何劲和莫双两个人出了林子一望，那边确实有个村落，三十来户人家，错落有致，都是青砖瓦房。有莫双跟着，何劲又变回活龙一尾。走到那家门口敲了门，开门的是小伙子，一眼看见何劲，说：“怎么？又来讨早饭了？”何劲一拉莫双，光溜水滑的一个小伙子，穿着名牌羽绒服，脚下一双快靴，一看就是高档货，干净，从头到脚，一尘不染。何劲一戳莫双，莫双一拱手，递上二两黄金，说：“兄弟，我叫莫双，这位何劲，昨天在你家多有打扰，兄弟的恩德千金难买，更不忍心让兄弟破费，棉衣就算是我们买了，些微的钱财，一定要收下，略尽心意，不成敬意，千万千万。”何劲在一边连连点头。小伙子说：“黄金？太多了，二百块钱的事，您又这么客气，我们家二百块钱还出的起，就当做善事了，急人之难也是应该的。”莫双说：“兄弟，嫌少？”小伙子还要说话，何劲把金子一把揣在小伙子手里，说：“告辞，告辞。”拉着莫双跑走了。
莫双看着光头何劲穿着那身黑棉衣和棉鞋，好象个乌龟成了精，叉着腮笑，说：“衣服买了，你打算就这么穿着过冬吗？”何劲把手抄在袖子里，说：“很暖和呢。这是什么地方？”莫双说：“北冥江于。”何劲说：“我怎么会到了这个地方？其他人过灵罗门的时候也象我一样狼狈吗？”莫双说：“每个人过灵罗门的时候状况都是不同的，出来以后的落脚点也不一样。花子莲到了西冥和北冥边界西北部，洪浪浅到了南冥，童挽树到了东冥。我们寄灵也是风流云散，我是离你最近的一个，赶了一夜的路。你还是寄主，寄灵里有人已经被发落投胎去了，也有的已经是普通灵魂，再也不能回到你的身体里，被配给职事，上任去了。也有的魂飞魄散，也有的在各种磨难里沉沦，难定生死。”
何劲说：“我的蛇鳞长到腰际了。”莫双说：“当时很热吧，人鬼蛇妖大暴发，头发都掉光了。”何劲说：“我只记得饥饿，完全控制不住，几乎晕厥，最后还是晕厥了。不幸中之大幸，我还是我。”莫双说：“那还未必。”何劲说：“什么意思？”莫双说：“不知道。每个过了灵罗门的灵魂，都需要一段时间来确认自己的存在状态、运数、位置、各种底线。”何劲说：“不管它。咱们还得去东冥白灯山，干咱们的事呢。”莫双说：“寒阳玉石的生意还得做，我走不开，你自己去吧。”何劲含糊的说：“我一个人？”莫双说：“你身体里的寄灵还没有完全回归，都在忙乱的时候，我不好给你指派人手，你也没有可调度的寄灵，这次真的是你自己了。”
何劲自认是个随和人，自己就自己，拿着莫双给的钱收拾了一身行头，备好行装，特别弄了个帽子，就向东冥行。有钱又有时间，不用那么辛苦，何劲选择了坐火车。象现世凡人一样坐在座位上，阳光射进车厢，光影斑驳。何劲看对座一对夫妻抱着个孩子，不禁想起自己的孩子，儿子何必当和女儿何容错那甜美的容颜，虽说只见过一面，何劲日日温习，还是模糊起来，何劲想：如果是个合格的父亲，应该打死也不会忘记吧，可见自己不是个合格的父亲，不知道父母知道有了孙子孙女会是什么心情，告诉还是不告诉呢？又想起了姚瓜田，怎么解释？
