<>“娘，学堂正好放两天假，今天您去找老太婆，我跟您一块去。”一大早，云霞便旋风般刮入母亲的院子里，高兴地告诉母亲。
“好，好，有我霞儿助阵，娘更有信心了。”母亲欢喜得很。
这时云霄也从外面手跑进来，一头扑入母亲怀里：“娘，今天您就要去跟祖母说，让我和您住在一起了吗？”
“是啊，霄儿高不高兴？”母亲问他。
“高兴，太好了！”云霄蹦跳欢呼着表达了自己的心情。
云霞止住云霄的狂跳，拉着他说：“现在咱们可不能表现出来，否则就成不了事了。”
“知道了，姐姐，咱们偷偷高兴。”云霄立刻乖巧地压低声音说。
“这就对了，我霄儿真懂事。”母亲夸奖他，小家伙立刻笑得眼睛都弯成了一条缝。
“对了，那天月珠来问过你之后，还有人来问你没有？”云霞问云霄。
云霄歪着头想了想说：“昨天庆功来问过我，我也是那么说的。”
于是云霞笑着对母亲说：“看来她还真是不放心呐。”
母亲则笑着看向女儿，好在霞儿聪明，猜到老太婆会暗地打听她是否已经走投无路才关酒楼，所以预先教了云霄如何应对。云霄把姐姐告诉他的话都背得滚瓜烂熟。
果不其然，老太婆派了月珠来试探云霄，希望从小孩童嘴里套出话来。云霄面对月珠把姐姐教的说辞噼里啪啦地背了出来：“娘天天哭，现在一点钱都没有，酒楼只有关张了，外公知道了一定会伤心……”
那月珠从云霄这得了信后，老太婆又找人盘问过母亲院子里的好几个丫鬟。还好为了逼真，云霞娘这几天确实真哭过，晚上还悄悄用明目的草药熏眼睛，把眼睛搞得肿泡泡的，看着像是哭肿的。所以老太婆的人得到的答案便是云霞娘确实哭得昏天黑地，好不伤心。
好一个狡猾的老狐狸，哼，可惜的是你栽在我霞儿手里也讨不到半点好去。
看看时辰差不多了，云霞娘便吩咐香梅带着云霄在院子里呆着，她和云霞简单收拾了下，动身往老太婆那边走去。
尚未进门，就听见老太婆中气十足地声音，好像在训斥下人。云霞故意大声叫：“祖母，霞儿来跟您请安了。”
老太婆的声音顿住，过了一会儿才说：“霞丫头快进来。”
云霞先走了进去，云霞娘面露愁容跟在后头。
婶婶和云慧都在，老太婆今天穿了一件绿色的褙子，搂着云慧在软椅上歪着。云慧穿着一身黄色，祖孙俩如此扎眼的颜色撞在一起，搞得老太婆像绿油油的玉米叶，而云慧就像那黄玉米棒子，这个组合怎么看怎么有喜感。
云霞使劲抿着嘴，才勉强憋住笑。
这时“黄玉米棒子”从“玉米叶”怀里探出头来，看着云霞母女。
“祖母大人万安、婶婶万安。”云霞对着两人有礼貌地施礼。
老太婆和婶婶都皮笑肉不笑地应付了几句，便把眼神都集中到云霞娘身上去了。
云霞娘趋前一步，开始正式哭穷。
“媳妇给娘请安，还求娘能大人不计小人过，伸手帮一下媳妇。”云霞娘带着哭音说道。
“老大家的，你的事老二家的已经给我讲了个大概。”老太婆慢条斯理地说，眼睛里全是促狭之色。
为了配合母亲，云霞及时飚了下演技，她张嘴哇地一声哭了起来。
这一哭可不得了，悲悲切切，好不伤心。那眼泪珠儿跟断线的珍珠般，扑簌簌地往下掉。云霞娘也跟着女儿的哭声，掏出锦帕开始擦眼睛。
