<>竹中懒洋洋的躺在一张堆着各种垫子的躺椅上，脑袋下面按照惯例是莉莉安丰腴的大腿，他的对面，有个人正襟危坐在一张单人沙发里，脸上遮面的骷髅金属面具已经摘掉，看着竹中放浪形骸的眼中闪过一丝不悦。
这个少年的行为轻佻，不仅让他觉得自己受到了轻视，还从侧面体现出了这个孩子的个性骄奢浮躁，不堪大用，如果可能的话，能不和这种人打交道最好。
给出这样古板评价的人，自然是前护国者科尔沃。
皇家侍卫长一辈子小心谨慎，这次也不列外，尽管实力超群，他也不是孤身前来，只见在他身后分左右肃立着四个面无表情的黑衣汉子，就是刚才和他一同从小艇上下来黑影中的几个。
这些黑衣汉子是科尔沃临出发前潘德顿勋爵交给他的，总人数约为12人，是保皇党精心训练的武装力量，名为“鲸油私掠者”。
这种命名方式带着浓厚帝国海军味儿，不难猜到，这支队伍应该是以帝国海军中的精锐战士为底子搭组建的，他们目不斜视，呼吸均匀，显然每个人都是难得的勇士。
虽然看起来人数不多，可是带来的气势十足，这种班底配合科尔沃一旦和圣童军这种草台班子直接争斗起来，不落下风还是可以轻松做到的，有这种强势的武装力量作为震慑型的谈判筹码，相信圣童军能做出更加明智的选择。
不过，这些在今天暂时不用多想，毕竟现在和圣童军的主题不是战争，而是合作。
两人都沉默了良久，最终，还是科尔沃主动打破了沉默到：“弗朗士先生，很高兴见到你，首先，我得向您祝贺，酿酒区是您的了。”他语调低沉缓慢，听不出来任何中心的祝愿。
“感谢您，尊敬的科尔沃阁下，天气这么寒冷，如果您可以让您的部下暂时去烤烤火，我想他们也会很承您的情的。”竹中翻身从莉莉安的腿上起来道。
为了表明自己的诚意，小家伙没等科尔沃答复，就先挥挥手示意莉莉安先退下，然后促狭的看着科尔沃道：“如果说有什么需要，也可以和莉莉安说，帝国的姑娘们最爱勇敢的水兵了。”
科尔沃浓密的眉毛挑了挑，一阵头大，这个“圣童弗朗士”太难对付了！
这种表现，如果说没有神迹降临在他身上，那又如何解释这个年仅12岁孩子的所作所为？他的行为模式简直比最该死的老政客还要油滑。
科尔沃见对方已经拿出了态度，应该是准备和自己说点不太适合低级人听员到的事情。
他在脑子里又过了过号，确定了弗朗士暴起动手对自己不利的可能性不大，这才挥了挥手，示意身后的四个鲸油私掠者退下，他有要事要和对方的主脑密谈。
四个部下犹豫了一下，沉默的点头，随着莉莉安退下，会客厅中只剩下各怀鬼胎的两人。
竹中清了清嗓子对科尔沃道：“前护国者，如您诉说，我才拿下酿酒区不久，还有很多事情要做，所以，您能不能直接说说我们圣童军能给您帮上什么忙呢？”
别看竹中话说的客气，但科尔沃知道，不能就这么顺着杆往上爬，真的把自己当大爷，于是他也很客气的回道：“我在这里先感谢您的善意，不过我还是希望能够得知圣童军的立场，摄政王和艾米丽公主，请问弗朗士先生，您更倾向于支持哪一个呢？”
这是必须的问题，阵营导向决定了行动方式，比如还在酒帮得势的时期，说如果科尔沃需要酒帮帮助自己混进内城，就可以直接武力开道，威胁大嘴巴给自己打开进入内城的通路，事后再杀人灭口即可。
只因酒帮背地里就是至高督军豢养的狗，和自己是两个阵营，怎么做都不过分。
而现在圣童军上位，科尔沃就必须先看看对方的立场，再决定行动计划了。
“您应该知道的，我和艾米丽公主殿下都是小孩子，年龄相近的人总会有更容易玩到一起，不是么？”竹中的回答看起来风马牛不相及，科尔沃却从中间听出了意思，圣童军倾向于艾米丽公主，那就是说，至少现在，可以把圣童军当做盟友看待。
“如果有机会，我可以代为引荐，相信你们一定能成为好朋友的。”科尔沃以虚对虚的回道，话外之音很明显，两个人的阵营走向方面的意见，已经统一。
