第三十六章立君之争——狐射姑出奔和晋灵公即位晋国通过
“夷之蒐”和
“董之蒐”，确立了以赵盾为首的领导班子，而在这一年（公元前621年），秦晋这两个相爱相杀国家的君主也相继去世了。
首先是秦国，这年夏天，秦穆公任好，这位在位期间经历了齐桓公、宋襄公、晋文公几位霸主，而自己最终也成了霸主的君主，这位与晋献公、晋惠公、晋怀公、晋文公、晋襄公几代君主打过交道，亲手缔结了
“秦晋之好”，而最终又使这段
“姻缘”遭到破坏的君主，这位生前为《尚书》留下一篇《秦誓》，死后为《诗经》留下一首《黄鸟》的君主，终于结束了他三十九年的统治生涯，带着他一生的功过是非去向他的列祖列宗报告了。
秦国这时候还保留着
“人殉”的习俗，因此秦穆公薨后，有一百七十七人为他殉葬，子车氏的三位贵族：奄息、仲行和针虎也在殉葬者之列，这三人都是
“秦之良”，即秦国优秀杰出的人物，因此国人哀悼他们，为这三位从死的良人赋了一首诗《黄鸟》，以作为挽歌：“交交黄鸟，止于棘。谁从穆公？子车奄息。维此奄息，百夫之特。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！交交黄鸟，止于桑。谁从穆公？子车仲行。维此仲行，百夫之防。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！交交黄鸟，止于楚。谁从穆公？子车针虎。维此针虎，百夫之御。临其穴，惴惴其栗。彼苍者天，歼我良人！如可赎兮，人百其身！”这三位贵族，子车奄息是
“百夫之特”，子车仲行是
“百夫之防”，子车针虎是
“百夫之御”，都是杰出的人才，国君死而以三良从葬，实在是戕害人才。
因此国人哀叹道
“彼苍者天，歼我良人”，愿意各以一百人的命来为他们三人赎身。《左传》的君子评论这件事的时候，义愤填膺地说道：“秦穆公当不上盟主，这是活该！死了还抛弃他的民众。以前的君主离世，还留下了法度，而何况夺去好人的生命呢？《诗》上说：‘人之云亡，邦国殄瘁。（贤人都逃亡，邦国就危难。）’这说的就是没有好人。为什么还要夺去好人的生命呢？古代的王者，知道人终有一死，因此普遍选出贤能，给他们树立风气教化，分给他们有彩色纹饰的旌旗和衣物，将对他们有益的话记录在典册上，为他们制定钟律度量，对他们公布准则，用表章仪饰来引导他们，给予他们法制，告诫他们先王的训典，教导他们知足而不贪利，委任他们一定的职务，开导他们使之合于礼则，让他们不要违背了因地制宜，使百官都信赖，然后到死为止。圣王都是这样的。现在纵使没有法度遗留给后代，却又拿杰出的人物来殉葬，这样就难以居于上位了。”君子发完牢骚后，认为秦国从此再也无法向东扩张、称霸诸侯了（历史证明，秦国重新崛起要一直到两百多年后，秦孝公任用商鞅变法后，秦国才重新走上向东扩张的道路）。
而这一年的八月十四乙亥日，和秦国有姻亲关系的晋国，它的君主晋襄公欢也去世了，结束了七年的短暂统治，回到宗庙里与他的祖宗们团聚了。
晋襄公去世的时候还很年轻，留下一个年幼的世子夷皋，按照宗法制度，应该由他来继承君位，况且襄公临终前还特别嘱咐正卿赵盾要照顾好此子，悉心辅佐；但是由于夷皋年纪太小，晋人害怕祸难（奚齐、卓子的前车之鉴），更愿意立一个年长的公子为君，因此赵盾在国君薨后并没有遵照遗命。
