千魂一路跟着段玉书回到大殿，恰好碰见饮宴结束，众臣三三两两地由殿内走出。
尉迟龙炎跟叶云珩走在最后，一同踱出殿外，叶云珩的面色有些红，却没什么醉酒的模样，尉迟龙炎更是神思清明，完全看不出方才喝了酒。
“皇妹，你怎么……”和他在一起？
尉迟龙炎看到千魂身旁脸色阴沉的段玉书，眉头紧紧蹙起，心里更是不知名的气怒。
“哥哥，刚才我都没有发现你们散场了，不好意思耽搁了一点时间。”千魂尴尬地笑了笑，有些犹豫于方才的那个场面要不要说给龙炎听。
也罢，还是等会儿再讲吧。
“今日一见，龙炎皇子果真千杯不醉，云珩佩服。”叶云珩走上前来，微笑着对尉迟龙炎作了揖：“小生与龙炎皇子一见如故，改日再来拜访！”
“不敢，叶公子谬赞了。”尉迟龙炎不动声色地将千魂拉到自己身边，挡住了叶云珩的视线，心道你这个家伙究竟是对他一见如故还是对他家千魂？
如果是要抢走他家小千魂的话，那可不行！
段玉书抬眼观察着，感觉到尉迟龙炎对妹妹的维护，却是有些玩味地微微抬了眉。
这位龙炎皇子，对自己妹妹的关心，是不是有些过了？
千魂心里纳闷，却也知道尉迟龙炎所作所为都会有其缘由，便乖乖地任由他牵着，低眉顺眼地站在他的身后。
龙炎告别了叶云珩和段玉书二人，便拉着千魂一路回到宁安宫中。他的表情带着些严肃，令得千魂不敢多说什么，只能乖乖地跟在他身后。
回了宁安宫之后，千魂在宫娥的帮助下换掉那件沉重的公主命服，穿上惯常的白衣，只觉得自己累得一句话都说不出来，从身累到心。
“千魂，”不知过了多久，龙炎的声音传来。千魂回头一看，却见他也换上了一件朴素的石青布衣，站在月亮门边含笑看着她：“今天晚上，辛苦你了，你做的真好！”
“是吗？”千魂笑了笑，忽的，又有些难过：“龙炎，你在这儿的三年里，一直都是这样带着面具生活的吗？这样，一定很累吧！”
尉迟龙炎怔了怔，俄而，浅笑摇头：“有了千魂在，我就什么都不怕了，这点儿累，也不算什么的……对了，我答应过你的，晚上宴会完了，带你去郊外河边玩。今天皇帝生辰，听说城里也热闹得很呢，说不定我们就能赶上七月半放河灯。”
“放河灯？”千魂好奇地偏了头：“我听地府的小鬼们说过呢，放一盏河灯，就能许一个愿望，听说，许下的愿望都是能够实现的。”
“是啊，就是这样。”尉迟龙炎笑了开来，微微伸手看向千魂：“我带你去放河灯，给你许一个愿望，好不好啊？”
丰神俊朗的少年，唇角含笑，微微抬手，这场面不知名的，竟是拨动了千魂心中极深的一根弦，令她下意识地伸出手来与他相握。
他的手温暖，她的手冰凉。
却，仿佛紧握了一生一世的缱绻。
……
近郊的洛河边，依旧是一副火树银花的繁华景象。
城中的居民们难得有了庆典，兼之七夕将近，每个人的脸上都带着笑容，三三两两有情人漫步河边，手中拿着精巧的河灯，这次第，竟是令千魂目不暇接的美好。
“他们的灯，好漂亮呀！”千魂看着一旁男女们手中精致的河灯，不由得有些羡慕起来：“龙炎，我们也去放河灯吧！”
“好啊！”尉迟龙炎自己也有些好奇，便拉住一旁的一对男女询问一番，依言寻到了一个卖河灯的摊子。
“哟，这位公子，来给你家娘子买个河灯吧！小老儿扎的河灯，点燃了，保你们二人一生一世，长长久久。”
千魂有些听不明白摆摊老头的意思，却不知名的，被那句一生一世，长长久久打动了，眼含期待地看向龙炎，却见对方只是微微一笑，伸手取来一盏极精致的莲花灯，放在千魂手中，自己也伸手拿了一盏。
“小老儿就在此祝二位天长地久，永结同心了！”离去时，身后依稀传来摆摊老头的祝福之语，千魂难言的心中一暖，伸手与尉迟龙炎相握，就像一旁来往的有情人一般，牵手同行。
