黑城堡要塞的指挥官和守夜人总司令，须发花白的杰奥·莫尔蒙神色严肃。作为熊岛曾经的统治者和莫尔蒙家族的族长，他可谓是见多识广，但此刻，他却几乎不敢相信自己听到的事。
“你们捉住了一只异鬼？”他用夹杂着诧异和难以置信的语调反问着。
在守夜人总司令莫尔蒙、知识广博的伊蒙学士、首席游骑兵班扬·史塔克面前，是不久前从塞外归来的游骑兵。
威玛·罗伊斯刚回到黑城堡，就一刻不停就来到司令办公室，尽管他的身上满是风尘，衣服上还充斥着塞外的气息，浑身疲惫不堪。
并非他独自一人，在他身后，是神色平静的杨毅。
两人来到司令办公室时，莫尔蒙司令正从口袋里掏出谷粒，喂食停在手上的乌鸦。但在听到威玛·罗伊斯的汇报后，脸色变得犹疑，并很快蜕变成严肃。
莫尔蒙的脾气并不好，若不是向他汇报的是一位爵士，他的怒吼早就喷涌而出，但即使如此，他反问的语气也决不客气。
无视了莫尔蒙司令的阴沉脸色，威玛·罗伊斯表情严肃神色认真道：“的确如此，司令官阁下。那只被活捉的尸鬼就在绝境长城外不远处。”
“异鬼！异鬼！”办公桌上的黑色乌鸦重复道。
“闭嘴！”莫尔蒙对着乌鸦呵斥，不愿它重复这个词汇。
每一个守夜人司令都清楚的知晓黑衣人的使命，抵御异鬼！也正因如此，除了那些学识渊博的学士，他或许是最知晓异鬼可怕的人。
没有谁愿意甚至从未相信过，这个恐怖的怪物会从传说来到现实。
“你为什么不将它带过来？带到这里。”首席游骑兵班扬·史塔克问道，他的神态语气很慎重，但仍然将心中所想显现一丝。他似乎并不相信有什么异鬼。
异鬼只是故事，用来吓小孩的传说，八千年前的事，谁知道是真是假。异鬼出现？光是产生这个念头都教他觉得愚蠢。
威玛·罗伊斯眼眸微凝，似乎想要转身看向杨毅，但很快就制止了这个下意识的动作。
“恐怕不行！”他认真道，“绝境长城建造的目的就是为了抵御异鬼南下，若是将异鬼带到黑城堡，恐怕违背了守夜人最初的意愿。”
这恐怕是威玛罗伊斯第一次真正的正视守夜人团体建立的目的，明白他们任务的艰巨。异鬼的存在真切的出现在他的面前，那种无可抗拒的力量让他明白，这一次巡逻若不是李察的存在，他必难逃一死。
“你怎么知晓这些的？守夜人最初建立的意愿。”班扬·史塔克神色疑惑。
威玛·罗伊斯沉着道：“阁下，若是连守夜人都忘记了自己最初的目的，世上又有谁能记得呢？作为一名守夜人，我自然也会对这个群体最初建立的背景感兴趣，毕竟没有人能无视巍峨的绝境长城。”
班扬·史塔克深深地看了威玛·罗伊斯一眼，又转头看向莫尔蒙司令。
“莫尔蒙，你将我和伊蒙学士叫过来，心中已经有所决定了吧？”
莫尔蒙阴沉着脸，道：“威玛爵士说被俘虏的异鬼就在绝境长城以北三百米，我们去看看就知道它是不是了。”
“眼见为实，去看看也好。”一旁沉默的伊蒙学士赞同道。
这是一个身材瘦小的老人，满脸皱纹，头已全秃，脸上满是沉重的岁月痕迹，唯有颈间挂着的学士项链上的各种金属环表明着他渊博的学识与智慧。
他的双眼因岁月流失已经变得白浊，有了深沉的眼翳，他抬头看了一眼让他注意的人，并非是威玛·罗伊斯，而是一直沉默的杨毅，这名自愿加入守夜人游骑兵的人。
他的脸上是一种天塌地陷都毫不在意的平静，似乎游离与尘世之外，高居世界之上，带着无法描述的漠然。
伊蒙学士闭上眼，心中升腾起一股寒意。
……
十分钟后，小队守夜人拥簇着莫尔蒙司令、班扬·史塔克和伊蒙学士来到了黑城堡守卫的绝境长城出口。