于是晋国的卿大夫们开会讨论新国君的人选，大家都认为应当从襄公的诸兄弟里选择一人为君，但选择谁则意见不一，主要分为两派：“一把手”正卿赵盾主张立公子雍（文公与杜祁之子），他说道：“公子雍乐于行善而且年长，先君很宠爱他，而且为秦国所亲近，秦国，是晋国的老相好。安置善人就稳固，事奉年长的就顺利，拥立先君所爱的就有孝道，结交旧友就安定。因为害怕祸难，所以要立年长的为君，而拥立有这四种德行的人，祸难就必定可以消除了。”但
“二把手”狐射姑（因封邑在贾，也称贾季）不同意，他主张立公子乐（文公与辰嬴之子），说道：“不如立公子乐为君，辰嬴为两位国君（怀公、文公）所宠幸，立她的儿子，民众必然安定。”赵宣子摇摇头：“辰嬴低贱，在文公的妻妾中排行第九，她的儿子能有什么威严呢？而且她为两位国君所宠幸，这是淫*荡；乐作为先君的儿子，不能求得大国而出居小国（陈国），这是僻陋。母亲淫*荡而儿子僻陋，不能立威；陈国国小而远，不能求得援助。这样如何能安定国家呢？”宣子在批判了一番公子乐母子后，又开始称赞公子雍母子，以证明自己的选择是正确的，他说道：“杜祁因为国君的缘故，把地位让给了逼姞（襄公之母）而使她在上；又因为狄人的缘故，让位给狄女季隗而自己居于她之下，因此杜祁在文公妻妾中排行第四（排在第一的是嫡妻文嬴）。先君因此而宠爱她的儿子，让他在秦国做官，当了地位很高的亚卿。秦国大而且近，有事足以作为救援；母亲有道义而儿子受到宠爱，足以在民众中立威。立这样的人为君，不也是可以的吗？”赵宣子这人做事雷厉风行，他既然选择了立公子雍为君，便不顾狐射姑的反对，派先蔑和士会前往秦国去迎接公子雍。
先蔑将要出行的时候，荀林父前来劝阻他，说道：“夫人和太子还在，反而要到外边去求立国君，这样一定是行不通的。您以生病作为借口推辞，行吗？不这样，祸患恐怕将会降临到您身上了。让代理卿去就可以了，为什么一定要您呢？在一起做官就是僚，我曾经和您同僚，岂敢不尽我的心意呢？”先蔑没有听从，于是荀林父为他赋了《诗经?大雅?板》里的第三章，唱道：“我虽异事，及尔同僚。我即尔谋，听我嚣嚣。我言维服，勿以为笑。先民有言，询于刍荛。（我与你虽各司其职，但也与你同僚共事。我来和你一起商议，不听忠言还要嫌弃。我言切合治国实际，切莫当做笑话儿戏。古人有话不应忘记，请教樵夫大有裨益。）”但先蔑还是没有听从。
且说赵盾派先蔑、士会去迎接公子雍，而狐射姑作为晋国的
“二把手”，又是狐氏的当家人，他在
“董之蒐”上本来就因为被撤换下中军将的位置而憋了一肚子气，现在更是不愿屈从于赵氏，他心想：“你我父亲都是文公时期的股肱之臣，我家族也不比你弱小，凭什么要听命于你？”于是也派人去陈国召回公子乐，晋国的政局这时便出现了狐、赵两派的对立。
赵盾见狐射姑不服从于他，想给他一个下马威，于是派人在郫这个地方将公子乐杀了。
赵盾顾念到赵、狐两家从前的和谐共处，不想做得太绝，本来打算就这样算了，但是狐射姑偏偏要主动作死，这位贾季怨恨阳处父使他失去了中军将之位，才导致今天的憋屈，而且知道这个阳子在晋国人缘不好，家族也弱小，即所谓
