班师回朝的时候, 王子腾仍旧沉着脸。
哪怕是将负隅顽抗的这些商贾的残军尽数剿灭，也难以有半点的松快。
禁不住想，他这姻亲, 倒是个人物。
早就清楚，他不会留下广州城内的一草一木这个事。便当机立断, 拿整个广州的城市焚毁的代价, 拿自由军这么多人――包括他自己的命，换广州一个城的贼民撤离。
这些商贾子弟，倒也一股孤勇，哪怕明知自己的结局, 也敢上来硬碰硬。
自以为立下大功的王家族侄, 早就飘飘然了, 完全没有注意到王子腾的真正心情，自以为凑趣, 道：“大帅, 这些商贾贼子真是愚蠢, 从南京城破开始，结局早已注定。短发贼被分化瓦解, 这些奸商的商盟由于对朝廷心存妄想, 大部分人自投罗网。嘿嘿，只这么一座孤城广州，也敢和我们作对！”
只是, 立刻便挨了一个鞭子。
“蠢货！”王子腾斥道。脸色更阴霾重重——广州, 他们只得了一座烧焦的空城, 不少贼子，都逃走了，而十几万人口的走脱，却不知道会埋下什么隐患——注定他这完美的功劳，要打一个折扣了。
而林山的目地，却倒是达成了。
......
“捷报！捷报！广州收复！”
九月，全天下，竟然都反常地开始下雪了。
但这样往常叫人惊异无比的雪，却掩盖不了在这一天，整个朝廷，上至皇帝宫妃，下至大臣，都陷入了无边狂喜。
人们称这场雪为祥瑞。
经历了时长近三年的拉锯，曾经被短发和商贾等贼子夺去半数的江山，终于连最后一座孤悬贼手的广州府，也得已收复。
皇帝坐在龙椅上，狂笑起来，呢喃着“朕未丢祖宗基业”、“朕未丢祖宗基业”，群臣眼睁睁看着年老了的皇帝，因为过度的兴奋，而血色全涌上头顶，砰地一声，倒在了金銮殿上。
幸而贾贵妃不顾规矩，指着太医紧急将皇帝送入宫闱医治，半天之后，让群臣心头一松——皇帝只是兴奋过度，身体又弱，这才晕过去了。
只是，曾经一身戎马，健壮的皇帝，身体竟也弱至这个地步了？
殿下人人嗅到了一点腥气——不待他们多想，皇帝第二天又临朝了。似乎是为了以示自己的强壮，年过花甲，几近古稀的皇帝，竟然下诏：
普天同庆，大赦天下。为庆喜事，特广开门路，于名门之家，广选秀女。并且特意放宽了年龄。
众人正暗想皇帝“老当益壮”，却紧接其后，皇帝又下了封赏的圣旨，有功之臣，人人得赏。
其中，王贾薛史四家，更是声威赫赫。
毕竟，这次的王朝大难之中，这四家，不愧是开国勋贵之后，表现得尤为出彩。
王家，贾家，史家，自不必说。
前几日，贾、王二族的子弟，先行返京禀告的时候，皇帝当即便封了爵。
虽然是最低等的，但不过是百夫长，也封这地位，可见龙心所在。
更不必说，贾贵妃又重了身子。赏赐如流水一般流向她的宫中。
而后位常年空虚，贾妃早已代掌后宫事。
入主昭阳宫，不过是眨眼之事，已成定局。
可见，贾家的爵位、王家的国公帽子，史家的官职，俱已稳妥。贾王二家，更有那深宫飞凤凰，居凤座的命。
这样想着，白发早已斑白的大太监眯起眼睛，又盘算着吩咐徒弟，等会去四家颁旨时，礼该如何，态度又当如何拿捏。
而贾家。则正在敲锣张鼓，挂红张彩。已日渐病重的贾母，都从病榻上强行爬了起来去祭祖。
