秋日的艳阳天，日光普照，金菊怒放。
御花园里四下弥散着一股沁人的花香，溪水湛亮潺潺而过，带走几许无根的飘萍。
李世民就坐在溪边的一张太师椅上，斜靠着身子微眯着眼睛，懒洋洋的晒太阳。
鼻间是泥土的芬芳与水草的湿味，身后有几垒被流水打磨得光可鉴人的太湖石。
四周很宁静。
离他身前不远的前方，小兕子坐在蒲座上，一本正经的在提笔绘画。李世民让他给自己画像，小兕子还就一口答应了。这时，她时不时的抬眼看一看自己的父亲，然后就低头，认真仔细的绘描。
许久后，李世民几乎都睡着了。小兕子嘿嘿的一笑，唤道：“父皇，我画好啦！”
李世民这才醒来，扯了个哈欠笑道：“快拿来给父皇看看。”
小兕子笑嘻嘻的拿着画过来，李世民看了一眼，当场哈哈的大笑。
“小兕子，你好调皮呀！你怎么能画父皇睡着了的样子呢？”李世民指着画笑道，“你看看，还将父皇的肚子画得这么大，肚皮上还站了一只小鸟！”
“嘻嘻，那只小鸟，就是小兕子嘛！”小兕子笑道，“画得好不好嘛，父皇？”
“好，真好。”李世民点头呵呵的笑，摸着小兕子的头说道，“常言道字画如其人，朕看用墨的厚薄与线条的刚柔，就知你心善慈仁。”
说到这里，李世民又叹息了一声，悠然的仿佛是说给自己听：“小兕子啊，你可能是朕的子女中，最聪明最伶俐，也最乖巧最温驯的了。”
小兕子虽然年幼，但一向极为聪明，又善解人意，她喃喃的道：“父皇，你又想起四哥了吗？”
李世民微微的一笑，笑容中却有点苦涩，他道：“何止是你四哥呢？还有你远在岭南的大哥，夭折的二哥，还有你那，将金身留在法门寺的五哥啊……”
小兕子的嘴巴就嘟了起来，伤心的低语道：“父皇，为什么这些皇兄，都这么早就离我们而去呢？……九哥也不来宫里看我了，还有高阳皇姐，也走了。我好想念他们啊！”
李世民，居然无语以对。他久久的凝视着小兕子，眼神中满是挥之不去的慈爱与忧伤。
“小兕子，朕，将来把你嫁给一户寻常人家，好么？”李世民突然道。
小兕子半懂不懂的眨了眨眼睛，又摇了摇头，“我不要嫁人。”
李世民就笑了，“为什么呢？女娃儿，长大了都是要嫁人的。”
“因为嫁了人，就要跟丈夫住在一起，就要离开父皇了。”小兕子认真的说道，“几位皇姐，都是这样的。她们嫁了人，就不来宫里陪伴父皇了。高阳皇姐，还走得远远的了……我不要嫁人，我要永远陪着父皇！”
李世民的心里，仿佛被一根烙红的铁签给扎中，触到了内心深处埋葬已久的那处温柔之地。顿时，辛酸、感动、后悔与伤心，全都涌了上来。
差点就红了眼圈，没止住眼泪。
“父皇，你怎么了……”
“没什么……”李世民努力的笑，摸着小兕子的头，柔声道，“你知道吗，小兕子。你高阳皇姐小时候，也跟你一样这么乖巧伶俐，也跟父皇，说过这一样的话……”
小兕子听得十分认真，先是点了点头，然后又果断的摇头：“高阳皇姐说话不算话。我不会的，我肯定说话算话！”
“傻丫头！”李世民呵呵的笑，心中浮起一丝久违的暖意。
终于暂离了朝堂，能够回到后宫静养。在这里，李世民每日就与小兕子相伴，一老一少形影不离。仿佛只有和小兕子在一起的时候，李世民才能确切的感觉到自己是一位父亲，而不是一国之君。
而不是那个，必须在亲情与帝业之间，做出抉择与割舍的大唐国君。
御医煎好了药，将药送来。小兕子接过碗，一勺一勺的给李世民喂药，还像哄小孩子一样，一边吹着药勺一边说，‘不苦不苦，父皇乖，快点喝了，病就好啦’！
李世民也就当真‘听话’，笑眯眯的一口一口喝着药。
旁边的宫人与宦官看到这一幕，脸上都泛起如阳光般温暖的笑容，就如这御花园里绽放的秋菊。
刚喝完了药，李世民正在用茶漱口时，李恪来了。
小兕子远远的就迎了上去，“三哥，你来啦！”
李恪爽朗的哈哈大笑，“小兕儿，你又在陪父皇呀！怎么样，父皇今天喝药了吗？”
“喝过啦，父皇很乖的！”小兕子展颜而笑，露出两颗小虎牙，说道，“三哥，村长回来了吗？”