见母女俩哭成一团，老太婆故意面色凝重地对婶婶说：“可怜见的，你去劝劝吧。”心里可是欢喜得很，想着这笑话看得好过瘾。
“黄玉米”小脸虽然绷着，微张的嘴，那嘴角上扬的弧度泄露了她的心思。
估计婶婶的心里也是一阵嘲笑加狞笑吧。不过这会儿得了老太婆的指令，她自然要跳出来当好人，所以拉着云霞娘的衣袖劝解：“哎呀，大嫂、你这是何苦呢？还有霞儿，你们都别哭了。娘心肠最善，看着你们这样她老人家也会伤心的。”
“是啊，霞丫头这哭得我心里怪难受的。来来来，霞丫头到祖母这里来。”“玉米叶”对着云霞招手。
尽管十二万分不愿意，云霞还是只得蹭到“玉米叶”跟前去，“玉米叶”便拍拍自己身旁，示意她坐下来。
云霞挨着她坐下，用眼角余光扫了一眼云慧，正好逮住她瘪嘴。云霞猛得盯着她，她脸上的不屑全然落进眼里。不过，她被云霞这么突然一盯，慌乱地收不住自己的表情，显得特别尴尬。
“霞姐姐，别哭了，你再哭妹妹都想哭了。”云慧只得胡乱找话来掩饰。
云霞抽泣着回答她：“可是慧妹妹，霞姐姐忍不住，我娘这几天连饭都吃不下，成天发愁，我担心她会病到，呜呜呜…”
她哭得越可怜，那三认心里的嘲笑越盛。就让你们尽情地笑吧，谁能笑到最后才是赢家不是？
不等其他人说话，她又转头对着老太婆哭求：“祖母，嗯，求求您一定要帮我娘，让酒楼能继续开下去，否则爹回来一定会怪罪娘的。”
云霞说完，可怜兮兮地望着老太婆。
“玉米叶”便站起身来，抖着满身的肥肉往云霞娘走去。
云霞娘正低着头无语掉泪，锦帕都打湿了。
“老大家的，不是娘不帮你，实在是娘寒心了哪。你以为这么多年，娘操持这个家容易吗？你以为那酒楼好打理吗？不做不知道，做了才晓得娘的辛苦了吧？”老太婆又开始自卖自夸，为自己大唱赞歌了。
云霞娘抬起泪眼，对老太婆说：“娘这么多年的心苦，媳妇都看在眼里，记在心里的。正是看着娘如此操劳，媳妇才想着为娘分担一些，所以提出自己打理带过来的嫁妆产业。只是媳妇没想到会这么难。酒楼的厨子跑了，花大价钱买的酒又有问题，账上剩下的钱连付这个月的工钱都不够，媳妇，媳妇实在没办法了。”
“现在知道难了也不晚，大嫂，娘管理了这么多年，有经验也有办法，莫如你还是交还给娘来管吧。”婶婶走过去，和老太婆一起规劝云霞娘。
“可是我还是想学着自己管理，这毕竟是我父亲赠与我的产业，我不想断送在我的手里，反而应该让其发展壮大，娘您说是吧？”
老太婆一听这话，那脸色立刻与身上的绿色同步了，她生气地一甩袖子，返身回到软椅上坐了下来。
婶婶则一副恨铁不成钢的表情，开始苦口婆心劝解云霞娘：“大嫂，你不能犯浑哪，我费了老大的劲才劝得娘愿意接手你的烂摊子，你却非要一条道走到黑，到时候哭鼻子都来不及。你交还给娘，每年轻轻松松地拿钱使，酒楼也生意兴隆，这才不会让你父亲赠与你的产业败在你手上，大哥回来也不会怪罪你。这是多好的事，大嫂你怎么就想不通呢？”
见云霞娘不吭声，她以为自己的劝说起了效，便自作主张地对老太婆说：“娘，您看在大嫂急火攻心的份上，就不要和她计较了。”
<>