<>大岳王朝中南部，此地是一片广阔的平原，人烟稀少，向南边的远方望去，依稀可见一座城镇。
“嗒嗒嗒……”
急促的马蹄声传来，但见四骑飞马疾驰，带起一路烟尘，以一骑为中心，其余三骑呈拱卫之势，正往那南方的城镇奔去。
张天玺正是那中间一骑，相隔半年，他曾经还剩下的一点文气也被脸上的沧桑与坚毅盖过，原本仪容端正的他如今却是蓄起了杂乱的胡须。
同行的三骑，自然便是沙雪红，刘虔方，吕应龙三人，他们的身上或多或少也留下了风霜的痕迹。
“陛下，前方不远就出了平原，到了玄莲府边城，接应的人应该就在那！”
沙雪红尽量大声，因为纵马的破风声很容易就会将他的声音掩盖。
吕应龙依然是背着他的赤龙弓，一脸烦气道：“后面这群吊尾鬼怎么还追，都从盛雷府地界出来两个时辰，马都快累死了。”
后方不远处，马蹄声大作，隐约可见处是旌旗招展，气势恢弘，起码是不下于一百骑。
自打逃出成华府以来，韩回便暗中派出无数密探与杀手寻找张天玺一行的下落，并向各府发悬赏通缉。
活捉最好，若是捉不住，带尸首去领赏也可。
尽管出了成华府之后，韩回的权力范围就大大限缩，但俗话说有钱能使鬼推磨，在其重金悬赏下，大多数府君是不介意派些人手去落井下石的。
这一情报，张天玺一行也早就知晓，所以已经失去黄狼军掩护的他们放弃了原本回刘斌的大本营吾仙关的想法，因为那必要经过几座城市，难保不会被发现。
但在两难之时，张天玺的师父，净决道场十二仙之首的楚莫了以其独门功法千里传音给其徒儿，要其无论如何也要在半年内赶到玄莲府边城，自有人会相助。
半年看似很长，但对于一边需要应付各府的搜捕，一边又要尽力寻找小路穿行的他们来说，这趟由南到北的旅途，显得无比艰难。
好在有着沙雪红这个智计百出的军师，四人步步为营，虽然每一次都要在临时寻找的落脚地徘徊许久，但一路缓缓走来，竟奇迹般的没有暴露行踪。
一天前，他们越过了到达玄莲府前的最后一道隘口，盛雷府的盘云要塞，可想不到的是出了要塞没多远，一支铁骑就开始对他们穷追不舍，一直追到了现在。
沙雪红自问在他的谋划下绝不可能走漏风声，但面对这铁骑的追杀，他们也不敢停下来问缘由，况且玄莲府的边城近在眼前，此时唯有憋着一口气向前冲。
一追一赶之下，又是过了一段时间，之前一直不语的刘虔方忽然勒住缰绳，道：“他们撤远了，应该不会再来了。”
听他一说，其余三人也是停下马来，回头望去，那之前还大张旗鼓的骑兵队伍早已不见了踪影。
“终于走了，”吕应龙长出一口气，道：“前方就是玄莲府了，走了快半年了，希望来接应的人还在等我们。”
张天玺瞟了他一眼，脸色一沉道：“快赶路吧。”
说罢便再度拔马向前。
刘虔方第一个跟上，倒是沙雪红，经过吕应龙身边的时候拍了他一下，淡淡地道：“再教你一次，有时候有些话不需要你说。”
吕应龙打了个寒颤，自打跟随张天玺逃出成华府后，他最畏惧的人，就是沙雪红。
刚出逃的那段日子，冷静下来的吕应龙有时会后悔自己的决定，毕竟他老婆孩子都住在成华府，他那时骑虎难下，一走了之，估计家人落在韩回手上，怕是要没命。
他吕家算不上什么家族，也没几个亲戚在成华府，诛他九族也许办不到，但杀他一家绝对绰绰有余。
回头是不行了，张天玺也曾许他高官厚禄，但吕应龙口上答应，心里却一直存疑。
的确如此，张天玺自立的皇帝，手底下如今算上自己也就三人，就算许下金山银山给他，怕也只是白日做梦。
不过当他见识过张天玺与他口中那位“师父”千里传音，这等如鬼神般的手段后，至少在能力上他还是对其心悦诚服。
况且自己那位救命恩人，金阳门提督李仲都为他们卖命，也不难猜到张天玺的背后应该仍有有着不小的势力。
再想想自己后路已断，吕应龙虽然心中有着无数疑问，却也只能发誓效忠张天玺，改口称其陛下。
但真正令他打心底开始对这个权力集团产生敬畏的，却是沙雪红。
吕应龙想着，便稍稍将胯下坐骑催快了一些，拉开了一些与沙雪红的距离，他宁愿与刘虔方这个沉默到可怕的家伙并排行走，也不愿离沙雪红近一些。
