<>赵夫人听了戚若让丫鬟传给自己的话不过愣了一瞬便反应过来了，立时发下茶盏问道：“现今二公子在哪里？”
一旁一直服侍着赵夫人的老妈妈回话了：“方才我听人说二公子又去偏门了。”
“走，去瞧瞧。”赵夫人不慌不忙地起身往外走去，“我倒是想瞧瞧是谁在作妖。”
戚梅见着赵炳荣的身影就拿帕子捂着脸哭了起来。
“二公子，我也是没法子了，他们……都说……都说我家三妹妹不检点……”
赵炳荣皱了皱眉：“怎么传出这样的话来了？”
戚梅仿似没听进去般，顾自说道：“他们说我妄想麻雀飞上枝头变凤凰也就罢了，说什么三妹勾引人，那日在山上同妹妹睡在一起的分明是三妹夫啊……”
戚梅这话说得好，是将自己的委屈尽数给说了，但话里话外的似全是在担忧自家妹妹。
赵炳成毁了之后赵炳荣被赵知州和赵夫人看得严得很，就指望着自家这儿子能高中，到了十八岁是一个通房也没有，就怕他歪了去。
如今好了，倒是养成了个不知世事深浅的模样，看着是沉稳有礼，再多的礼尚往来、女儿心思是全不懂得。
这不，他见戚梅哭得梨花带雨的，是怜惜得不行，情不自禁地便要伸手去为她擦眼泪。
他的手甫一触到戚梅的脸两人皆愣在了原处。
还是戚梅先反应过来，半是娇羞半是委屈道：“赵二公子万不可如此，我们……我们非亲非故，更未有什么媒妁之言，若是……若是叫旁人看去了那流言岂不是坐实了？”
赵炳荣大惊：“是我给你带来了困扰？”
戚梅垂着头，将过错全揽到了自己身上：“是戚梅主动来寻二公子的，不干二公子什么事。”
赵炳荣更是恼怒，生平头一次丢了自己的风度，口不择言道：“这些个无知农人，平日里无事可干就爱搬弄些是非，心眼跟针尖儿般大小！”
戚梅正要开口再卖卖苦，却听一道严厉的声音传来：“戚梅姑娘也是农人呢，炳荣你这话是将戚梅姑娘也说了去吗？”
赵炳荣自知失言，忙躬身同自家母亲作揖告罪：“是孩儿失言了。”
赵夫人站在门槛里，轻轻摇着团扇，眉眼间一派肃穆。
“你父亲和我想着没教好你大哥，便定要将你好好教养，如今你说这般话就不伤我们心吗？有些话可以说出来，有些话就该烂在肚子里！”
“你该晓得我们赵家不会一直待在这地儿，你马上便要中举了，中了举人后就要进元京参加会试。你是要入仕的人，该是晓得祸从口出的理儿，怎能跟一般农人计较？小心失了身份！”
赵炳荣又往下压了压腰，嘴里道：“母亲教训得是。”
戚梅转了转眼珠子，心中有了想法，垂着头恭敬道：“赵夫人，赵二公子从不嫌弃戚梅农女的身份，对待乡亲们向来也是平等待之，您就莫要责备二公子了。”
谁不喜欢别人夸赞自己的儿子呢？赵夫人定也是不能免俗。
戚梅在心中得意，她这般说总能给赵夫人面前博一个知书达理的好面儿了吧？
赵夫人自是看得出戚梅的心思，也不接她的话，只不疾不徐道：“礼贤下士是好的，但总得明白自己的身份，有些人可结交，有些人结交来不过给自己一个累赘，你要懂得思量。”
戚梅扬起的嘴角顷刻间落了下去，小脸变得煞白。
她这会子总算是听明白了，这赵夫人明面上是在训自家儿子，其实说来说去不过是想叫她知难而退，叫她认清楚自己的地位。
可她偏不！
这般想着，她眼圈立时就红了，垂着头就落起了泪。
“赵夫人，戚梅不晓得您是什么意思，但戚梅也不是攀龙附凤之人。”
话罢，她便抽噎着跑了。
赵炳荣立时立起身来，就想要去追，却是被赵夫人喝住了。
“你是还嫌我们赵家不够丢人是吗？你大哥的事儿好容易平息，他刚歇了心思，你如今是又要做什么？也想娶个农女进家门吗？”
“且不论你父亲和我许不许，就是她做你的通房尚且是不配的，更遑论姨娘。你大哥虽浑，如今好在是醒悟了，你又要活倒回去吗？”
赵夫人见赵炳荣低头不语，心中那股子火气小了些，语气也缓和了不少：“炳荣，你心疼心疼为娘好不好？这个家才刚消停。”
赵炳荣向来听话，虽很是担忧戚梅，但还是主动认错道：“是孩儿的错，让母亲操心了。”
赵夫人见赵炳荣如此，是一丝火气也无，慈爱道：“炳荣，你晓得自己该做什么就好，也不是为娘想逼你，要是那戚梅能像戚若还好，为娘也不是不能替你将她纳进门做妾，可她不是个安分的。”
说着，赵夫人眉眼间更是慈祥：“方才母亲见了她，真是个好的，可惜了。你大哥浑了这么多年了，欢喜上她，一下子就变好了，若是她没成亲……瞧我，这话说偏了……”
赵夫人说得乐呵，赵炳荣一言不发地跟着她进了院儿里。
他想，早已习惯了不是吗？在他与母亲之间好像只有前途。<>