李恪怔了一怔，又笑了一笑，蹲下身来准备去抱小兕子。
小兕子却突然往后退了两步，“不要！”
“怎么了？”李世民与李恪都愣了一愣。
“三哥是男孩子，我是女孩子，不能抱的！”小兕子一本正经道。
李世民与李恪都哈哈的大笑起来，笑得眼泪都要出来了。
“三哥你笑什么呀！我问你话呢，村长回来了没有？”小兕子还有点生气了。
“还没有。”李恪边笑边说道，“他嘛……还有一些事情要忙。等他忙完了，就回来陪你玩。”
“我不是要他陪我玩。”小兕子面露一丝不悦，嘴巴也嘟了起来，喃喃道，“我想让他看看，我给他画的画像。父皇说要建一座凌烟阁，把大唐的功臣们的画像，都贡放进来。其他的功臣的画像，都是我的老师（阎立本）画的；唯独村长的，是我画的呢！”
“这样啊？小兕子真了不起！”李恪轻轻的点了点头，微笑道，“等他回来，我一定让他进宫里来找你，专程看这画像，好不好？”
“好，一言为定！”小兕子这才喜笑颜开。
“小兕子乖，父皇要与你三哥说些事情，你先和奶娘她们去赏菊玩耍吧！等会儿，父皇再教你书法。”李世民微笑道。
小兕子听话的走了。
李恪便与李世民见了礼，说道：“父皇，关西军主力三十万大军，已经回朝多日了。儿臣已发出诏令，英国公李勣用不了几日也会回到长安。儿臣想问一问父皇，这三十万大军该如何编制，交由何人统领为好？”
李世民慵懒的靠在太椅上，说道：“怎么你没有合适的人选吗？”
“事关军国大事，儿臣还是想问一问父皇的意思。”
“朕既然让你监国，就是将这些事情都交给你处理了。”李世民说道，“军国大事怎么了，你处理不来么？”
李恪苦笑了一下，说道：“那儿臣就说说自己的浅见。儿臣以为，关西军乃是我大唐的精锐之师，不仅仅是作战勇猛军纪严明，更重要的是这支军队十分的团结，令行禁止。儿臣以为，这支军队不宜在回朝之后将其拆散重组，令其归于各个军府。等到了战时再召回来，军心就涣散了。因此儿臣建议，依旧让原来的关西军大将，统领这支军队。让他们以后长驻长安，做为巩卫长安的主力。”
李世民不置可否，而是道：“你觉得怎么做有道理，就怎么做好了。”
“儿臣建议，就让关西军的四庭柱，继续担任关西军的统兵大将。”李恪说道，“早前，父皇就下旨新组了两卫亲勋大军，分别是左右龙武卫。平蕃一役后，左右龙武卫因为伤亡与归府各种原因，导致人员流失编制混乱，已是名存实亡。因此儿臣建议，就让归朝的庞飞与关西军第一猛将薛仁贵，担任新的左右龙武卫大将军。这两卫兵马，平日戍卫帝都皇城；战时，作为先锋主力摧城拔寨。”
“好。”李世民终于表了个态，说道，“将领人员上的调动，你要多下点功夫，要让所有人心服口服才行。原来的左右龙武卫大将军，秦通与李君羡都是检校官，现在正式任命庞飞与薛仁贵为大将军，你要先将这两个人安抚好才行。”
“儿臣遵旨。”
“对了，你刚才说……四庭柱？”李世民微皱了下眉头，“朕好像记得，关西军中除了四庭柱，还有‘八军台’？”
“是的。”李恪说道，“关西军中，良臣猛将一应云集。四庭柱八军台，都是独档一面的大功臣，也是世间少有的虎将。尤其是四庭柱，苏定方如今坐镇西域，庞飞曾经代理兰州大都督，薛仁贵是百年难遇的将帅之才；其余的八军台，在平定西域之后，受秦慕白之命各自建立了都督府，如今暂领府事，在西域各自坐镇一方，为我大唐保境安民……唯独四庭柱之一的宇文洪泰，与秦慕白一道辞官远走了。”
李世民沉吟了片刻，说道：“既然是人才，就要加以重用。等过些时日西域稳定了，将八军台都调回长安来，分别在左右龙武卫中担任要职，或是担任其他卫府的要职。”
说到这里，李世民饶有深意的顿了一顿，说道：“将来，他们也可以在六率中任职。”
李恪心头一震：六率？
太子东宫的亲卫兵马，东宫六率么？
