何劲的寄灵传来消息：十三堂和八堂联手破了茫崖壁，夺回了自在宝甲，风花宝鉴流失。已确定那个组织叫麻纳，五年前成立，已聚敛了不少财富，初具规模，有大量的生意和西冥、北冥联合。目前遇到的主要是寄灵，组织核心尚不明确。
何劲问莫殊：“他们十三堂是怎么知道得那么迅速的？我撒出的寄灵也去盯着高允齐，就没什么消息？”莫殊说：“他们关注的不只是高允齐，还有你，从两头查，我猜。”何劲说：“我？”莫殊说：“是啊，寄在你身上的寄灵。”何劲说：“我也要从寄灵里查。”莫殊说：“我已经暗自在查，只是比不了柳哥那老鬼。”摇了摇头说：“麻纳做事缜密，瞒也就瞒我们这样的。”何劲说：“我们什么样？”莫殊说：“别的不说，只这察颜观色一条，差了远了去了。”何劲说：“话不说不明，什么都不说，能确定什么？”莫牙说：“说话？说话最不可靠，说谎有时候倒能歪打正着。”何劲说：“那什么都不说，谁知道你是饿了想吃饭，还是憋着想拉屎？”莫牙说：“你这么说就是较劲了，无关紧要的事又对着无关紧要的人，说谎有必要吗？当着喜欢的人放个屁都觉得不是人该干的事，你没有体会？那个‘呐’，嗯？”何劲知道他说的是罗纱织，因为罗纱织的口头禅就是个“呐”字。何劲确实当着罗纱织的面憋过屁，当时莫牙拧了何劲屁股一把，就“嘣”的放了出来，罗纱织虽然只当没听见，何劲是无地自容，现在想起来还脸红。
莫殊说：“柳哥听说你出马了，就撤了，风花宝鉴还归咱们找。”莫牙看了一眼何劲，说：“你心里是不是有了退意？”何劲说：“这要是以前，我就赖上柳哥，还让他去干。自从被正哥教训，再也不敢有退意，况且这本来就是我的事。怎么那么巧，柳哥就得了自在宝甲，留下那风花宝鉴，是不是故意的？”莫牙说：“八成是故意的。”莫殊说：“不是故意，是因果的安排。”何劲叫把麻纳的消息通报哨探的六路寄灵，一面拐到西冥治下富当市去找蔡峰的好友姜江。
姜江的父亲长年漂泊在外，四处打零工，母亲不甘贫穷寂寞另嫁了人，爷爷姜开福修了一辈子的鞋，想有个自己的作坊做鞋，一直没有实现。姜江由爷爷姜开福一手带大，十四岁时，姜江遇到A番八队彭启，看姜江乖巧，天生的一双飞毛腿，引姜江入了偷盗业。姜江辍了学，留下一个纸条，说要外出打工，离家出走，跟着彭启入了江湖，四处偷盗，三年后出师。姜江跟彭启说想爷爷，不入A番，要回乡给爷爷养老送终。为了谢师，姜江把偷盗所得的一半给彭启存到银行帐号里。姜江自己做起了独脚大盗，干了两年，有了积蓄。
姜江回到家，给姜开福本钱，在富当市最热闹的走马街开起了姜记鞋店。姜江骗姜开福自己在外倒腾玉石挣了钱，姜开福以姜江为荣。只因为偷富济贫这一点，姜江不以偷为耻反以偷为荣。隔一段就出去做一回案，平时在爷爷的店里帮忙。怕自己万一出事，给爷爷铺好了后路，连死了出殡的事，都安排的一应俱全。
富当市正是西冥六堂主王小年的故乡，王小年的父母开了一家小旅店，叫长蕙，有个小王小年十二岁的妹妹叫王蕙生，现年十九岁，勤劳懂事，帮着父母打理旅店。
兔子不吃窝边草，姜江一般只在外地做案，偏偏姜江看本地一个大户趾高气扬的不顺眼，没事就到他那里顺点东西，后来没想到那家雇了寄灵。姜江三绕两绕，到了王蕙生家的街面上，王蕙生正出门，姜江收脚不住，眼看要撞上，抓着王蕙生的胳膊转了两圈才停下脚步。姜江闪眼看到王蕙生宁净无暇的一张脸，王蕙生的宽沿纱帽掉落在姜江脚边，姜江弯腰捡了起来，递过去。王蕙生看到一个四十上下胡子拉茬的男人，一身狐臭的味道，熏的胃都不好了，忙着说：“对不起。谢谢。”姜江说：“该说对不起的是我。”姜江暗想：捡帽子，这是今生第一次帮女人做事。姜江正在思忖，身后有人说道：“看上人家小姑娘了？”姜江知道是追自己的寄灵，也不回头，一个大转背，飞身出去十几米，寄灵也跟上，在当街交手打了几下，姜江忽然觉得在王蕙生面前出手不雅，虽然是戴着人皮面具，几个纵身向郊外跑去。寄灵如影随形，姜江知道寄灵就是属王八的，一咬上就不松口。使出瞒天过海，趁寄灵恍惚，逃之夭夭。
