吐了。天蒙蒙亮，挣扎起来，必须在天亮前回到山上的药坊，因为，要给十几名弟子分配打理药园的任务。
连续几天，沈刚睁眼闭眼都是小红的模样，无心修炼，药园的事也不管了。
瀑布飞溅，潭深不见底，沈刚想纵身一跃，振作。出身不好，从小就努力修炼，因为怕被家族发配到边远地区服劳役，几年前，沈天华许诺只要打败沈君，就不用到边远地区服劳役，竟然输了，怎么也想不明白。好在，沈天华没怪自己。以此为耻，更努力，可惜，没找到合适的机会和沈君再战。踩着弟子的肩膀，爬到管理药园的位置。“沈君，还得多谢你。”
沈刚插入深潭，冰寒刺骨，忙不迭地游到岸边，布置阴阳阵，在阵中修炼，经脉中有些许杂质，专心地清理杂质，清理完，阴阳阵快耗尽元力，无力再修炼，只得收了阵法。几次都是如此，以前，经脉中极少有杂质，就算有，也很快能清理完。沈刚挥拳，将石头砸得粉碎，幽火汇集于手掌，扑向大片枯萎的药苗，瞬间，药苗被焚烧殆尽，这时，弟子们都离得远远的。