“娘！”乔珂腰一下子挺直了，见到亲娘差点委屈得眼泪都落了，连称呼也是平日里撒娇才有的亲昵。
“胡闹！”赵氏黑着脸甩开她的手，急急走到乔瑷身边：“你身子还没好利索呢，怎么就亲自出来了？珂姐儿太胡闹了，你可别与她置气。”
乔珂满眼难以置信，双福跪在地上再不敢抬头，杏初不动声色，柳初怀里的刘嬷嬷却悠悠醒转了。
乔瑷又笑了笑，道：“夫人可知这里发生了什么事儿？”
赵氏没有出声。有人跑出去请大夫的时候她就知道了乔珂院里的事情，不过后来才知道乔瑷也来了，她急匆匆赶来却还是迟了一步。
“我虽不知先前的事儿，珂姐儿这般对你却是无论如何都说不过去的，我少不得要多罚她一些。”赵氏顶着乔珂怨愤的脸拉起乔瑷的手，柔声道：“这里日头大，咱们先进屋里去，你再细细给我说，我一定给你主持公道。”
乔瑷随着她的手动了动，却是走了几步弯下腰去看刘氏。
刘氏也未想到自己在相爷府和国公府里混了一辈子，到老成了自由身却反而被小丫头片子给欺负了。不过想到手上脸上都被自己挠破的贱丫头，她倒也没觉得太憋屈。
她当初敢在小小姐手上留了个疤，如今总算找到机会在她脸上还回来。
“小小姐，我得回去给黑娃儿做饭了。”她高兴起来，咧着嘴说。
“好。您放心，没有人欺负得了我。”乔瑷亲手帮她将歪掉的银发重新拢起簪好，凑在她耳边轻声说了一句。然后看着柳初道：“你先带刘嬷嬷去看大夫，再将她送回家里去。”
柳初连声应好，只恨自己先前为了省一点时间没有将刘嬷嬷送出去，否则也不会有这一茬飞来横祸。
“大夫就快到府里了，刘嬷嬷便先等一等，看完了再坐府里的马车回去不迟。”赵氏在乔瑷这里碰了一个软钉子，后牙槽咯吱一声响，也不得不硬着头皮上前关切。
“不用了，我这把老骨头还走得动。”不等乔瑷说话，刘氏自己拒绝了，把着柳初的手慢慢离开。
“夫人既然说要帮我主持公道，我原也就没什么好担心的。不过既然刘嬷嬷是受害者，我也只能留下来看一看了。”乔瑷目送刘嬷嬷远去，对赵氏也笑得十分和气。
赵氏皱了皱眉头，总觉得今天的乔瑷有点不一样。
既然要处置，赵氏少不得要查问事情的来龙去脉。乔瑷不屑开口，仍由杏初扶着站在一旁，却也不曾听从赵氏的话避到内室去。
她不开口，乔珂依旧忿忿不平，赵氏面子上也挂不住，随手指了一个丫鬟回话。这个丫鬟正是在角门口撞上刘氏的其中一个，也是把事情从头到尾都看在眼里的。
主子出了差错自然是下人遭殃。小丫鬟心思也活络，口口声声都想把乔珂摘出去，只说她们有眼无珠认错人犯了错，小姐却是毫不知情的。
赵氏其实已经知道刘氏被拦下的前一半儿，但听到乔瑷想让丫鬟教训双福反而被乔珂拦下时，眉毛还是狠狠地跳了跳。
她一脚踹翻了回话的丫鬟，走到双福面前扬起手就耳括子刮过去。再怎么看重的丫鬟在她面前也不值一提，做出这等落人话柄的话也让赵氏异常恼怒。说到底她只想要她们能给女儿助力，可不是做错了事还让乔珂出来维护。
赵氏素来好浓妆，长长的指甲每隔几日都染成不同的色儿。这一巴掌不但把双福打得头都偏了一边，尾指还在脸颊上留下一串细长的血珠。
双福何曾受过这样的罚，被打得头晕连哭都不敢哭。乔珂也冷眼看着不作声，丝毫没有了方才的主仆情深。
“双喜，去取了我的鞭子来，今日里哪个碰了刘嬷嬷的，各赏一百鞭。”赵氏打人时其实甚少动手，她手中有牛皮条做的鞭子，每隔半月都要亲自上油，不费什么力气就能将人抽得皮开肉绽。
“夫人饶命！”乔珂院里的人都是赵氏亲自□□过的，哪有不知道她的手段的，霎时间跪了一地。
赵氏按了按手心，眼神带着阴冷扫过她们：“记得今儿个你们冒犯的是大小姐。”
乔瑷闻言终于又笑了起来。原先刘嬷嬷离开之前她就不太舒坦，后来因为担心柳初和杏初带着话也压不住人不得已才走了过来。方才又在日头下站了许久，如今不但脑袋一片空白，而且还隐隐觉得反胃。
