月黑风高夜，杀人放火时，隐蔽的放把火对何劲来说可是小事，火，代表了光明和神圣，也代表了残酷和罪恶，这完全要看它用在了什么地方。在火光映红的天空下，何劲怀揣着钱大能给的赏钱，吃的饱饱的，向东去了。招呼寄灵，没一个回应，渐渐走的天亮，前面一道小河，河上一座小石桥，小小一个院落，没有院墙，一圈一米高的木桩，三间砖瓦房。天气好，一对老夫妻在院子里锻炼身体，何劲走到院门外，招呼：“大爷、大妈：讨碗水喝。”大妈一见何劲就哭起来，跌跌撞撞的扑到院门前，开了院门，抱住何劲就哭了起来，悲悲戚戚，说：“小桥，你可回来了。”何劲抱着大妈，不好推开，望着大爷发愣。大爷说：“她是错认了，以为是我们的孩子曹云桥。”用手一指头，说：“自从十年前我儿子葬身火海，她这脑子就不好使了，唉，白发人送黑发人呢。老婆子，别哭了，快让孩子进来喝口热粥。”
何劲扶着大妈跟大爷进了屋，大爷一边给何劲端来一碗热粥，一边说：“我叫曹满仓，我老妻叫王凤娥。”何劲一愣，说：“哪个曹满仓？”大爷说：“怎么？你认识的人里也有叫曹满仓的？”何劲说：“是，他家昨夜遭了大火。”曹满仓说：“这么巧？我家十年前也是遭了大火，我儿子小桥为了救人，葬身火场，他家怎么样了？”何劲说：“不知道。”曹满仓说：“菩萨保佑他家人平安。”何劲一边喝粥一边说：“您家是因为什么火起？”曹满仓说：“传言是我的对头钱大能指使的。”何劲一哆嗦，说：“谁？”曹满仓说：“钱大能？怎么你也听说过？”何劲说：“没有。怎么知道是他呢？”曹满仓说：“人无信不立，钱大能无信，做生意做不过我，就跟人设下圈套，烧了我的货仓。没有不透风的墙，这话就传到我的耳朵里。我要告他，没有证据，儿子又死了，老婆子也疯了，也无心跟他斗下去，也是我平时积德，做事留下后手，诸事安排妥了，在老家留下三十亩良田，就带着老婆子到了这里，唉，一晃眼，已经十年了。”
何劲已经认定，这曹满仓就是自己昨夜烧的那家，这是梦吧？还是幻觉？还是时空错位？还是现世报？何劲放下粥碗，看了一眼大妈王凤娥，满头白发，笑嘻嘻的看着自己，说：“小桥，好好吃。”曹满仓也说：“快吃完，小伙子，再来两碗。”何劲扑通跪在地上，说：“我可找到你们了，大爷、大妈，我是小桥的朋友啊。”曹满仓一愣，说：“你是小桥的朋友？”何劲说：“是啊，虽然只见过两次，却是生死依托的好朋友。我这次是专程来找他的，没找着，不想在这里碰到大爷、大妈。”说着，泪就下来了，说：“想不到我跟他已经是天人两隔。”大爷也流下泪来，忙上前扶起何劲，王凤娥在一边傻笑。何劲拿出钱大能给的赏钱，五万现钞，十两黄金，放到桌上，说：“这是小桥当初借给我的，我当时落魄，幸亏他仗义相助。”曹满仓说：“既然是他的朋友，他已经没了，这钱你就留着用吧，你们年青人，正是干事的时候，用钱的地方多。我们老夫妻有这三十亩良田，已经够了，要那么多钱干什么？”何劲说：“不是钱的事，是心意，我不能代替小桥在堂前尽孝，这是我尽孝的心意，我给，您就拿着。”曹满仓抹一把老泪，说：“孩子，来了就多住几天吧。”何劲问：“这里是什么地方？”曹满仓说：“中冥东涂里。”何劲点头，说：“我陪二老三天。”
