阿涛蹲坐在原地，双手抱膝，把头深深埋入双腿间，很久没有说话。
再站起来时，已是满脸泪水。
他把木枝狠狠砸在老仵作脸上，仇恨的盯住他。
老仵作叹了口气，道：“原来你看不见……”
“我看得见。”阿涛冷漠的打断老仵作。
这次反而是老仵作吃了一惊：“你看得见？”
“我看得见，所以不需要你多嘴，你快走吧，我不喜欢你。”说着转身走进树林。
老仵作看向躲在一旁树荫下的麻衣女子，不知所措。
年幼的小阿涛从树林中穿过，来到小溪的下游，将蚯蚓连同麻布袋子一起冲洗。捞出洗好的蚯蚓，愣愣出神。
“要好好吃饭，娘不喜欢挑食的孩子。”他忽然自言自语道。
然后将蚯蚓胡乱塞入口中，闭上眼睛痛苦咀嚼。那股腥生的苦涩令人作呕，他一直无法习惯。满口都是蚯蚓嚼烂的汁水，吃得十分痛苦。
往常他都是拿火烤过再吃，虽然也不好吃，总归还能入腹。
这一次，他明白，一定又会腹疼好几天。
可他还是大口大口的来回咀嚼，将生蚯蚓吞下。
他需要别的痛苦，比如肉体上的痛苦，以此来分散心中的痛苦。
一边吃一边流泪，口中含糊不清的嘟囔着：“我不难过，我不难过，只是因为太难吃了。娘，我没有哭。”
“娘……”
那个整日在泥地里打滚，如同野猪一样的孩子，那个曾经爱哭，如今不肯哭的孩子，又一次，嚎啕大哭起来。
飘浮的麻衣女子仍旧躲在树荫下，看着哭得越来越凶的孩子，终于忍不住想要去拥抱他，迈出脚步，暴露在阳光中。
那只穿着青灰布鞋的脚刚一暴露，就开始激烈又无声的冒着青烟。阿涛看见这一幕，发疯似的冲过来，想要将女子推回树荫下，却穿透她的身体，一头撞在树上。
头破血流。
麻衣女子见阿涛脸上眼泪混着鲜血的狼狈模样，也与他一起，默默哭泣。
四岁的阿涛哽咽着对女子说：“对不起……”
女子流着泪却挤出笑容张口，虽然无声，孩子却读懂了她的意思：
“没关系。”
孩子说：“对不起……我答应过娘不哭的。”
女子依旧张张嘴：“没关系。”
孩子说：“对不起……我一直不敢面对你。我不愿相信娘已经不在了。”
女子爱怜的抚摸孩子的脸，想要为他擦去血迹和眼泪，却一阵徒劳，她说：“我一直陪着阿涛。”
孩子将双臂悬空，拥抱着无法触碰的女子，泣不成声。
不知道过了多久，哭累了的孩子不再颤抖，却往前扑倒在地。
“在娘的怀里，睡得最舒服了。”孩子扭头故作轻松对女子撒娇道。
女子只是面带笑意的看着他。
虽然还是爱哭，却已经长大了不少。
就在这时，孩子的眼神忽然一冷，对着树林处说：“你跟着我干什么？”
老仵作脸上的遮挡换成一张麻布，手中举起一条烤鱼，对阿涛说：“饿了吗？”
孩子倔强道：“吃的可饱了！”
老仵作笑呵呵道：“那再吃点？”
孩子刚要拒绝，老仵作却抢先说道：“你娘让你吃点。”
孩子看向麻衣女子，果然面带笑意，示意他去吃烤鱼。他故作不悦道：“我娘让我吃我才吃的，是给我娘面子。”
老人笑道：“是是是，天大地大你娘最大，快吃吧。”
孩子接过烤鱼，大口咬下。老人虽然长得丑，手艺却十分漂亮。孩子只觉得，这条烤鱼的滋味，让他有种恍如隔世的不真实感。
老人见孩子狼吞虎咽，摸着他的头说：“慢些吃，有刺。”
孩子果然听话，放慢速度，或许他是想起来，如果再卡住喉咙，就无人再拍他的背，喂他喝醋，哄他不哭。
老人问道：“好吃吗。”
孩子道：“好吃，比长安花满楼里的大师傅做的都好吃。”
又补充道：“但没有我娘做的好吃。”
老人笑道：“对对对，你娘做的最好吃。”