“那我们说回我们能给您帮上什么忙这个话题。”竹中再次进入主题道。
“感谢，我和我手下的鲸油私掠者想要混进内城区，可是现在酿酒区和内城区的主通路克雷福林大道已经被电弧墙壁福锁住了，我们最希望从你这里得到的帮助，就是进入顿沃城内城区的办法。”科尔沃抛出了他此行的目。
竹中点点头，心里早就有数了，老王在分析的时候已经说了，想要无声无息的进入内城区，科尔沃总是逃不开要来和圣童军接触，圣童军靠着灭掉酒帮起家，在他心目中，这是个比传说中神神鬼鬼的拉格夫人更好的接触对象。
“没问题，我们手下的很多小麻雀原先就是跟着酒帮混的，威士忌酿造工厂里面那些密道机关我们很熟悉，如果您需要进入内城，我可以派遣一个熟悉地形的人给您带路。”竹中回答的很干脆。
“请您收下我最诚挚的谢意！”科尔沃也没想到弗朗士答应的这加单，站起身，有些动容的向竹中伸出手致谢道。
“这不算什么，科尔沃阁下，我们也同样需要您的帮助，我们是合则两利分则两弊的。”竹中也站了起来，一把握住科尔沃的手使劲摇晃道。
科尔沃一愣，被竹中捏住的手抽回来也不是，继续摇也不是，这哪跟哪，怎么还有答应了别人要求之后再提条件的？再看对面的少年，他乐的见眉不见眼，不过明明是笑容，为什么让人这么的不舒服？
科尔沃从拉格寓所离开的时候，天已经蒙蒙亮了，前护国者带着四个鲸油私掠者匆匆返回木桶巷的临时营地。
刚才和圣童军的谈判卓有成效，只有一件事情显得不太对劲——圣童弗朗士在跟自己撂下一句“互相帮助”的话之后，除了把自己的心给吊起来，并没有其他的后招。
既然如此何必提及？或者说圣童军还有什么隐藏的企图不成？
此外，科尔沃还有一个想见到人没有出现，按道理说这个人关系比鲸油私掠者和他的关系更加亲近，本来已搞事他待在身边执行各种人物的第一人选，但是现在，却踪迹全无。
之前有情报指出，这个人可能作为神恩战士介入了圣童军，并且在覆灭酒帮的过程中功名显赫，可这次和弗朗士的会面，对方却压根没提起有这么一个人的存在，对方不说，科尔沃自己当然也不好问，不过心中对那个迟迟不露面的部下却越来越怀疑了。
路程很近，科尔沃还没来及多想一会儿，五个人已然返回了木桶巷，守在这里的鲸油私掠者们看见科尔沃平安回来，纷纷围拢上来，不管谈判是不是成功，科尔沃肯定有新的命令要下达。
科尔沃挥挥手示意鲸油私掠者们将自己围一个圈道：“圣童军同意帮忙，结合他们提供给我们的情报，甘博尔大概在17个小时之后之后就会启程前往外国，所以我们动手的时间就是今晚。”
科尔沃向背后招手，一个跟着他一同拜会圣童军的鲸油私掠者过来，摊开一幅笔法稚嫩的地图，摊在科尔沃面前的长条案上，前护国者用手把这张地图抻平整到道：“大家看这里，目前我们的消息源显示，特别为甘博尔举办的欢送晚宴已经在昨晚举办过了，所以今天，甘博尔一定待在他的府邸，他需要和爪牙们交代他不在期间的帝国防务安排，今晚机会不错，比较适合我们取他的人头。”
他的手在地图上点了几下，继续道：“这里，就是科尔沃的府邸，正常情况下，这里的守卫人数不会超过25人，并且由市警队和铁面对半构成，但是现在，我们有理由相信，甘博尔这个懦夫对于自己的安全更加在意了，我猜测，守卫的人数应该翻了一倍，而且，应该由清一色的铁面督军部队组成。”
科尔沃说到这里，故意顿了顿，好给这些鲸油私掠者们一点时间消化情报，他抬头看看，几乎所有人的眉头都拧到了一块儿，有几个脸上藏不住表情的家伙甚至微微咋舌，显然对敌人的力量有些在意。
这其实不怪他们，鲸油私掠者是以海军陆战队中的精锐战士为班底搭建的武装部队，说起来实力是不低的。
可是一个鲸油私掠者对付五个铁面督军，这还是太看得起他们了，况且科尔沃还只是介绍了在甘博尔官邸之外能够见到的守卫部队，宅子里面呢？总不会只有甘博尔一个人吧。