何劲以一种从未有过的对家务的热情，把院子里里外外都打扫了一遍，厨房里的事更是全包了，老夫妻都很高兴，跟着何劲忙里忙外，三天过了，一大早，老夫妻送何劲出门，曹满仓止不住的流泪，王凤娥还不理会何劲要走，只是看着何劲笑。何劲拉着王凤娥的手，说：“大妈，我日后再来看您二老，您二老要好好的。”曹满仓拉过王凤娥的手，说：“孩子要出门办事，咱们在家里等他。”王凤娥说：“好，好，早去早回。”何劲的眼泪也流下来，对曹满仓说：“大爷，有机缘的话，我就接你们到我身边去。”曹满仓说：“你干你的事去，你能在这里盘桓几天，已经足够了，很感谢呢。”何劲说：“您跟我还见外？这都是应该的。您二老保重。”曹满仓说：“一路顺风。”何劲一拱手，转身离开了。
一路向西，何劲拧着眉，对钱大能咬牙切齿，造下这样的冤孽，都是因为他。为了出口气也罢，为了替曹云桥报仇也罢，决定也要给钱大能家放把火，最好要了钱大能的命，顺便劫个财，对待恶人无需手软。已经过了十年吗？果然是吧，钱大能家的门楼似乎旧了点呢。何劲先找客店住下，准时夜里三点，钱家火起，何劲觉得得心应手，管这一手法叫“撒星星”。趁乱，卷了三十万现金，二十两黄金。何劲后悔没有事先打听钱大能家的金库在哪儿，自叹干这买卖没经验，少就少点吧，也够用一阵子了。
何劲回到客店，不顾周围的人因为大火嘈杂忙乱，一觉睡到第二天十点，收拾了出了客店，到街上走走，听听闲言，夜里这把火烧的怎么样了。只见早点摊子上，一个中年人说：“昨夜好大的一场火，说来奇怪，这火好象是长了眼睛一样，只烧了老齐家一家，邻里都没有殃及。”一个花白头发的老者说：“这齐德中老先生多好的一个人，怎么得这么个死法，真是可惜呀。”中年人说：“这齐家被称善人，可是人心隔肚皮，说不定齐家干过什么缺德事，这是报应来了。”旁边卖早点的说：“据说是抢劫，听说还丢了钱呢。还有齐家的小孙子齐家国，粉雕玉琢的一个小男孩，脸上被烧了一块，可破了相了。”
何劲越听越不对劲，走过去问老者：“大爷，昨天着火的是哪家？”老者说：“齐德中齐老先生家。”何劲说：“那不是钱大能家吗？”老者一愣，说：“你说的这是三十年前了，这要是烧的钱大能家就好喽，可惜不是，是齐大善人家。”何劲心中一凛，说：“那钱大能呢？”老者说：“钱大能树敌太多，在这里住不下去了，举家搬到北冥去了。对了，你年纪轻轻，怎么知道钱大能呢？”何劲说：“我爷爷年轻的时候被他算计过，我如今来到这里，爷爷提醒我要小心这个人。”老者点头，说：“那个人心里阴暗，是个可怜又可恨的人呢，不知道现在还在不在人世。不过，你放心，现在这里没那种人了，太平了。”何劲点头，一拱手，别了早点摊子，走到烧的黑呼呼的齐家，心里默念：不知道齐家有没有金库，祝齐家金库平安。
看齐家的人和邻居都在收拾，何劲也走过去帮忙，中途有人送水来，招呼：“大家都歇歇，喝口水。”一个三十来岁的大哥，端一碗水到何劲面前，说：“来，兄弟，喝口水。”何劲说：“大哥，您是齐家的？”大哥说：“我是齐家老二，齐平。”何劲说：“家里人都平安吗？”齐平说：“家父昨去世了，我侄子被烧伤了，其他人也有小伤的，不碍事。”何劲说：“我听说是抢劫，金库呢？”齐平说：“我家没金库，放钱的保险箱倒是没事。”何劲说：“那就可以东山再起，兴旺发达的日子还在后头呢。”齐平说：“借兄弟吉言。兄弟你面生啊，你是？”何劲说：“我父亲当初受齐德中老先生的恩德，让我来这里看望，不想，唉，这样巧。”齐平点头，说：“不知道兄弟大名，从什么地方来的？”何劲说：“我叫任劲，从北冥来，哥哥节哀顺变吧。啊，我去办点事，一会儿回来。”不由分说，拔腿就走。
