曹操辗转各地，对冀州豫州兖州一带的起义军形势已了然于胸，觉得除了张角三兄弟乃是黄巾军的精锐外，其余的义军都不过尔尔，所倚仗的多是人多势众，出其不意，才有如此声势，令官军处处被动。
曹操认为，只要给他一万兵马，必能横扫各州，荡平起义军。于是颍川告急，长社被围，京都洛阳岌岌可危，曹操请命，朝廷乃下旨，令他领兵五千，前来协助皇甫嵩。
卞明玉知曹操轻敌，乃道：“将军初战告捷，叛军也不是什么精锐之师，但声势极大，灭了颍川的波才，还有汝南的彭脱，南阳的张曼成，将军切莫生了轻慢之心。”
曹操哈哈一乐，道：“夫人之话，某自当谨记于心。有夫人这位贤内助在身边，区区叛军，何愁不灭？”
卞明玉嗔怒，随即又正色道：“明玉觉得，将军要想成就一番大业，光靠手下这些兵是不够的，还需要更多的谋臣良将才是。”
曹操不由点头，高祖刘邦，能够从一屯长开创大汉四百年基业，靠的就是手底下有一帮谋臣猛将。
而他初次带兵出征，手下别说谋士，心腹将领都没一个，早前见了刘备身边的关羽张飞，更是羡煞，自忖这次回去之后，倒要把老家的曹洪曹仁以及夏侯兄弟带来，以作臂膀。
不过想起良将谋士，曹操却眼前一亮，这里距许昌不过二三十里，荀彧荀文若不正是许昌人氏吗？
曹操脸上露出笑意，道：“明玉，提起这谋士，某倒是想起了一位，其才能不在当年高祖身边的子房之下啊。”
卞明玉将油灯拔亮，轻声笑道：“将军说的可是荀彧荀文若？”
曹操一怔，奇道：“明玉也知荀彧？”
卞明玉抿嘴一笑，答道：“明玉小时侯随家里飘落四方，颖川一带，更是来过多次，又怎会没有听过荀彧的大名？都说他有王佐之才。”
荀家在许昌是名门世族，颖川人提起荀家，谁人不知？
“夫人真是见多识广，不让须眉。”曹操赞道：“三个月前我在桥家集，结识了这位荀彧，此人才华出众，机谋善断，必是一不可多得的人才。”
无奈当时时机不熟，二人可谓是失之交臂，令人遗憾。而今日来到许昌，曹操念起这段故情，自是再次萌生了将荀彧收为己用的念头。
闲着无聊，曹操便将当初荀彧为他如何断字的故事说了出来。
卞明玉只听得一乐，笑道：“这大不过天，荀文若说的可是将军日后功高位重，但也只能是天子之下，王侯将相，一人之下万人之上也。”
曹操晒道：“果真如此，夫复何求？”
“而天字拆为二人，荀文若说的是日后掣肘将军，必有二人，至于这二人是谁，他也无法知晓天机。不过依明玉看，这二人为天，又何尝不是指这天下是两个人的天下，朗朗乾坤，惟二人为尊啊。”
曹操只听得一怔，但见此时的卞明玉，正一脸含笑，美目顾盼，甚是可爱。
“明玉，你可真是我的好知己啊。这荀文若号称才高八斗，我看比之我家明玉，也是稍逊一筹啊。”
“将军又来取笑。”卞夫人啐道：“依明玉看，将军宜早将荀彧收为帐下，要不然错失能人，悔之晚矣。”
曹操道了声好，便要吩咐军士，去许昌请荀彧。
“将军糊涂，荀彧乃大名士，真人才，不可如此轻视。”
但见卞明玉美眸一转，轻启朱唇，说道：“礼贤下士，方能为己所用。将军明日正好无事，何不亲自过去，以显诚意？”
曹操连忙称是，轻抚卞明玉双肩，叹道：“明玉若是男儿身，成就必在某等之上。”
次日一早，曹操便带了几名军士，携同卞明玉，来到许昌。一打听，才知道荀家在饮湖。
骑马行了半晌，只见前面青山掩映，一湖清水如碧，想必便是饮湖。湖面不大，湖水却是澄清可饮，饮湖之名，也许正是由此而来。
而荀家便在湖中的一座小岛上。要去荀家，须得搭乘荀家泊在岸边的一艘小船。曹操令众人把马拴好，弃马上般，向小岛驶去。
岛上只荀家一座大宅，曹操于门外朗声道：“洛阳故人曹操，前来拜访荀彧文若先生。”
话音刚落，立时便有一老仆开门出来，打量了一番众人，这才说道：“实在抱歉，我家少公子至今在外，已半年未回。”
曹操一怔，道：“桥家集一别，文若竟然还没有回来？”
老仆道：“是的。这位先生可是见过我们家少公子？”
“三个月前，我在商丘桥家集，倒是见过文若。”
老仆道：“我们少公子常年在外，或游学，或访友，行踪不定，先生既然不久前见过，想来也知道我家少公子近况。”
曹操苦笑道：“当时萍水相逢，只觉得与文若甚为投机，至于他往来踪迹，我也是不甚清楚。”
“那就没办法了，这个连我们老太爷都不清楚，几位远道而来，不知有何要事？”
曹操告诉老仆，只是路过许昌，特意来拜访老友，并无他事。
而这个时侯，一个苍老的声音从里面传出：“既然客人远道而来，怎不请进来说话？”
说话之人正是荀家主人，号称神君的荀淑。荀淑膝下八子，个个才堪大用，世人称其为八龙，荀彧的父亲是荀绲，曾为济南相。荀家的后辈中，以荀彧及其侄荀攸最为著名。
那老仆听得荀淑发话，自是客客气气的将曹操等人请了进去。
荀淑已近八旬，在老仆的搀扶下，颤巍巍的来到大厅。
曹操忙领着众人行礼，曹操恭声道：“远道而来，打扰您老人家清修，小子不胜惶恐。”
荀淑虽年老体衰，但声音却甚是洪亮，道：“你与文若故交，文若不在，荀家当代他接待，不可失了礼数。”吩咐下人，赶紧侍侯茶水。
曹操与荀淑闲聊，终怕荀淑年高体力不支，便有了告辞之意。
卞明玉一旁说道：“既然不知道文若先生何时回来，先生何不留下笔墨，也好让荀先生知道，先生曾亲自登门来拜访过他？”
曹操点头，“正是。老人家，见不着文若，就容我留下寥寥数语，以表思心。”
荀淑应允，老仆忙去取来纸笔。曹操略作沉吟，挥笔疾书：“文若吾兄：商丘一别，海天在望，不尽依迟。今吾……
……
孟德拜上。”
洋洋洒洒，既陈切切思念之心，又表殷殷相盼之意。写毕，交与仆人，拜别荀淑，打道回营而去。
曹操回营，三日后便与皇甫嵩朱儁追击波才，黄巾军再次败退，逃至宛城，被吴郡孙坚强攻入城，孙坚也因作战勇敢，被朝廷封为别部司马。至此，颍川黄巾军已基本肃清。
六月中，刘备部来到了广宗。然而此时北中郎将卢植却因得罪灵帝派来的黄门左丰，被左丰诬陷押解入京。
朝廷又以董卓代卢植，领军围剿张角。但董卓大意，与张角交手数次，皆败退，只得继续沿用卢植的方法，固守牵制，伺机而战。
刘备在广宗北扎下大营，与董卓的南大营互为犄角之势。
董卓只守不攻，张角也无计可施，而刘备兵少将寡，又受董卓节制，更是不敢轻举妄动。双方就此相持不下，倒又回到了半月前的情形。