何劲闭目养神，渐渐沉入梦乡。一片花海，何必当和何容错咿呀的在玩耍。天际出现一只雄鹰，急速的扑下来，何劲要赶过去，来不及，大喊：“快跑。”一急，醒了，惊魂甫定，一只纸飞机撞到何劲的帽子，掉在地上。何劲捡起来，四周观看，也没有小孩子，不知道是谁扔的，也没人来要。何劲看那纸飞机上隐隐有字和图，忍不住好奇，拆开来看。字变的清晰起来，只见上面写着：我有一段情，藏在西山中，自从佳人去，花开又几重。有缘识春风，拨云见晴空，从此脱苦厄，效力如父兄。何劲读了两遍，这是有人遇难，想求救援的。再看下面的图：北冥博鱼市郊西山横七竖八的画着路线。何劲想：很复杂呢。何劲正在思忖，一个四、五岁的小孩子喊：“我的飞机呢？”一边跑来跑去，上下寻找。
何劲把那张纸收起来，抱着肩耍死狗，也不应声。对面的青年夫妻眼看着何劲拆开了纸飞机，仔细看着空空的白纸，好象发现了什么，又把纸收起来，女人瞪了何劲一眼，男人拿出一张花纸，飞快的叠了一个纸飞机，叫过小孩子说：“你的纸飞机到外太空里去了，叔叔这个给你好不好？”小孩子高兴的说：“好啊，比我那个还大，谢谢叔叔。”用手举着，呜呜叫着，跑到隔壁车厢里去了。报站：“博鱼市到了，到站的旅客请做好下车的准备，谢谢您乘坐本次列车。”何劲拿下行李，排队下车了。
何劲的爱才之心又已经萌芽，或者现实一点说，总想交到忠诚的朋友，救人于危难，正是交到知心朋友的一条好途径。何劲自问也有势利之心，但凡是人，谁会没有呢？倘若是普通人，可以象救世主一样居高临下，可是多半做不了朋友。而这个人，显然不是现世凡人，至少是个通冥人，救的兴趣更大，更有味道，更难也更有期待，尤其看中的是纸上的最后一句话：效力如父兄。何劲看重的是这种赤诚，所以冒险是值得的，很可能得到想要的同伴，陪伴孤独的旅程，人生，就是这样，最讨厌的是人，最需要的也是人。
何劲到饭馆吃饭的时候跟服务员借了一枝笔，大体上把纸飞机上的图画了下来，到了西山，拿出图纸，找了一家山下的人家，敲门。出来一位大嫂，何劲客气的打了招呼，问：“大嫂，这图你看的懂吗？”大嫂说：“我对山里面也不熟，等我们当家的回来看看吧，你可以到屋里来等。”何劲说：“不了，我就在这院子外面等好了，不打扰。”何劲一拱手，出了门，入了冥界，也在山边找个人家问。找了半天，才找到一家。有个老大爷正在院子里做肉脯，何劲上前说：“大爷，问个路。”拱一拱手，拿出地图，向前一递，大爷说：“这图画的真仔细，我看看，啊，这是通晴谷的道路，晴谷再往前，深入大山百里之外，我也没有去过了。传说那是山鬼的地界，时常有轰隆轰隆的声音，有如雷鸣，还伴有七色炫光，在晴谷里就能望见。”
何劲说：“北冥府没查过吗？”大爷说：“查过，什么也没查到，不了了之，你一个人要去，恐怕转不出来。”何劲说：“有一个朋友陷在那里，给我传信，要我去救，我也是不得已。这图画的象羊肠子一样，没一个标记……。”大爷手指着地图，说：“这里是河，这里是个山头，这里是谷，这里是洞，这里是溪流，这里是老林子……。”不说不知道，经大爷一说，何劲恍然大悟，何劲本来记忆力很好，还是拿出笔标上数字，注上名称。看大爷做的肉脯好，说：“大爷，我来几斤肉脯做干粮。”拿出一两黄金，说：“够吗？”大爷说：“太多了。”何劲说：“不多，我乐意给，您就拿着，别拂了我的好意。”