何劲打听了银行在哪里，从客店里带上打劫齐家得来的钱财，奔三十里外的银行存了，拿着卡，回去找齐平，却不见来时的路，越走越荒僻，渐渐的看见大山前横。回头一看，人家皆无，也是山，脚边放着宛若草，何劲这才想起，此行为的是宛若草。拿起来宛若草，捏着鼻子吃了。
看看夕阳西下，回到晴谷，已经黑天了，曲直和小非走到何劲身边，曲直拿出吃的给何劲，何劲狼吞虎咽的吃了。曲直说：“你已经吃了两棵宛若草了，都什么情况？”何劲就把两次幻境说给曲直听，曲直听了一皱眉，说：“不好，这就是宛若年华瘦，你中招了，看来你还不是宛若年华瘦的终结者，不过是个继任者。”何劲说：“心情真不好啊。”曲直说：“不只是心情不好，你做的那些罪孽是真实的。”何劲说：“什么？”曲直说：“想不到宛若年华瘦捏到你的软肋是自卑、轻信、冲动和没担当，引你犯下杀人重罪，这将做为真实的记录，成为你灵魂的历史，汇入运数和轮回，唉，大恶业呢。”何劲说：“原来不是幻境，是魔境。”
曲直说：“你现在停止的话，咱们两个都要被囚在这里，如果你吃完了四棵宛若草，我可以得自由，你要继续吗？”何劲说：“救人救到底，当然要继续啊。”曲直说：“我会一直陪着你的。”何劲说：“我会彻底破了宛若年华瘦的，也许你还不知道，人都称我是天下第一寄主。”曲直说：“怎么你身边没有一个灵魂跟着？”何劲说：“因为我刚从灵罗门出来，寄灵还没归巢。”曲直说：“恐怕你要象我一样用千里传密，把手书传出去，我练了五年才练成，找人又用了十年，我教给你。”何劲说：“我可不想在一个地方呆上十年，你出去以后，只要给三个人传个信，他们会找人来救我。”曲直说：“哪三个人。”何劲说：“不急，不到最后，还不知道我能不能破了宛若年华瘦。”
第二天，何劲迎着初升的太阳，到雪梁去了，高高的一架天梁架在两座山峰之间，上面都是积雪。何劲纵起身形，拿着一根树杈，扫掉梁上的雪，找遍了也没有，看到梁下有枯草，又到梁下去找，果然在梁下正中央，倒长着那棵宛若草。何劲伸手一拔，本想这次该是风雷大动，谁知悄无声息，何劲吐出一口气，自言自语：“平安。”一闪眼，看到梁上一位姑娘，扑身跳下了雪梁，何劲一惊的时间，那姑娘已经错过何劲直坠下去，何劲一扔宛若草，向下疾驰，抱住姑娘，那姑娘忽然手抓脚蹬，疯狂大叫起来，终于死死抱住何劲，随着她一声凄惨的长啸，到了谷底。
山谷里杂树萧疏，百草衰败，有些动物的白骨。那姑娘躺在何劲的怀里，牙咬着下嘴唇，紧闭双眼。何劲说：“姑娘醒醒。”姑娘一惊，睁眼看到何劲，说：“死亡是这样销魂吗？也不疼？这是……，冥界？”何劲说：“销魂一词只能用于活人，它是基于肉身的感觉，死了的话，灵魂是不会有那般触动的，你还活着。”姑娘挣脱开何劲的手，下了地，跪在地上望天叩拜，说：“谢天谢地，大难不死必有后福。”何劲说：“你不是自杀吗？”姑娘说：“我一跳下来就后悔了。你是谁？”何劲说：“我是蛇堂何劲，你是谁？深山老林，寻死也走的太远了？”姑娘说：“我叫胡水色。出了这个山谷，就是我家南冥胡安镇了。”何劲说：“自己能回家吗？”胡水色说：“能，你在这里干什么？”何劲说：“我在找宛若草。”胡水色说：“我可以帮你。”何劲说：“不要了，快回家，女孩子在这里不安全。”
