“都在城外，我没让他们进城，毕竟人数太多，目标太大。”两百名精壮突然进入新野城，万一被当地的官府察觉，被他们盯上，于己方的行事十分不利。邓
晨连连点头，笑赞道：“还是敬之考虑得周全！”
长话短说，当天上午，刘秀、邓晨、张平、邓禹等人，带上刘縯派来的那两百名精壮，去往西郊的白河。
到了白河那边的铁匠铺，和老六汇合。众人坐在一起核计铁匠铺的扩建问题。现
在他们有两个方案，其一，在现有的这座铁匠铺基础上进行扩建，将一个熔炉扩建成十座熔炉。另
一个方案是，不动老六的这间铁匠铺，他们于山林当中开辟出一块空地，重建一座隐蔽的铁匠铺。两
个方案，各有优势。以老六现有的铁匠铺为基础进行扩建，省时省力，但却不够隐蔽，容易被人发现端倪。而
要在深山当中进行建造，隐蔽性是很好，但要花费大量的时间来开辟出一块空地。
众人议论纷纷，各抒己见。邓禹说道：“我支持在山中开辟空地，重新建造。起事的时间可以推后一些，但一定要做到隐蔽，万无一失！”
老六皱着眉头说道：“打造那么多的武器，需要大量的铁矿石，山中无路，要把这些铁矿石运送到山林深处，谈何容易啊！”邓
禹正色说道：“为了隐蔽，为了安全，辛苦在所难免。”
刘秀看向邓晨，问道：“姐夫，你的意思呢？”
邓晨挠了挠头，说道：“白河这一带已经很隐蔽了，平日里没有多少人会过来。”言下之意，把熔炉建造在山中和建造在老六这里，没多大的区别。
邓禹面色凝重地摇摇头，意味深长地说道：“没有多少人会过来，并不代表一定没人会来，只要有一个人来到这附近，发现异样，传扬出去，后果将不堪设想。”邓
晨揉着下巴，陷入沉思，没有再继续接话。
刘秀转头，看向另一边的严光，问道：“子陵，你的意见呢？”严
光淡然一笑，说道：“我认为仲华之见，言之有理。”
就内心而言，刘秀也支持邓禹的意见。他点点头，说道：“姐夫，我看我们还是把熔炉建造在山中更稳妥一些。虽说矿石的运输是个问题，但取得木材也更容易了。如果人手不够用，我们还可以继续从大哥那里抽调精壮过来协助。”说着话，他看向张平，询问他舂陵那边还有没有人多余的手了。张
平正色说道：“即便从舂陵再抽调个三、四百弟兄过来也没问题！”听
闻张平的答复，刘秀更加放心，对邓晨说道：“姐夫，我看事情就这么定了吧！”
“好吧！”邓晨没有异议，看向老六，问道：“老六，附近的山林你应该很熟悉吧？”
老六一笑，说道：“等吃完午饭，我可以带大家到山中去转一转。”“
如此甚好。”
众人草草吃过午饭，然后由老六领着，进入附近的山林。
这片山区的名字，是由白河而来，名叫白山。面积不小，连绵上百里。山中人迹罕至，全是大片的原始森林。
老六在这里生活了好些年，期间没少进入白山，对这里的环境自然了如指掌。他
手持一把砍刀，走在前面开路，还不时的提醒后面的刘秀等人道：“注意这里的荆棘，刺是有毒的。”
听他这么一说，众人都提起了十二分的小心。严光好奇地问道：“是什么毒？”“
具体是什么毒，我不知道，皮肤被毒刺划伤后，会发痒溃烂，很吓人的。还有，山中有瘴气，不能乱走，毒虫也有不少！”
“……”听着老六的提醒，众人都有些无语。
如果不是有老六领着他们入山，让他们自己进来，当真是寸步难行。当然，山中的凶险对他们也有好处，可以让他们在山中的布局更隐蔽，更安全。严
光倒是对于老六所说的毒荆棘、毒虫、毒瘴很感兴趣，不时停下来收集，准备拿回去做研究。
老六带着他们足足走了两个时辰，他擦了擦脸上的汗水，一屁股坐在一块山石上，说道：“我最远就走到这里，再往深处去，我也没走过。”刘
秀喘了几口气，举目向四周往往，他们正处于一座山峰的山顶，这座山峰不大，山顶的空间更小，在这里建造一座熔炉都困难，更别说十座了。
他环视了一圈，手指着南面的山下，问道：“老六，那边山下是什么地方？”“
应该就是座山坳吧，我没去过那边。”刘
秀哦了一声，甩头说道：“走，我们下去看看。”
众人稍微歇息了一会，又顺着山坡，向南面的山下走去。时
