宋玄，看了看二人，然后指向老许，“首先，他是你们的后顾之忧，我把他还给你们。这样一来，你们就不用担心，他出卖你们更多的秘密。”
这个提议，无疑让三人眼睛一亮。四当家看向宋玄，心神稍稍松了一些，似乎这小子说的还是有诚意的。
“你继续说。”
宋玄摸着旁边一颗小树，道：“我们以此树为界，后退一百步。届时，我们放了他。”
“等他回到你们身边，你们放了抓住的三人。”
“这里山路很崎岖，视线不清，你们丢下这三个拖累，可以直接往密林而逃。一来，我们赶路而至，十分疲惫，落后百步无法追上你们。二来，你们携兵带刃，我们顾虑他们三人安危，实则不会追赶。
“对我等来说，救下他们就能复命，没必要冒险。”
火把照耀下，宋玄眸子泛着冷光：“几位，这已经是最好的办法。从此山高水长，再不相见！”
四当家听宋玄说辞，心觉并无问题。他虽然恶毒狠辣，但也惜命。既有保命之法，也不想鱼死网破。于是四当家看向了老苗，老苗点了点头。
他又看向结巴老许，这会儿季鸿已经松开了锁链，老许处在官差之中，赶紧对着四当家点了点头。
见到这一幕，四当家不由地松了一口气。
宋玄抬手，示意身旁的衙役将老许带上来。
“为了表示我们的诚意，你们的这位兄弟，我们先放了。”
宋玄回头，看向季鸿，季鸿将老许推了出去。
四当家他们看着老许一瘸一拐地走了过来，脸上表情交换。
老许走过四当家身旁，并没有停下来，而是加快脚步，一瘸一拐地往密林的方向走去。只留下结结巴巴的一句话。
“我、我、我，我先、我先去探、探路……”
四当家和老苗看了一眼老许的背影，又相互对视一眼，又看了看人数比自己多好几倍的捕快。
“好，你们快后退一百步。”
宋玄，与季鸿点点头，开始带着众人后退。
等他们到一百步开外，站停，见贼人将人质往前一推，就拔腿转身跑向密林。
林安歌他们，立即跑向宋玄他们的方向。
宋玄和季鸿对视一眼，季鸿只留下捕快卫平，就当即带着其他的捕快跑上去追贼人。
接到林安歌他们后，宋玄喝卫平将他们手中的绳子解开。
宋玄看着他们三个，温言问道：“你们都没事吧？”
“杨公子，你的伤……”卫平连忙上前，帮他简单地绑扎一下脖子。
“没事，一点小伤而已。”杨小公子乐观地笑了笑。
他见杨小公子的脖子还渗着血丝，心想他年纪小小，倒是个有骨气的。
不愧是杨刺史教养出来的孩子。
林安歌突然拉着那个小丫头的手，对宋玄急切道：“表哥，表哥，你快来看看她。”
宋玄俯身蹲下，见那纤瘦异常的小丫头坐在地上，眼神涣散。他连忙上前，探向她的额头。
“应该是感染了风寒，我们先回去吧。”
这里没马车，要出了荔枝林才能驾车回去。卫平当即背起小丫头，他们一行先回衙门。
卯时初，东方日已破白。
县衙大堂。
杨刺史彻夜未眠，他座上的茶水，新添了好几回。李县令更是坐立不安，时不时站起来，在大堂中来回踱步。
忽然，一个衙役匆匆来报。
“回大人，他们回来了！”
“吾儿可安好？”杨刺史猛然站了起来，他边问边往外走。
李县令也来不及多问，赶紧追了上去。
“爹”杨小公子一下马车，就跑到杨刺史身边。
“煜儿。”杨刺史将杨煜拉近，双手揽着他的肩膀，仔细查看。
“爹，我没事。”杨煜折腾了一天想是累了，满脸疲态。
杨刺史轻轻拍了拍杨煜的背，随即别有深意地看了宋玄一眼，这才带上杨煜回去歇息。
林安歌的父母，在堂前也接回了她。
“表哥，今天多谢你，我先回去了，”
林安歌表情有些局促，她抬手拢了拢凌乱的发鬓，又看了宋玄一眼。
“回去，好生歇息，没事了。”宋玄，正欲抬手抚抚林安歌的头，见林氏夫妇在场就做了罢。
林安歌回去后，卫平通知宋玄，用过朝食后去东院找李县令。
紫燕剪柳时节，东院的一株紫藤树长得极好，郁郁葱葱的藤条在东风中摇曳，宛若紫雾。
藤树旁置有一石桌，李县令此时正端坐其间，师爷文简侍立一旁。
“文简，你也听到了罢，杨大人离开时，曾在我面前夸他是个折狱才。”李县令喝了一口茶，缓一缓紧绷的神经。
师爷闻言一愣，所谓折狱才，就是有非凡断案才能的人。杨刺史确实是对宋案首多加赞赏。
他抬手，顺势给李县令续上茶，道：“宋公子确实才思敏捷。”
“这起人口拐卖案，若不是得他相助，定然非常麻烦。如今案情告破，也算是将功补过了。”李县令虚虚出了一口气。
师爷接过话头，“大人且宽心，有此案首，乃一县百姓之福，也是赵国之幸。”
李县令一颗心，彻底放松下来。宋玄自县试的第一天起，给他留下的印象就很深刻。到面覆时，展现的济世才能，又一次改变了对他的认识。
而这次的案子，更是令他刮目相看。
李县令不觉点了点头，他似乎又想起了什么事情，转而去问师爷，“文简，推荐信可交到了朱教谕手里？”
师爷淡淡一笑，说道：“大人放心，朱教谕已回复，让宋公子于本月二十日去府学报道。”
就在此时，宋玄走过长廊来到东院前。
“学生见过大人。”宋玄对李县令拱拱手。
“坐。”李县令示意他坐在对面。
宋玄撩袍端坐后，李县令停顿片刻，问道：“你擅长断案？”
宋玄谦虚答道：“学生奉行‘人命胜天’，所以平日里常常研读《折狱录》，久而久之就学了一些。”
对于宋玄的态度，李县令看了他一会，称赞道：“你有洗冤泽物的心，大善。”
宋玄谦和道：“大人夸奖了……”
李县令点了点头，笑道：“你通达机敏，实在难得。你正年轻，理当恢弘书生之气，不宜妄自菲薄。”
宋玄看向李县令，点头道:“学生受教了。”
李县令越看宋玄就越是满意，正待他还想说什么时，卫平前来通报事情。
“大人，今日被救回去那小丫头出事了。”