<>方大人神情平淡，从容一笑：“段大人，快升堂审案吧。我一向严以律己，秉公执法，为官多年，自认问心无愧。我倒要看看，我是否真是如她口中所说的昏官。”停顿了一下，他扬声道：“公道自在人心。”
他说这番话，面上看起来自信十足，其实，心虚无比。他自觉，陆浩杀害夏荷一案，他很可能断错案。为此，他心中耿耿于怀。不然，他也不会让水脉姑娘拿着状纸来大理寺告他。
方大人违心地说这番话，只是为了配合水脉。两人看似对立面，其实是一条心。当然，旁人并不知情。
在衙门外围观的百姓看来，水脉要告方大人，方大人自我申辩，自认无罪。百姓们不知内情，宛如墙头草，哪边风吹就往哪边倒。刚才，百姓们还偏着水脉，希望她放弃状告方大人。这会儿，听了方大人自我标榜的话，又站在了方大人一边。
百姓们议论纷纷，对着水脉姑娘指指点点。很快，人群由议论纷纷演变成吵吵嚷嚷。一时间，庄严肃穆的衙门口，看起来就像赶集时候的闹市。
“大人，快快升堂吧！”
“我们倒要看看是怎么回事。”
……
似乎，这案子，已经激起了众人的探知欲，大家都想一探究竟。
门外围观的百姓臊动不安，事态发展一发不可收拾。方大人大吃一惊，有点蒙了。他说那些话，不过是为了配合水脉姑娘，没成想激起了民愤。他本意并非如此，谁知那些话让人对水脉姑娘产生反感，转而同情自己。
段子生淡定从容地望着衙门外臊动的百姓，一脸看好戏的表情，只是不语。这事越受到关注，对水脉他们翻案越有利。他心里十分满意，事态朝着他希望的发展。
既然水脉姑娘坚持要这么做，段子生也不好再劝。只是，他面上不动声色，在心里默默佩服她的胆色，赞赏她舍己救人，勇气可嘉。
片刻后，段子生干咳了一声，清了清嗓子：“水脉姑娘，你当着要告知府大人方弘义？方大人可是个清官。”
他并不觉得他问了句废话。这把火已经烧着，他要在火上添一把柴，让火烧得更旺。
啰不啰嗦。相爷嘴角抽了抽，露出寒光闪闪的牙齿在冷笑。
水脉一脸坚毅的表情，斩钉截铁道：“大人，民女民女状纸都带来了，岂有反悔之理？方才，状纸已呈上。案件始末在状纸上白字黑字，写得清清楚楚。方大人有无断错案，只要审问过便知。”
段子生听后，还未回应，便被相爷抢先开口。
相爷见水脉态度如此坚决，脸色一暗，心头怒火中烧。一丝阴冷的笑容从他嘴角一闪即逝。他干脆说道：“段大人，既然大理寺是执法机构，平民有冤情当替平民伸冤。如此拒人于千里之外，于情于理于法不通。不如，快快审案吧，别浪费众人时间。”
大理寺少卿云白心里嘀咕，相爷自己说得好听，只在一旁听审，不干涉。这还没开始审案呢，相爷的话比段大人还多。这不搞笑吗？
大理寺卿段子生脸色肃穆望着王爷，征询道：“依相爷之见，该动用哪种刑罚？”
话一出口，他立马意识到不对。这里是大理寺，他才是执法者。却要当众开口向相爷询问，实在是有些滑稽。这一声询问，显得他办事不利。让人觉得他被相爷牵着鼻子走。
其实，他并非还未拿定主意。他已决定，选用滚钉子板。那么多酷刑，他觉得此刑最为保守，只要挨得过去那身体上的苦痛，人活命的可能性最大。
不过，他这么做也是有苦衷的。相爷背后的靠山是皇后，不能触怒相爷。他本人是不畏权贵，但是，若是惹恼相爷皇后，凭着皇后的处事风格，极有可能让他停职。
他丢官事小，只怕到时楚天阔真会人头落地了。
闻言，相爷嘴角浮起一抹冷笑，布满皱纹的脸上，一片肃杀之色。他那双阴险的眼眸，如同嗜血般可怕，飞快扫了一眼公堂上的各种刑具，最后，目光落在角落里的一块钉子板上。
他冰冷的手指朝钉子板一指，寒意袭来，不留一丝情感：“滚油锅还要等候烧开油，烙铁板亦是如此，需等铁板发烫发热，烧得通红。这些都得事先准备。为了节约时间，依我之见，不如就滚钉子板，最为稳妥。”
他的话，听起来很有说服力，好像合情合理，似乎真是为节约时间考虑。只有相爷自己心里清楚，选择让水脉姑娘钉子板这项刑罚，不过是为了折磨她。他见识过别人滚钉子板，那叫声凄惨凄厉，令人毛骨悚然。可想而知，那该有多疼。
但是，滚钉子板也仅仅局限于身体上的疼痛，至今为止，他还没听说哪个滚了钉子板就一命呜呼的。
天堂有路她不走，地狱无门她闯进来。他要让她尝尝生不如死的滋味。
众人的目光都看向角落里哪个叫钉子板的刑具。几乎在场所有人都倒抽了口凉气。
那是一块大木板，木板上盯着许多铁钉，钉子尖统统朝上。不难想象，人仰面躺在钉子板下，钉子刺伤皮肤，刺进肉里，那种疼痛的滋味有多难以忍受。
那块钉子板，并未躺上去，众人看着都觉得疼。当然，相爷除外。他一脸窃笑地看着钉子板，内心毫无波澜。
段子生点了点头，对着堂上站着两排衙役，喊道：“来人，把角落那刑具--钉子板搬上来。”
衙役们候着，没一个人上前，都站在原地一动不动，仿佛没有听见段大人的话。事实上，他们又不耳聋，当然听得见段大人的命令。只是从心里抗拒，让一个如花似玉的姑娘受此酷刑，太残忍。
大理寺少卿云白就坐在段子生旁边，自然听得比别人清楚。他听后，面露难色，忍不住凑近段大人，小声问：“大人，当真要让水脉姑娘睡钉子床？”
段子生严肃正经地回他，声音压得很低：“当然。”
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