马车车厢极有节奏地摇晃着,耳边是女孩们的嘻嘻笑声,西维亚闭着眼,放空思绪,放松全身,慢慢适应着平坦的行程——话说,晕马车这玩意儿,也是晕着晕着就习惯了,自来塔维托植培院,每次出门都需要坐马车,坐得久了,西维亚的晕车症状也在渐渐缓解,不至于一下车就出现什么失态的举止。
西维亚正闭目凝神,只觉身边蹭过一个熟悉的温暖来,肩窝处也感受到一个压力——有人将脑袋压在了她的肩膀上,柔软的发正蹭在她的耳边,惹来一阵痒意。
“西维亚,你又难受了呀,晕车的孩子真是太可怜了,你忍忍哟,再过一会就到苏勒斯公府了。”雪丽软软的嗓音响在西维亚的耳畔,与此同时,一双柔软温暖的手也抚上西维亚的太阳穴、额际一带,为她进行按摩。
“我没事,”西维亚闭着眼,仅凭感觉便将雪丽的手拉了下来,按在手心——晕车是胃肠首先反应,按摩头部哪里会有什么缓解效果?
雪丽软软地靠在西维亚身上,细声细语地说道:“听说老苏勒斯大人是塔维托城有名的大富翁,金币多到可以堆成一座全新的塔维托城了,没想到我们第一个实践任务居然会是在他们府上,真是太令人高兴了!只可惜艾丽丝的测验没及格,不能一起过来……”
“这次不行,还有下次机会,以后随着我们的水平提升,这种机会只会多,不会少。”西维亚一边说着,一边略略调整了一下姿势,两个女孩你靠着我,我靠着你,彼此互相依靠,感觉舒适多了。
“嗯,艾丽丝也是这样说的,”雪丽嘻嘻笑着,很用力地一点头,“说实在话,虽然平时我挺看不惯菲碧那些人的,但是,这一次,倒也幸好她们看不上眼这种任务,才让我们有机会来长长见识呢——当然,西维亚,我不是说你比她们差啦,就是觉得,像你以前说的,事情都是有它的两面性的啦……”
“我知道你的意思,”西维亚截断她的话,“菲碧她们不是贵族就是富豪,家里背景雄厚,能够为她们提供一切资源,自然不需要像我们这样辛苦——竞争人数少了许多,这倒是正好便宜了我们。”
“是啊是啊,我就是这意思。”雪丽忙应道。
马车绕了大约有一个半小时,才缓缓停了下来,带队的老师指挥着女孩们下车,才落地,便有衣着齐整,姿态殷勤而不谄媚的侍者们前来为女孩们引路,一路绕过无数精美的小花园、回廊等,将众人引到了一间会客室中——会客室中早已经安排好了热腾腾的各式茶点,有专门的侍者在会客室中为女孩们服务。
女孩们都是下课后就被直接集中领过来的,一个个现在早已饥肠辘辘,十二三岁的孩子们本就没多少自制力,此时一见美味的食物们,自然一个个都是按捺不住心中兴奋地欢呼着,雀跃着扑向餐桌——
“咳咳,”带队老师轻轻咳嗽两声,女孩们就像是突然停电的机器人一般,顿住了各自的动作,然后面向带队老师,作出一副恭敬状。
“今天的一切注意事项,在出发前,我都已经重复了好几次,相信你们都记得清楚,”带队老师训话道,“我最后声明一次,如果有谁违反了校规,给学校丢人了,那么,她将成为实践任务项目的永久封杀对象——大家明白了吗?”
“明白!”女孩们大声应答。
带队老师这才满意地宣布了分组决定,然后打发众人用餐去了。
“西维亚,苏珊,薇薇安,你们三个人过来一下。”
三名女孩顶着同伴们各种羡慕嫉妒恨的注视被带队老师领到了一边——
“今天这批学徒中,你们三个人水平最高,”带队老师将女孩们带到会客室自备的小休息室,然后开始叮嘱,“对于你们三个,我有更高的要求:我希望你们能在今天及以后的实践任务中尽量地耗尽自己的魔力,以此来挖掘自己的潜能。尤其是你,西维亚——”
西维亚抬起头,茫然地望着带队老师。
“你的魔力很稳定,这是一项难得的优点,但同时,也限制了你的发展,所以,你需要不停地自我刺激,自我挑战——安稳虽然好,但年轻人嘛,还是需要一点激情和冒险精神的。”
听着带队老师意有所指的话,西维亚面露激动地乖乖点头,表示听话。
老师又交待了一些高强度操作的注意事项后便将三个女孩放了出去——西维亚三人的“回归”就如同往滚烫的油锅中放入一勺水一般,平时相熟的女孩们纷纷围了上去,各种打听,而那些与三人不太熟识的女孩们也是拉长了耳朵,想要弄清楚三人又是受到了何种“特殊待遇”……
……
夏秋季节都是社交际的高峰季节,从早到晚都有数不清的各种集会,其中,下午茶往往是一天中最重要的聚会之一,在阳光明媚的日子里,在精心装扮的花园中,备上美味精致的茶点,喝茶、聊天,品鉴各种美味,交换各家资讯,当然,还有诸多或静态或动态的活动增强彼此间的感情交流。
在一堆打扮得各种亮丽多彩的贵女贵妇中,身着简单粉色衣裙的女孩们显得格外地显眼,她们往往是两人一组,穿梭在足有半人高的花园植景间,神情沉静从容,每过一处,花儿们的色彩更加艳丽,气味更加芬芳,枝叶们越加鲜亮舒展,笔挺有型,就连藤蔓也变得仿佛比从前更加地柔美,更加地缠绵……
“这是请的今年的新学徒吧,”苏勒斯公府的女客们中有人轻声笑道,“看到这些活力十足的孩子们,才发现我们真的老了。”
“您家的第三个孙辈都快要降世了吧,能不老吗?”有熟悉的女客调侃着,“再过几年,指不定,您的孙辈也能进植培院学习了呢。”
“话说,今年的新学徒质量不错,这才多少月,就已经能够出来实践了,比去年可是快多了。”
“要说质量最高的,应该还属今年刚毕业的那些孩子——听说,不少人都考进了帝都,可谓是前途无量啊。”
“唉,这几年国内的收成一直不太好,‘亡灵之地’的扩张又一直没有得到遏制,这也难怪陛下这些年犯偏头痛的次数越来越多了……”
……
客人们的装束,客人们的行为举止,客人们言谈话语……客人们的一切不过多时便成为植培院女孩们的谈资,休息室中一片叽叽喳喳,热闹非凡。
不过,这一切却都与西维亚无关,此时的她正在“继续”与“放弃”之间挣扎:微微胀痛的眉心在警告她魔力快要到极限了,可是倔强的性格却在催促她继续努力——
还没到极限!她还能行!
西维亚努力地自我催眠着,在恍惚中再一次调动起魔力……