楚彬摆摆手说，“我自来说不过你，对事情我只认有，还是没有。”
楚彬离开后，高子青心情也不好，“都这个时候了，何苦再瞒他？”
“我答应过罗娘子，不能由我来告诉楚彬。”陈文竹也不好受。
高子青拍拍陈文竹的肩膀说：“其实也没什么，早就想到迟早会有这一天。”
“是他们夫妻不交心，弄到现在像咱们和罗娘子合谋一般。”
“开始我们也是把做火米生意透给了楚彬，他自己没有拿下来，反而成全了罗氏。咱们刚好要买火米，自然要找便宜的，也就你说的碰巧罢了。”高子青宽慰道。
“话是这么说，楚彬怕是不会理解。你没听他说嘛，只认有没有，意思就是他只认咱们找没找过罗娘子。对于咱们来说，这生意和谁都可以做，我当时想着没有现钱，找个认识的人把握大些。现在倒有些后悔，没想到长谷的生意会越做越大，在他们夫妻的矛盾中也就越陷越深。”
“楚彬真要怪，也是他们夫妻的事，咱们问心无愧，他要迁怒也只好随他去。”
楚彬回到家直奔主屋，罗氏正和自己的管事说些生意上的事，见他进来，三言两语打发走管事。
楚彬冷冷地说：“看不出你还是个杀伐果决之人。”
“这算什么果决，不过是他们都商谈好了告诉我一声而已。”
“刘掌柜也是开了火米作坊才告诉你的？”楚彬突然发问。
罗氏一惊，面上勉强笑道，“什么刘掌柜？”
“别告诉我刘掌柜为了你们罗家火米作坊出人出力，你竟然不认识。”
“你说的是他呀，他和我大哥是好友。”罗氏镇定地伸手抚了一下鬓角。
楚彬连声冷笑，“罗家真是神通广大，当年我和你商量拿钱去泸州开作坊，转眼刘掌柜就把作坊开起来了，最后还把利州路的生意全部送给罗家。你告诉我只是好友，他为了‘好友’二字成全罗家做了大粮商，自己却还窝在泸州做个小掌柜。罗氏，你当我是傻子吗？”
罗氏心中叹息，看来再难瞒住楚彬，事情能拖到今天也是万万没有想到。当年从楚彬那里知道了火米的来处，自己本钱不够，私下找娘家合伙在泸州开起了作坊。此后公公去世，楚彬陪着魏氏去庄子过了三年，一应事宜皆不过问。
火米生意随着长谷县衙的官粮供应，打开了利州路市场，大哥停了家中其它生意，集中资金在德阳盖起火米作坊。
紧接着楚家分家，楚彬小娘拿出楚父生前所写书信：家产由四兄弟平分。楚母发了狠，翻出楚彬小娘的身契要将她发卖出去。一番争夺，偌大的家产最后只得了一家酒楼及这个偏院。楚彬拿到酒楼后，专心经营无心他顾，一拖又过了两年。
见罗氏沉吟不语，楚彬说道：“你只说刘掌柜是谁的人，你的还是罗家的？”
事到如今罗氏也不再强辩，“我的。”
“是你找的高三郎，还是他们找的你？”
“陈文竹来找的我，她手里有长谷县官粮征文，我打听后才知道长谷县令是高三郎的哥哥。”
楚彬不再询问，默默站着。罗氏开口想要解释：“四郎，我当时钱不够才找大哥的，我也只是想多赚一点。”
楚彬看了她一眼，转身离开。
华灯初上，楚彬带着一身酒气进了长乐阁，罗氏得了消息方才放下心来。
魏玉芬一边吩咐快去熬醒酒汤，一边扶住他躺倒床上，“怎么喝成这样？”
楚彬将头埋在她怀里，像个孩子般放声大哭。这是楚彬第二次这样抱着自己哭泣，魏玉芬没有出声安慰，忆起他上一次哭的时候，那一天是自己一生的转折。娘说的鱼找鱼虾找虾，若是自己找一个普普通通的郎君嫁了，官人做点买卖，自己织布，生儿育女相依相伴一辈子。
楚彬哭过后，搂着魏玉芬诉说，“小时候从京城刚回成都受尽冷眼，遇到了你们，咱们一起在成都城外玩耍，那时多开心。我真是将她视为我最好的朋友，什么话都给她说。她倒好，明明知道我生气连解释都没有就躲起来，那些日子我天天跑去羊马城，就是希望她能来告诉我，说她有苦衷。”
魏玉芬知晓他说的是陈文竹，低声问道：“四郎，那时候你喜欢她对吗？”
“不喜欢，她长得没有你好看，对我又不顺从。除了听我说话的时候，才会乖巧地看着我，我就是伤心怎么连她都在骗我。”
“当初你若知道她是走投无路才找你借钱，你会这么做？”
“我会给她钱，她想要什么我都可以给她，只要她别从我眼前消失就好。”
“你会娶她吗？”
“娶她，我小娘肯定不答应。”
“你心里是想娶她的，对吗？”
楚彬晃晃昏沉沉的头，“她不会答应的，她喜欢的是高三郎。你是没有看到，说起高三郎的时候，我从她的眼睛里就能看见幸福的样子。”
魏玉芬的心在往下沉，我刚嫁给你的时候，心里的幸福不比她少，你从来都不知道，却能从她的眼睛看到。“她怎么骗你了？”
一句问话再次勾起楚彬的伤心：“不光是她，还有高三郎，罗氏，他们伙起来只瞒着我一个人。”
魏玉芬吃惊道：“他们伙起来瞒你？”
“瞒了我五六年，一直把我当个傻子。那罗氏宁愿帮着娘家赚钱，根本没有把我看做她的丈夫。好啊，现在罗家成了大米竹和高子青两口子，我当他们是朋友，却背着我和罗氏做生意。今天我问的时候，还在对我撒谎，在他们心中我算什么？什么都不是。”
魏玉芬听在耳中却闪过一丝喜悦，在楚彬心中自己一直就比不上陈文竹，如今楚彬才算明白，谁才是真正对他好。“你是说五六年前他们就在一起做生意？确实太过分了，要不是因为你，他们那样的人家哪能认识大娘子，更别说和大娘子做生意。大娘子也是，胳膊肘倒往外拐了。”