陆幼薇嫁进杜公馆后，杜太太又给自己儿子娶了一房。
杜家几代单传，迫切想要在杜佑良这一代开枝散叶，便做主把自己的远房侄女苏玉兰娶了进门。
苏玉兰生得白晰的瓜子脸，眉目清雅，身材高瘦，也是个美人的胚子，看她心高气傲的模样，不像是甘愿屈居人下的女子，她进了门，陆幼薇无疑多了一个争男人、争家业的劲敌。
但纵有不愿，她陆幼薇也无可奈何。
杜太太虽说落个清福，把内务交给儿媳，但家政大权还是牢牢把持，这儿媳要没给她生个孙男孙女，她不会这么早放权！
她早已有言在先，谁先生下长孙，谁就掌管家业，目前，陆幼薇管钱的进出，苏玉兰管帐目，两个人一个计帐，一个出纳，既不厚此薄彼，也能互相监督，财政大权牢牢控制在何老太太手中。
一日饭后茶余，杜老爷与杜太太坐在房中闲叙。杜太太一边给自己老爷斟着解腻的乌龙茶，一边笑盈盈得问道：
“老爷，你觉得这两房媳妇如何？”
“大媳妇名门闺秀作派，出得厅堂，二媳妇嘛，我总觉得有些看不透?”
“看不透？二房心如明镜，从不争名利，处处让着大房，是个懂事的孩子。”杜太太有意向着自己的远房侄女。话说回来，苏玉兰虽然出身小商户，比起陆幼薇，少了些骄纵之气，也更善于持家理财。
她还记得上回发月银，苏玉兰主动对她说，愿意把自己的月银扣除一部分给府里的佣人，用于下人涨薪俸。这种笼络下人之道，着实让她刮目相看。
“我就知道你偏袒大房！”杜太太气得把茶盖重重得搁到茶碗上，转身背对老爷。
“大媳妇嘴巴不甜，不讨你的心，就不兴我说句公道话？”杜老爷嘿嘿笑道。
“你大老爷们哪里知道这些家务事？唉！”
杜太太沉闷得叹了一声，忧心忡忡道。
“那你说来听听？”杜老爷听出了话外音。
“如今两个月了，这两房媳妇怎么都没点动静？”
说来说去，原来为的却是这继承香火的事，这也不怪老太婆操心，这杜家两代单传，只希望佑良这一代能够开枝散叶，多诞子嗣。杜老爷想到此，开怀得哈哈大笑：
“夫人操之过急啦，不过这房中之事，我们做大的，也不好干涉？”
“我听说兴化禅寺的佛祖非常灵验，改日我带两房媳妇一道去朝拜朝拜！”杜太太兴致勃勃得提议。
“这是你们妇道人家的事，你做主好了！”杜老爷不置可否。
既然得一家之主的默许，杜太太便大张旗鼓得张罗朝佛进香之事。
“事不宜迟，大后天就是黄道吉日！”她当即叫来大管家，吩咐道：
“去账房支三千大洋，用红布包好，以作香火钱进奉禅寺，关乎杜家子脉延续，不得有误！另，备好车轿，听说云龙山麓山道陡峭，要多雇些轿夫，以作轮换备用。”
吩咐完管家，又叫来房里的老妈子李嫂说道：
“去让两位少奶奶这两日戒荤食素，大后日，我们一道上兴化禅寺进香，务必虔诚。”
管家和李嫂各自奉差下去。杜太太立在房内，左思右想，仿佛另有安排。
李嫂迈着老腿、屁颠屁颠得跑到东头大房房里，嬉皮笑脸巴结道：
“大少奶奶，听说兴化禅寺灵验的很，香火千年不断，这次太太带我们去进香，准能让您抱个大少爷！”说完，她立在原地讨赏。
“李嫂，拿着吧！托你吉言，这是大少奶奶赏你的。”碧莲从房内拿了两块大洋打赏。
李嫂收下赏钱，连声道谢，高兴得脸皮都笑出了褶皱。
李嫂走后，碧莲贴近自家小姐陆幼薇抱不平道：
“小姐，您说这老夫人唱得是哪出啊？这不是明着让您和那个贱蹄斗吗？”
“她作婆婆的，想早点含饴弄孙，这也合该。只不过，那贱人在我眼底下蹦跶，你以为我还有安生日子过么？”
陆幼薇咬着贝齿愤怒的说，她攥紧拳心，暗自在心头盘算。
“碧莲，你过来！”
她把碧莲叫到跟前，贴耳低语交待了一番，碧莲似乎心领神会，一边咯咯笑地偷着乐，眼睛里充满狡詰的笑意。所谓近朱者赤，进墨者黑，她在自家小姐身边耳熏目染，也渐渐让欺诈蒙蔽了纯良的本性。
......
李嫂定定得立在二房苏玉兰房内，怔怔得等着赏。她却视若无睹，房内的贴身女佣墨菊着急得拉了拉她的衣袖，耳语道：
“二少奶奶！李嫂等着打赏呢！”她熟悉李嫂一贯贪图小利的本性。
苏玉兰依旧不动容，她打着哈欠，佯装睡意，转而客套得对李嫂下逐客令：
“李嫂，老太太的吩咐我已经知道了，你也累了，回去休息吧。”
李嫂看着这二少奶奶这般不懂人情世故，只好悻悻得离开。走到院子口，她向身后“呸”了一口唾沫：
“难怪老爷不喜欢！原来这般抠！还是大少奶奶懂事些，毕竟大户出来的作派就是不一样！”
李嫂走后，墨菊急忙咂舌说：
“二少奶奶，您不怕就此得罪了李嫂？”
“我就是要把她得罪！一个下人眼力劲不好，就得给她三分颜色！别以为我是姨太太，就光知道巴结正室！”苏玉兰傲然地回应。
“就是！就是！二少奶奶，我看啊，那陆幼薇蹦达不了几天，迟早杜太太会把你给扶了正！”墨菊附和道。
她记得上次向婆婆提议给下人加薪俸，大家一个月后都涨了三块大洋，唯独李嫂只涨两块，这并非她私底厌恶，那李嫂从帐上每月比别人平白多领三块大洋，这就依仗老太太的面子，睁一眼闭一眼也就算了，如果她还不知足，她眼里可揉不得沙子！
苏玉兰可是个厉害角色，别看外表柔弱，内心却很有算计，跟陆幼薇争宠、笼络人心的手段一点不输与她。她心比天高，如果不是图杜家家大业大，她才不会屈就做老二！
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