胡水色说：“你是我的恩人，我一定要请你吃我亲手做的打糕，我家是开打糕店的。”何劲一听就饿了，报恩什么的不要紧，这打糕真想吃，何劲说：“我办完了事，就跟你去，你在一边坐着等我。”胡水色说：“宛若草是什么样的？我帮你找。”何劲说：“不用。”何劲想了想，是救人的时候扔了。拔出宛若草的时候，好象是带下来一块岩石，应该是直线落下来了，何劲抬头望了望雪梁，通天通地，没有。何劲长出一口气，想：这又是宛若年华瘦的魔境了，看来不经历一番，别想出去，没什么，这回是带了钱来的。仍不死心，上到峰口看，已经不是来时的山峰。下到谷底，对胡水色说：“明天我再来好了，先去跟你吃打糕。”胡水色带着何劲出了谷，绕了一段山路，果然前面盆地里一座小镇。
时近中午，街上车水马龙，上了一道坡，街边都是商户，打糕店就在中段。上有招牌：水色打糕店。胡水色领何劲到了里面临窗坐下，招呼：“爸，我带了朋友来吃打糕。”何劲忙向胡爸爸打招呼：“叔叔好。”胡爸爸答应一声，说：“这里是镇上最好的打糕，多吃点。”转头向胡水色说：“今天不是星期天吗？一上午都去了哪里？”胡水色说：“去看外婆。”胡爸爸说：“下次记得说一声。”胡水色端来打糕和茶水，与何劲对面而坐。何劲说：“你父母很爱你呀，竟然以你的名字命名店铺。”胡水色说：“实际是店名在我先，可是我就是因为想到父母的爱才后悔从雪梁跳下去的，被我自己吓了一跳呢，幸好有你。”何劲说：“出了什么事？”胡水色说：“邻家的白描抢了我的男朋友杜春。”何劲说：“没什么，再找一个就是了。”胡水色说：“再也没有他那么好的人了。”何劲说：“嘿，何止千万。”胡水色说：“千万也跟我没关系，我所能遇到的人里，他就是最好的了。”何劲说：“人其实都是差不多的。”胡水色说：“根性不同，差远了。”何劲说：“那怎么办？”胡水色说：“我要努力争取，吃了我的打糕，要替我办事哦。”何劲笑一笑，说：“那要看什么事。”胡水色一指窗外，说：“你看。”
何劲顺着胡水色的手往外一看，噌的站了起来，窗外正是定信和罗纱织，虽然衣着打扮不同，两个人正在面对面谈着些什么。胡水色看何劲面色凝重，也站起来，说：“男的就是杜春，女的就是白描。”何劲问：“他们已经结婚了吗？”胡水色说：“当然没有，我们女校刚毕业，杜春还要上大学，结婚……，不会那么快吧。”何劲说：“那个白描从小就住在这里吗？”胡水色说：“当然，跟我从小一起长大。”何劲说：“家里是做什么的？父母双全吗？”胡水色说：“镇上唯一一家旅店就是她们家开的，就在旁边，父母双全，还有一个弟弟。杜春是三年前搬来的，家里做山货生意，开着回春商栈，也是父母双全，还有一个哥哥，已经结婚了，不在本地。”何劲长出了一口气，坐下来，喝了一口茶，说：“你喜欢杜春？”胡水色说：“非常喜欢。”何劲说：“我要带白描走。”胡水色说：“真的吗？太好了，她就是我的眼中钉。知道吗？你很有魅力，在你的怀抱里非常销魂，人又长的斯文，眉清目秀的，我是女人，我知道你有那个能力。”何劲点头，看杜春和白描走了。和胡水色出来，看旁边一家旅店，上挂招牌：白门旅店。