蜀洲地处南部瞻洲西面，位于大野国和桃花王朝的交界处，是西南地区的交通要道。蜀中多山，且高又陡，道路十分险要，人常在山间悬崖边行走，有“蜀道难，难于上青天”的比喻。由于地形易守难攻，所以自古以来都是兵家必争之地。
大野国和桃花王朝为了争夺此地，年年大战，弄得蜀洲是哀嚎遍野、良田荒芜、十室九空，百姓一片唉声载道。虽说最后大野国夺得了蜀洲，但是付出的代价却是不小，而且当地的百姓经此过后，对大野国一直抱有着一种怨恨之心。
年年的战乱，使蜀地从原本丰硕肥沃的“天府之洲”，变成了如今的流寇肆行、种不保收的饥荒之地。加之后来又来了一些贪婪之辈的官员，强征徭役赋税，当地的百姓更是苦不堪言。
在蜀洲常常可见一些因饥饿而死的人，有时甚至当你在路上行走时，就会遇见一些突然倒在地上就再也没起来的人。
田间的庄稼收成不好，百姓只好把目光转向了山里。蜀洲多山，山林茂密，飞鸟走兽竞相奔走，是一个天然的捕猎之地。尽管深山茂林里猛虎野兽成群，但为了生存下去，人们不得不铤而走险。因而在那个年代里，猎人是一个非常吃香的行当。
李青莲就是这样的一个猎人，不对，他只算得上一个小猎人而已。要说厉害，还得说他的爹，李客。
李客本是益州人士，后来不知什么原因，带着一家大小来到了蜀洲东北部的一个小村子里。因为体魄强健、身材高大，后来更是成为了方圆十里内一等一的打猎高手。
小村子叫做莲村。名字的由来，是因为在莲村的东边有一个非常大的池塘，里面长满了莲花，所以村子的人就习惯称这里为“莲村’。这里说大不大，仅有几十户人家而已；说小不小，从池塘这边走到那边也得半个时辰。
都说一方水土养育一方人，一池莲花似乎给莲村人带来了一些不同的气息。一位曾经路过这里的文人，望着满池盛开的荷花感叹道“览百卉之英茂，无斯华之独灵。结修根于重壤，泛清流而灈茎。”而后又对着莲村人说，“汝等之人，虽居乡野，但不可堕其高洁根骨”。虽然这些话，莲村人听得是云里雾里。但说这话的人乃是一位极其出名的文人，因而至今都是当地人向外来者吹嘘的东西
这一年是太始二十年。
秋冬之季是山里猛兽蛰伏的时期，因此这时段时间是猎人们进山打猎的最好时机。李客也不例外。但是这次他并没有带着自己的儿子李青莲进山。因为李青莲在三年前，便去了距莲村几里之外的书院学习。
李客一个人在山里边转悠了十几天，收获还不错，打到了几只野鸡和兔子。他见天气越来越冷，就停止了打猎，赶回了莲村。
他回到家时，已是正午。
李客推开院门，见妻子正在庭院中编织草鞋，笑呵呵地道：“这次收获还不错，能换到管到明年开春的米。”
妻子放下手中的活计，起身从李客手中接过猎物，温柔道：“赶紧去屋里洗把脸，瞧你这一身，都脏成这样了。”
听了这话，李客也不动，只是不住的傻笑着，直愣愣地看着这个已经和他一起，度过了快二十年时间的女人。
妻子被这一盯，已经有些风霜的脸，立即红了起来，羞怒道：“老不正经，还不快去洗脸！”
李客“哎”了一声，赶紧跑向了屋中。妻子看着他的背影，眼里尽是温柔。
李客的妻子有一个很好听的名字——云澜。他们的相识很偶然。
那是二十年前，当时的李客，才刚及弱冠之龄。由于父母死的早，他很小便成了一个孤儿。村里人见他可怜，便一起将他抚养大。等到他逐渐长大时，身体愈发的魁梧起来。于是村里人教会了他如何打猎。他也乐得学一门手艺，来报答村民的养育之恩。
那是一个晴天，李客打猎时经过一个山谷，发现了躺在地上昏迷不醒的云澜，便将其救回了家。待云澜醒来后，两人成为了很好的朋友。
日久可以生情，很快两人便情愫互系，形影不离。
直到有一天，两人站在当初云澜掉下的那面悬崖时。云澜看着李客，道：“我们找个新的地方，开始新的生活，好么？”