“无援于晋”，于是在这一年九月，为泄私愤而一时冲动的贾季竟然让堂兄弟狐鞫居杀死了阳处父。
这种擅杀卿大夫的行为激怒了执政赵盾，况且被杀的还是晋国的高级官员，与赵氏的关系也不一般；于是在办完襄公的葬礼后，这一年十一月，赵宣子下令杀死了杀害太傅阳处父的狐鞫居，而幕后主使狐射姑一看情势不妙，还未等赵盾向他开刀，就赶紧出奔到了狄地。
赵盾还算仁慈，放过了狐射姑留在国内的妻儿，还派人将他们送往狄地，而被宣子派去执行此次护送任务的人，却是与狐射姑有旧怨的臾骈。
原来在夷之蒐上，贾季曾经侮辱过臾骈，因此臾骈的手下人想借这次机会杀尽贾氏的家人来为主人报仇。
但臾骈是个以公事为重的人，他说道：“不可。我听说《前志》上有这样的话：‘敌惠敌怨，不在后嗣。（意思是对人有恩惠，不能指望他的子孙报答；对人有仇怨，也不能报复在他子孙身上。）’这是忠之道。夫子（赵盾）对贾季表现出了礼，而我却利用他的宠信来报自己的私怨，这样恐怕不可以吧？利用别人的宠信而去报私怨，这不是勇敢；消减怨气却又增加了新仇（言宣子将怨己），这不是明智；因为私怨而妨害公事，这不是忠诚。把勇、知、忠三者都抛弃了，我还凭什么事奉夫子呢？”于是臾骈便把狐射姑的妻儿以及他们的器用财物准备齐全，亲自领头保卫，把他们送到边境上。
而狐射姑，这位晋文公的表兄弟，从此在狄地生活，再也没回晋国了；于是狐氏，这个与晋国公室关系密切，曾为晋献公的外家，为晋国诞下过一代雄主晋文公，出现过舅犯这种为文公一生所倚重的谋略家，为晋国称霸立下过无数功勋，在文襄时代显赫一时的卿大夫家族，从此退出了晋国政坛的权力层，在晋国以后的历史中几乎消失得无影无踪了，而晋国以后还会有很多卿大夫家族重复这样的命运，狐氏只不过是众多失败者中的一个而已。
先蔑、士会出使秦国，这时候的国君是秦康公（就是当年护送舅舅重耳到渭水北边，还为他赋了一首《渭阳》的太子罃，和晋襄公是表兄弟关系），他也想学他父亲穆公扶立晋国的国君，于是在秦康公元年（公元前620年），出兵护送公子雍到晋国，他担心会出现当年晋文公回国时候没有卫兵，结果导致吕、郤之难的情况，于是多给了公子雍卫兵。
而在晋国，太子夷皋的母亲穆嬴担心儿子地位不保，于是打起了悲情牌，天天抱着夷皋小朋友在朝堂上哭，说道：“先君有什么罪过？他的子嗣又有什么罪过？舍弃这个嫡子而不立，反而要到外边求立国君，你们准备怎样安置这个孩子呢？”满朝大夫被说得面面相觑、无言以对。
这位君夫人走出朝堂，又抱着孩子去了赵盾家，对着这位正卿扑通一声跪了下去，叩着头说道：“先君曾经捧着这个孩子，对您嘱托道：‘这个孩子如果成材，我就是受了您的恩赐；如果不成材，我就要怨您。’现在国君虽然去世，话音还在耳边（‘言犹在耳’成语出处），您却要抛弃它，怎么办呢？”赵盾和诸大夫都忧虑穆嬴这位
“国母”的纠缠，而且害怕国人以大义来威逼他，说他违背先君遗命，欺负孤儿寡母，于是只好背弃先蔑而立了年幼的夷皋为君，是为晋灵公。
由于赵盾改立夷皋为君，背弃了与秦国的约定，于是赵宣子接下来要做的就是部署如何对抗秦军了。
就这样，赵盾在国内没了狐氏这个能对自己构成威胁的劲敌，又立了年幼的国君，于是这位正卿成了晋国实际上的主宰者，而他能否在执政的路上走得更远，就要看他接下来的表现了。