长沙城，神霄道总坛。
一袭金衣的顾惜朝踏着碎步，掀帘而入。
“禀道主。”顾惜朝神色凝静：“派往天子峰的使者已经回来了，据其回报，那薛衣人仍在犹豫不决。”
“意料之中。”龙傲天不以为意地道：“那就做好对战天子峰神堂联盟的准备好了。”
一挥手：“你出去罢。”
顾惜朝行了个礼，返身离去。
一旁的凤履霜面显忧色，扯着龙傲天衣袖：“表哥……现在豪族们都产生厌战之心，不愿再出兵，神堂和天子峰若再联手，对我们并不利啊。”
龙傲天微微一笑：“豪族头领们现在这幅要死不活的样子，一定是吴锋那小子派人过来吹风。”
他目芒骤厉：“他害死了我老师，光是干掉苏梦枕匹夫只算头彩，再还他一个大礼好了。”
凤履霜捂着小口，惊道：“雪斋老师……真的过世了？”
那位慈祥温和的老和尚，令她感到十分亲切。
龙傲天切齿道：“是啊，现在的那个，只是替身而已。”
他对老师无疑是有感情的。
本来，随着时间的推移，他也可能忌惮雪斋的影响力，怀着万般悲痛将其除掉。
但绝不是现在，怎么也得等到攻灭神堂之后！
吴锋在现在杀死雪斋禅师，不啻于断他一臂。
不说别的，如果真正的雪斋禅师现在还活着的话，凭着其辩才无碍，多半便能再次说服豪族们，组织大军进攻神堂。
而时间拖得越久，吴锋就越能整合内部。
“群臣反对再次开战的重要理由，就是我们连襄阳郡都没能吃下，不应越过三河去攻打神堂。”龙傲天用指节叩击着桌面：“该考虑将三河与神霄一体化的问题了。”
凤履霜突地骇然。
“表哥，你是说，要设计杀掉李公子？这不行……”
她眼中不自主地流出央求的神色。
龙傲天微微一笑：“这只是下策。一是人才难得，二是接收不顺利的话，会逼得三河众臣投靠神堂。”
凤履霜急道：“那上策究竟是……”
“还是以前的提案——把你嫁给他。”龙傲天果断地回答。
凤履霜一震，芳心一片缭乱，也不知什么滋味。
龙傲天说得很明白，如果她不肯的话，就杀掉李询。
所以她已无法拒绝。
龙傲天目光沉凝，缓缓道：“你不要急着回答，表哥给你讲一件事。”
凤履霜默默点头。
“舒刃编撰芳华谱，那是什么时候的事情……六年前对不对？”龙傲天以手支额。
凤履霜再次点头。
以一代风流才子舒刃的公正和影响力，能被列上这一天下有名美人的榜单，当然令她心生自矜之意。
“那不久前发生了什么？”龙傲天继续问道。
凤履霜陷入沉思，好一会，才答道：“伯父过世了，父亲成为九嶷之主。”
凤家是龙家的有力分家，两百年前被委派，入主湘南的九嶷山，管束当地强横的苗人势力。
正是在六年前，凤履霜的伯父暴死，她的父亲凤鸣岐才得以上位，成为凤家家主，并接替了神霄道家宰的位置。
凤家家主历代担任神霄家宰，不但在九嶷山一带有广袤的领地，也负责管理神霄内政，威权并不在负责军事的神霄四天王之下。
凤履霜的神色突然变了：“表哥，难道……”
龙傲天淡淡道：“你伯父一向和我关系不是太好，曾向老头子说我的坏话。而你爹则不同。”
“但我之所以决定在那时候下手，则是因为不久前我和舒刃见了一面。”
凤履霜怔住。
龙傲天害死她的伯父，令她的父亲凤鸣岐得以掌权，证明在六年前，龙傲天就早有夺位之心了。
但是以她的头脑，一时半会却想不通下手的时机与芳华谱又有何干系。
龙傲天悠悠道：“阿鹤，还不明白么？芳华谱上榜的前提是名媛。如果你伯父还活着的话，你在身份上可是有些不够。”
凤履霜陡然感到一阵耻辱。
但她知道龙傲天说得一点没错。
哪怕她的母亲出身于龙家，但如若她的伯父不死，她的父亲就不是一派之主。
而登上芳华谱的前提，便是具备一派公主或以上的身份，至少得是井伊谷、九嶷山这样实力雄厚的支派。
不然，以天下美人之多，区区一榜，根本统计不过来，必有沧海遗珠之憾。
而身份高贵的女子，对世人自有一种炽烈的诱惑。
这种诱惑，能够转换为庞大的影响力，作为政治资本来使用。
凤履霜垂下头，暗叹一声。
这位表哥心性之狠辣决绝，布局之长远，实在出乎她的想象。
但她又实在应该感谢龙傲天，不然的话，她现在又怎可能名满天下？
龙傲天炽烈的目光在表妹如玉花容上游弋。
这样娇美动人的妹子就要送到别人怀里，心中还真是不舍之极。
