<>盐抵达日之狱城，在松浦氏提供的仓库储存好之后，由松浦氏帮忙招募大批的当地百姓，假扮成货郎，担着货郎担，从平户藩走向四面八方。而群英会的人则混杂在其中，寻访足够偏僻隐蔽的乡村，寻找合适的代理人，把销售网络逐渐地铺开去。
这事儿不是一朝一夕能完成的，除了武长雄，伤愈之后的武蒙也被派了出去，致力于私盐销售网络的构建。
而九天城的修建则在诸葛黍离的主持下有条不紊地进行。白花花的银子源源不断地从私盐销售网络运进来，又流水一般地撒出去，变成粮食、物资，最后变成逐渐成型的城池。松浦氏在其中赚得钵满盆满，群英会的实力也逐渐壮大了起来。
武十郎自己则率领六千精兵操练起来，将七大岛附近的小岛如同梳头发一般仔细梳了几遍，将零散的海贼们要么剿灭，要么收归麾下。在此过程中，林雁雪、鲁直侠、过海龙也经常协同作战，三人的八百私兵在此过程中补齐，多余的俘虏就都分配给了武胜、武琼，让他们训练之后防守其他的岛屿。
而与虎鲸闪电混在一起的机会也大大增加了，虎鲸不愧是虎鲸，成长得十分迅速，已经接近两丈长了。武十郎是它的救命恩人，这段时间又与它常常厮混，它对武十郎也格外亲昵。
这日武十郎又来与它戏耍，闪电把巨大的头伸出水面来，享受着武十郎的爱抚。武十郎一时调皮，变掌为抓用力地挠了几把，闪电受痒，大头一拱，武十郎一个不防备，一个前倾趴倒在了闪电头上。
闪电似乎也来了兴趣，转身在水池里游动起来。这回它没有钻进水下，就只是在水面上游动。武十郎在经历最初的慌乱之后，翻过身来坐在闪电背上，居然十分之安稳。而闪电似乎也很享受与武十郎亲密接触的感觉，时不时用大尾巴搅起水花，似乎十分开心。
武十郎心中一动：这，莫非是上天赐我的坐骑？天令我成海贼王，醉入东海骑长鲸！闪电呀闪电，你是不是要伴我纵横这大海无涯？
闪电似乎明白了他的心声，喷出一道水柱来，如同烟花冲天。武十郎一拍大腿：“闪电，走，我们入海！”
将计划一说，莲心有些担忧：“小少爷，它毕竟是鲸鱼，不是人。如果进了大海，调头往水里钻，可怎么办呀？”
武十郎笑道：“你坐一艘船跟着我们就行了。你去找人来，用大车装上水，把它运到海边去。”
莲心性格温婉，拗不过武十郎，回到总舵，召集长尾飞鸟等人，花了一天一夜的功夫赶制了一辆足足有三丈长的大水车，用以把闪电运送到海里去。又用仿照马鞍的形状制作了一个巨大的鞍鞯，用以乘坐；仿照马笼头制作了一个巨大的鲸笼头，用以控制闪电。
第三天，决定入海了。得知消息的诸葛黍离、林铁肩、武诗诗等人都来了，大家都感觉新奇：有骑马的、骑牛的，头一回听说有骑鲸鱼的！虎鲸是大海中的霸主，能乖乖给人乘坐吗？
水车抵达海边，大海的味道从海风中吹来，虎鲸闪电已经开始扭动身体，躁动不安起来。
武十郎轻轻抚摸它的身子，低声道：“闪电，要回家了。以后我会陪着你一起纵横大海，从此我们就是最亲密的伙伴。”
闪电嘴里发出咿咿呀呀的叫声，似乎在回应武十郎，又似乎在表达自己急不可耐的心情。
武十郎一挥手：“把它放入大海！”
莲心不无担忧：“它不回来了怎么办？”
武十郎信心十足：“不会的，它很聪明，它知道我是它的好朋友，不会就这么离开的。尽管放吧！”
有十多个个壮硕的小伙子上来，把水车用力前推，一直推到了海里去。然后打开木栓，将水车四周的车板放下，闪电就可以游出水车，回归大海了。
武十郎大声道：“去吧，闪电，在大海里游一圈，这是你的家！”
莲心和武诗诗齐声喊到：“闪电，你可一定要回来呀！”
闪电摆了摆身子，似乎在适应海水的温度。接着身子慢慢摆动，向前滑去。
武十郎面含微笑，心中忽然有些羡慕它。闪电，你可以回家了，我却永远无法回归我自己的时代了。
闪电将头伸出水面，迦、伽地叫了几声，突然猛地一头扎进水面，掀起一个漩涡，然后不见了。
武诗诗惊呼一声：“它钻进海里了！”
武十郎不慌不忙：“让它多适应一下大海吧，这里才是它的故乡。我们等一会儿，它会出来的。”
过了一刻钟，水面没有动静。莲心也有些着急了：“小少爷，要不要派人下水找找它？”
武十郎笑道：“大海这么大这么深，怎么找？放心，就快出来了。”
话音未落，水花四溅，闪电黑白相间的巨大身体高高跃出水面，又直直插入水底，似乎在给众人表演一般。如此奔跃了好几个来回，这才游回海边，嘴里还叼着一尾巨大的鱼，足足有一米多长。它将头伸到武十郎面前，似乎在邀功。
武十郎开心地大笑：“哈哈哈哈！好闪电，乖闪电，连今晚的菜都给我们准备好了。”伸手把鱼抱起来，递给长尾飞鸟：“飞鸟君，帮我把鱼抱到后厨去，今晚做鱼汤，让大伙儿一起尝尝！”
众人都大笑起来。闪电在海水中摇头晃脑，似乎在邀请武十郎下水共戏。武十郎早已换上一身水靠，见状跳入海水里，爬到闪电背上。
闪电游走一圈，海岸上欢呼之声不绝。
闪电有心远行，武十郎拍着它的背，阻止了它。长尾飞鸟等人把鞍鞯、鲸笼头拿了过来，想要给闪电绑上。闪电十分迷惑，摇头晃脑不太配合。
武十郎抚摸它的头顶，竭力分散它的注意力。长尾飞鸟等人缓缓给它套好，但没敢拉紧，怕惊动它。
到了最后一步，等到拉紧，扣上环扣，这套装备就算是绑在了闪电身上，它自己解不下来了。武十郎一边抚摸着它，给它挠痒痒，一边下令：“扣上吧！它应该不会发脾气。”
长尾飞鸟答应一声，几个人低声叫着一、二、三，同时动手，把鞍鞯和笼头装好了。
闪电吃了一惊，感觉到了不舒服。有些委屈地呜咽了一声。突然身子一摆，把长尾飞鸟等人撞得东倒西歪。然后巨尾拨水，往大海深处游了过去。鲸背上的武十郎猝不及防，刚刚惊呼了一声，被闪电带着游远了。
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(本章完)
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