<>祁陌同戚若对视良久才苦笑着摇摇头道：“我一直不肯这般想她，其实她是装的，什么温和贤惠，都是装的。”
是给人绊的还是自己踢着石头，亦或自己踏空绊的戚若还是能分辨的。
“需要我同你解释一番吗？”
“不用了。”
戚若拉着祁陌的手：“这般信我啊？”
祁陌蹭了蹭戚若的头顶：“不信你还能信谁去？”
戚若与祁陌十指紧扣：“没事，还有我呢。对了，你会看账吗？回去好生查查账目吧，只怕镇国公府的账目也是对不齐的。”
祁陌知晓戚若的意思：“我心头有数，以前只是不想说，如今……这管家之事到底是不能交于她了。”
谈及此戚若倒是有了个成算。
她悄摸摸在祁陌耳边说了，祁陌却是皱起了眉，可耐不住她的坚持，他到底是答应了。
到得家中，戚若趁着祁陌沐浴的当口又将那两幅书画拿了出来。
她细细打量了一番自家母亲给自己这心上人绘的图，是愈看愈觉着这画上人的眉宇跟莫尚书很像。
她看得更是仔细，试图找出他们的关联。
这一瞧还真被她瞧出名堂来——只见这男子右耳垂上有颗小红痣。
戚若怕惹事，当日并未将人瞧得仔细，更是不清楚莫忘右耳垂上是不是有这颗痣，只得找机会再验证一番了。
她的父亲既不是戚仁，那会不会是这个人呢？可是这个人是仁亲王的人啊，倘若真的是画中人，那该当如何？
就在戚若愣神的当口，祁陌从身后圈住了她：“在想什么呢？”
戚若回过神来：“我在想这画中人会不会就是我父亲。”
“我觉着是。岳母出自书香门第，又是个才女，既满心欢喜地想要保住你，甚而不惜放下身段做令自己愧疚的事儿，不是跟自己心爱之人的孩子还能跟谁呢？”
祁陌蹭了蹭戚若的颈项。
“我觉着这人还有些面熟……”
戚若听见祁陌如此说，心头咯噔一下，怕他真认出人来了，忙将画给收了起来，又怕自己这番举动太过突兀，不甚自然地笑道：“今儿也累了，我们早些歇息吧，明儿还有场硬仗要打呢。”
祁陌虽觉着戚若这番举动有些奇怪，到底是不忍心再折腾她，也没多问，放她去歇息了。
翌日一早戚若就去了宁安宫中听训，太后将人都遣走了，就留下了林嬷嬷。
林嬷嬷忙从一边儿拿出了对粉色护膝，看起来很是厚实，怕是冬日里都不定用得着。戚若正疑惑着这是做什么呢，林嬷嬷就蹲下来要给她戴上。
她边替戚若戴着，边道：“夫人，您可得将这护膝戴好了，这可是太后娘娘回来后就吩咐奴婢缝制的。”
戚若明白，这是林嬷嬷怕她心中对太后生出怨言。
“林嬷嬷，我记着呢，太后娘娘可是我婶婶呢。”
太后笑骂道：“她要是不晓得哀家这番苦心不知道要招多少人妒呢。还有，这功劳哀家可是不揽的，林嬷嬷昨儿为了这护膝可是熬了一宿的。”
戚若心中暖洋洋一片，脸上笑容更盛：“谢谢太后婶婶，也谢谢林嬷嬷。”
太后眉间喜悦更是浓了：“今儿好容易听你不见外地喊哀家一声太后婶婶了。”
戚若受不得太后这般打趣，悄悄红了脸。
“不过昨儿那事儿的来龙去脉哀家都听了，可不得说陌儿这姨母藏得深呢。”
太后敛了笑，眉眼间蕴着在宫中浸染多年的魄力和威严。
“以前哀家还在闺中时就有些不喜她，后只以为是自己喜恶的缘故才总是觉着她做事矫揉造作、城府深，如今瞧来原真是个厉害的！”
她不禁叹了口气：“她不过是个庶出，不知为何，总遭你婆婆那些个姐妹的欺负，你婆婆性子良善，便也时常护着她，竟是护出个白眼狼来！”
戚若垂眸苦笑：“我倒是经常看错人，到了这元京更是。”
她惊觉自己说错话了，忙转了话头道：“只是说她是装的，装这么些年也很是难得了。太后婶婶，您说，她图个什么呢？”
“图谋什么？如今想来，哀家倒是明白了些东西。”太后一下一下地转着手中佛珠，不紧不慢道，“陌儿小时候同他父亲的感情还是很好的，哀家还是时常羡慕你婆婆呢。后来你婆婆去了，陌儿父亲再娶，不过寥寥两日他们的关系就急转直下，如今看来该是她在捣乱。”
太后陷入了久远的回忆中。
当时祁陌的母亲初初去世时温氏好一番哭闹，还怨过祁陌的父亲，指责他，是他让祁陌母亲给他们家传宗接代她才去的。