一路来到河边，好容易，才找到了一个没有人的地方。
龙炎掏出火折点燃了河灯，递到千魂手中。
“千魂，许个愿吧！”
跳动的火苗映照下，少年的微笑含着一丝动人的暖意。千魂只觉得自己仿佛被这一丝笑意蛊惑了，怔怔地看着他，心中有一处地方，竟是慢慢地溢出温柔来。
“变成你原本的样子，好不好？”忽然，尉迟龙炎低声说道。
“可是，为什么……”千魂有些诧异。
“我想看你原本的样子。”龙炎垂下眼眸，轻声道：“千魂，其实……你原来的样子，很美。”
千魂露出一个大大的微笑，默默撤消了幻容之术，露出那张本属于鬼姬千魂的容颜。
“还是这样好看，”尉迟龙炎低眉一笑，笑容中，却忽而有了些说不出的意味：“用你原本的样子许愿，你的愿望，才会是属于你的哦！”
“啊呀，你不说我都忘了这回事儿了！”千魂一拍脑门，恍然道，连忙捧起河灯，闭上眼睛默默许愿。
可是，究竟该许个什么愿呢？
千魂想到自己，又想到阎王叔叔……以前的生活一点点在眼前划过，曾经的千年时光，竟还没有来到人间的两个月来得精彩，更何况，她的身边还有他。
好希望，以后每一年的仲夏，她都能和身边的这个人，一起放河灯，永远都不分开。
想到这里，千魂主意既定，脸上浅浅漾出一抹微笑，小心翼翼地将河灯放到河水之中。
“小千魂许了什么愿啊？”尉迟龙炎看到千魂脸上的笑容，忍不住柔声问道。
“我啊……”千魂抬眸看了看龙炎：“嘿嘿，我才不告诉你呢，听说，许了愿望说出来，那愿望就不算数了呢！”
“呵，不说这个了，千魂要不要走得远一点啊，我们往这条河的上游走！”尉迟龙炎微微一笑，忽然拉起千魂的手，柔声道：“我有个秘密，要给你看呢！”
“嗯，什么秘密啊？”千魂好奇地微微偏头。
“跟我来就知道了哦！”尉迟龙炎浅笑着说道。
千魂便只好懵懵懂懂地随在尉迟龙炎身后，一路走到洛河上游，一处杳无人烟的所在。
“咦，这里……根本没有人啊！”千魂诧异地看向龙炎。
“嘘……小声点，你不要吓到它们了！”尉迟龙炎做了一个噤声的手势，小心翼翼地向河岸边走了几步。
千魂也跟着他放轻了声音，慢慢走到河边。
下一刹，她便呆住了。
河面上，万千流萤飞舞，一点一点，如同一个琉璃般易碎的梦境，在这仲夏之夜，舞尽了万千繁华。
仿佛漫天繁星围绕着洛河。
千魂好奇心起，用了轻身法术踏上河面，伸手去捉那些飞舞的萤火虫，却每每扑空，她却依旧乐此不疲，玩的不亦乐乎。
调皮的流萤围绕着她的白衣，就如同，那美丽的少女踏着水波，在流萤间翩然起舞。
衣袂飞扬间，她回头向他一笑。
岸上的龙炎只觉得心中一滞。
那一刻，他忽然明白了，什么叫一笑倾城。
龙炎心思一动，与他神魂相同的千魂便感觉到了，脚步一停，便略有些担忧地走到他身边，学着他的样子，抱着膝盖坐到河边。
“龙炎，我忽然有点怕……”她眨了眨眼睛，倚在龙炎肩头轻声说道：“我在人间的时间，只有两年不是么？两年之后我就要回到地府，那个时候，你也要变成龙了吧，如果……我那时候认不出你了怎么办？”
龙炎想到此事，心中亦是一阵难过，却还是偏头，静静地与她对视着。
“千魂，你看到了吗，”沉吟片刻，他抬手指向河上的一片萤火虫：“这是我们的秘密，漫天流萤……如果哪一天，你忘记了我，或是我忘记了你，我们便用这漫天流萤作为相认的凭据，如何？”
“好。”千魂点了点头，笑着看向龙炎，眼中隐隐闪着期待与兴奋并存的光芒：“龙炎，以后，每一年的仲夏夜，你都会陪我看萤火虫吗？”
“……会的。”许久之后，她才听见龙炎的回答。他的声音低沉中含着温柔，难言的认真。
“我们的生命，都太长太长，只愿，眼前这一瞬长似一生。”