日夜都有贵人登门——贵妃之娘家——或者说未来的后族。怎能不拜谢祖宗？
更何况，儿子贾政得已升为工部尚书。
贾家的宝贝苗子——贾宝玉，也得已蒙赐皇恩，恩庇一时，晋身举人。
王家。
门前的石狮子又添加了几等规格，模样变了一变，牌匾重新做了，上书“敕造安国公府”。
萱萱赫赫，来往者，竟无一个是低于王孙级别的贵人。
王家的丫鬟婆子出行，虽然低调，甚至都比一般的士族小姐们精贵了。
颇有一些过去王家五百年前的老本家魏晋王谢的风度。
薛家却明面上没有什么加官进爵——众人这也才琢磨出皇帝之前那道选秀的圣旨是为了什么——薛家虽有大功，却是皇商，乃是商人出身，经过了这场有商贾贼子参与的大难后，对于商贾之家，难免皇帝忌讳，不好大肆封官进爵——他家的女儿薛宝钗，倒是好的，人品才貌俱佳，却蹉跎婚姻至今，年已二十一。听说，曾经有意才选储秀宫。
就连封赏最低的史家，都封了侯。过去门庭冷落，如今庭前，香车宝马，穿梭不息。即使是那史家嫁与卫家，早寡独居娘家的女儿，也有无数才俊络绎不绝地登门求娶。
……
宝玉独自一人，呆呆地坐在枯败的大观园中。
他想起封赏举人的御制到的时候，他都迷迷蒙蒙如坠云雾，太监却是满面堆笑——这是贵妃娘娘——未来可能是皇后的亲弟弟，是新任工部尚书的公子，就是再怎么混账，也是圣上恩赐的举人了。
他却不想及自己的荣华。
大观园要被改建了，用作他新婚的新房——而诸芳尽有去处，大姐要入住昭阳宫，二妹妹探春，嫁了兵部侍郎的公子，三妹妹惜春，也早许权贵人家，宝姐姐听闻，也要入宫去了。
合家暖团团一片。
富贵荣华好喧哗。
雪真冷。他却想：我祝你们好，我祝你们都好。都得偿心愿。
他往庵堂的方向去了。
……
史湘云把素色的孝服换下了。
将木鱼丢掷一边。
将经书撕了粉碎。
“婶婶。”然后，她面对着摆到自己跟前的，无数求亲的名帖，在对方惊喜的眼神里，忽然笑了，笑里依稀有昔念豪放的影子。
真是可笑。当年要她青灯古佛守活寡是他们，现在要把自己赫赫扬扬嫁出去也是他们。
背对着“亡夫卫若兰”的神主牌，她说：“出嫁从父，再蘸由己。小女才经婚姻心犹冷，我愿从此独守庵堂地。”
撕碎了素服，砸了木鱼，摆脱了神主牌，家族富贵喧天。
史湘云，却真正死了一颗心。潜心从此归佛祖。
……
当金色的那张布——世间至尊贵的金色，到了自己手上的时候，薛宝钗一时有些恍惚。半晌，才回过神来，向颁诏的太监行了礼，接过了诏她即刻入宫，封为才人的诏书。
薛姨妈喜极而涕，薛蟠更是喜得连连说要大摆酒席宴请全城，大嚷着看谁还敢编排我妹妹是个老姑娘。
又夸说“妹妹智谋过人，合该进宫，如果不是妹妹教我去和江南商会联系”云云，立时顿时挨了薛姨妈一下棒头，“再胡说，坏了你妹妹前程，看我不揭了你的皮！”
家人这样狂喜，薛宝钗自己，面上却仍然是淡淡的。
夕阳照着她雪一样的肌肤，照着她神色清淡更显得丰艳的姿容，起了风。
这风却奇异，虽微，却不断盘旋，直如逍遥游中辅佐大鹏的异风
她的心却渐渐热起来了。
好风凭借力，助我上青云。
……
……
