几日后，决赛当真如期举行。百余号人来到了比赛场点，见是几座青山拔地而起，连绵不断的山丘被一丛丛灌木与挺拔的青松尽数覆盖，不由得微微一怔。
清溪流淌在山涧之间，正是清晨，四处茫茫，几乎没了视角。
“喂，这是什么鬼地方？怎么大清早的就起雾？”叶纤在一旁抱胸不满道，“信不信我举报你们这些人！怎么，一个两个都想置本公主于死地吗？”
“回公主的话，此地乃是前朝廉桓亲自钦定的位置，几百年来都不曾变更。因为地势凶险，气候诡谲而著称，是为‘雾明谷’，谐音是无命与无明。想来公主心胸宽广，定会包容这些小问题的。”随行的老妈子恭敬恭毕地补充道。
“行了行了，我几时要你回答我？”叶纤不耐烦地挥挥手，“快滚快滚，别坏了本公主的兴致。”
“是。”那半老徐娘一听哪敢怠慢，只得慌慌张张地退下，站在大太阳下听着他们的谈话。乌泱泱的四百余号人几乎填满了入口，主考官被淹没在了人群之中。
“喂，主考官呢？”叶纤大声吼道，“快给本公主滚出来！还不快宣布比赛的规章制度！”
“在这里，在这里！”那男人踉踉跄跄地从人群中挤出来，道，“大家安静一下，由我来宣布比赛制度！”闻言，其他人霎时都安静了下来。留下几个不知好歹的，还在那里有一句没一句地聊着闲嗑：“听说没有啊，那个什么瑶池公主嫁给梁亲王之后天天受梁亲王手下虐待……”
“真的假的？那她现在还能在这里安然无恙地站着？”
“说是这么说，谁知道她现在近况如何？没所谓，反正早已经成为了一个青楼女子了……”“说来都嫁人了还这样不知好歹，真是无语！”几人嘁嘁喳喳地耳语着。叶纤自然是无法听清他们谈论的是什么，只命了下人让他们住嘴，旋即便没有在意。
“此次参赛人数有四百五十九人，外加嘉宾梁亲王一人共有四百六十。自然，最终获胜者与生存者仅有一人，各位选手先考虑一下是否需要结伴而行……至于此林，便是大赛的举办地点，清早晚昏都会泛起大雾，仅能看清前方三步路，山中更是五毒的居所，十分凶险。”
唐阑闻言微微一怔——梁琛？为何他也在场？
不等她过多思虑，男子便继续开口补充道：“时间控制在一周以内，山中已经为选手们准备好了居所，自然仅有百余个。剩余的选手们便自便吧。现在请各选手将自己的双眼以身侧白布蒙上，由场地的侍卫带头前去各个入口！”
继而那男子挥了挥手，示意在场的人执行他刚刚所说的动作。
“以钟声三响为号正式开始比赛，响十二次为结束！”
周围的侍卫纷纷前来，示意每人跟随一名侍卫进入入口。唐阑踉踉跄跄地走着，只觉得这路途坎坷，尽是坚石土块，不知过了多久才走到了那入口。
“以钟声三响为号，你便可以开始动身了。”侍卫拍了拍她的肩膀，语声突然冷了下去，“想要梁琛活下去，就在今日正午时分赶去东南山。你站在这里便能看见，太阳正下方的高山便是。”
“嗯？”唐阑突然意识到事情的不对劲，追问道，“你是何人？”
“我是谁你自然不必知道，只是切记，只有你活着，梁琛才能有一线生机。”侍卫微微笑了，声音却令人不寒而栗，“记住了吗？虞美人？”
他刻意咬紧了最后三个字，着实令唐阑后背一凉。待恢复了理智后，她才故作漫不经心地问道：“若我不去呢？”“你会去的。”侍卫自信道。
“也罢。只是为何你会知道我的样子？”唐阑扭了扭身子，刚刚想要将他压在地上看个究竟，却被他制得死死的：“我自然有我知晓的方式，你不必知道。”
话音刚落，那钟声便悠悠响起。唐阑慌忙扯下眼前的白布，环顾四周，那人却早已不见。“啧。”她抿了抿唇，提起短刀便冲进了那片林子之中，向着东南山奔去。
东南山距此甚远，需跨一大山，翻四小丘才能得。自然唐阑轻功了得，对于攀山丝毫不惧。但这山势凶险，几次她几乎坠下山崖。即便在卯时她就已经出发，但是一路上多得是拦路的小虾米结伴而行，一连二十几个一齐围攻于她，不多时便伤得她体无完肤。
将那些小虾米消灭干净，她倒也不曾废话，飞速地点下了几个大穴止血，便向着那东南山跑去。即便她并不知道，这些人的兵器绝非普通。
