<>弋桑皇宫内，一队士兵正在巡逻。越过围墙拐角，一个身穿麻衣的青年进入他们的视线。青年的身形看上去很臃肿，面色发黄，手中提着一个陶罐，背后背着一根竹竿。
青年瞟了巡逻队一眼，仿佛没见到一样，径直走过去。领头的队长有些疑惑地望着青年，喊道：“等一下。”
青年站住，平静地回答道：“怎么了？”
“干什么的？”
“给宫灯上油。”青年亮出手里的家伙。
“张老六呢？”
“俺二叔病了。”
“······你不热吗？”队长开始词穷。
“晚上凉气重，俺体寒。”青年的话挑不出什么矛盾。
“再、再见。”队长最后疑惑地扫了青年一眼，转身离开。
“长官慢走。”青年朝巡逻队离开的方向恭谨地鞠了一躬。
这个青年正是之前接下了盗取十一骨灵塔任务的应雁书。应雁书曾经就是魅将，他非常清楚魅部的手段，尤其是曦。要在魅部的眼皮底下潜入弋桑宫城，还要全身而退，根本不可能。唯一的办法，就是让魅部盯着别的地方，毕竟人的注意力是有限的。
那十三个佣兵正是应雁书雇佣的，但那些人并不知道，这趟任务一开始的目的就是要让他们去死。这十三个佣兵都是刀口舔血的亡命徒，杀死他们对应雁书来说没有任何心理负担。应雁书毕竟已经当了一年佣兵，虽说不接暗杀的任务，但在战斗中不可能不杀人，现在的早已不似当初那样稚嫩。
至于原来为宫灯添油的倒霉蛋，他一时半会还醒不过来。
宫城的守卫有多森严？如果你有一个合适的身份，在一个没人注意的时间段中，手脚够轻，速度够快，就没有什么地方是你不能潜入的。应雁书藏身在围墙下的阴影中，端详着手中灰白色的十一层小塔，默默地将它收入怀中。围墙拐角的另一端停着一辆牛车，车板上放着六个大木桶。两个汉子将板车上的水桶搬下，抬入一处宫苑中。就在四下无人之际，应雁书敏捷地窜了出来，藏入牛车上的一个空木桶中。两个汉子提回一个空桶，驾起牛车离开，互相笑骂着，没有察觉到异样。
应雁书藏在木桶中，闭着眼睛，默默地数着时间。计划中，魅部很快就要城禁。这辆牛车每夜都会为宫城送水，一旦城禁，这辆牛车也会被驱逐出宫城，将木桶中的应雁书一同带出。只要离开了宫城，应雁书完全有信心躲在弋桑，直到暴跳如雷的魅部无可奈何地结束城禁。
计划目前为止相当完美。当然，是目前为止。
皇帝寝宫内，单怀殛擦拭着手中的利剑，一旁的宫女跪在床边，为他读着今日的奏章。突然，一个身披黑袍的高大男子，背着一柄一人高的重剑，直接推门而入。门外的侍卫没有任何反应，仿佛他才是这个房间的主人。
见到来者，宫女慌忙站起，低着头，不敢直视男人的脸。事实上，男人的整张脸都隐藏在黑袍下，根本看不清相貌。整个夕陵没有人不知道他的存在，但真正见过他相貌的，只有单怀殛。
“你走吧。”单怀殛淡定地擦拭着手中的利剑，挥挥手，将宫女打发下去。
“是。”宫女怯怯地应了一声，将奏章放在桌子上，低着头离开房间。
“怀殛，有人渗透到皇城了。”男人的声音和单怀殛很像。
“哦？什么人？”单怀殛眉头一挑，竖起利剑，剑面映着自己的眉毛。
“一个飞贼而已，似乎是在秘库里偷了件东西。”
“秘库？秘库里的都是些废料，值几个铜板而已，偷了就偷了。”单怀殛将剑放下，拾起桌上的奏章，“不过，这个家伙的胆子真是太大了。如果他能活过今晚，随便他偷了什么，我都不管。”
“禀告陛下！魅部传信！申请城禁！”门外的侍卫大喊道。
“这个家伙的反应有点慢了，哈哈哈。”单怀殛笑道，“传令魅部！他找的人就在宫城！”
“是！”士兵受旨离开。
“你打算留他到什么时候？”黑衣人沉声道。
“到他没有利用价值或是不愿再为我所用的时候。”单怀殛笑得很自然，“放心，只要她还在弋桑，他就不会走。没想到，当初的棋子比我计划的有用多了。对了，你去接他一下。”
