从贺府出来，栀栀与尚夫人由尚佳陪着，开开心心逛了兰雅衣舍，选了几件衣物；又去书店街逛了一阵子，选购了几本诗词选集和一些通俗话本。
眼看着快到午时了，栀栀想去汴水楼用午饭，便命天和陪着小樱去公主府禀报赵熙一声，让赵熙去汴水楼与她会和，然后自己与婆婆一起由尚佳护着先去了城外的汴水楼。
栀栀和婆婆在汴水楼二楼的雅间里没等多久，鲁阳公主便由兄长皇太子穆然和禁军统领顾凌云护送着过来了。
一时用罢午饭，栀栀与鲁阳公主、尚夫人在皇太子穆然与尚佳的陪伴下，散步去了运河河畔的梅林，一同欣赏已在寒风中绽放的梅花。
郑晓下了马车，刚带着怀真走到望江楼下，亲随怀英便匆匆而来，低声禀报道：“禀大人，穆然兄妹、尚佳与其母尚夫人其妻李氏，正在汴水楼旁的梅林里散步，顾凌云携带青衣卫随从扈卫。”
听了怀英的禀报，郑晓略一思索，面无表情道：“继续跟踪尚佳。”
既然陛下亲信顾凌云亲自扈卫穆然，这次刺杀自然只能作罢。
尚佳与穆然感情深挚，只要这段时间一直追踪尚佳，总会再次寻到机会的。
怀英答了声“是”，待怀真陪着郑晓上了楼，这才出去布置安排继续追踪之事。
楼梯上传来的缓慢脚步声，青山老道知道是郑晓，便含笑伸手抹乱棋局，起身迎接。
耶律祈也起身迎接。
宾主坐下之后，耶律祈开门见山道：“郑大人，我们的武士在东京实在是等得太久了！”他准备的武士都是从西域寻来的，在东京等了太久，有些水土不服，都有些不耐烦了。
郑晓淡淡道：“既然已经等了几个月，再等几日又如何？”
他抬眼看向青山道长，道：“道长，那些药确定能立即致命么？”
青山道长一脸慎重地点了点头：“此药甚是霸道，只要咬破口中药囊，自然会立时毙命。”
郑晓点了点头，看向耶律祈：“耶律兄，你能保证那些武士一旦被擒，就一定会咬破药囊？”
他的脸上现出一丝奇特的笑意：“要知道，一旦事情败露，大周与北辽势必重启战端！”
耶律祈还以为他不知道北辽军队重新集结在长青山北麓的消息，这是把他当傻子啊！
殊不知他已经通过父亲，令父亲麾下大将荣域率领一支精兵埋伏在大周、北辽和西夏三国相接之处。如果刺杀穆然成功，北辽打算趁大周内乱有所异动，荣域必然会立即率军出击。
耶律祈笑了：“郑公子放心，那些人来自西域，都笃信天元教，认为自己这次行动是为了圣教献身，自然会殒身不恤！”
郑晓微微一笑，没有说话，心中却道：天元教危害甚大，待我得了皇位，一定要下大力气控制大周境内天元教的传播……
梅林已经被顾凌云带来的青衣卫围住了。
尚夫人、赵熙和栀栀聊着天赏着花走在前面。
尚佳和穆然落后几步，心思却没有在赏花上面。
穆然负手踱着步，低声道：“我刚刚接到信报，大将荣域率领两万甘州守军精锐，以实战演习为名千里奔袭，如今驻扎在大周、北辽和西夏三国相接的连州。”
尚佳想了想，道：“大哥，我已命尉迟琏柳辛率领精兵布防在长青山一线！”
他抬头看向穆然：“难道郑太尉想要与北辽军队联合夹击尉迟琏柳辛二部？”
穆然摇了摇头，道：“郑太尉虽与我立场不同，但我可以肯定的是，他不是这样不顾国家大义的人，不过……”不过在权力和地位面前，谁都说不准……
尚佳陷入了沉默。不管怎么说，他一定会保护大哥周全，保护大周不受外敌侵略。
一时日暮，众人骑马乘车回城而去。
到了分叉路口，顾凌云率领属下护送皇太子穆然回宫，而尚佳则陪伴母亲、妻子和鲁阳公主回学士府。
太夫人从二儿媳妇申氏那里得知大儿媳妇元氏带着大孙媳妇李氏婆媳俩去出去逛街的消息，心中很是不喜：不在房里侍候奉承婆婆，反而到外面闲逛，真是岂有此理！
思索良久之后，太夫人便吩咐自己提前选好的大丫鬟红梅和紫苏仔细妆扮了，在房里候着，到时候自有用处。
红梅和紫苏都是太夫人精心从侍候她的丫鬟中挑选出来的，红梅生得大眼睛尖下巴，很是俏丽，性格机敏；紫苏圆脸杏眼，颇为甜美，生得丰满了些，一看就是好生养的，脾气也很好。
