宝玉力拔山兮气盖世, 吼吼吼, 虎躯一震显神威。
面白无须的人开口，分明就是太监：“王爷, 南边儿来信了。”
那被称呼为王爷的，必定就是许贵妃所出的皇七子、齐郡王无疑了。只见他右手持书不动，左手轻扣桌面, 示意来人将东西放下。
那太监小心翼翼地放下蜡丸，退到五步之外，弓着身子不敢抬头地等候吩咐。
齐王将两张纸条都对了一遍，然后才着手破译, 读完之后便将它们凑近烛火烧了：“林如海的妻侄今日启程回京？吩咐下去，本王要——片纸不得出山阴。”
“是。”
灰烬落在书案上，不留一点字迹。
…………………………
回程的船是林府安排的，跟在官船后头, 船体要更大一些。然则逆水行舟，会比来的时候要多花一些时间, 万幸不再晕船的贾琏挠头搔耳, 很是好奇：“宝玉，那锦囊里头到底是什么？”
“打开就是个白条, 我也不知道是啥意思呀。”因为贾琏是悄悄对着宝玉问的, 所以宝玉也小声地回答。这并不是敷衍，而是宝玉第一时间就打开过了锦囊, 里头只有一张白纸。
在不远处抚琴的贾珠咳嗽一声, 贾琏马上坐直了身子, 摆出一副什么都没有做的样子。复而又说：“珠大哥，武师傅这个人还是挺不错的哈。嘿，不知道武师傅与那道人谁更厉害？一个手有疾、一个腿不便，若是动起手来，我看还是武师傅更占便宜些。”
“琏哥儿，武师傅虽然不是我们师父，但是也可算半师，提起之时不能如此无礼。”
“……是。”眼见珠大哥不抚琴了，又开始抚摸书箱子，好像对待美娇娘一样的温柔多情，贾琏小声嘀咕，“林姑父送的书就有这么好？不过是一套四书五经罢了。”
宝玉摇头：“琏二哥这就外道了，上头必定是有林姑父的注解呢，探花郎用过的四书五经，外头的举子们想要一本，是千金难求。”
“林姑父的学问是极好的，这次没有时间好好讨教，他便将这套书赠予我。我答应了林姑父，一定好好研读，无论冬夏，必笔耕不缀……”
…………………………
“十一哥，咱们什么时候到扬州呀？”开口说话的少年正是与贾珠等人有过二面之缘的十六皇子。
“咱们今日便可抵达宝应县，若是顺利，明天日落之前就能到扬州了。”十一皇子午后刚问过侍卫，对行程倒是心中有数，“不过小十五的身体……若是不便，恐怕明日还不能启程。”
十六皇子叹了一口气：“真是麻烦。”
十一皇子：该叹气的是我才对好吗？母妃不出众、母族不显赫，我好容易在父皇露出要给我建府封爵位的口子上争取到了差事，谁知道会带着这两个拖油瓶出来？一个是皇后幼子，一个是贵妃幼子……哪一个出了差池，我都赔不起好吗？明明都是皇子，怎么我的命就这么苦？
“早先我就说把小十五安置在七皇兄那儿，要不是小十六你与他置气，他也不会强撑着要继续南下了。”十一皇子欲哭无泪，多么好的安排啊，把其中一个烫手山芋丢给对方一母同胞的亲哥哥，便是有什么不是，贵妃娘娘也不好明面上给自己不好看了。
十六皇子扶额：“我怎么知道他这回倒是脾性大了？原本就是个能躺着绝不坐着的人……不过现在十五也是躺着没错啦。”
“什么十五，叫皇后娘娘知道了定是要数落你的，要叫十五哥。”
隔壁房间传来一个公鸭嗓：“快给我拿点水来，呕……”
十一与十六对视了一眼：十五也是不容易，原本比十六还要圆润的身材，不过七八天就消瘦了——可是身负公务，实在是耽搁不起了，委屈十五，吐啊吐就习惯了罢。
当夜，宝应渡口一头一尾的两船并不知道还有自己认识的人在附近，不过想必很快就会知道了。
在笃笃笃的声响之前，宝玉先醒了过来，因为他觉得身下有些晃荡，然后又闻到了有些奇怪的气味，像是油又像是……
“走水啦！走水啦！”比宝玉反应更快的，是住在旁边的武师傅，他对桐油的气味更熟悉，而那笃笃笃笃笃笃的密集声，就是箭支戳进木头的钝响。
武师傅本来想喊敌袭，电光石火间反应过来，还是喊走水吧，毕竟渡口的船一溜拴在一起，着了一艘，其他也别想跑，喊了走水，大家必定是要出来救助的。结果他一悄悄往外一看，贾府的船不知道什么时候被人解开了绳子，夜里风高水急，贾府的船已经漂到渡口尾巴上了。
这时候，二层的贾氏三兄弟、钱嬷嬷三女眷、武师傅、管事全都起来了，下面那一层更是闹哄哄的。有忠心的仆从一个劲儿要往上层来救主，也有胆小怕死的，还不知怎么回事就扑通一下跳水里去了。
走水了一喊，旁边的船倒是有知道这是扬州巡盐御史的亲戚，也是打算来救的，不过夜黑风高，对面的火势又大，不敢靠近，只好丢出些盆子水瓢来好叫人扒着。