到达时已经是巳时有余。唐阑四处在山脚下找寻着梁琛的踪影，却听清冷疏离的声音在身后响起：“阿阑？你为何还会在这里？”
唐阑闻声回头，见是梁琛身负数刀踉踉跄跄地奔来。刹那间泪水就填满了她的眼，唐阑小心翼翼地避开他的伤口拥住他，出口已是哽咽至极：“……阿琛，你没事？”
“这是怎么了，怎么受这么多伤？”梁琛蹙着眉低头，指尖轻轻巡过她身上大大小小的伤口，“为何你会来这里？”
“我来时见一侍卫道你便在这东南山，且性命难堪，我便……来了。”唐阑咬着唇，“可是，为何你还在这里？”
“我与你一样，亦有一侍卫威胁于我。”梁琛淡淡道了一句，继而拔出了剑，环顾四周道，“是圈套。”
“为何会是圈套？”唐阑皱着眉道，“到底是何人想要置我们于死地？”
“不知，想来一会就能浮出水面了。”梁琛敏锐地察觉到了来者，抬手举剑，将欲置唐阑于死地的刺客钉死在地上。唐阑这才堪堪反应过来有人站在她的身后，不由得深吸一口气，倒退了几步。
“他的声音如此明显，为何你毫无察觉？”梁琛蹲下拉开他的面罩，掐紧他的下巴，“你是何人？”
那刺客不作声，只是一黑红的液体经他的口中流出。
“啧，是死士。”梁琛甩甩袖子站起来，将那剑拔了出来，转首时见唐阑心神不稳，几乎跌倒，匆忙抱紧她：“阿阑？”
她朦胧地看着声音传来的位置：“阿琛？为何……我看不见你，咳咳咳……”梁琛见胸前被什么濡湿，低头才见是唐阑身下的血与口中咳出的黑血融在了一起。
“你这是怎么了？”梁琛攥紧了拳，见她久久不语，更为着急地低声斥道，“回话！我明明告诉过你，要照顾好你自己！”
唐阑哑着声音道：“我好害怕，我听他们说你……”
“他们怎么说重要吗？你不曾认真想过，我如此武功，怎会轻易被人抓了过去？”梁琛重重吐出一口气，刚想要为她点穴，却见她身上筋络皆被毒物堵塞，呈紫青色浮在她白皙的臂上。
“可是我怕，我好怕没有你……”唐阑紧紧靠在他的身侧，“阿琛，你能不能原谅我……”
“何来原不原谅一说……”他苦笑一声，唇边早已没了血色，“这是何毒，为何我从未见过？”梁琛自幼识得百毒，独独不认得此毒。此刻，他也只能束手无策地抱着她，一声声地安抚着她，指节都已捏得发白。
“阿琛……你要和我解释清楚，要不然……咳咳咳，我这辈子死都不甘心……为何要瞒我那么多？为何不告诉我你娶叶纤是被逼无奈，为何……不告诉我一直都是你在暗中保护我？”她抠着他的衣襟，指甲发白。
梁琛的泪落在她的脸上，他低声回答，语声却带着些许呜咽：“我不是说过吗……我一直都很爱你，自始至终都是如此……我明明，能护好你的。”
“我不要你护我……我想和你在一起……”在他为她揩泪的空隙，她握住他的手嫣然，“阿琛，我都快要没命了，要不要说些好听的？”
“别瞎说，我们明明能有一辈子可以空耗……”梁琛红着眼斥道，“你别闹……阿阑，我错了。”
可能怎么办，我与你在一起便护不了你，护得住你便无法同你厮守终生。
“……错，错哪里了？”她断断续续问道。
“我本应护住你的……”他不断重复着，“我本应护住你的……失策，失策……”
他步步惊心爬上了这个位子，被刺杀，被毒杀，被围攻，被陷害，他次次都能凯旋；偏偏这一次，提到她自己便乱了心神，一路慌慌张张地跑来，顾不得身负重伤，只想找到她。
他什么都能做得完美无缺，只有她是他的软肋，只有论到她的时候他会紊乱了心神。
“你没错到这……我明明能护好自己，你却不放心……被下毒又如何，我们有唐筱……唐筱不是能解百毒吗？你不是也识毒吗？”她嘟嘟囔囔地念叨着，早已经是口齿不清，而梁琛却听得真真切切。
“我只想要你和我在一起，其他的我都不想管……”说罢，她便晕倒在了他的怀里。
“阿阑，阿阑？”“阿阑！”他焦急地唤着她的名字，不断摇晃着她的身体，“阿阑！”
“听说梁亲王想救一个女人？”一个人从暗处缓缓踱步而来，绽出一个笑，“我可以帮你。”
梁琛闻言抬头，定睛一看，良久才道：“为何是你？”