孩子把鱼吃掉小半条，然后递给老人道：“给你。”
老人不解道：“你吃饱了？”
孩子道：“我人小，吃几口就饱了，你吃吧。”
老人道：“不妨事，小老儿这把年纪，吃进去只会变成粪拉出来。你年纪小，吃进肚子里的，会变成你的骨头血肉，助你长大。”
孩子道：“我以前总想快快长大，好保护娘亲，可是如今，再长大，也没用了。”
老人并不劝慰他，人死如灯灭之类的道理，他看得开，却知道孩子放不下，只是将鱼头鱼尾取下，然后把剩余的部分递还到孩子手里：“我不喜欢吃鱼，刺太多，你吃吧。”
孩子忽然想起什么，从怀里拿出麻布口袋，说：“你吃蚯蚓吗？蚯蚓没刺。”
老人笑道：“好，你吃鱼，我吃蚯蚓。”
天色暗淡，月明星稀。
老人最终还是没有把剩下的两条蚯蚓吃下去，一老一小靠着树坐下，有一句没一句的闲聊。
孩子问老人：“你早上说，你是仵作，替死人跑腿的？”
老人道：“是这个意思。仵作明面上是把死人想要告诉活人的话说给活人听，但是我们这一脉还有一个不为人知的活计，就是封尸。”
这并不是什么秘密，只是身为与死人打交道的仵作行，常被世人异样看待，不会有谁乐意去打听他们的异闻。
孩子却十分好奇，问道：“啥叫封尸？”
老人道：“死者生前若有心愿未了，或有恩怨未结，死后就容易化作怨灵。也就是你们俗称的鬼。若是生前本性善良，这些怨灵也不过是想要陪伴故人，不愿进入轮回，便以灵的形态在宿主——也就是让他有心结之人身边徘徊游荡。你娘就是这样的灵。”
孩子道：“那我娘可以一直这样陪着我吗？”
老人摇头道：“不可。灵没有灵气补充，最后总会慢慢消散。”
孩子道：“怎么给我娘补充灵气。”
老人道：“我们没办法给，只能她自己去吸取。”
孩子道：“从哪里吸取。”
老人道：“从宿主身上，也就是你身上。”
孩子撩起衣服，露出骨瘦嶙峋的肚皮，对布衣女子道：“娘，你吸吧。”
布衣女子只是笑着摇头。
老人道：“她若是吸了你的灵气，就会变成恶灵，也就是你们常说的厉鬼。”
孩子道：“变成厉鬼会怎样。”
老人道：“失去神志，为害人间，被阴差抓住就会扔进地狱里油煎火烤。”
孩子放下撩起的衣服道：“我不要娘做厉鬼。”
老人道：“你娘不会变成厉鬼。一般厉鬼都是生前有大冤屈或者本就是大恶之人。”
孩子道：“你不是说鬼只能吸取宿主的灵气吗，厉鬼是如何危害人间，他们可以伤害宿主以外的人？”
老人道：“不能，只要是鬼，就不能在人间肆意妄为，所以只能对宿主出手。加害宿主的方式，也只有吸取灵气这一种。厉鬼吸取灵气不知节制，会直接将宿主吸干，以致宿主久病身亡。”
孩子道：“那厉鬼也不是如何可怕，宿主都是活着时欺负他们的人，这个叫啥来着……一锅喜欢，刨冰不爽？”
老人哈哈笑道：“是因果循环，报应不爽。如果真的只能侵害一两个宿主，我们仵作一行就清闲多了。厉鬼可怕之处在于，他的怨气会传染。长安城郊曾有一座阴宅，但凡有人进入，回家不久就会卧病在床，不治身亡。原因就在于，那座阴宅里的厉鬼，将怨气遍布阴宅，只要有人闯入，都算是侵犯他的领地，与他结上恩怨，也就是说，都成了他的宿主。怨灵若是想要继续存在于人间，就必须吸取灵气。失了神志的厉鬼会吸干所有宿主。一旦没了灵气，就会消散在这天地间，连轮回都不再有。”
孩子怅然道：“那我娘怎么办，只能眼睁睁看着她消散吗？”
老人道：“非也，那是失去神志的厉鬼才会有的结果。我们还可以将你娘，请入轮回。”