<>等烟香说完，皇帝点了点头：“烟香姑娘问得极好。安儿，你告诉大家，此事，是否属实？”
永安王不暇思索：“回父皇的话，此事属实，儿臣可以作证。”
他说着，目光扫了周围一圈，继续说：“当日，在梅花山打猎，凤南阳凤大人来梅花山找父皇，说了皇兄楚天阔的事。他信誓旦旦向父皇保证，皇兄楚天阔是被冤枉的。为了防止皇兄在天牢之中被暗害，父皇不得已才下了那道口谕，特赦楚天阔和忠勇王出天牢，恢复自由之身。”
单纯无心机的永安王并未多想，实话实说，把他所知道的事，一五一十说了出来。他的一番话，不仅证实了口谕真实性，还说得有理有据，把他父皇为何下这道口谕，解释得合乎情理，让整件事脉络清晰。
嗯，听着像是那么一回事。
不止如此，永安王还当面宣读出了那道口谕：“传皇上口谕，特赦楚天阔与迟乐出天牢，恢复自由之身。”
他说的，与李爽之言，一字不差。如此一来，口谕确实为真。
这口谕一出，仿佛一巴掌扇在皇上脸上，顿时火辣辣的感觉。令她无比焦虑的是，她的皇儿如此胸无城府，将来如何治理这天下？她一脸怪异神色，心中五味杂陈。
就在皇后心中波澜起伏时，烟香又开口：“皇上，既然证实了口谕为真，那么段大人放我大师兄出天牢，便无违法乱纪。为何要撤了他的职？”
原来，刚才只是热身，这才是较量的开始。
皇后屏住了呼吸，不安的情绪涌了上来。因为，撤了段子生大理寺卿职位，就是她所为。若是皇帝追问起，她可如何自圆其说？她暗自捏紧了藏在袖子里的拳头。
强烈的心跳，令她的脑子一片空白。她大呼一口气，强迫自己必须冷静，不能慌。兵来将挡，水来土掩，她唯有迎难而上。
段大人看向烟香，目光晦涩难明，带着浓浓的复杂之意，但是目光中并无感激。
对于烟香的直言不讳，楚天阔与楚傲飞很无语，暗自为烟香捏了一把汗。她这样不分场合毫无顾忌地言语，难免会吃亏。
东方红、李爽沈梅，并未嗅到不对劲。他们本身也是豪爽不羁之人，不觉得烟香这么说，有何不妥。经烟香这么一说，他们竞对她心悦诚服。在这皇中，天子跟前，常人连抬头见皇帝的面，都没有胆量。
烟香却如此稀松平常对待，俨然在拉家常。好魄力！
由其是东方红，他更是对烟香另眼相看。他觉得此时的烟香，率真不羁胆识超群，富有正义感，懂得为他人着想。
他情不自禁在心里拿烟香和水脉做比较。他私自以为，烟香胡闹归胡闹，骨子里明辨是非。虽然烟香不及水脉宽容大度温柔娴淑，但是她活泼可爱古灵精怪。
嗯，烟香是个魅力十足的可人儿。东方红感情的天平在倾斜。
偏偏皇帝与东方红想法南辕北辙，他极其不喜欢烟香这样心直口快、不守规矩。
他心中不悦，加上烟香的话，令他骇然，以是，他眸光一暗，脸上一片阴郁。
大理寺卿被撤职？是谁这么大胆子，敢这么做？他才昏睡了多久，就发生了这样的事！皇帝的目光，朝周围扫了一眼，落在皇后身上。见皇后一副失常的样子，已然明白了几分。
家丑不可外扬。当着众人的面，他想给皇后留条后路，便沉默着没有做声。他面上听而不闻、视而不见，心里已经有了主意。他决定私底下处置这件事。
皇后心慌意乱，等了片刻，未见皇帝发火，心中一块石头落了地。皇帝终是放了她一马。
东方红、李爽、沈梅他们看着皇帝不作为，有些讶异。为何皇帝对这事漠不关心呢？
一般情况下，应该是查问一番才是。难道说，皇帝有什么苦衷？或是，不信烟香的话？
东方红和李爽两人犹豫着，该不该出面证实段大人被撤职一事？但见皇帝一脸阴郁，他们只得作罢。
相爷不免有些松懈。皇帝投鼠忌器，不会公然处置皇后，看来他们要除掉楚天阔，还有机会。
