<>雨声唤起人的恐惧，姚贯看见一只灰色的手掌，慢慢地，慢慢地伸向自己，近得已经足以看清掌纹，而自己却动弹不得。雨中还有一双眼睛，渐渐清晰，没有瞳孔，森白如人骨。
姚贯瞬间从噩梦中惊醒，却发现自己正被绑在自己家的桌子上，嘴巴被布条勒住，上身赤裸，一把匕首正戳在自己的心脏位置！诡异的是，伤口并没有血流出来，甚至没有觉得痛。匕首周围扎着一些绿色的针，可能是它的缘故。
匕首插在自己的心脏上，姚贯一动也不敢动，连喘气都不敢用力。一旁传来脚步声，姚贯小心翼翼地偏过半个脸来。
只见一个灰色皮肤的怪人走到床边。他森白的眼珠没有瞳孔，赤裸着上身，露出腹部与胸口两道瘆人的缝痕，双臂缠满绷带，被雨打湿的围巾晾在肩膀上。
姚贯想起来，这个灰色的家伙就是那具被抬出城勤部的尸体。可他不是死了吗？白天插在他脑袋上的匕首，此刻正插在自己的胸口。
“醒了？”怪人笑着，“别慌，我只是想把把匕首还给你。你是不是不欢迎我？”
姚贯望着他，不敢说话，也说不了话。
“你不说话吗？那就是默认了。既然你不欢迎我，那我就要走了。不过走之前，我要把我自己的东西带走。”
说着，怪人将手伸向匕首的刀柄，姚贯的目光也随之移动。
“哦，不对。”怪人笑着，手指刚摸到刀柄就移开，捏住一旁的针，“匕首是你的，这针才是我的。”
说着，怪人拔出了一根针。剧痛瞬间袭来，一滴鲜血从伤口渗出。“唔呃！”姚贯透过嘴上的布条哀嚎着，一滴冷汗从额头流下。
“疼吗？没关系，你嘴里的布条不会让你咬到舌头。”怪人笑得很灿烂，“你胸口的针是我计算好的，一针一针拔出来，你会充分体会到匕首刺破心脏的痛苦。最后五针要一块拔，这样血才会一起喷出来，而不会让你提前因失血而死。”
怪人紧接着拔出了第二根针。剧痛让姚贯几乎要咬裂自己的牙床，血滴继续从伤口渗出。姚贯还在哀嚎，怪人又要去拔第三根针。
“唔！唔！唔！”姚贯也顾不上胸口还插着匕首，拼命挣扎起来。
见状，怪人将姚贯嘴上的布条解开。姚崇心有余悸地喘着气，道：“说吧，你需要我做什么？”
“哦，你怎么知道我找你有事？”怪人眉头一挑。
“不然你为什么找我？又为什么留我一命干什么？”
“挺敏感的。不错，不愧是灵卫司的人。”怪人鼓着掌，“自我介绍一下，我的原字已经忘了，不过我为自己起来另一个好名字。”
怪人凑到姚贯的脸前，咧嘴一笑，露出两排森白的牙齿：“眢。”
“眢、眢。”姚贯的瞳孔缩得如针尖一般大小，颤抖着嗓音念出了这个名字。
“一个字，眢。”眢笑着，举起一枚黑色的种子，“你介意我把这个东西种在你的心脏上吗？”
“大、大人，你说、说什么，就是、是什么。”
“不用紧张，这种子不会立刻要你的命。只要你在国祭那天出现在韶阳城西北角，我会在第二天把它取出来。”
“出现在西北角？”
“无论你去干什么？逛窑子也好，去酒馆喝酒也罢，只要你一天都能待在西北角就行。”
“可是那一天我们灵卫司需要在祭坛警戒的。”
“请假就是了。”眢毫不在意，“你可以说你生病了，肠胃不舒服。”
“这，这借口，可能比较难。我们灵卫司的纪律严得很。”
“没关系，实在不行就假戏真做，我可以借给你一包断肠散。不过提醒你，种子我能取出来，肠子可接不上。”
“不！不用！那天我一定到！”
韶阳城另一边，起离开皇宫，准备去灵卫司找韩鼎。雨巷中，一队士兵与起相遇，连忙闪到一旁，鞠躬齐声道：“见过穷英大人。”