听到这些，李恪的心里其实谈不上惊喜，而是渐渐的宽慰了。方才他有意在李世民面前提起关西军与四庭柱、八军台，就是想试探一下他父皇对这些人的态度。现在事情证明，秦慕白走后，关西军众将已经不算一个“势力集团”。朝廷可以轻松的驾驭并吸收他们，量才度用了。
而且听李世民这话，用意很明显——他希望关西军，能够牢牢的团结在李恪的周围，成为巩固他的太子之位的得力臂膀！
父子二人都默契的沉默了片刻，李世民突然道：“秦慕白……有消息么？”
李恪轻声道：“还在漠北。快冬天了，草原大漠上天气寒冷又多风沙雨雪，不便远行。估计他还要在那里呆上三四个月，才会转道去西域。”
李世民点了点头，说道：“那你的婚事呢？”
李恪皱起了眉头，说道：“就请父皇区处，替儿臣挑选一个名门闺秀……成婚吧！”
李世民轻笑了一声，“怎么，被人家拒了婚，心灰意冷，想开了？”
李恪微微一笑，说道：“人各有志，不可强求。今非昔比，他们兄妹俩有自己的想法，也是自然。霜儿给我的一封信中说得好……相濡以沫，不如相忘于江湖。也许我们真的是有缘无份，只可思念，不能厮守。”
李世民脸上的表情没有任何变化，淡淡道：“恪儿，你跟为父一样，都是个性情中人。但你要记住，上天其实对每个人都是公平的：得到的越多，往往就失去的越多。别妄想两全齐美，那会让你得不偿失。”
“儿臣明白……”李恪轻叹了一声，又拧了拧眉头，说道，“儿臣如今奉旨监国，就当一切以国事为重。儿臣的婚事，也不再仅仅是我的私事，而是一棕国家大事。因此，儿臣还请父皇与母妃做主，来确定这门婚事。”
李世民轻轻的点了点头，“朕知道了。”
“父皇还有何训诫？”
“记住，无论是帝王自己的修行还是用臣举人，和平时代，首重德行修身；乱世危急，当用一技之长。”李世民说道，“没事了，你去吧！”
“儿臣告退……”
辞别了李世民，李恪缓步走在御花园里，琢磨李世民最后的那句话，心中想道：父皇突然对我说这么一句话，一定是有所暗指。和平时代，首重德性；战时危急，当用一技之长——这是不是在说秦慕白呢？
听父皇这话来分析，秦慕白这样的人，按儒家的道德要求水准来说，德行只算一般，至少不能跟朝堂上的许多大儒名士、道德真君们相提并论；但他的确是个能力卓越大大的人才，无论用兵治民，都有其独到之处。
联系到实际，最近这些年来秦慕白至从去了兰州，屡屡做出惊人之举，从一开始的迁民入兰、开市引商、垄断粮市、自用赋税，到后来的征兵扩武、私降叛军、诈败诱敌，包括私自启用侯君集，以及侯君集后来的一系列行为，帐都可以算到秦慕白头上。
按照世俗礼法的标准来衡量，秦慕白的这些行为，已是足够的荒诞与出格，也就是说，他在许多老夫子们的眼里，其实是一个“品行恶劣”、“不守臣格”的逆臣。
但是，秦慕白一个人就干下的这些丰功伟业，派一万个老夫子去，也办不成。
回想起来，李恪觉得方才他父皇的那一句话，真是一针见血的道出了君王的用人之道——盛世用德，乱世用能！
“慕白，我终于明白你为何辞官了。”李恪这才恍然大悟，暗道，“你是个务实的人，不图虚名。仗打完了，大唐必定归于文治。你若归朝，就将会与无数的儒生老夫子们同朝共事，也会要扔了刀剑拿起笔墨，和他们做一样的事情。虽然你名扬天下功高寰宇，但朝堂上大部份的文生臣僚，未必真会打从心底里尊敬你、接纳你。等待你的，将是无穷无尽的勾心斗角与尔虞我诈，甚至还有秋后算账。曾经父皇的御案上，可是摆放了好大的一摞弹劾你的奏章，这我是知道的……
“这与当年的侯君集，是何等的相似？”
“好吧，我不会再勉强你了！但是正如我父皇所说，如果大唐有难了，你一定要挺身而出，与我并肩为战啊！”
思及此处，李恪苦笑不已；秦慕白啊秦慕白，现在我是既盼望着见到你，又不希望看到你了！——你我若是不见，表明大唐一切安好；你我若是见面了，便是大唐有难之时！
“如何是好？”
“难道真应了那一句……相见不如怀念？”