科尔沃像是没有看见这些鲸油私掠者的脸色似的，继续说道：“按照我的计划，我们在晚上大约7:30的时候动手，这个时候有一部分守卫换班进餐，所以需要面对的守卫相对来说少一点，这样的话我行动也会方便一些。”
鲸油私掠者们听出来科尔沃的话不对路子了，相互换了一下眼神，由那个曾经做过探哨的家伙发言道：“科尔沃阁下，我们没有听错吧？您的意思是您要一个人去刺杀甘博尔么？”
科尔沃他起头看看在这个发言的家伙笑笑道：“怎么了，觉得我做不到？”
鲸油私掠者急忙偏过头，不敢和科尔沃的眼神对视，咳嗽了一声道：“不是的，我不是这个意思，您的剑术和勇气在整个帝国都是男孩子们嘴里的歌谣，可是我也相信，您会需要我们帮助的。”
“说的不错，我的确非常需要你们的帮助，为了我能够更简单的潜入甘博尔的府邸，我想请你们在内城区尽可能的制造麻烦，以你们的身手，愚蠢的市警队并不能把你们怎么样，这样他们就会需要铁面督军的支援才能平息城中的骚乱，这样一来，甘博尔府邸的铁面督军数量就会削减一点了。”
“这不是仍然代表您要和我们分开行动的意思么？”那个鲸油私掠者又问。
“我说的明白一点好了，你们都是帝国海军的骄傲，诚然你们的勇武也都很值得信赖，可是小伙子们，刺杀甘博尔不是个单纯的任务，这个任务要求行动的人数越少越好，越不容易被发现越好，这就是为什么我必须一个人去的原因。”科尔沃抬头扫视了鲸油私掠者们一圈，用不可抗拒的语调说到：“你们在内城找个合适的据点接应我，然后尽可能的弄些乱子出来，我还要啰嗦一句，请你们们注意把握分寸，不要让事情过火，真弄得全城戒严，甘博尔再从城外行营调兵进来维持秩序的话，我们的行动就更难了。”
鲸油私掠者们还待再说几句，临出发前，潘德顿勋爵已经告诉他们，第一，要完全遵照科尔沃的命令行事另外；第二，必须保障科尔沃的人身安全，只是他们可没想到，着两条命令竟然会相互违背。
“好了！”科尔沃把脸落下来，挥了挥手道：“遵从我的命令，帝国海军难道都是一群抗令不遵的人么？”
鲸油私掠者们只得纷纷举手抚胸呈四十五度鞠躬，表示遵守命令。
科尔沃挥退众人，继续对着地图分析，他做为今晚的重头戏，必须把这副官邸和附近地形的地图背的滚瓜烂熟，这才能保证在关键时刻不掉链子，这种刺杀之类的事情在他以前的护国者生涯中经理了太多次，久了不做，再度开始策划杀人计划的时候，科尔沃甚至有了一种久违了的兴奋感。
准备的时间一晃就过，傍晚时分，科尔沃带着鲸油私掠者小队胸木桶巷触发，前往空瓶子巷的威士忌酿造工厂，今天酿酒区的居民们都得到了圣童军正是成本区话事权最大的组织，而他们和圣童军优势战略合作的关系，所以行动起来不像昨天那么谨慎，一行人就直接在大街上匆匆前行。
竹中昨天和科尔沃已经约好了，今晚6:30在威士忌酿造工厂侧门见面，在这里，科尔沃会遇到给他带路的圣童军成员，他会带和科尔沃进入内城，想办法靠近甘博尔的府邸。
科尔沃生怕事情功亏一篑，谨慎了再谨慎，敲响威士忌酿造工厂侧门的时候，还让鲸油私掠者们在他身边守了一圈，就怕在关键时刻再出变故。
在本质上，科尔沃还是信任圣童军的，因为圣童军对酒帮下手这个行为本身，就相当于把自己立在了和至高督军为敌的位置上，从这个方面来讲，圣童军出卖自己的可能性不大，不过，小心无大错嘛。
他照着暗号节奏敲门，指关节刚离开木门，那门就开了，弗朗士的笑脸出现在里面，科尔沃轻轻的松了口气道：“弗朗士先生，您真的言而有信，有您这样的朋友真的...”
说到一半，科尔沃突然卡壳了，他看见了弗朗士身后的一个熟悉的身影！“队长，又见面了！”
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