“龙炎，我如今才相信了……”千魂忽然低低的笑了起来，依偎在龙炎臂弯，寻了一个最舒服的位置安静躺下。
我如今才相信了，相信天界那位司掌姻缘红线的月老，终会将你带到我的面前。
相信你我的相遇就如洛河水中漂流而去的河灯，辗转缠绵，却终究相依相偎。
龙炎本想问她，究竟信了些什么，这句问话却在看到她的那一刻尽数被他咽进了肚子。
那说话的少女一席白衣，乖巧地躺在他臂弯里，微微闭着眼睛，仿佛在做一个极为甜美的梦。她的发香一丝一缕萦绕在他鼻端，让他恍然间想到了盛放在地府三途河畔的彼岸花。
那一刻，他忽然忘记了周遭的一切，只静静地抚着她如水的长发，沉默地抱着她，任由她在自己的臂弯之中酣然入眠。
调皮的萤火虫围绕在二人身周，跳着只属于夏夜的舞蹈。
不远处，却是两个沉默而立的“人”。他们小心地掩藏了自己的法力，是以，不论是龙炎还是千魂，都没有察觉到他们的存在。
“陛下，如此，您……放心了么？”白无常垂下眼，看向自己手中紧握的生死牌，心中却是五味陈杂。
此番阎王下凡，虽是打着帮助他收服厉鬼的旗号，实际上，白无常却一直明白，阎王爷不过是想看一看那个他看了几千年的小女孩，究竟为什么一直这般眷恋着人间。只是，如今这境况，他却又猜不透阎王心中的想法了。
“必安，你也觉得，我一直拘着阿魂，不让她前往人间，是错的么？”难得的，阎王没有用那个尊贵的自称，语气中更是多了几许难言的怅然：“我还是第一次，看到这个丫头这般开心的模样。以前，她在地府，几乎从来都没有笑过，即使是我对她再好，也，从来没有用。”
“也许鬼姬千魂，本就是如人类一般的柔软多情啊……陛下，别忘了，她本就是由人类的爱与怨所化成的鬼姬。”白无常轻声道。
“……呵，或许吧，”阎王苦笑一声，道：“必安，阿魂她……有了感情，是祸非福。”
“这是为何？”白无常诧异道。
“在阿魂出生的时候，我便去月老那里，看过了她的命数与姻缘，”阎王道，说罢，轻声一叹：“她命中有一劫难，而且，是情劫。可是，却不料，即便是我努力拦阻，却还是阻止不了，命运的轨迹。”
“其实，我又何尝不希望阿魂能够开开心心的，可是，她毕竟，还背负着那般的命格。”
……
远处，河边。
沉睡的千魂依旧静静依偎着龙炎，嘴角含笑，仿佛做了一个好梦。
龙炎只是默默揽着她，就连呼吸声都压得很低，生怕将她吵醒了一般。
直到此时他才明白了契约之时白无常的欲言又止。
灵魂契约铸成之日，她便是他整颗心，乃至于灵魂的主人，他今后的漫长岁月，全为她一人，也只有她一人。
他微抬头，看向河边飞舞的萤火虫，轻笑。
如果这就是命运的安排，那么，他愿意全权接受。
仿佛，做了一个长长的梦。
她站在一条拥有着无数个门的走廊之中，每推开其中一扇，便能够看到一段深藏于心底的记忆，乃至于，个中悲欢。
她已经分不清，自己究竟是流萤，还是梦中的鬼姬千魂。
他曾经说过，要用漫天流萤作为他们再相认的凭据。
他曾经说过，既然你叫流萤，我便送你漫天流萤……
可是，她却只能在这无尽的梦境之中，回忆，沉沦，辨不清今夕何夕，因为那无尽的守望而悲恸伤情。
她，究竟是谁？
“不要怕。”忽的，虚空之中，有一个略有些熟识的声音轻轻响起，带着些许的伤感与温柔：“我就是你，你……是我缺失的一魂。”
“你是流萤，与此同时，你也是鬼姬千魂。”
“可是，为什么，龙炎……”流萤只觉得心中无助，茫然四顾：“为什么，让我想起这些？”
“他答应过我，三生之后，便救我出忘川之底，”女子的声音中带着些许怅然，些许无奈：“可是，三生又三生，我已经看到你从我上方的奈何桥边走过三回，却还是没有等到他，来这儿看看我。”