赵氏眼角的余光一直在注意着她，看她终于露出笑意，沉着的心终于松了些许。
不过是几个丫鬟，而且还是没什么眼色的丫鬟，就是真打死了也没什么可惜。
“乔珂。”她面色严肃地喊过女儿，厉声道：“这事虽与你无关，但你管教下人不严，从今天起禁足半个月，抄写孝经三十遍。”
“凭什么！”乔珂大声质问，然而看到赵氏的眼神，竟然也慢慢低下了头。
父亲素来是不管家的，虽然对她不甚严厉，但在母亲面前向来也不会维护她。更重要的是她深知府中的一切都掌握在母亲手中，倘若惹得母亲真的发了狠，于她丝毫没有好处。今日失了的面子，她总有一日要找回来。
想通了的乔珂一言不发，踩着重重的步子进了屋。因为双福以及底下一干丫鬟都在受罚，并无人敢跟上去。
“大小姐，你看这样可行？”赵氏没有多看女儿一眼，回首带着笑脸征询乔瑷的意见。那头双喜已经双手捧着一个红木底托走过来。
乔瑷磕了磕舌根，试图压下翻滚而上的呕吐的欲/望，第一次后悔没有在身边养出一个足够威严和分量的人。
否则哪里需要亲自过来。
她没有做声，赵氏越发认定她心底是满意的，又柔声道：“一会儿要在院子里教训这些丫鬟，大小姐不如先回了屋里去，也免她们乱喊惊了你。”
乔瑷缓过气来，看了一眼这些恨不得生咬了她的丫鬟，对赵氏道：“夫人怎生处置下人我是不干涉的，不过身为长姐，我觉着二妹妹那里的处罚却不太妥当。”
赵氏温柔端庄的笑容凝结了，声音也带着不易觉察的生硬：“大小姐若是不满意，便让她再禁足一个月。”
不久后有乞巧节，是每年城里各家适龄姑娘都出门竞相展示的机会。乔珂明年就要及笄，这样的时机不多了。
乔瑷摇了摇头，低声道：“夫人误会了。二妹妹不敬我，夫人自己私下教导便成了。不过若连带着身边的丫鬟说话都像市井流氓，传出去可不太体面。”
赵氏脸色忽红忽青地变了变，眼底的恼怒之色再难以掩饰。这话里话外分明是先说她没有把女儿教好，又说不太体面，亏得这句话只有她们两人听见，否则传了出去不得说二小姐德行有亏？
赵氏的话从牙缝里挤出来：“珂姐儿说了什么话？”
“那种话儿，便是鹦鹉学舌也不敢随便学了去——夫人还是亲自问问二妹妹罢。”乔瑷转过身，道：“不过我想既然犯的是口业，去抄些佛经怕是比孝经有用。”
赵氏抖了抖眼皮没有接话。
“对了，我瞧这些丫鬟身子骨都薄得很。真要一百鞭打下去，只怕没几个能出去了。夫人既然也信佛，不如就悠着点，分几次再罚就是了。”乔瑷也不太在意她的反应，继续道：“不过今日倒真有一件事儿要夫人做主。”
这些丫鬟既不能打死了，还要分几次罚，这恨意便要落在行罚的人身上。赵氏狠狠掐了一把手心才觉得心平气静下来：“大小姐有什么事直说就是了。”
“这个丫鬟长得不错，今日犯了大错，料想二妹妹以后也不太重用了。我那里却正缺人手，夫人要是同意，便想讨要了来。”乔瑷指着双福，倒真的直说了。
以往一年里多少次要给她屋里拨人，从来也没见过她同意，如今开了这个口，又早将后话都堵满了。区区一个乔珂“不重用”的丫鬟，赵氏哪里能不同意。不过她点的是双福确实出乎意料。
也许是还不解气，想要放到院子里去折磨？便是这样也不怕，好歹有个人在她院子里，久了总能摸清她的性子传些消息出来。这正是她求之不得的。
见赵氏同意了，乔珂也点了点头：“那就等夫人罚完了，养好了伤再送到云歇来吧！”
双福睁大眼，泪珠儿沿着脸颊直往下掉，竟也是一副楚楚动人的样子。只是方才挨了赵氏一下，她也不敢再说话，更不敢求着留下来。
赵氏以前倒没见过乔瑷是这般不客气的，讨了人竟然还要养好了伤才送过去。不过想着前些日子铺子里的事，到底没有多说什么，看她把着杏初的手渐渐走远，猛地挥起鞭子抽到离她最近的丫鬟身上，引起一声凄厉的惨叫。