火是从下往上烧的，二楼的主子明显比下头船舱里的下人要危险多了。原本住在下层的青松、苍柏和家丁一到八都上来了，贾氏三兄弟，除了宝玉，其他两个都不会水。武师傅骂了一句河蟹的脏话，然后一摸脸：“珠大爷最沉，家丁一二来拖，您的俩书童垫后。三四跟紧琏二爷。虽然宝二爷会水，不过毕竟人小，怕力气不足，由我来看好。五六七八管好老弱妇孺。珠大爷，随行行李不要了，金子银子每人身上塞一点，天亮之后宝应县城县衙碰头！记住，一定要逆着水往上游！再上渡口。”
事关小命，被分到老弱妇孺一类的管事也不抗议，三两下就把公账里自己管着的银子划拉出来，每人一锭分了。多的也拿不了，也怕沉，只能锁好了，指望日后捞出来。
贾珠哀叹可惜那些书，电光石火间，宝玉一拍脑袋，一声不吭从床底包袱里飞快拿出几块油皮纸，刷包好一本丢给家丁一：“塞衣服里，回头有赏。”此时不会水的钱嬷嬷慌乱得很，完全不记得自己有没有给宝玉收拾过油皮纸了。
剩下几人有样学样，每人往怀里塞了一本。这便分完了一整套的书。
贾琏一声不吭扯了一块油皮纸，把来扬州前他老子给的一百两银票卷好了塞进腰带里。
哔哩吧啦的声儿越发大了，贾府众人的心头沉甸甸的，谁也不知道跳出去是个怎么回事。
“会不会有杀手埋伏在外面？”宝玉被武师傅用裤带系着腰，只想到月黑风高杀人夜。
“外头是渡口，人多又杂，可是不好说，方才有小子往外跳了应当是没事。若是我们跳下去没遇到冷箭，那就说明对方也许是不想闹出人命。走吧。”武师傅说完，青松毫不犹豫地去了窗户边，第一个跳出去给大家打头。
恍然间，宝玉想着：这就是传说中的忠仆了吧？
青松安全入水，于是二楼的众人也扑通扑通跳下河。早先别的船上抛下来的木盆子早就被贾府不会水的下人占据了，这乌漆墨黑生死关头，也不是人人都像青松那样视死如归的。
下水安全并不代表脱险了，贾府众人原来乘坐的船已经火光冲天，附近的水面都烫起来。
因为贾府的船在起火的时候就飘出去了，现在距离渡口还有一小段距离，于是大家会游水的连拖带拽，不会水的手脚并用，都要尽量远离着火的船。
幸好在水里奋力了不一会儿，渡口就派了小船来救人了。
众人一一得救，端是狼狈不已，经过盘点，贾府众人是一个没少。虽然宝玉的几个小厮因为年纪小，呛了水又受惊吓；贾琏的小厮与别人抢木盆的时候被打破了头；家丁五六七被女眷不小心挠花了脖子……武师傅庆幸宝二爷是真的会水而不是像小丫头片子一样添乱，嘶，挠得挺狠。
早饭吃的是小米粥、葱花卷、文蛤蒸蛋、油炸小江鱼，又摆了几碟子小菜，有万年青、蜜大枣、鸡油香菇、春笋豆皮——这都是装在瓦罐里，带上船来的。不过因为贾珠和宝玉刚上船，对河鲜还是很有好感的，所以倒是吃完了文蛤蒸蛋和小江鱼，几碟子小菜叫管事拿去分了。
吃完早饭，也该起航了。
当然，今天的贾珠还是兴致勃勃——毕竟昨天错过了船上观日出么！
宝玉有些蒙，要怎么打发时间呢：行船摇晃，看书费眼；要么还是扎马吧……打牢了基础，回头从云谷子前辈那里换来的功法也可以修炼起来了，想当初因为得到位面交易平台时候年岁较大，骨头都硬了，很是不适合学武，倒是一种遗憾。
于是对着窗外诗兴大发完毕的贾珠就看到自己的小弟脸憋得通红在扎马步。贾珠想起，强身健体之事不可荒废，于是也去扎了。
宝玉一面扎马步，一面应付瑞贝卡：“还要换一个？”
“对，昨天那个，那个、药效不够……对，不够。我再拿避水珠和你换一个大力丸好不好？”
“可是……”大力丸还有二十三颗，倒是还可和瑞贝卡交易。
“求你了，我给你添头。你看这都是都送给你的——”瑞贝卡把一堆圆润柔亮的珍珠放在交易台上，白的、粉的煞是好看。
眼见宝玉好像不怎么动心，瑞贝卡带着哭腔说：“我再给你一个好东西好不好？这个海螺是我（小时候）的宝贝，吹响之后不仅声音穿透力十足，还能让你身边的人失聪好一会儿。”没错，这是每个人鱼小时候都会挂着的小玩意儿，就是防止被拐带的……
好一会儿是多久？
瑞贝卡表示不知道，大约就是人类吃一顿早饭的功夫。
宝玉了然，大约就是一刻钟。
“那么你有没有治晕船的药？可以寻来与我做添头。这珍珠，我实在是用不到。”
“晕船？人鱼怎么会晕船？当然不会去找晕船药啦。珍珠就送你啦，这是我……意中人昨晚哭的呢！哭的可用力了！”瑞贝卡知道宝玉愿意与自己交易了，很是高兴。