宋是问赶到府衙的时候那里早就排起了长龙，远远只能看见长官在给报名的人们登记手牌，每个人都能领到一张红色手牌，上面写着编号。午后的阳光仍然很足，晒得身上发热。
“四子连环，你输了。”从自己的后方传来了一个女子清脆的声音。宋是问循声望去，看到一个穿青色薄裙的女孩与一个比自己大不了多少的男孩下棋，白棋步步紧逼，很明显，黑棋输了。
“真是服了你这个棋霸，虽然学得比我晚，可没有一盘是输给我的。”男孩无可奈何地说。
“那当然，谁叫我天资聪颖。”女孩淘气地说。她身边横放着一把佩剑，剑鞘由紫玛瑙镶嵌而成，剑柄是一水的白亮晶石，剑身细长精致，不消说是绝世好剑。
“时间差不多了，我们也该起身了，刚才老早就在这里呆着了，你就是懒得动，非要跟我下棋，现在人这么多，又不知道要等多久。”男孩有点生气地说。
“哥哥，你啰嗦的毛病怎么也不改改，天天听你念得都烦了，不听不听不听。”女孩捂着耳朵。
宋是问觉得哭笑不得，那个男孩发现他一直盯着自己，也充满敌意地盯着他，他赶紧转过身来。一想到女孩调皮的样子，又忍不住笑了。
“喂！”背上一阵疼痛，宋是问转过身，看到刚才那个小丫头。
“我哥说你刚才一直看着我们，你要干嘛？”女孩咄咄逼人。
“没……没什么，只是被你们的对话吸引了。”宋是问小心翼翼地说，女孩皮肤白皙，手中握着那柄长剑，显得格外英姿飒爽。
“只是这样吗？你们帝都的人怎么都这般奇怪，为人鬼鬼祟祟，真是让人讨厌。”女孩生气地说。
“不知道姑娘是哪里人。”宋是问斗胆地问了一句，身后女孩的哥哥马上就把女孩往后边扯，“我们跟你素不相识，为什么要告诉你。你最好小心点，不然我们的剑是不长眼睛的。”男孩亮了亮手中的剑，凶恶地说。
男孩手中的剑比较大气，但是是由碎石制成剑鞘，剑柄发墨绿色的光，和女孩的剑一看就是配合着用的。
“对不起，我无礼了。”宋是问道了歉，兄妹俩这才罢休，排在宋是问的后面。
原来他们也是来比试武功的，他们应该不是有灵力的人吧，不然也不会用剑这种凡物，不论如何，凡事小心。宋是问提醒着自己。
轮到宋是问领手牌，登记完牌号，就由一位长官领进屋子。
这间屋子外表看起来富丽堂皇，里面却漆黑一片，宋是问小心翼翼地走着，突然他被什么东西绊了一下，紧接着猜到一团软软的东西。
“不要停下来，这是在你前面几号的人的尸体。”领头的长官冷冷地说。
“怎么……怎么会……”宋是问暗暗地吸了一口冷气。
“争斗已经开始了，今年这批人厉害一点。”长官冷笑着说，“不要以为比武只是武功的较量，其中还有很多你要学习的东西。到了。”长官说完停下来，宋是问这才发现自己站在一座高楼上，几百级阶梯从脚下绵延到地面，刚才在前面排队的那些人站在地面上仰望着他。
“下去吧，等下会有人教你怎么做。”长官说完走了，宋是问忐忑不安地走下楼梯，在那些人中他看到了刚才告诉他怎么去酒香巷子的白衫男子。
“刚到的人到我跟前来。”一名长官说。这时宋是问才看到周围有五座一模一样的高楼，源源不断地从上面走写一些人，每个人手里都领着红色牌子。
宋是问走到长官的跟前，“你们每个人手中分到的牌号就是自己的房间号，我们的第一轮考试内容就是让报名者共同生活三个月，能活下来的人才能参加明年的武林大会。期间不准外出，不准给家里写信，若有人违反，将受到极刑处罚。”人群中开始骚动，但是没有人敢吱声。
这时宋是问看到大厅的一角，一个体型肥壮的男人跪在地上，双手撑地，一个老人拄着拐杖，颤悠悠地来到他身边，坐了上去，男人的表情十分痛苦，他的膝盖下面蔓延出了深红色的血，老人不知对他说了什么，站了起来，这时宋是问才看清楚，在与男人膝盖相垂直的背上，已经死死地钉进五个大钉子，每一个都直穿身体，有两个还贯穿了正在跪着的膝盖，男人已经死了，在死的时候都没能说一句话。
长官也看到了这一幕，他面无表情地对手下说了两句话，两个手下立即过去把男人从地上抬起来，因为双腿已经无法伸直，他们只好让他侧躺在担架上，从宋是问面前经过的时候，他看到了男人因为失血过多而褶皱的脸。
恐惧与害怕瞬间袭来，宋是问赶紧找了一个地方坐下，他要忍住把神兽召唤出来的渴望，这里每个人都深不可测，自己只是沧海一粟，看来刚才那对兄妹凶多吉少，在这里凡人活着出去的机会很少，就算是有灵力的人都要担心被杀，况且自己还是新手，还不知道该怎么正确掌控自己的力量。
这时从阶梯上又走下来一些人，奇怪的是，刚才那对兄妹并不是从自己的那座高楼上下来的，而是对面的高楼。这些高楼是怎么回事，从外面看来，明明只有一列队伍在排队，莫非这些人从别处来？宋是问有点疑惑。
“小兄弟，可否与你聊聊。”
正想着，一个男人走到了自己跟前，宋是问抬头一看，正是刚才那个给自己指路的男人。
“对不起，我……”宋是问正想拒绝，突然想到不知道这个男人是什么来头，不妨试他一试。
“请坐吧。”宋是问改口说。
“你是生意人？”那个男人问。
“是，我们家在城东，世代都做着小本生意。”宋是问说。
男人轻轻点头，天气并不热，可是他扇着扇子，身上有淡淡的香味，宋是问盯着脚尖，紧紧地攥着拳头。
“你觉得我们会是什么结局。”男人又问。
“我不知道，这里的人都很厉害，我只希望能活着出去。”宋是问回答。
男人笑了两声，说：“小伙子，进来的人谁没有两下子，你竟然只想着活着出去。”说完他瞟了一眼宋是问，他一直觉得这个傻小子有两下子，没想到他藏得这么深。
“我叫袁尚淮，之后的一年，希望能交到你这个朋友。”说完他走向别院。
“我叫宋是问。”宋是问对他的背影说。
袁尚淮扬起了嘴角，“听见了吗，他姓宋。”他对手中的扇子说。