并州刺史府出兵朔方、雁门，从侧面减轻了征北将军府的负担，但是摆在刘恪等人面前的困难却并未减少。
首先，来自于朝廷中的压力就足够让刘恪头疼，别看刘稚成功做到了征北将军，可是朝臣却还不断攻讦，刘恪十分担心朝廷会改变诏令。
其次，乌桓单于丘力居屯兵上谷郡，近三十万乌桓骑兵让刘恪不敢贸然进攻，征北将军府只有两万兵马，加上幽州郡府之兵，辖下兵马不过五万，贸然出击只能是以卵击石。
一方面，是朝廷施加压力，让刘恪感到必须尽快出击取胜，一方面是乌桓骑兵虎视眈眈，让刘恪不敢轻易出动，顿时间，刘恪就陷入到了两难境地。
不过这样的困窘并未持续多久，就在二月底，趁着天气回暖，乌桓单于丘力居兴兵攻打上谷郡，所幸的是护乌桓校尉公綦稠提前防备，依靠居庸关城池之坚，将乌桓骑兵阻挡在了长城之外！
护乌桓校尉公綦稠击退丘力居的进攻，但也知道这样的优势持续不了多久，于是又立刻向征北将军府求援，收到求援信之后，刘恪也不敢大意，连忙派遣平贼校尉公孙瓒率领本部三千人马支援公綦稠。
其间到有件趣事，那就是在公孙瓒的帐下，刘恪终于见到了刘关张三兄弟，此时的刘备，投奔在公孙瓒帐下任别部司马，关羽和张飞也只是队目，不过见到刘恪之后，刘备没有表现的太过热切，而刘恪更是不会对刘备有什么亲热，两人地位天差之别，刘恪有绝对傲世刘跑跑的资本。
遣派走公孙瓒，对于上谷郡的形势，刘恪心中略微的放下心。
毕竟公孙瓒的武力不是吹嘘，原来的历史中，公孙瓒就是打击乌桓叛乱的主力，现在还有护乌桓校尉公綦稠的军队配合，刘恪相信他能守住居庸关，保住上谷郡不失！
暂时将乌桓骑兵的第一次试探性攻击打退，摆在刘恪面前的路越来越清晰，那就是要在朝廷失去耐心之前，对乌桓主动出击，取得一次标志性或者是鼓舞性的胜利！
朝廷需要捷报，自西凉战场的连战连败，朝廷对于统兵在外的将军少有耐心，从撤去皇甫嵩到换上张温，就可以管中窥豹，知道朝廷和皇帝的心思。
刘恪不能不说朝廷的心态有问题，换做谁做皇帝，估计都不想看到边关战事拖延没有尽头，为了能够迎合皇帝的想法，刘恪决定冒险做一次主动性的攻击，攻击对象他都想好了，那就是自称天子的张举。
“世子欲进攻渔阳张举？”
被刘恪秘密召来的沮授和田畴，听完刘恪的想法之后，都显得有些惊讶的问道：“张举不过聚众八千，讨伐张举恐怕有些得不偿失吧！”
征北将军府两万虎贲，用来攻击渔阳郡张举，在沮授和田畴看来显得有些杀鸡用牛刀。
“两位先生听我说完！”刘恪并未放弃，而是继续说道：“用张举作为我军攻击的首要对象，其因有三，一者，张举自称天子，犯有僭越之罪，如果能够拿下此贼，定然能震慑乌桓诸部，二者，张举兵力衰微，只有区区八千人马，所依仗者不过是本身是渔阳郡豪族之便，其帐下也多是渔阳郡游侠子弟，攻击张举可保首战必胜，最后，进攻张举，可以击垮乌桓骑兵的东部助力，乌桓、张举以上古、渔阳二郡互为掎角之势，如果能铲除渔阳张举，则我军可以专心和乌桓骑兵作战！”
随着刘恪的讲述，沮授和田畴的面色不断变换，等到刘恪讲完，两人也有些同意刘恪的计划了。
最重要的是，在刘恪讲述的时候，沮授和田畴都感觉到了朝廷施加在征北将军府身上的压力，想到这些，两人当即共同参谋道：“世子，如果这样的话就得兵贵神速，在张举发觉之前将其拿下！”
主意既定，沮授和田畴也不是犹豫之人，立即就和刘恪商量起了北进渔阳，击杀张举的计划。
田畴对渔阳郡地理山貌就像是装在心中一样，不用去看地图，就对刘恪说道：“渔阳在蓟州之北，是阻挡北方蛮族南下的要地，城池兴建的十分高大，又有无数岗哨关卡分布在各处，要想在张举察觉之前将其拿下，就必须出其不意，臣下建议，应该派遣精锐乔装潜入渔阳，只要俘获张举则渔阳叛兵不攻自退！”
刘恪点了点头，觉得田畴说的计划可行。
“两位先生以为此战谁来执行最好？”帐下将领济济，刘恪却有些犯难让谁出战。
“此战，臣下以为由领军校尉张辽、护军校尉张郃来执行最合适！”沮授作为首席军师，对于刘恪麾下的将领们自然是很熟悉，结合诸将的作战风格，沮授立即给出最合适的建议。
张辽具有统帅全局的能力，且武艺高超，对北方蛮族也很熟悉，潜入渔阳城可以很好的伪装，张郃素来以骑兵作战出名，所以可作为张辽的补充，率领本部骑兵寻小路靠近渔阳城，等到张辽抓获张举之时，张郃可领兵围城，迅速稳定渔阳郡的形势。
想通这些，刘恪从善如流的同意了沮授的建议。
找来张辽和张郃，刘恪又对二将细细叮嘱道：“能否成功击杀张举，事关我军军威，所以二位将军必定要同心协力完成此战！”
张辽和张郃并未觉得困难和压力，相反倒还有些跃跃欲试的想法，尤其是张辽，此战乃他加入刘恪帐下的首秀，张辽自然希望战场上的第一次能够是完美的。
张郃则表现的想对镇定，他随同刘恪数战黑山贼，对于战场早就有了适应性，且在张郃看来，张举并不比褚燕麾下的黑山贼厉害！
中平三年三月初一，在蓟州城北门之外，刘恪代中山王、征北将军刘稚送张辽、张郃二将北上，此番张辽率领五百军中技击高手，各个都是乔装潜入的高手，而配合张辽执行斩首行动的张郃则率领五百本部精骑，二将共领一千兵马，离开蓟州城向渔阳郡进发！