绝境长城没有真正意义上的城门，仅开凿有一些贯穿墙体的隧道。这些隧道中有数重由沉重锁链锁住的铁栅栏阻拦，隧道侧壁也建有射击孔和杀人洞以便防御。如果需要废弃城堡，或者城堡处于危险时刻，隧道会被用工匠用冰雪与砂石永远封堵住。
守夜人走进满是冰层的狭窄隧道，黑暗而冰冷的冰墙在前方延伸，他们经过三道拦路铁栏，每次都得停下脚步，让守门人打开锁住栅栏的厚重铁链。
在等候开门时，每个人都隐约感受到无比庞然的重量压来，因为他们知道，在隧道的上方，便是山一般的绝境长城。
隧道中的空气阴冷赛过墓穴，且更为凝滞，杨毅隐约能感受到长城的墙体中蕴含着一股奇异力量。
“这就是绝境长城阻止异鬼侵袭的魔法吗？”
这座大约300英里长、700英尺高的防御工事通体由玄冰所筑，在建造中传说被施予了森林之子的魔法，长城的墙体内编织了古老的咒语，可以阻止异鬼的通过。
这原本只是守夜人中流传的传说，很少有人相信，但在此时杨毅的感知中，他的确迷迷糊糊的感觉到一种奇特的力量蕴含着长城墙体。
可惜只是模糊感知，并不能觉察它真正的奥秘。
等守夜人终于抵达长城以北，重见天光，所有人都感觉到一股奇异的舒畅，与此同时，他们也看到了等候已久的盖瑞两人。
“神啊！”莫尔蒙喃喃自语，他的目光看向被层层捆绑呈现人体模样的东西，上面凝结着细碎的冰渣。虽然不知道这是不是异鬼，但威玛·罗伊斯爵士的确抓了一个什么东西回来。
威玛·罗伊斯对着守护已久的盖瑞和威尔吩咐道：“将它打开。”
盖瑞看了一眼莫尔蒙司令，见他没有制止，就和威尔一起来到拖拉架前，面对着捆绑包裹的严严实实的的东西抽出了长剑。
他们非常小心，远远地用长剑割开绳子，不敢距离异鬼太近。
谨慎小心，才能活得久。这是每一个守夜人都应该明白的事。
当所有的绳子被斩断，裹着的包袱被打开，一块冰棺出现在众人面前。
淡蓝色的冰块，一人来高，里面是一具毫无脂肪肌肉轮廓明显的躯体，能看到它的身上有两道刀痕，双臂也已经断裂，参差的伤口清楚的显现着斩断它双臂的武器是如何锋利。
“这是异鬼？”莫尔蒙脸色疑惑。
他的疑惑同样是其他守夜人的疑惑，班扬·史塔克眼神锐利的看着冰块中的躯体，仔细地审视着。
两人看了一会，将目光投向伊蒙学士。
“学士，你看呢？”
伊蒙学士凑到冰块跟前，弯下腰，用浑浊的眼睛查看着里面躯体上每一丝痕迹，接着伸出骨瘦如柴，满是皱纹的手指轻抚着寒冰。
良久，他站起身，说道：“传说中异鬼有着冰蓝色的眼眸，掌握着死亡与寒冰的魔力，我不知道里面的东西有没有冰蓝色的眼眸，但冰封着它的寒冰的确非同一般，它的材质几乎和钢铁一般坚硬。这是一种强大的守护。”
莫尔蒙神色复杂，迟疑着，似乎不敢往下问，但很快就再次开口道：“也就是说，不能证明它是异鬼？”
“我不确定。”伊蒙学士踌躇着，“毕竟异鬼只存在于传说，谁也没有真的见识过。”
威玛·罗伊斯上前几步，急切的说道：“这只怪物原本并不是冰封的。它身体完好时穿着冰甲，持着冰剑，眼睛的颜色也是冰蓝色的，和传说中的异鬼一模一样。这一点李察、盖瑞、威尔都能证明。”
“这些怪物的确很像传说中的异鬼。”盖瑞开口道。
作为一名四十年的守夜人老兵，一名熟能生巧的顶级黑衣好手，往日里他的话纵然莫尔蒙司令也会听上几句。
但此时并不同往日。
“盖瑞！”莫尔蒙神色阴沉道，“如果你们真的遇到了异鬼……六只异鬼，你告诉我，你们是如何将它们消灭并俘虏一只的。那可是异鬼！”