“明白！”
“传令下去！”单怀殛喝到，“一级戒备！封锁宫城！”
······
夜空中，十道鬼魅般的黑影在城市上空掠过，途中不断有其他黑影加入。到达宫城外时，队伍已经拓展到二十一人。宫墙上，黑袍男人正等着他们。魅将们落在宫城围墙上，领头的曦见到男人，低语道：“连血剑奴都惊动了吗？”
血剑奴，神秘又强大，夕陵皇帝的影子，夕陵帝国三大强者之首。帝国三大强者中，曦统帅魅部，对整个夕陵负责，单承崆保护弋桑城，而血剑奴只忠于单怀殛。
“人在哪？”曦问道。
血剑奴转过身去，面向宫城内部，右手前指，道：“大概是那个方向。”
“去！”曦留在原地，身后的二十个魅将跃下城墙。
“阵仗挺大，二十一个。”
“现在留在弋桑的就二十一个，连伤员都调出来了。”曦双臂环抱，“挑衅魅部的人，不会有好下场。”
宫城内，运水的牛车已经被巡逻队拦了下来。领头的正是之前与应雁书相遇的队长。他一开始就觉得之前那个添油的家伙怪怪的，但他又说不出什么来，只好看着他走掉。之后他越想越不对劲，接到封锁的命令后，他便更加认定是那个家伙有问题。
“长官，这是啥情况啊？怎么说不让走就不让走了？”等了许久，驾车的汉子焦急起来。
“上面的事，我们怎么知道。”队长心里虽然认定那个家伙有问题，但这毕竟只是自己的猜测。
“那我们要留到啥时候啊？”
“上面的命令是，等着魅将来处理。”
“魅将！长官，你可要给我们作证啊！我们每夜都为宫城送水，从没出过岔子啊。”
“老哥放心，只要你们自己没问题，魅部也不能找你们的麻烦。”队长笑着拍了拍汉子的肩膀。
突然，汉子眉头微皱，一股熟悉的又讨厌的气味钻进了他的鼻子里。这种气味相当淡，一般人闻不出来，但他不一样。在他小的时候，他曾被这种东西烫伤过，留下过心理阴影，至今对它的气味都很敏感。
这种东西就是剑伤草油。剑伤草是涣鵟江流域的特有草种，草高两尺，草叶生有锯齿，因此得名“剑伤”。剑伤草只生长在涣鵟江干流的江心洲边缘滩涂，由于涣鵟江水流量大，江心洲每年都在变化，剑伤草数量稀少。剑伤草的草龄可达七年，五年以上草龄的剑伤草草根可以榨油。剑伤草油价格昂贵，点燃后温度极高，伴随有清香，是弋桑宫城的御用灯油。
此时此刻，牛车上的木桶中，正有一股淡淡的剑伤草油香味。
队长没有说话，打了一个手势。巡逻的士兵将驾车的汉子拉开，长枪对内，将牛车围住。两个汉子见状，立刻明白了情况，不敢出声，冷汗打湿了后背，两腿一软跪在地上。周遭陷入了诡异的寂静中。
包围圈渐渐缩小，队长抽出佩刀，小心翼翼地靠近木桶。就在这时，桶箍崩断，木桶化为数块木板爆裂开来，队长慌忙退开。蛇信似的剑尖从中掠出，挑破队长的右手手腕。剧痛之下，队长松开了右手，佩刀掉落。身穿麻衣的青年立即跟上，又是一剑砍伤了队长的脚踝。队长脚下一软，单膝跪倒在地上。
“拦住他。”队长喝到。
巡逻的士兵见到队长被袭击，刚想上前救援，那鬼魅一般的剑尖便来到眼前。队员只能保持队形，长枪刺向袭击者。细剑灵巧地挑开枪尖，应雁书如同泥鳅一般，滑到士兵们脚下。左右两剑，直接砍断了两个士兵的脚筋。原地一个鹞鹰翻身，剑锋在空中一抹，将两人的喉咙挑断。毕竟是生死关头，应雁书也顾不得留手了。
眨眼工夫，巡逻队两死一伤，包围圈被杀开一个缺口。应雁书夺路而逃，跃过几道围墙，暂时甩掉追击的巡逻队，藏身在一处宫苑的花园中。他不敢松气，因为他能感觉到，至少有五个魅将正在朝自己的方向赶来。
这次恐怕要栽了，应雁书心中暗骂，掏出了自己的最后一张底牌。
臃肿的麻衣下，应雁书穿着一件黑色紧身衣，怀中还藏着当初从魅部带出来的鬼面具。<>