大爷说：“你是个活人，不到现世去买吃的，我这肉脯能挡饥吗？”何劲说：“能。我要是回到现世，吃了这肉脯就化成屁，放了，我要在冥界，这就是实打实的干粮。”大爷说：“我听说通冥人吃多了冥界的东西，肉身会渐渐的虚化，只剩下灵魂。”何劲说：“偶尔吃点不碍事，还能清肠胃呢，这可是我朋友蔡峰的养生之道呢。”把金子塞到大爷手里，大爷感动的几乎流下泪来，说：“我这一年也挣不来一两金子。”何劲是个受不得别人对他好的人，看到大爷这样，心里更想亲近，又拿出一两金子，说：“我正好兜里有余钱，您老拿着，改善生活吧，我用不着。”大爷说：“这世道，有谁用不着金子啊，一两够了。”何劲说：“还是那句话，我乐意给您花，您就拿着。”把金子又塞到大爷手里，拿了五斤肉脯背上，出门上山去了。
何劲到了晴谷，发现晴谷里花红柳绿，春意盎然。不由的感叹造物的神奇，在这隆冬时节，竟然有这样的宝地。何劲靠在一棵桃树下，拿出肉脯吃着，阳光照着，身上暖暖的，赶山路劳累，不觉睡着了。醒来时，已经是繁星满天。晴谷尽头，闪着七彩炫光。何劲慢慢的想：好暖和，等明天吧。拿保温瓶，喝了两口热水，又睡过去。
何劲梦到自己浮在一片海上，温暖的海水，感觉象是在东冥的碧海涯天泡温泉一样舒服。突然从海中冒出另一个自己，挥着槐米剑向自己一剑劈下，何劲要用方天剑招架，一摸身边，方天剑不在，吃了一惊，脚一蹬，醒了。一只硕大的狗站在何劲身边，居高临下。何劲一翻身，伏地一摸剑柄，这才看到狗身边一个青年，黑暗里强壮的轮廓，浑身兽皮，没动地方，也没吱声。何劲站起身，一拱手，说：“蛇堂何劲，阁下是？”青年说：“你看到了我的书简？”何劲说：“是，你就是落难的人？”青年说：“是，在下曲直，已经被囚在此地十五年了。”何劲说：“那你多大了？”曲直说：“二十八。”
何劲说：“那你十三岁就被囚在这里了？”曲直说：“是。”何劲说：“我看你好好的呀？囚？”曲直说：“我前不能出晴谷，后不能出明关，左不能出云洞，右不能出雪梁。虽有肉身，不能居现世，虽在冥界，不能见日光。”何劲说：“我怎么救你？”曲直说：“破了宛若年华瘦。”何劲说：“怎么破？”曲直说：“不急在一时，等太阳出来的时候，晴谷、明关、云洞、雪梁四地会各长出一棵宛若草，擦地生两叶，直立一茎，上开一朵花，七瓣单片，整高半米。你拔下来，连根儿吃了。到太阳落山，那草就枯萎成灰随风散了，第二天再长。如果白天找不着，夜里还来这里睡。”何劲说：“这么简单？”曲直说：“不简单，如果你根性糜烂，宛若草不合你的脾胃，会吃尽苦头的，不亚于断肠草。而且要找到它，也不是凡人能够做到的。”何劲说：“根性？什么根性？”
曲直说：“气力之本曰根，善恶之习曰性，根为能生之义，人性具有生善业或恶业之力，故称为根性。具体的说，好根性，比如：沉稳、细心、有胆识、积极、大度、诚信、有担当。”何劲点头，说：“嗯，我有。”曲直说：“劣根性，比如固有的不良品质和不健康的心理需要：旁观心理、过客心理、官位心理、狗苟心理、从众心理、例外心理、奴性心理、势利心理、美言心理、怀旧心理。”何劲说：“什么是过客心理？”曲直说：“人生如过客，不愿意付出，只一味索取，不做长远打算，只顾眼前对自己有利。”何劲说：“狗苟心理呢？”曲直说：“狗的生命力顽强，以活着为最高目的，只要能活着，不怕付出任何代价，怎么样都行。比如狗吃屎，只要活着，它日后就有吃肉的机会。”何劲说：“做的对呀，跟我差不多嘛。我叛离了东冥府，寄身西冥，也是这样啊。”曲直说：“那是狗的作为，可咱们是人，如果不顾良心，象狗一样没有选择，这就是劣根性。”