传说中，异鬼刀枪不入，拥有超越所有凡人的力量，除了那些传说中的英雄，普通人遇到异鬼之后只有死路一条。作为几十年的黑衣兄弟，莫尔蒙深知盖瑞的能耐，他或许是一位合格的守夜人游骑兵，却绝不可能是什么英雄。
盖瑞哑口无言，有些迟疑的看了一眼杨毅，威玛·罗伊斯和威尔也看着他，似乎等待着什么。
也就在这时，杨毅上前几步，神色平静的说道：“是我做的！所有异鬼都是我击败消灭的，这只异鬼也是被我斩断双臂，俘虏斩获的，威玛·罗伊斯也帮了一些忙。”
“李察！”
所有守夜人的目光都投向了杨毅，大部分都是直愣愣的，眼眸中满是不敢置信。
莫尔蒙哼了一声，眼神如箭一般刺向他。
班扬·史塔克也用深沉的目光看着杨毅，似乎第一次认识这名原本是他手下的游骑兵。
唯有伊蒙学士若有所思，开口问道：“你是怎么杀死所谓的异鬼的？传说中异鬼刀枪不入，唯有光明使者这样的神剑才能杀死异鬼。”
“锵——”
杨毅将斩铁刀抽出来，轻抚了一下，道：“因为有这柄家传宝剑而已，据说它的剑体内掺杂了一些稀少的瓦雷利亚钢，所以才能消灭异鬼。”
瓦雷利亚钢，这个名字还是杨毅从威玛·罗伊斯口中打听到的，每一件由瓦雷利亚钢打造的兵器据说都是贵族的传家之宝。
“瓦雷利亚钢能消灭异鬼？我未曾听说过这样的传说。”伊蒙学士皱眉，有些迟疑道。
杨毅眼眸一闪，心中自语道：“没有听说吗？看来这就是世界原本的安排，不愿意异鬼的弱点被作为敌人的守夜人知晓，这样以后才有看点。”
不过既然杨毅降临到了这个世界，那么对冰与火之歌原本的命运轨迹自然就嗤之以鼻了，虽然这个世界的故事情节他并不了解，但杀死异鬼需要的东西杨毅还是知道的。
“传说中，瓦雷利亚钢和龙晶，也就是黑曜石，它们的攻击对异鬼是致命的，难道伊蒙学士没有听说过吗？”杨毅明知故问道。
连异鬼的存在这些守夜人都不相信，他们又怎么会在意什么是抵御异鬼的武器呢，显而易见，纵然是学识渊博的伊蒙学士也不知道这个信息。
伊蒙学士沉吟起来，心中却疑惑这个消息的真假。
莫尔蒙司令瞥了眼沉默下来的伊蒙学士，又看向神色凝重的班扬·史塔克，沉声道：“班扬，游骑兵是你的下属，这件事你怎么看？他们所说的是不是真的。”
守夜人首席游骑兵，北境领主史塔克家族成员，一直沉默不语，若有所思的班扬·史塔克，在此刻明白该自己表态了。
“我没见过异鬼，也不敢妄自断言这东西不存在，眼见为实，面前的这块非乎寻常的冰块和里面的躯体，恐怕只有传说中的异鬼才符合。我也相信威玛·罗伊斯爵士不会欺骗我们，恐怕时隔几千年后，异鬼真的再次到来了。”
寂静笼罩森林，一时之间，所有的守夜人都沉默下来。
其实在看到冰块中的躯体，听到高层争论的话语时，就有一些守夜人明白了是怎么回事，但当真的有人将心中的恐怖念头挑明，那股如山倾一般的力道依然狠狠的压在众人心上。
“烧了它罢！将这块冰和里面的躯体烧了吧。”有人低声说着。似乎希望烧了这具真切的异鬼躯体就能将心中预见的恐怖未来驱散的一干二净。
这个提议自然不可能通过，莫尔蒙司令眼神冰冷严厉的扫视了一圈守夜人，等待没有任何人在发出细微的声响，沉声命令道：“将异鬼出现的消息用渡鸦通知七位最高领主和学城的学士们。”
他转头看向班扬·史塔克，轻声说，“临冬城就由你来告知了！南方带来消息，首相死了，国王正在前往北境的路上，北境守护要求你抽时间回临冬城，和他一起迎接国王。趁着这个时机，你将异鬼的消息告知国王和北境守护，看看他们怎么说，或许他们会派遣使者前来。这段时间，我会命令守夜人看好异鬼，等待他们的到来。”
班扬·史塔克点点头，神色凝重。