“可是，自我做出那个决定，我从来，都没有后悔过……”
流萤微微咬唇。
她敏感的察觉到，后续的记忆中或许有不少她并不想记起的东西。
她却还是毫不迟疑地推开了后面的那扇门。
是的，小丫鬟流萤，一直是一个胆小的人，可这并不意味着，她连面对自己曾经记忆的勇气，都没有。
再苦再痛，她也愿想起。
醒来时，千魂发现自己沉睡在龙炎的怀中，他们已然回到了宁安宫里。
“睡醒了？”龙炎微微一笑，笑容一如往昔，却又仿佛多了些不知名的东西。
“……恩。”千魂点了点头，忽的，觉得自己心中的一处地方，微微发烫。
“睡得还好吧？”龙炎微微一笑，蓦然低头在千魂额心一吻：“呐，小千魂，其实，你睡着的样子很可爱。”
千魂的脸色慢慢泛了红晕，突如其来的心慌让她不知该如何面对龙炎，只能偏过头去，不让他看到自己的脸色。
依稀听到龙炎的一声轻笑。
卧房中的气氛，诡异地暧昧起来。
“公主，叶公子求见。”正当千魂心中发慌，不知如何是好的时候，宫娥的声音自外室传来。
“咦，是他？”千魂有些诧异，连忙唤了宫娥进来换衣洗漱。
不管怎么说，这个所谓的叶公子，就要变成“她”所谓最亲密的人了。他的面子，作为九公主的她，总不能不给。
卧房中，龙炎慢慢现出身形，默然看着千魂离去的背影，心中却是不知名的烦乱起来。
说他自私也好，**也罢。
他的小千魂，只能是他的。他从来都不喜欢别的男人接近她。
千魂换了衣服走到正厅时，叶云珩正手捧茶杯含笑坐在椅子上，看到千魂，微微一举杯，也没什么行礼的意思。
“你，要找我，有什么事呀？”千魂在他对面寻个位置坐了，伸手给自己也倒了一杯茶：“这样早早的就来唤我？”
“喔，在下只是在昨日宴会上与公主一见如故，过来看望一眼而已，”叶云珩笑得双眼眯成缝，模样中带了几分不羁：“如果方便的话，能不能请公主将手下人撤一撤，在下有几个私人的请求想要说与公主听。”
千魂摆了摆手，宫娥们不敢违逆其意思，只好低着头慢慢走出了宁安宫。
“现在你可以说了吗？”千魂抬眼看着叶云珩，略有些迟疑。
“公主，实不相瞒，昨天宴会上，皇上的意思你应该也知道了吧，”叶云珩叹了口气道：“其实，我爹的意思，已经是渐渐偏向宁妃一派了，再与皇家结了这门亲，没什么太大的用处。皇上一向偏疼于公主，所以……”
“所以你是要我去……和父皇，退婚？”千魂不大明白朝堂中的争斗，却也将他来到这里的本意给猜了个**不离十。
叶云珩点了点头，凤眼微眯，隐约含笑。
“而且，我对你这小丫头，也没什么兴趣。”
“……”
这是被嫌弃了么，被嫌弃了么，么，么……
千魂心里有点郁闷，强迫自己维持着一副假笑的表情。
“正好，我好像，也不怎么想和你成亲，”不知过了多久，她猛地从椅子上站起来，压抑着心中怒意看向叶云珩：“不用你说，这亲我也是会想办法的，不劳叶公子挂心。”
“如此……”叶云珩垂眸一笑，后面的半句话却是说什么都讲不出来了。
“听说叶公子的父亲前日刚刚去宁国公府中送了重礼？”忽的，第三个声音插入谈话之中。
千魂和叶云珩同时抬起头来，却见尉迟龙炎脸色不善地走进屋里，不着痕迹地将千魂拉到自己身边坐下。
“龙炎皇子。”叶云珩点了点头：“不错，最近我爹确实和宁国公府走动甚密，就连如今的清昭皇后，不也是出自宁国公府中么？我爹倒是打着如意算盘，几位皇子都不得罪，可是我却觉得，这般行径反而更加招人嫉恨，这也是我今天前来此地的缘由所在，这门亲事，结不得。”
尉迟龙炎带着审视的眼光将叶云珩看了一遍，莫名的，叶云珩竟是感到一阵只属于王者的威势压迫。
