又过了半个月,柯特迎来了三个月一次的千法峰会。所有在千法议会任职的高级法师都会出席会议,商讨三个月以来生过的重大事情,并对今后的工作进行安排。柯特跟随着奥尔加,以秘书官的身份参加会议。他穿着刚清洗过的虹彩法袍,显得精神奕奕。
“开始吧。”
艾欧厄姆坐在环形席位的席,用精金锤子敲响了面前的一块纯秘银。于是按照顺时针的顺序,各名高级法师们开始表讲话。讲话的内容包括城市建设、商业运输、粮食供给、矿石开采等各个方面。艾欧厄姆通常只是不置可否的点头,最后把事情交给提出问题的高级法师去处理。巨大的利益在只言片语间被分配完毕,让柯特切身体会到了什么叫一字千金。
“呃……春季的时候,冻原上的怪物,主要是兽人和地精,会对商路造成威胁。按照惯例,我们雇佣了佣兵团队去清理,但是遇到了麻烦。自称术法监督协会的德鲁伊们插手了我们的工作,他们宣称怪物的存在是自然的,不可亵渎的。”
名叫普雷登的高级法师举起手,提出了他遇到的难题。艾欧厄姆把感兴趣的目光投注过去,示意普雷登继续往下说。
“众所周知,术法监督协会的疯子们已经给我们制造了很多麻烦,甚至敢于猎杀一些做过了头的死灵法师。他们有大德鲁伊麦克多诺做后盾,处理起来非常的棘手。我希望能组织起一支军队,扫荡商路附近的兽人和其它的怪物。顺便也教训教训术法监督协会,他们好像不把千法城当回事。”
“自然之神的信徒向来如此,他们不懂得什么叫分寸,是一群不开化的原始人……”
艾欧厄姆浮起嘲讽的笑容,慢慢的开口。他想了一想,然后用手指敲打着桌面说道:
“好吧,是时候收拾掉那些小丑了。清理法师队伍中的渣滓是属于我们的权利,轮不到他们指手画脚。嗯……多雇些佣兵,扫荡千法城周围一百公里内的所有商路。费用由金库提供,同时针对术法监督协会的高层出悬赏。”
“请让我加入扫荡的队伍。”
站在边上的柯特忽然举起手,让坐在他前面的奥尔加吓了一跳。当艾欧厄姆把脸转向自己的时候,柯特大声的说道:
“您需要在佣兵队伍里安插代理人,我应该适合这个职位。虽然佣兵们谎报功劳只是多骗点钱,无伤大雅。但在我的监督之下,他们的工作会更有效率。更何况在座的各位都日理万机,不适合长途劳顿,跟佣兵们混在一起。”
“可以,那么事情就交给你去办吧。”
艾欧厄姆缓缓的点头,显得颇为高兴。他喝了口水,然后凝视着柯特说道:
“你确实需要更多的功绩来证明自己,柯特。我喜欢把话放到台面上来说——假如你能妥善的把事情处理好,千法议会就认可你的能力。在你下一次参加千法峰会的时候,我会为你准备一把新椅子。但是,你不要小看了德鲁伊。尤其是大德鲁伊麦克多诺,他不好对付。年轻的时候我跟他交过几次手,尽管他被我打得屁滚尿流,不过还是逃走了。麦克多诺是条油滑的老泥鳅,他会藏在暗处,等着咬你一口。万一失手了,他也能逃之夭夭。”
“我尽力而为,不让您失望。”
柯特谦卑的弯下腰,引得众多的高级法师们议论纷纷。大多数的高级法师很高兴能有人站出来挑担子,他们才不愿意离开千法城,去冻原上参加厮杀。但也有些高级法师皱起了眉头,他们觉得柯特太过锋芒毕露,可能会威胁到他们来之不易的地位。
经过一番讨论,在席审理官奥尔加的支持下,艾欧厄姆力排众议,把扫荡商路的工作交给了柯特。他命令负责财政的高级法师支取一万枚金币,交给柯特做预付金。再由柯特统筹安排所有的事情,在一个月内出。
会议结束后,奥尔加与柯特来到了主塔底楼的休息室,讨论今天的会议内容。奥加尔啜饮着用纯净雪水泡出来的紫晶花茶,有些埋怨的说道:
“通常情况下,你的开销会支。但不要紧,关键是要成功。你在积累自己的政治资本,它比钱更加的珍贵。不过啊……柯特,你太莽撞了。你应该等到所有的人都不愿意接手,开始踢皮球的时候,再站出来。那样的话,大家都会承你的情,也用不着我啰嗦那么多。”
为了帮助柯特接下任务,奥尔加被迫在会议上表态。如果柯特低调一点的话,奥尔加大可一个字都不说的乐见其成。这让奥尔加有点恼火,觉得年轻人毕竟还是沉不住气。于是柯特笑着为奥尔加添茶,然后从容不迫的说道:
“我希望能借着今天的事情,看清楚议员们的为人。虽然问您也一样,不过我还是觉得亲眼看一看比较好。我知道所有的组织里都有垃圾和废物,他们什么都不做的独善其身。一旦看到了好处,才会迫不及待的伸手要求瓜分。我想走一条跟您类似的道路,先需要的就是区分潜在的敌人和盟友。很抱歉害得您亲自上阵,但我觉得跟收获比起来,还是挺值得的。”
“……臭小子!你这个该死的臭小子!”