谁知太夫人做好了准备，可是元氏和李栀栀婆媳俩却如黄鹤一般，一飞而去不复返，把太夫人给等得都有些着急了。
太夫人熬不住，便去卧室歪着歇息去了。
到了傍晚，申氏与小申氏婆媳过来服侍太夫人起身。
恭谨地给太夫人奉了一盏红枣蜜茶之后，小申氏佯作无意道：“祖母，方才那些侍候的人都说大伯母和大嫂已经回来了，想必已经给您老人家请过安了！”
太夫人闻言，面如严霜道：“不曾。”
小申氏一脸惶恐欲言又止：“祖母，她们——”
太夫人端坐在锦榻之上，用力一拍小炕桌，怒道：“梁妈妈，去后面正房叫大夫人和大少夫人过来，就说我老婆子想见她们！”
梁妈妈在外面听到了，忙答了声“是”，带着一个小丫鬟急急去了。
申氏和小申氏婆媳俩相视一看，眼中都带了些笑意——这下子可是有好戏看了！
太夫人正在气咻咻酝酿着一场暴风骤雨，梁妈妈便小跑回来了：“禀太夫人，鲁阳公主来访，大夫人和大少夫人正在陪客呢！”
听得鲁阳公主之名，太夫人胸臆之中鼓荡的滔天怒火顿时“哧”的一声，全漏了出去。
她转怒为喜，细细地问梁妈妈：“真的是鲁阳公主么？公主生得怎么样？公主是微服前来，还是全副仪仗而来？”
梁妈妈屈膝行了个礼，道：“禀太夫人，真的是鲁阳公主。我远远看了一眼，公主似乎年纪还小，美丽得很，正房大门外全是跟公主的侍卫，院中全是跟公主的宫女和嬷嬷，都没下脚的地儿了！”
太夫人双手合十念了声佛，道：“公主大驾莅临学士府，这都是我儿天恩蒙受圣恩挣来的体面啊！”
申氏听了，撇了撇嘴，心道：尚天恩有了体面，太夫人便口口声声“我儿”，真是偏心啊！
栀栀此时正在正房堂屋内与鲁阳公主赵熙喝茶闲聊，还不知道因为赵熙的来访，自己刚刚暂时躲过一劫。
尚夫人歪在锦榻上歇息，如画拿着美人锤在一边给她捶腿。
见栀栀和赵熙都在圈椅上聊了好一阵子了，尚夫人觉得在自己这里，栀栀和赵熙说悄悄话不方便，便道：“栀栀，晚饭还得再等一阵子，你先带着公主去你房里玩一会儿吧！”
栀栀还没说话，赵熙便开心地笑了：“走吧，让我看看你如今的住处！”
栀栀笑着答应了，与赵熙一起带着人往绿竹轩而去。
虽是寒冬腊月，可是绿竹轩内因为生着地龙，依旧温暖如春。
栀栀引着赵熙进了用来待客和日常起居的明间。
赵熙见屋内甚是清雅简单，很是喜欢，与栀栀一起在靠西墙的那张沉香木贵妃榻上坐了下来，转身去看后面墙上挂着四季花卉小图。
这四幅小图分别画着春风桃花、月下荷塘、三秋金桂和雪中红梅，笔触简单，意境却美。
赵熙一一看了，笑着看向栀栀，道：“这是你画的吧？”
栀栀与赵熙并排坐着，笑微微点头道：“正是！”
赵熙赞扬道：“真不错！”
栀栀得了好友赞扬，非常的得意，道：“赵熙，我也给你画一套四季花卉吧？”
赵熙自然是喜欢，揽住栀栀提要求道：“栀栀，我不要四季花卉，我府里如今新布置了一个书房，墙壁都还是空的，干脆你给我画二十四节气花卉图，让我用来装饰书房墙壁吧！”
栀栀答应之后，又觉得工程浩大，便道：“等我忙过年前这阵子，过完年我便开始画！”
她喜欢花，又喜欢画，画二十四节气花卉图，对她来说是件虽然麻烦却很开心的事情，因此她打算等过完年，寻个几日躲避清静，一鼓作气画完。
赵熙有些诧异：“你家中自有婆婆主事，年前你有什么可忙的？”
栀栀笑了，先端起一盏清茶递给赵熙，这才道：“我母亲待我很好，我以前倒是闲得很。只是如今我们府里与先前不同了，太夫人、二夫人和二少夫人都从原籍过来了，我哪里能像先前一样悠闲？今日若不是你，母亲和我自然得去太夫人房里侍候呢！”
赵熙美丽的大眼睛中闪过一丝笑意：“栀栀，我有一个办法可助你脱困！”
栀栀睁大眼睛看着赵熙：“什么办法？”
赵熙附到栀栀耳边低声说了几句。
栀栀又惊又喜，却又有些迟疑，便道：“等晚饭时我问问母亲吧，母亲同意了再说！”
赵熙点了点头，道：“我母亲那边由我来说！”