一般人，都能看出皇帝的态度，然而，烟香除外。
烟香见皇帝良久没有表态，一副置若罔闻的样子，她着急了。她决定做的事，就一定要尽力去完成。她既已决定帮段大人讨回公道，就不会半途而废。
她按捺不住，提高了音量，扬声：“皇上，段大人并无过错，请皇上恢复段大人大理寺卿一职！”
如果说先前烟香的话，令在场有些人还晕头转向不明所以，此刻她说出的话，则令众人了若指掌。她的声音洪亮，吐字清晰，令在场的人都听得清清楚楚。
众人感受出奇一致：这烟香姑娘好大的胆子！竟敢口出狂言，指使皇帝做事！
皇帝脸色一暗，心中的怒火越烧越旺。他本想将此事压下，私下里再处置。恢复大理寺卿一职，还不是他一句话的事。奈何这烟香，一再提起此事，给他当众难堪，逼着他不得不当众做决定。
他的胡子微微抖动，颇有几分恼怒之色，隐忍着问：“这是怎么回事？”
当事人段子生还没有说话，李爽和楚傲飞两个知情人也为发言。
烟香又着急忙慌抢着开口了：“方才，我听宫门口的守卫说……”
是可忍孰不可忍！
“放肆！”皇帝忍无可忍，对着烟香大喝一声：“朕没问你话！”
莫说烟香只是一介民女，就是皇后皇后高贵之躯见皇帝发飙，都得下跪。
可烟香怎么着？她面上一副诧异神色，没错，是诧异，不是惶恐。她在心里吐槽，奇了怪了！她又招谁惹谁了？皇帝是大师兄的父皇，大师兄温文尔雅，喜怒不形于色，皇帝却如此喜怒无常，性子差这么多？
她不由得叫苦不迭，皇帝这是把怒气都撒到她身上？她何错之有！她何其无辜！
在烟香眼里，皇帝只是大师兄的父皇，算来是她未来公公。她对皇帝并不畏惧。
烟香孤陋寡闻，不知天高地厚，不惧皇权，不怕天威。并不代表别人也不怕。
楚傲飞连忙跪下，轻喝一声：“烟香！跪下！”
烟香一脸茫然，不知发生了什么事？听见师父叫她跪，又见师父神色慌张，拼命对她使眼色，示意她下跪。
想起之前在宫外，她答应师父的话，要循规蹈矩，不惹是生非。既然答应师父在先，就得遵守。师父的话，她不能不听，让她跪，她就得跪！
于是她走到师父身边，对着皇帝跪了下去。但是她很纳闷，师父为何那么怕皇帝？好歹师父养大了大师兄，于皇帝有恩，理应皇帝敬畏师父才是。
皇帝正在气头上，并没有开口叫楚傲飞起来。他脸上一片威严之色，昂着高贵的头颅，低眸怒瞪烟香。
他身上的怒气隐隐散发出来，将在场的人都震慑住。
见此情景，没有缘由的，不少人纷纷跪了下去。就连皇后，相爷，以及那帮朝臣都跪下了。
最后，只有东方红、李爽、沈梅、永安王、楚天阔五人，陪同皇帝站着。
以是，许多人敢怒不敢言，在心里把烟香骂了个遍。
楚傲飞悄声对烟香说：“快给皇上赔不是。”
烟香哭丧着脸，很是委屈：“师父，我不过是实话实说，碍着谁了？我哪句话说错了？”
她的话，落在皇帝的耳里，皇帝怒气更甚！
旁人闻之，唏嘘不已。
楚傲飞顿觉一口老血几欲喷了出来。事已至此，烟香还未察觉她的错误，他不该将烟香带进宫来。
他真是悔不当初，哎，怪他失算了。他让大徒弟楚天阔自小就翻阅一些关于宫廷礼法的书籍，有意无意给楚天阔渗透帝王心术、治国方略。
然而，他却并未让烟香接触这些，以致她如同一张白纸，对宫中礼节不懂分毫。
他万万没有想到，他的两个男女徒弟，会萌生爱意，坠入爱河。楚天阔终是要回宫当太子的，烟香怎么办呢？像烟香这样，怎么在宫中生活？
恐怕，烟香以后的日子可有苦头吃了。今日，刚一见到皇帝的面，她就把皇帝得罪了，以后，她还如何在宫中立足？
周围一片静谧。紧张的心跳声，毫无规律的呼吸声，在这安静诡谲的气氛下，异常清晰。