一天，姜江从外做案回来，正看到王蕙生从爷爷的鞋店里出来。姜江闪在一边，站在店外看着她远去，心里想走过去套个话亲近亲近，却没动脚步。走到店里问姜开福：“刚才走的那个女孩子是谁？”姜开福说：“是长蕙旅店的王蕙生王姑娘，来给她妈妈取定做的鞋。”看姜江若有所思，姜开福说：“你也二十一了，又有个不错的营生，该找个对象了。这王姑娘心又善又贴心，谁要是娶了她，真是不白活。”姜江呵呵笑着说：“一个女人而已，这也叫不白活？”虽然也没那么可笑，姜江直到笑出了眼泪才停，说：“你不是曾说你有了这个鞋店就不白活了吗？”姜开福说：“你是我孙子，又那么有出息，怎么跟我比？”
姜江自此又多了一件事，没事就去盯着王蕙生，暗中观赏，顺便也调查一二。姜江觉得这样的生活挺好，记事以来最愉快的时光。可是时光如流水，不会因为某人愉快就一直停在那里。王蕙生喜欢上了一个男孩子，而且是暗恋。那个男孩子叫卓尔，戴着一副眼镜，知书达礼，进退有度，在一家大公司上班，和王蕙生在一次同学生日聚会上相识，当时卓尔的身边跟着个女孩子，叫张之亭，活泼俏丽。姜江也在那次生日聚会上，装作一个端盘子的服务生。亲眼看着王蕙生的眼睛长在了卓尔的身上，脑袋里象有一百只小蜜蜂，嗡嗡了一晚上。姜江给爷爷打电话，说出门有事，在王蕙生家外面的树上蹲了一整夜，看王蕙生房间的灯也亮到半夜两点。早上，太阳高升，姜江骑在树杈上醒来，心中想：一个女人而已，只是比别的女人稍微有趣些罢了。拍了拍手，蹿下树来，到家洗了个热水澡，想睡个好觉就没事了，谁知道兴奋的很，根本睡不着。跟爷爷姜开福说：“有朋友让我出门几天。”姜开福说：“早去早回。”
姜江到外地踩好了点儿，专挑了一家有寄灵看守的大户。有寄灵的地方要危险的多，需要更周全，更细密。姜江想专注其中，越冒险越能安抚心中的慌乱，一个女人激起的波澜，即便自己不愿意承认。涂了秘制的狐臭膏，穿上了夜行衣，戴上人皮面具，进了大户人家。越是大户人家越是讲究风水，建筑越有章法可循。哪里是卧室，哪里是金库，哪里是厕所，都有一定的方位，姜江从外面一打眼，就能知道个大概。守卫的寄灵倚在柱子上打盹儿，狐臭味专为对付寄灵，可以遮盖身上的生人味儿，因此姜江使出手段，顺利的过了监控、红外线扫描阵、电眼、翻板、陷阱、刀排，到了金库，迅雷不及掩耳，打晕了守卫，打开工具箱，拿出精致的刀、锥、钳、剪、钩、叉，三下五除二开了金库的门，拿了二十两黄金，三百万钞票装了一大袋儿，临走关好了金库的门。才从后窗户跳出来，一个寄灵站在那里，说：“把东西留下。”长木刀就劈了下来，这个一喊，其他两个寄灵也瞬间而至。姜江急使出功法瞒天过海，有一个却不中招，用长木刀拦住姜江打斗。姜江看那个寄灵是个强手，撒开飞毛腿就跑，寄灵紧紧跟随，到了一处水滩，寄灵忽然拌了一跤，爬起来扭头就往回跑，姜江松了气，弯着腰大喘，却看到师父彭启从暗处站起来，说：“出了师还让人这么不省心。”
姜江大喜，抱着师父，说：“师父，不是你老，我这回栽了。”两个人到了安全的地方，姜江一拎钱袋儿，说：“都是您的了。”彭启说：“老规矩，一半儿吧。”姜江说：“我现在不缺钱花，出来就是为了解解心烦。师父你老让我做贼忌贪，知足惜福，我都记得呢。”彭启说：“不缺钱花，还能有什么心烦？有女人了？”姜江说：“没有。”彭启说：“看你那鬼样子，男人除了为钱，就是为女人，还能有什么新鲜事？”姜江说：“是有个女人让我感觉不同，不过也就止于此了。”彭启说：“你怕她看不上做贼的？”姜江说：“她一个传统良善人家的女孩子，看不上咱不是她的错，师父你也常说：好事不能都占全了，总要有个缺憾，让人生中恶业有个出气口。”彭启说：“我是个平凡人，我说的话也不一定就对，你有你的人生。想得到什么就要去争取。”姜江点头，说：“知道了。师父你刚刚用的什么招式，不战而胜？”彭启说：“暗渡陈仓。拔乱了他的气场，他以为遇到了劲敌。因为寄灵的敏锐，能察人所不能察，反而中招。”姜江说：“我以为暗渡陈仓不如瞒天过海，还没拿它当回事。”彭启说：“你人生阅历还不足，对付人要有针对性。”姜江点头，知道A番的人素来不吐露行踪，也不问师父的来路去向，天光放亮，师徒两个分手。