她甚而那段日子待祁陌也没好脸色。
祁陌父亲本就对自家妻子有愧，哪里又会辩驳？遑论他临终前还受了嘱托，会好生照看她这妹妹，饶是被她斥责、怨怪，他也允她随意出入府中。
后来不知为何，她竟是突然想通了似的，待祁陌很好，悉心教导着他，自己年岁也不大，倒像个母亲般，祁陌渐渐地也很是依赖她。
再往后，在祁陌快要满十岁那年祁陌父亲为了祁陌娶了温氏，之后两父子便是漫长的对峙，一见面便是剑拔弩张。
戚若倒是知晓这其中因由的，只是如今看来事情好像并不简单。
“太后婶婶，你觉着公公同姨母成亲后感情可算好？”
“客气有余，亲密不足，两人对彼此都是如此。但你公公对你婆婆却不是，是真正的相濡以沫。”
太后是看得最为清楚的。
戚若又试探着问道：“那你觉着公公会背着婆婆去……找旁人有可能吗？”
太后一愣，霎时明白了这其中关节：“绝不可能！你公公就是个榆木脑袋，一根筋！当初同你婆婆表明心意还是费了好一番曲折呢。况，那人还是你婆婆的妹妹。”
戚若不得不赞叹一句，太后果真聪明，不愧是能活着坐到现今这位子上的人。
“是陌儿误会了什么吗？”太后试探着问道。
戚若点了点头：“罢了，我今儿晚上回去同他说说。”
太后若有所思地点了点头：“哀家瞧着那温氏不是个善茬，幼时她便是，因着你婆婆待她好，她对接近你婆婆的人都不喜欢，甚而暗地里使坏，当然，哀家是没遇见过的，就是本能地觉着不喜她，也听过两耳朵。”
独占欲和缺爱。
温氏幼时得不到爱，甚而时常被人欺负，好容易遇到一个对自己好的，是拼死也要抓住，但凡这人跟自己姐姐亲近些她便怀有很深的敌意，但在姐姐面前又能装得一副人畜无害的模样。
只怕是当时自家婆婆嫁给自家公公时她就怀恨在心了，后来自家婆婆身死她更是怀恨在心。
“只是她当真会将自己的后半生拿来报复吗？”
“那她当真就是个疯子了。一个可怜又可恨的疯子。”太后轻抿了口茶，“一个疯子什么做不出来？既然她狐狸尾巴都露出来了你也别客气，大刀阔斧地查，将府中的事儿都给捋清楚了，不然可是个大隐患。”
可不是，一个大家族的衰败往往就是从里子开始烂起的，不怕外面的飘摇，就怕内宅不宁，后院起火。
“太后婶婶放心，戚若定会好生查的。阿陌和戚若在锦州交的两三朋友也来京中了，许多事儿都可以向他们讨教，只是到时候怕是还得劳您和皇后娘娘费心了。”
若她真的出手那温氏定然不会坐以待毙，定然会到宫中来哭诉。
皇上不管后院内宅之事，她只有寻太后和皇后了。而她知晓太后不大喜欢她，那她很有可能会去找皇后，她又高了皇后一辈儿，皇后自然待她更是客气，有些苦楚也好诉清。
“你且放心，哀家会同皇后说说此事的，同她提个醒。”
皇上和皇后是青梅竹马，能做这个青梅竹马太后在背后也是出了不少力的，当初她未雨绸缪就是为了不让人有机会在自家儿子的婚事上掺一脚。
虽说皇后家中不算多显赫，但她也算是太后一手教养出来的，既不怕她母家坐大，也不怕她同太后为了后宫之事生咀唔。
这时候，一众妃嫔就要来宁安宫请安了，戚若谢过太后后便依着昨儿说好的去外面跪着了。
一众妃嫔来正好就瞧见了，娴妃倒也没对戚若冷嘲热讽，只是那抹笑还真是意味深长。
戚若脸色没甚变化，只规规矩矩地给人问好请安，待人进去了才将头抬了起来。
这跪着本就难受，虽戴了护膝，但人跪在上面不消多会儿双腿还是不可避免地麻了，没甚知觉，戚若禁不住将手悄没声息地伸到后面去按了按。
夏荷和秋菊看不下去了，蹲下来劝道：“夫人，要不咱就着地上坐会儿？反正这时候也没人注意咱们。”
戚若摆摆手：“不行，万一到时候里面的各位娘娘出来瞧见了就不好了，而且人多嘴杂，这院儿里还有许多宫女太监呢。”
只是还不到半个时辰的功夫戚若便撑不住了，竟是直接晕了过去！
“夫人！”夏荷和秋菊大惊失色，忙上前将人扶了起来，“夫人，快！快请御医啊！”
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