间不长，众人来到山脚下，正如老六所说，这里是一座山坳，不过让众人兴奋的是，这座山坳的地脚非常隐蔽，周围都是蜿蜒起伏的山峰，最最重要的一点，有一条小溪刚好在这座山坳里流过。要
想打造大量的武器，肯定需要水源，有这条小溪的存在，刚好可以解决这个问题。
老六也是第一次来到这里，他好奇地环视四周，同时兴奋地连连点头，赞道：“不错、不错！这座山坳还真不错！在这里打造武器，既隐蔽，又方便！”他
话音刚落，朱祐突然大声说道：“那边有山洞！”
人们顺着朱祐手指的方向望去，果然，在距离他们数十丈开外的地方，有一座山洞。距
离较远，看不清楚那座山洞有多大。众人纷纷向山洞迈步走过去，刘秀的手慢慢抬起，握住肋下的佩剑，同时提醒众人道：“大家小心一点！”荒
山野岭的山洞，十之八九会被野兽所占据。
听了刘秀的话，人们也都齐刷刷地握住各自的武器。到
了山洞近前，人们定睛一看，山洞的洞口很大，里面的空间也不小，大概有一、二十米深的样子，地上有不少的枯草，还散落着一些兽骨。朱
祐抽出佩剑，小心翼翼地走进山洞里，他从头到尾的逛了一圈，确认并未藏有野兽，他方把佩剑收起，随意地捡起一根兽骨，走出山洞，递给刘秀，说道：“主公，这座山洞应该被空置很长时间了。”山
洞里的兽骨，显然已有些年头，颜色已然发黑，绝非新鲜之兽骨。
刘秀低头看了看，随手把兽骨丢到一旁，走进山洞里，转了两圈，而后他出了山洞，对邓晨等人笑道：“这座山洞，倒是可供人居住！”老
六接话道：“囤积木材和矿石也很不错！”刘
秀深吸口气，说道：“这里简直是天赐之地，我看，我们就把铁匠铺设在这里吧！”众
人皆无异议，齐声应好，事情也就这么被定了下来。等
众人从山里出来时，天色已然大黑，刘秀、张平、邓禹等人都没有跟邓晨回新野城，而是留在老六这里，帮两百名弟兄搭建临时的住所。邓
晨原本也想留下来，不过刘秀怕二姐担心，便执意让邓晨回去了。
两百号人的住处，即便是搭建简易的茅草屋，也是一个不小的工程。刘
秀等人一直忙碌到深夜，才算把简易的茅草屋搭建好。
当晚，刘秀和其它人一样，就下榻在茅草屋里。
他们搭建的茅草屋，只有个棚顶，地面由干草铺垫，四周连墙壁都没有。前
半夜受蚊虫叮咬还好解决，老六家里备有不少的艾草，点燃了以后可以驱蚊虫，可等到后半夜，河边的寒气来袭，气温骤降，冻得人们直哆嗦。翌
日一早，刘秀立刻让朱祐回城，请姐夫邓晨帮忙多买些以及御寒的被褥。刘
秀的表现也让张平等两百名兄弟颇受感动，他明明可以舒舒服服的住在姐夫家里，但他却选择和自己这些人住在一起，同甘共苦，单凭这一点，他们就打心眼里敬佩刘秀。邓
晨的办事效率很快，第二天，他着人送来好几车的被褥，同时送来的还有几车铁矿石。
人们在老六这里又休息了一天，而后便进入白山，来到他们实现选定的那座山坳当中，开始进行修建。众
人先是在山坳中修建临时住所，并把山洞作为储存物资的仓库，一切都在有条不紊的进行当中。
刘秀跟着众人在山坳里一连忙碌了十余天，期间，刘秀给大哥刘縯又写了一封书信，让大哥再抽调两百精壮过来。这
次刘縯直接派过来三百号人，由朱云带领，到了白山之后，与刘秀等人汇合到一处。
有了这三百兄弟加入，他们的进度快了许多，只几天的光景，他们在山坳中的建造已初见规模。老
六也关掉了他的铁匠铺，进入山坳里，指挥人们建造熔炉。感觉一切都上了正规，刘秀这才出了白山，回到新野城的邓家。在
山坳里忙碌了十多天，刘秀被晒黑了不少，人也变得精壮了许多，不过看在刘元的眼里，小弟是瘦了不少。刘
元拉着刘秀的手，上一眼下一眼地看着他，心疼地说道：“山里多苦啊，我都和你姐夫说了，让他把你带回来，可他就是不听……”刘
秀笑了，说道：“二姐，这事你还真怪不得姐夫，姐夫有跟我提过好几次，让我回城里，可我都没听。”
刘元没好气地白了他一眼，说道：“都多大的人了，还这么不让人省心！”
他们姐弟俩正说着话，一名家仆走了过来，向刘秀和刘元躬身施礼，说道：“夫人、刘公子，紫君小姐来了！”邓
紫君？刘秀颇感莫名其妙，她怎么突然来邓府了？