陶娘子这才开口道：“爹，我想找你借点钱。”
“咋了？”
“二郎要做生意，想借点本钱。”
“他懂啥生意，你可别被他几句好话就忽悠了。”
“爹，这次真的能成，二郎都找好人啦，就是缺点本钱。”
“你们准备做啥生意？别看着别人赚钱就心动，做生意赔钱的也不少。”
陶娘子见自己亲爹相问，也不瞒他，压低声音说道：“我们也做和高家一样的生意。”
“那可不成，高家会告你的，你忘了签契约的时候就说了，不得将在高家的裁剪方法告诉别人。”陶大劝阻道。
“我又不是告诉别人，我们是自己做。”
“那也不成啊，人家说得明明白白，也不能用这法子自己赚钱。真要摊上官司，你可如何是好？”陶大担忧地说。
“我们又不让他们知道，如何会告我？”
陶大犹豫着说：“可是你娘说……”
“她又不是我亲娘，如何会为我打算？爹，我还有四个孩子要养，你就帮我这一次吧。”
“你还需要多少钱？我手里也不多。”
“我自己有七贯，你给我六贯就成。”
“你和曹二郎一定要小心，不要让高家知道，要我说最好是等你离开高家后再做要好些。”
“我的合约还有一年多，实在是等不及了。”
……
陈文竹摆放出一套花布衣衫后，怎么看都觉得太花哨了些，高子青看着也觉得花太多，“不如上衣用花布，底下的裙子做成同色的蓝布更好看些，或者反过来也应该可以。”
“这样搭配是不错，上衣或裙子再裹一道花布做边。”陈文竹在脑海里勾画了一下，赞同道。
小女孩的服装可以全用花布，陈文竹想好后排好版，教给吴妈她们裁剪。
陶娘子经常上午来一个时辰就走了，眼见又是连着两日没有来上工，陈文竹不太高兴地说：“吴妈，曹二郎的腰还没有好吗？”
“应该好了吧，要不我回去看看？”
“嗯，你去喊她明日抓紧来上工，马上该交货了。”
吴妈吃了晚饭对陶大说了一声回家去了，两刻多钟后回来，钻进门房对陶大低声责问道：“陶叶私下裁剪衣服，你知不知道？”
陶大不敢直视吴妈的眼睛，吱唔着说：“孩子也是没办法。”
“怎么就没办法？买得起上百匹布也叫没办法？”
“他们做成衣服后只在别的地方卖，不会抢高家的生意。你也要替他们想想，两个人拖着四个孩子，又没有田地家产，总要谋条活路是不是？”陶大强辩道。
“再怎么说都不能私自裁剪啊，她是我推荐给陈四娘的，如今她背着陈四娘这么干，我是没脸继续在这里做了。”吴妈气恼不已。
“你要不说，他们如何知道。”
“我过不去心里的坎。陈四娘对咱们有恩，不能这样恩将仇报。”
“怎么就成了恩将仇报啦，不过是跟着赚点钱罢了。那你想怎样？”陶大不乐意。
“明日我去找陈四娘告诉她陶叶的事情，咱们辞工回家。”
“你这不是要孩子的命吗？”陶大急道，“他们要知道了还不得报官啊。”
“报官就报官吧，谁让陶叶先对不起别人。”吴妈固执地说。
“你，你……”陶大气得发抖，手指着吴妈道，“人说后娘恶毒我还不信。你要敢去说，我就休了你。”
“我恶毒？出嫁的时候掏干家底给她做嫁妆，看她日子过不下去我厚着脸皮找陈四娘收她，就是现在他们一家做的房子还是我在出租金，亲娘能做的也不过如此吧。”吴妈无比委屈，“你腿断的时候，我端屎端尿地伺候你；钱花完了，家里有一口饭都要先紧着你。明明就是陶叶做错事，如今你倒要休我？”说到最后，一贯坚强的人也忍不住掉下眼泪。
陶大见吴妈伤心，想着她过去对自己父女的种种好，内疚地说：“我不是真要休你，就是说的气话。”说完递了张帕子给吴妈，下定决心道：“你要真去告陶叶，我也无话可说。”
门“哐”地一声被推开，陶娘子一脸不敢置信地看着二人，伤心地说：“我今日才知道什么叫有了后娘就有了后爹，让我去吃牢饭对你们有什么好处？”
陶大站起身，拉陶娘子坐下，“瞎说什么，我这不是正在和你娘商量嘛。”转头对着吴妈温言说道：“你要辞工，我依你就是，明日我们一起去辞，该交的罚金一文不少。只是陶叶的事你再好好想想，那曹二郎是个没担当的，家中几个孩子好歹也叫你一声外婆。你不看大的，也要看看四个小的啊。”
陶娘子屈膝跪在吴妈面前，“娘，我日后一定当你是我的亲娘孝顺，只求你这次睁只眼闭只眼就当不知道，放我一马吧。”
吴妈看着父女二人祈求的眼光，终是于心不忍，缓缓地点了点头。
次日一早，吴妈找到陈文竹提出辞工的时候，陈文竹甚是惊讶，“出什么事了？干的好好的怎么就要辞工？”
“我也是没法，按合约该赔偿四娘子的钱一人五贯，一共十五贯。我如今先还五贯，剩下的钱我日后一定会还。”吴妈拿出帕子包好的钱递给陈文竹。
陈文竹为难地说：“现在不是钱的事，我这里马上要交一批衣服，实在是人手不够。”
“那我白做工，把这一批做完再走。”
“你并不是有了别的活计，为何要辞我这里的工？”陈文竹敏锐地发现吴妈话里的漏洞，她并不需要着急离开这里。
吴妈反复思考半响，陈文竹了解她的性格，也不催促，只静静等着她给自己一个解释。
终于，吴妈还是过不去自己的良心，咬牙说道：“四娘子，我们对不起你。陶叶背着你买了布也开始裁剪衣服。”
陈文竹一听怒火骤起，难怪她最近三番五次请假不来做工，原来是自己开始做了。她不仁自己也不义，想说要带她去见官，却看见吴妈满脸内疚的表情，躲闪的眼神，仿佛做错事的是她一般。