兴德元年，洪高德称帝，建立大西国，定都凤城。政权建立初期，周边国家对大西国虎视眈眈，无端挑起战火，洪高德皇帝御驾亲征。出征前，西宫娘娘许贵妃怀有身孕8个月。皇帝拟诏，若生皇子，取名洪承业，立太子，若生公主，封常玉公主。
洪帝离宫后，夏皇后使计让许贵妃滑胎，谁知，天不遂她愿，许贵妃腹中胎儿出生，居然成活了。
“陛下本就宠爱许贵妃，现如今，她又生下太子，眼看咱主子皇后宝座要保不住了。”
“可不是吗？听西宫里的宫女说，那太子生得白白胖胖，甚是可爱，面容酷似陛下，眉目间有一股正气，长大后定是个好皇帝。”
这是皇后宫里的小宫女在私底下悄悄议论。
即使她们不议论，夏后也知道，自己不设法除掉太子，恐怕以后日子不会好过了。
她随即招来自己的哥哥相爷和御前侍卫总管楚祥共同商议对策。他们密谋好了要火烧西宫，由楚将军执行。
在关键时刻，楚将军放弃了加害太子的念头，以自己的亲儿子换取太子出宫。
许贵妃哭哭啼啼间，把心一横，拿起发簪，用簪子尖在太子左肩上刺下“天”字。刺在儿身，痛在娘心，刺完字，许贵妃痛的肝肠寸断。她颤抖着双手给太子挂上块玉佩，那是皇上亲赐的，当今世上，仅此一枚。
许贵妃给楚祥磕头，声泪俱下道“楚将军，请受我三拜，你的大恩大德，本宫来世再报。”
“娘娘，万万使不得，快快请起……”说话间，听到外面有脚步声，楚将军抱起太子，从侧门匆匆逃走。
许贵妃晕了过去。
来人正是御医凤南阳。传说此人原是江湖中人，外号算命先生鬼见愁。他能掐会算，不仅医术高明，而且武功不凡，。他抱走楚将军儿子，施展轻功，在皇宫中穿梭自如，轻易甩掉宫中侍卫的追捕，平安出城。
夏后命人火烧西宫，许贵妃及一干人等葬身火海。在清点尸体时，发现少了一个婴儿尸体。加上楚祥将军下落不明。夏后和相爷断定，太子极有可能是楚祥抱走了。于是，夏后暗中派人追杀楚祥将军。
兴德四年，皇上凯旋而归。
夏后精明能干，把此事瞒得滴水不漏。洪帝并不相信许贵妃当真死于意外。他时常做梦梦见太子，一直派人暗中调查此事，然而一直查不出真相，楚祥失踪，凤南阳也消失匿迹。
兴德五年，皇后生下一子，洪帝取名洪承安。皇后心想，皇帝对这儿子，显然没有寄予厚望。夏后心想，即使皇上迟迟不下诏，册立新太子，他日洪帝驾崩，皇位迟早是她儿子的。不过，她还是有所顾虑，二十四年前，她派人追杀楚祥，楚祥伤重而亡，太子却不知被何人救走。
二十多年来，太子音讯全无。倘若太子还活在世上，那么他将是洪承安继承皇位的最大威胁。况且，一旦此事揭发，她跟相爷必将大祸临头。
洪高德皇帝在位二十四年，他励精图治，知人善任，国力强盛，百姓安居乐业。洪帝日渐衰老，越来越想念失去的大皇子，终于病倒了。
得知洪帝病倒，凤南阳潜入宫中见皇上。
“大胆凤南阳，你可知罪，你躲朕二十多年，朕二十多年都在派人寻找你跟楚将军。你可知道许贵妃的事？”洪帝看到他喜极而泣。
“皇上，臣有罪。当年皇后要火烧西宫，臣得知后赶到，臣晚来了一步，太子已经被楚将军抱走。慌乱中臣救走了楚将军儿子，交与一世外高人抚养。这二十四年来，我一直在暗中寻找太子下落，却一直没有找到。臣有负皇上重托。”凤南阳满是愧疚。
“好个皇后。这些年我看她安分守己，悉心教导皇儿，却不曾想过，她竟如此恶毒。朕要将她打入冷宫！”洪帝气的咬牙切齿，猛拍御案。
“皇上，万万使不得。无凭无据，皇上若是这么做，必将会引起朝廷动荡，百姓恐慌。”凤南阳劝道。
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