回到富当市，姜江已经平复了许多，想男大当婚，女大当嫁，人之常情。自己既然觉得王蕙生不该和一个贼有瓜葛，就不要去惊扰她。暗中惊天动地，表面云淡风清。姜江还是时而去偷看王蕙生，默默观赏。
王蕙生总是借机路过卓尔的公司，给卓尔带饭，带礼物。卓尔体会到王蕙生的心意，在公司一面大大的玻璃窗前，卓尔说：“蕙生，你喜欢我，是吗？”王蕙生红着脸，点点头。卓尔扳着王蕙生的肩膀说：“蕙生，你很好，和之亭一样好，可是我不能同时爱你们两个人，我已经先接受了她。”王蕙生说：“做朋友好吗？我只是不想没有你的消息。”卓尔说：“如果你不喜欢我，是可以的。可是现在不行，你会让我产生困惑。你很有吸引力，知道吗？我不是担心你，我是担心我自己，所以不能做朋友。走吧，我看着你走，再也不要来了。”
王蕙生一个人走在路上，提着空篮子，泪水涟涟。姜江看在眼里，想王蕙生这是被拒绝了吧。一连几天，王蕙生没精打采。姜江早已把卓尔和张之亭的事打听清楚，想：看起来天衣无缝的两人，恐怕不会因为我的介入瓦解，如果瓦解了呢？是他们缘分不到。
张之亭开了一家花店，平时住在花店后院。每天早起五点钟跑步，六点钟花店就已经开门。一天早上一开门，干净利落的姜江就从门边一转身进了店门，张之亭赶忙点头至意：“早上好。”姜江回道：“早上好。”张之亭一边收拾摆花，一边说：“先生要送花给什么人呢？”姜江说：“我爷爷。”张之亭一笑，心说：少见，口里说：“是因为什么特别的日子吗？”姜江说：“不是。我路过这里，看到这家花店，心血来潮，想送花给他，让他老高兴。”张之亭说：“请随意看。”姜江指着马蹄莲，说：“这个怎么样？”张之亭说：“这代表健康、吉祥如意，很好啊。”姜江说：“来六朵。”
姜开福看到姜江捧了一个大花瓶，插着六朵马蹄莲进门，摆在店里柜台上，也觉得新鲜。问：“怎么想起买花了？”姜江说：“忽然想起。”姜开福说：“到底是我孙子，这想法真好，店里一下就有光彩了。”做鞋的客人进来也夸花好，姜开福更是高兴，对姜江说：“你这是在哪里买的？你不在的时候，我自己去买。”姜江说：“我带你去。”
过了三天，姜江带着爷爷到张之亭的花店买了六朵百合。一来二去，熟悉起来，张之亭也到姜记鞋店做鞋。
姜江把想对王蕙生的好都倾泄在张之亭身上，温和体贴，恰如其分。两个月后的一天，姜江又去买花，两个人有一搭没一搭的聊天。王蕙生说：“我总觉得你的气质不象个鞋匠。”姜江说：“是不象，因为就是。”张之亭说：“你的面相奔放不羁，心比天高。”姜江说：“下一句该是：命比纸薄。”张之亭说：“我能看到你眼神中的广阔，一个与这里不同的世界。”姜江说：“你是不是想象力太丰富了。”张之亭说：“来世你想做什么？”姜江说：“我更喜欢动物，他们反应直接，认真的为了生存在奔跑搏杀，认真的连笑都不会。为什么一定要托生成人呢？我就愿意来生做一匹无人区里的野驴。”张之亭说：“对了，这符合你的气质，野驴，你现在就是。”姜江说：“你这是夸我吗？”张之亭说：“绝对是夸你，野性美。”姜江叹口气，说：“姑且以为你是夸我吧，实在勉强。”
张之亭说：“你和卓尔是不同的人，他只想着他的公司，怎么工作，怎么升职，怎么开拓市场。”姜江说：“男人总要为事业打拼，才能在社会立足，让家庭有生活保障。”张之亭说：“不是的，他再有钱，也还是想着这些。”姜江说：“他对你不好吗？”张之亭说：“已经很好了，每天睡前一个电话，周末见面，一起出席各种集会，尽量满足我的要求。总之，该做的他都做了。”姜江说：“那你还要他怎样？”张之亭说：“这些填不满我的心。”姜江说：“那是你的问题。想背叛他吗？你看我怎么样？”姜江就那样微微笑着看着张之亭，静静的，两眼深邃清澈。张之亭脸一红，说：“感情的事怎么能拿来开玩笑？”姜江说：“我说真的，你气质欢快，让人看了很舒服。”张之亭说：“不行，他是个好男人，我不能背叛他。”姜江说：“严格说来，也不算背叛，不是还没结婚吗？”张之亭说：“那也不行。”姜江笑而不语。
自此以后，姜江每天早晚，都到花店来找张之亭，除非张之亭与卓尔有约。张之亭也奇怪，姜江来的如此频繁，总能和卓尔错过，时间掐的正好。两个人谈天说地，海阔天空，张之亭沉沦其中，欲罢不能。