何劲说：“这个仿佛在说我嘛，怀旧心理又有什么不好呢？有俗语说：物不如新，人不如旧。”曲直说：“只限于如此是好的，这里指的是固步自封，不接受新鲜事务。”何劲扳着指头，说：“这些就叫劣根性了？明明是人之常情啊。生活之所以叫讨生活，就是因为大家的生存环境复杂，有求于这个世界，要懂经营，懂策略，明哲保身，我不认为这是错，人的社会就是这个样子，谁不依循，谁就倒霉，人嘛，生的那么精准是为什么？还不是要想办法趋吉避凶，过幸福生活，有错吗？我不觉得。你说的所谓劣根性我似乎都有呢，尤其是狗苟心理，这算不算根性糜烂？”曲直说：“你能看到我的书简，应该还不算太烂。”何劲说：“你为什么不自己吃了宛若草？”曲直说：“我是看不到的，我跟你说的，是我当初吃宛若草时，它的样子。”何劲说：“怎么就解了呢？”
曲直说：“看看宛若草要求的根性你有没有，有的话，吃了就消化，这叫克，能克的动，否则宛若年华瘦把你发到苦寒之地，宛若草在身体里就会结出种子，随大便拉到哪里，你就被囚禁在哪里，象我一样。”何劲说：“这么说宛若草是长在大便上？”曲直说：“过了这么多年，大便早已经没有了，都被宛若草吸收了，也有风吹化土。”何劲说：“真恶心。”曲直说：“这算什么，你吃的粮食蔬菜不都是大粪浇出来的？美其名曰大粪，其实不就是大便？猪牛拉的难倒比人拉的干净？”何劲拧着眉，说：“话是那么说……，你当初也是吃了别人大便上长出的宛若草？”曲直说：“是的。”何劲说：“始作俑者是谁？”曲直说：“一个叫张而朴的恶心男人。”啐了一口说：“唉，想起来就恶心的不能行。”何劲说：“怎么回事？”曲直把前尘向何劲叙述一遍。
十五年前，十三岁的曲直还是个中学生。一天放学，走在胡同里，两个高年级的师兄一前一后堵住曲直，一个眯缝眼问：“你喜欢我们班的王倩？”曲直说：“不认识。”眯缝眼说：“她认识你也是你的过错。”曲直说：“跟我有什么关系？”另一个中分头说：“她喜欢你很久了，我喜欢她。”曲直摇摇头，要走。中分头说：“你这小子真是越看越让人来气呢。”一拔长木刀，说：“分个高下吧。”眯缝眼也拔出长木刀，两刀直逼曲直，曲直转身就走，差点撞上一个明艳高挑的女生，那女生手一插腰拦住曲直，说：“跑的不是男人。”曲直也不理会，两脚飞踏侧面的墙壁，想要翻身出了胡同，岂料被那个女生一抓，抖手扔到那两个师兄面前，眼看刀要劈到，曲直抽刀架住了两刀，刀鞘扔出去，被那个女生抓在手里。中分头说：“既然出手，就来个了断。”曲直说：“没什么可了断的，你们的那点儿糟事，不要卷我进去。”眯缝眼说：“一定要打掉你小子的气焰，我这口气才能出。”
曲直是优等生，十分钟下来，已经把两个师兄的刀都打落在地，两个鼻青脸肿的跑走了。身后的高挑女生拍着手，说：“这才是个爷们儿。”曲直说：“你是谁？”女生说：“我叫朱痕。”曲直说：“猪狠？”朱痕说：“不要用那种语气，我是在教你什么叫面对问题，解决问题。”曲直说：“我要跟你分个高下。”朱痕说：“刚才我抓你的时候，你换了五招，五招之内，你都没躲过我的一抓，高下自分，还用比吗？”曲直说：“要比。”大吼一声，举刀使尽全力向朱痕就劈。朱痕的身形犹如袅袅一缕轻烟，看着击中，转眼间已经躲过。曲直一气劈了三十六刀，连朱痕的衣裳边儿也没沾着。停下刀，垂下头，闭一下眼睛，说：“你赢了。”