“叶家投入宁国公府麾下，指日可待。一旦叶家立场鲜明，公主与在下的处境岂不尴尬。”叶云珩叹息道：“更何况，太子刚刚被宁贵妃捏到了错处，如今自保尚且无力。”
太子，错处？
千魂听了叶云珩的话，不由自主的，便想起了晚宴时自己看到太子那副模样，并被段玉书所救之事。难道说，这位叶小公子，指的就是那件事情不成？
叶云珩话音既落，尉迟龙炎却也陷入思考之中。
某种意义上，叶云珩说的没有错。如今宁国公府势大，也难怪他会放弃掉千魂——或是说，九公主尉迟雪，来证明叶家如今的立场。只是，如果叶云珩不再娶九公主的话，他是不是，就要娶一位宁国公府的嫡出女儿了？
“话是这么说，叶公子的选择也没什么错，只不过，公子没有听过一句话么，”尉迟龙炎想到对方居然敢嫌弃他的小千魂，心里就气不打一处来：“物极必反，宁国公府如今不论是在朝堂还是市井间都格外嚣张跋扈，如此行径，迟早要被言官们联名朝参。”
“不是迟早，是已经被参了好几本，”叶云珩苦笑道：“不过谁叫宁国公势大呢，又有宁贵妃在后宫帮衬。如今的皇帝痴迷于宁贵妃，这点谁都知道……又有谁的意思，能够大的过皇帝本人呢。”
尉迟龙炎握着茶杯的手渐渐捏紧了。
宁贵妃和尉迟明炎的做法，他这三年里也看了不少。
尉迟明炎一向是心狠手辣之辈，却又偏偏得了皇帝的喜爱，如今的势头如日中天。一旦这样一个人坐上皇位，免不了底下的臣属们就要被其血洗一番，甚至，别说太子，就连他和千魂都不能独善其身。
如果真的是这样，他又何谈保护千魂，让她不受伤害？
“龙炎皇子，心中可有决断？”叶云珩见尉迟龙炎面色闪烁，隐约有一丝坚定之意，心中便是猜到了其中三味：“即便我不娶九公主，我也不会娶宁国公府的女儿，那些女人实在太烦人了我可受不了。”
这句话，叶云珩还真不是说笑。他每次去宁国公府饮宴作陪的时候，总有一大群莺莺燕燕的直接将他围追堵截到水泄不通，让他每一次回家之后，手里都拿满了香包帕子之类的女儿家物事。为了这个，他那古板爹可没少训过他。
尉迟龙炎垂眸看着手中的茶水，默默不言。
叶云珩话中的意思，他已经全然明白了。是的，论及血统，皇后嫡出的他甚至比尉迟明炎更有资格坐上皇位，尤其是在太子有了错处的今天，朝中几乎所有的势力都倒向了宁贵妃一处，然而，这位叶云珩倒是真心有些勇气，居然来到这座从不受重视的宁安宫，寻到了他，甚至，他的心中只怕是明白的，他最疼爱自己的皇妹乃至于不舍得让她离开，干脆给他送了个小礼物，退掉与尉迟雪的结亲来表明自己的立场。
“你为什么，选择我？”良久，尉迟龙炎低声问道。
“我刚才已经说过了，”叶云珩看者杯中悬浮的茶叶，微微一笑：“这朝廷之中，又有谁的意思，能大得过皇帝本人呢？”
尉迟龙炎微微一怔。
“此番太子失势，五皇子若要平息太子一党的反扑，必要双手染血，制造杀戮无数。到时候……一旦山陵崩，五皇子的凌厉做法，总要得罪不少人的。皇上的意思，只怕还在……”叶云珩叹息一声，说话的声音却轻灵如梦：“只不过，这也都只是我的猜测而已，毕竟太子和五皇子如今羽翼丰满，哪一边，皇上都不好得罪的。毕竟，只有登上了那个位置，才能够保护住自己想要保护的人。”
尉迟龙炎的手再度握紧了茶杯。
叶云珩所说的最后一句话，已然将他打动了。
是的，他说的不错。倘若他真的想要护千魂无忧的话，唯一的办法，也就只有……坐上那个位置。毕竟没有人能比他更清楚后续即将发生的一系列事情，这也是他有胆量让千魂暂且答应与叶家结亲的缘由所在。
——他知道，如今坐着皇位的皇帝，已然活不过今年。
到时候父亲崩逝，又逢国丧，九公主必然要守三年孝，而这段时间里，已经足够他修炼出真身，也就不必让他家小千魂每日里变成别人的样子留在他的身边了。