天地苍莽。惨淡的灰云万里凝结，空中飘飘扬扬，竟然下起了雪。
林黛玉站在甲板上。
伸手接了一片雪花，触手冷极了。
岸边早已远了。环顾四周，茫茫的雪，茫茫的海。
雪与海，难分辨何处是交际。
王朝在哪里？家在哪里？
她不可自抑地想起，中年骑士——王子腾挥了挥手，他身后黑压压的，闪着尖锐的光——刀剑的光的“潮水”，一涌而上。
“上船去，黛玉。”叔叔说。
没有给她半分余地，立刻，就有自由军的将士，饱含歉意的将她硬是推到了甲板上，船员将她拉了上去。
叔叔挥剑，出身自由军的船员，迅速地将缆绳解开。
船在碧波里荡出。
自由军剩下的几千人，叔叔，却都还在岸上。
他们转过身，背对着她，背对着开出的船只。面朝着眼前凶恶的朝廷虎狼之师。身上蓝色的制服早就被鲜血染成了赤红。
这样的姿势，是守卫的姿势。
他们一路退守，最后，不能退的，是身后，载满没有战斗力的亲人、爱人、朋友们的船。
她最后的回忆，便这样定格在了港口一片血红的海水的情景。
一旁外有人来了。
是出身自由军的一个海员。
他满脸哀伤：“先生，请您节哀……大帅他……他不让我们向您透露消息。怕您……”
他不忍心说下去。
“怕我什么？怕我知道叔叔一开始就没打算活着离开广州，只是以自己做饵食，吸引朝廷主力，以便保留广州民众性命？”她平静地问。
“潇湘先生……”那年少的海员却被她这异乎寻常的的平静，吓得害怕地往后退了一步，“您……”
这时候，海员听到，林黛玉极轻，极缓慢地说：“我知道的。我一直，都知道的。”
海员顿时不知所措，半晌，才小心翼翼地试探着问：“那……潇湘先生，您要跟我们一起去往南洋避祸吗？”
“不。我要去泰西。”
“那太远了，太乱了，听说泰西那边乱哄哄一片，前段时间刚把皇帝送了断头台……您只有一个人……这……您为什么？”
林黛玉却不再说话。
她走到栏杆边。海上刺骨的雪风扑面而来，雪花落了她满头满脸。
她将香囊里装着的那朵早已风干的木棉取出――花里只余下了一点细碎的干瘪的香气。
这点干瘪的香气，便一下子唤起起了她初到南国的记忆。
满城开遍的木棉花，艳红如火。
有人高唱自由歌：
“长愿吾儿如此花，自由花开永不败。”
但歌声渐低，越来越轻轻地，最后如烟云一样，消弭在了这空蒙一片的雪里。
王朝一梦，也这样消弭在了冰冷洁白的雪中。
她低下头，用同样冰冷苍白的唇，亲吻了一下这朵枯萎的“自由花”、“英雄花”。
然后，将这朵枯萎的花，与香囊，一起投入了海中。
没有掉眼泪。
一滴也没有。
....
夜幕降临的时候，漫天蒙蒙的雪，渺渺的海面。似乎天地之间，只此一孤舟。
林黛玉呵出一口冷气，窗外冷彻骨髓，因逃出匆忙，甚至没有带暖炉。她一辈子柔弱无骨的手上，竟然生了冻疮，又痛又痒。
但前半生总是伴随着她的那些隐隐的娇气，寂灭无踪了。
她毫不在意地提起笔，就着烛光，开始写着她写在离开王朝前的最后一部作品——《王朝一梦》。
作者序里，绘着一朵木棉花，鲜艳夺目。
林黛玉写下了此生，唯一一段，由她亲笔写的序：
“此花不是寻常种。当自他乡异域来。
倘若此处花谢了，枯萎了。
吾，愿往，此花来处觅真传。”