前些天，龙傲天的义子龙履真还曾向他求告，希望龙傲天把凤履霜嫁给他。
结果被龙傲天怒掴一耳光，大骂回去：“你老子都不忍心下手，哪里轮得到你！”
但龙傲天深知，这么多年的布局，到了付诸实施的时候，就不能有丝毫的犹豫。
“阿鹤。”龙傲天目光凝重：“记住，这是任务。”
“你是我们神霄的小公主，是芳华谱上的明珠。这场联姻，意味着神霄与三河真正融为一体。”
“你现在年纪不大，害怕嫁人，但时间已经不等人了。”
“你喜欢小竹子，很好。那就去爱上他，这样才能控制住他的肉体和心，以此来控制他的一切，三河的一切！”
“他是聪明人，所以你没必要耍太多手段，你也根本玩不过他。”
“用心发挥就好了，只要你们有了孩子，他就会陷入你的温柔乡中，再不能自拔。”
龙傲天轻轻摩挲着她柔顺如丝缎一般的秀发。
“相信表哥，你们会幸福的。”
说这话时，一向狂横不可一世的龙傲天，眼中竟有几分少有的温柔。
凤履霜默默颔首，眼中却不知为何酸了起来。
幸福……这种政治联姻，真的会幸福吗？
她心中忐忑着，忐忑中却有隐隐的期待。
无论有没有那场际遇，她都会成为龙傲天的棋子，嫁给李询为妻，这是在几年前就做好的布局。
可是想起在第一次燃豆坂大战中，李询小脸微羞，却仍旧奋不顾身地保护她的英勇，她又觉得心中一片柔软。
那位肤色白皙，容貌秀丽的可爱少年，的确让她动心。
她紧紧咬着芳唇。
似乎真的没有比那小子更好的选择。
已经只能接受命运了。今后的一切，就交给上苍来决定吧。
她的剪水双瞳中，波光滢滢闪动着。
……
当长沙城中，神霄与三河的联姻正在紧锣密鼓筹备之时，吴锋也收到了龙傲天送来的第二份大礼。
趁着苏梦枕新死，深得苏梦枕重用的鸣海城城主山教继及其子山陆陵举旗宣布独立。
兵贵神速，吴锋立即率领八百名战兵火速驰至南阳郡南部，就近召集了数千民兵，准备发起讨伐。
但邻近的城主们却纷纷与山教继交相呼应，并且一同宣布倒戈到神霄一方。
在名为赤塚的丘陵地带，吴锋被迫与包含一千五百名战兵和近万民兵的叛军交战，更是险些遭到合围。
吴锋识破了危险，及时退出危机地带，抢占有利地形。
交战持续了半个时辰，未分胜负。
双方的伤亡均为战兵三十人以上，民兵百余。
在互相交换俘虏之后，吴锋不得不引兵撤退。
山教继、山陆陵父子并非不通兵法之将，面对两倍于己的叛军，吴锋能打得完全不落下风，展示了自己出色的正兵能力。
但摆在面前的事实是——龙傲天不用一兵一卒，就夺取了小半个南阳郡。
所凭借的，无非是承诺五年不征税赋，加上大量作为礼品的真金白银。
苏梦枕过往常常以轻税作为诱饵，吸引领主来投奔。龙傲天这次却做得更绝，直接倒贴钱出去。
也只有家大业大如神霄，才能在局部地区这样干。
当吴锋带着部队归来的时候，轻狂桀骜如他，也不由眉头紧锁。
他用苏梦枕的遗计，煽动荆州豪族头领，让龙傲天短期内无法直接出兵。
没想到龙傲天直接给他来了个大的，一刀便切得神堂皮开肉绽、鲜血淋漓。
更可怕的是，现在能出山教继父子这样的叛徒，以后又该有多少？
当年李清进攻神堂，各城纷纷倒戈的阴霾，再次笼罩在了豫西大地的上空。
神堂再次面临着灭亡的危机。
“小竹子，你和你爹当初的困窘艰难处境，我算是体会到了。”吴锋手中拿着公文，长叹一声。
这一次赤塚之战，是吴锋继位以来所打的第一场战役。
神堂的地盘上尚未出现神霄军的影子，就已经丧地失土。
实在不是一个好的开始。
而且龙傲天必定还有其他的后着！
正在思虑间，一阵香风，却悠悠喷吐在吴锋的面颊上。
“越是艰难，才越是有趣啊，笨蛋。”
吴锋顺势倒了下去，将脑袋枕上薛洗颜的大腿，薛洗颜默契地将玉手放进他耳孔，温柔掏弄起来。
他眯上双眼，将左手探进薛洗颜胸口衣襟，拧了一把，惹得对方低声尖叫。
“比起那些麻烦事，还是你的身子比较有趣。”
薛洗颜俏脸通红：“你有兴趣就来啊，反正人家现在打不过你。”
吴锋笑了笑：“我想让你和云姨一起给我。”
薛洗颜勃然作色，猛地掐住了吴锋的耳朵，让他呲牙咧嘴起来。
“做梦！”
“别扯了，我说着玩的……”已经成为一派之主的吴锋声嘶力竭地哀嚎着。