起没有理会他们，径直路过，士兵随后离开。突然，起想起了什么，赶了回去。
“等等。”起在后面将士兵们喝住。
“大人有何吩咐。”士兵们停下。
“你们是哪只部队的。”
“回大人，我们是韶阳城防军第七巡卫支队的。”
“第七巡卫支队？听说，起殿下也曾是第七巡卫支队的。”
士兵们互相看了一眼，道：“是的。”
“你们要去哪？”
“回大人，早上我们遭到了佣兵袭击，有些伤亡。现在，我们接死去兄弟的祭魂棺去祭魂陵。”
闻言，起垂下额头。雨丝打在脸上，如同流泪一样。
“大人，我们能走了吗？”士兵试探着问道。
“走。”起抬起头来，“我和你们一起去。”
“什么？”领头的士兵以为自己听错了。
“我和你们一起去。我是起殿下唤醒的，我也算是第七巡卫支队的人。”
士兵们面面相觑，心中都有些感慨，都说穷英是冷酷无情的怪物，没想到是这样的重情义。
一行人顶着雨来到祭魂处。依照军中惯例，接祭魂棺必须在晚上，以示对死者的尊重，接棺的人不得遮住面部和头顶，如斗笠、帽子、面具和伞，都是禁物。
刚刚走到祭魂处门口，便听到了其中传出划拳的声音。起脚步一怔，问向一旁的士兵：“什么情况？”
“大人，祭魂处这几年来一直如此。他们没有什么任务，平日就是在消遣玩乐。我们没有后台，每次接棺都要看他们的脸色。”
闻言，起紧握双拳，指骨间发出可怕的金属摩擦声。一旁的士兵不敢多嘴。
起快步上前，一脚踢开木门，直接将门锁踢碎。两个穿着军装的人正在行酒令，桌板上狼藉一片，另有一个年纪稍大的老军靠在一旁睡着。
睡觉的老军被动静惊醒，眯着睡眼望来。一个士兵喝得上了头，没有看清来者便喝道：“又是哪个军蛮子闯祭魂处？那么急着接棺材吗？”
起怒火中烧，上前一把拎起那个酒鬼，铁拳轰在小腹，像打飞一个纸人一样将他打飞。人撞在另一边的墙面上，吐出一口胆汁，又吐出一口淤血，一头栽倒在地，不知是死是活。
“穷英大人！是穷英大人！”那老军瞬间清醒，喊道。另一名士兵闻言，惊出一身冷汗，酒也醒了大半。
“接棺！”起喝到。
“是！”士兵们一齐行礼，总算是出了这口恶气。
祭魂处的人不敢再有怠慢，也不管那个被打飞的同伴，带着士兵进了内院取棺。起走出祭魂处，站在门口，任由雨丝平息着自己的怒火。
一会后，之前领头的士兵来到起的身后道：“大人，有情况。”
“什么情况？”
“有一具尸体丢了。”
“什么？尸体也能丢？谁的尸体？”
“不知道。早上受到袭击很突然，伤亡不小，伤者和死者的身份都没有确认。”
“你确定，之前躺在里面的是具尸体吗？”
“据祭魂处的人说，这具尸体白天刚运来，头顶还插着一把匕首，绝对死绝了。”
“插着匕首？为什么不拔出来？”
“他是中毒死的。匕首上沾着毒血，别人不敢动。”
“怎么知道他中毒的？”
“他整个人都是灰色的，掀开眼皮，连瞳孔都没有。”
起突然想到一个人，即便有铁甲隔绝着外界的温度，却依然觉得如坠冰窟。即便是在知道甘晟与曦都对国祭有想法的时候，他也没有这样慌过。
“大人？大人？”
“啊？没事。你，你们先把其他兄弟的棺接走，我还要去找灵卫督。”
“是。”
在远海，即便是任何轻微的血腥味都会引来成群的鲨鱼。起觉得现在的靖川就像一头衰老的大鲸，国祭就是其身上的伤口。甘晟，曦，又或是眢，都是被血腥味吸引来的鲨鱼。
现在，群鲨已至。<>