而这一份恐惧，来自于大概五个月之前，一行人逃出成华府不远，在靠北部的田渠府的一个偏僻小村中的客栈落脚时。
那日隐藏身份的几人用完晚饭，张天玺就先回二层的房中歇息了，刘虔方住在他隔壁，自打裴世峰牺牲之后，他就顶替张天玺的护卫一职。
吕应龙受信任的程度显然不及他高，被安排住在了一层，就在他也要回房时，却被沙雪红拦下，叫去自己房中。
伴着房内不算明亮的烛光，沙雪红招呼他坐下。
吕应龙有些忐忑，说实在的，他挺恨面前这个留着小胡子，道貌岸然的家伙，若不是他当日当着庞万机等一众神武卫的面胡言乱语，自己也不会落得这个下场。
心中不爽归不爽，他还是恭敬道：“张先生找我何事？”
虽然论年纪他长沙雪红几岁，但就沙雪红这个仅次张天玺的二把手的地位，称他一句先生不为过。
沙雪红面上看不出什么表情，问道：“吕将军改投陛下，可有觉得后悔？”
“没有，没有……”吕应龙连连摆手，他只道沙雪红是来考验自己忠心的，急忙道：“陛下雄才伟略，将来必成大气象，我是……”
“行了。”沙雪红打断了他，又问道：“如果说有一天，韩回派人叫你献上陛下的人头，就给你官复原职，一切既往不咎，你会做吗？”
“这……”吕应龙被问的汗毛倒立，从座位上站起，急切道：“我已对陛下宣誓效忠，若是有背叛举动，教我天打雷劈不得好死！”
“别急着表态，”沙雪红冷笑，他的眼神似乎已将吕应龙看个通透。
“你已背叛过韩回一次，都是给人打工，给谁不是一样呢？”
沙雪红一手搭上吕应龙肩膀，将头靠近，在他耳边轻声道：“你若是背叛，我不会怪你，不过你是我拉入伙的，我要负责，如果有那一天，就算捯天涯海角，我也必会取下你的人头。”
一股炙热无比的感觉自肩膀上传来，吕应龙只觉得沙雪红的手有千斤重，压的他肩骨都快碎了，几乎要跪下去。
“我只是想让你相信。”沙雪红道：“我绝对有这个能力。”
一瞬间的功夫，那股压迫感烟消云散，吕应龙方才惊觉自己已是大汗淋漓，像是从鬼门关前打了个来回。
他诚惶诚恐地说道：“请张先生相信我，我日后必鞠躬尽瘁，死而后已，为陛下鞍前马后。”
“好。”
沙雪红忽然换上一副笑脸，伸手搀着吕应龙，亲切道：“吕将军和我以后就是自己人了，放心，陛下与我最亲近，若是你有功，我上报陛下，他一定封赏你。”
狠话不需要说太多，因为沙雪红很清楚吕应龙不是蠢人。
如他所料，他这话的弦外之音，吕应龙猜的一清二楚。
张天玺最听沙雪红的话，就代表着沙雪红一言可予其富贵，亦可一言定其生死。
看着吕应龙眼神中掩饰不住的恐惧与忌惮，沙雪红明白自己的目的达到了。
见识了吕应龙非凡的箭术后，他认定其是个可用之材，但对于张天玺能否彻底收服吕应龙，他保持怀疑，于是用这种种下恐惧的方式来压制对方，好让其日后言听计从。
疑人不用，用人不疑，此后沙雪红再也没有对吕应龙提过类似的话，他已经可以肯定，自己死死地吃住了对方。
直至今日，吕应龙回想起此事依旧是脊背发凉，恍惚间四人已行至了边城。
在显得有些破败的小城前，依稀可见来往的马匹与推车，正往城中运送着货物。
而在这般情景下，身着灰衣立于矮小城门下的一男一女，似乎在等待着什么。
他们各自背负一把刀，男人的刀没有刀鞘，就这么简单用布条缠在身后，刀身弯曲不大，与一般的铁剑长短相似，却透出淡淡金芒。
女人身材苗条，不是太高，但其背负的却是一把与她显得格格不入的巨刀。
两人对望一下，忽然展开身法，瞬间就到了张天玺四人马前。
“高手！”
刘虔方反应极快，楚江从身上袍子下抖出，如毒蛇吐信般探向二人。
“叮！”
男人拔刀的速度快到令人看不清，下一刻，楚江和那金色怪刀纠缠在一起。
“自己人。”
张天玺冷冷的道，刘虔方立马收住楚江，这句话同时也劝住了手已放在赤龙弓上的吕应龙。
男人将刀收回，与女人同时对张天玺抱拳，道：“断刀阁莫松。”
“断刀阁白叶。”
“见过首席师兄。”<>