奥尔加愣了半天,才指着柯特连连笑骂。他昂把茶水一口气喝光,然后推开杯子说道:
“好吧,算我倒霉,又被你算计了。扫荡商路的工作稍微有点风险,安全起见,我会派两名信得过的审理法师保护你。他们的差旅费用算你头上,反正你这个臭小子也不差钱。另外我还想帮你介绍几个佣兵头子,他们比较靠得住。”
“谢谢。”
柯特恭恭敬敬的行礼,还抢着把茶水费付掉了。
第二天早上,柯特带着戈登和卡梅伦前往佣兵公会。他找到华莱士,然后出示了席审理官奥尔加的介绍信。华莱士立刻把柯特请去二楼的贵宾室,自己拿着介绍信跑去找上司。经过一番奔忙,华莱士灰头土脸的回到了贵宾室。他的背后跟着两名身强力壮的佣兵,而不是柯特预计中的五名。
“呃……非常抱歉,雪狼、白熊、和冰山佣兵团的团长都不愿意接受工作,他们另有安排。这两位是铸剑佣兵团的团长,塞德里克先生,以及青峰佣兵团的团长,桑顿先生。他们的佣兵团成立的时间有点短,不过战绩都很不错。”
“很高兴认识两位,请坐。”
柯特想了一想,就邀请两位佣兵团长坐下。情况有点出乎柯特的意料,一般来说,扫荡商路的工作很受佣兵团的欢迎。他们可以领取到不错的报酬,还能劫掠怪物的营地。各种捕获到的怪物也可以卖给法师当研究材料,简直就是一本万利。
看来有人不希望柯特一帆风顺,暗中给柯特找了些麻烦。现在雪狼、白熊、和冰山三支佣兵团根本不愿意见柯特,他们本来应该是扫荡队伍的主力。
“请开个价吧。”
柯特不做无用的纠结,他直接把工作的内容告诉两名佣兵团长,要求对方报价。四十多岁的铸剑佣兵团团长,塞德里克摇了摇头。他摸着脸颊上的刀疤,抖动着磨旧了的长筒靴说道:
“至少要三百个人,才能进行扫荡。侦查、值夜、运送物资,都需要人手。能够同时上战场的必须有两百名战士,不然的话,遇到大型的怪物部落就没法下手。”
“没错,而且现在才开春不久,很多强壮的怪物刚刚结束了冬眠。它们的攻击性很强,不少野蛮人的部落也返回了千法城附近。没有充足的人员和物资,我们什么都做不了。”
青峰佣兵团的团长,桑顿靠在椅背上,懒洋洋的补充。他把及颈的头扎成几十条小辫子,看起来有些轻浮。很显然,两名佣兵团长都满怀疑问。他们的手下加起来只有八十个,不足扫荡所需人手的三分之一。柯特对此心知肚明,但他只是微笑着说道:
“请先报个价,两位先生。”
“恕我直言,你什么都不懂。”
桑顿很失望似的站起,摊开了双手。在他起步往外走以前,柯特一字一句的说道:
“我在这里,是代表千法议会与两位交涉。如果你觉得我年纪太轻,所以小看我,那无所谓。但是,小看千法议会的后果,桑顿先生……你承担不起的。”
“吓唬我?”
桑顿沉下脸,条件反射的把手按上剑柄。他自知嚣张过头了,却不可能在年轻如柯特的人面前下不了台。在桑顿想要说些场面话的时候,一把双手重剑横扫过来,将他拍得飞出去撞在墙壁上。出手的塞德里克收起剑,重新坐回椅子里说道:
“我来介绍一下自己,柯特先生。我曾经是银月城的铁卫,所以很清楚您的能力。现在请说说您的打算,我洗耳恭听。”
柯特微微点头,觉得总算有了点像样的收获。铁卫霍格和麦迪逊是柯特的朋友,柯特还记得他们的惊人身手。