李客点了点头，道：“好！”
后来，他们来到了莲村。
再后来，他们有了个孩子，姓李，名青莲。
莲村东面有座山，叫做东临山；山上有座书院，叫做东临书院。这是十多年前，冬安城中一位韩姓学士捐助建造的。是十里九村间，唯一的一座书院。
那位韩姓学士的初衷，本是为了先贤的那一句“不堕莲花其根骨”。可他却不曾想想，平常百姓家连饭都吃不饱，哪还有余钱供孩子上学！因而就造成了书院之中，多是一些不堪大用膏粱子弟。若是那位学士看到，不知又会作何感想。
李青莲能来这，纯粹是因为运气好。三年前，东临书院的院长来莲池赏莲的时候，发现了趴在池边写字的他，顿时觉着好奇，于是就问了他一个问题：读书有什么用？李青莲回到道：“明悟己身，通晓世界。”院长觉得他是个可造之才，就将他带回了书院学习。
就这样李青莲便成为了村里唯一的一个书院学生。
李青莲在书院里没有和那些膏粱子弟们玩在一块，而是每天都窝在书院里的藏书阁，纵览浩瀚书海或者就是听书院里的老师经世之道。一学，便是三年。
书院规定每一届学生，只能在书院里学习三年。三年过后，便要去参加朝廷组织的乡试。李青莲对之兴趣缺缺。他向往的是做一个行走江湖，路见不平便拔刀相助的游侠儿。
三年时间，在李青莲将书院的藏书读了一大半后，就过去了。而今，已是到了他离开的时候。
在书院里有个惯例，每当有一届学生要离开时，书院院长便会给他们讲最后一堂课。
这一天，学生们坐在课堂里等待着院长的来临。
不一会儿，一个白发苍苍却精神矍铄的老人走了进来。他站在堂前，直了直身子，望着堂下的学生，缓缓开口道：“如今三年已过去，又到了离别的时刻。”说完顿了顿，捋了捋下颌上花白的胡子，道：“你们将要前往的，是个充满了光怪陆离景象的世界，一个大到连眼睛都装不下的世界，希望你们不要迷失在其中，能找到正确的路。”而后又道：“东临书院，秉莲花之骨，宣扬莲花之神韵，望汝等不会堕其名！”
学生们异口同声的回答道：“不会！”
最后，他看向众人，道：“书院的院门还差一副对联，不知你们谁有好的主意呢？”
听到这儿，学堂内顿时一阵骚动，唯有李青莲等几人静坐在位置上，冥思苦想着。
只听其中一个身材十分肥胖的学员说道：“要是能我把我说的话刻在院门上，我一定让我爹，捐二百两银子！”末了还不忘用手指在空中比划出一个“二”的手势。一听到说“钱”字，场面的气氛更加高涨起来。一位瘦猴似的膏粱子弟立马接口说道：“我出五百两，这可是一件涨脸面的事情啊，怎么能少的了我！”很快，你一言我一语的，银两就涨到了一千两。仿佛在这些膏粱子弟眼里，替书院写一副对联只是一件涨面子的事情，而并不是一种有意义的传承！
望着学堂的景象，院长一阵摇头，无奈的叹了一口气，自语了一句，“金钱、名利，都是过往云烟，皆为世上之浊气也。”
过了一会儿，李青莲站了起来，大声道：“院长，我想好了。”其他几个人也不服输似的，都立马道，“我也想好了”！
院长闻言一笑，说：“那你们谁先说说看？”
那几个人都把目光望向了李青莲，眼神之中，都蕴含了几多不同的意思，有期盼、有不屑，还有嫉妒！
李青莲也不做作，顺手从桌中取出一张大宣纸平铺在桌上，于笔架上抽出一支紫毫，蘸上浓墨，随即挥手而写并高声念道：“出淤泥而不染，濯清涟而不妖。”身材匀净，眉目无邪的李青莲，此刻看起来，就像是那碧波清池里的一朵绝世青莲。
听到此句，院长大呼“妙哉，妙哉”。“好一个‘出淤泥而不染，濯清涟而不妖’！有如此学生，是吾辈之幸耶！”
很久很久以后，一位小女孩拉着中年人的手走上东临山，指着书院院门两边刻着的对联说：“父亲，既然身在淤泥之中了，为何还能不染呢？”那个男子用手轻轻地抚摸着已经风化些许的石壁，有些感慨道：“心净，身如何能染！”