男儿何不带吴钩，收取关山五十州。 请君暂上凌烟阁, 若个书生…面白无须的人开口, 分明就是太监：“王爷，南边儿来信了。”
那被称呼为王爷的, 必定就是许贵妃所出的皇七子、齐郡王无疑了。只见他右手持书不动，左手轻扣桌面, 示意来人将东西放下。
那太监小心翼翼地放下蜡丸，退到五步之外，弓着身子不敢抬头地等候吩咐。
齐王将两张纸条都对了一遍, 然后才着手破译，读完之后便将它们凑近烛火烧了：“林如海的妻侄今日启程回京？吩咐下去, 本王要——片纸不得出山阴。”
“是。”
灰烬落在书案上, 不留一点字迹。
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回程的船是林府安排的，跟在官船后头，船体要更大一些。然则逆水行舟，会比来的时候要多花一些时间, 万幸不再晕船的贾琏挠头搔耳, 很是好奇：“宝玉, 那锦囊里头到底是什么？”
“打开就是个白条，我也不知道是啥意思呀。”因为贾琏是悄悄对着宝玉问的, 所以宝玉也小声地回答。这并不是敷衍, 而是宝玉第一时间就打开过了锦囊, 里头只有一张白纸。
在不远处抚琴的贾珠咳嗽一声, 贾琏马上坐直了身子, 摆出一副什么都没有做的样子。复而又说：“珠大哥，武师傅这个人还是挺不错的哈。嘿，不知道武师傅与那道人谁更厉害？一个手有疾、一个腿不便，若是动起手来，我看还是武师傅更占便宜些。”
“琏哥儿，武师傅虽然不是我们师父，但是也可算半师，提起之时不能如此无礼。”
“……是。”眼见珠大哥不抚琴了，又开始抚摸书箱子，好像对待美娇娘一样的温柔多情，贾琏小声嘀咕，“林姑父送的书就有这么好？不过是一套四书五经罢了。”
宝玉摇头：“琏二哥这就外道了，上头必定是有林姑父的注解呢，探花郎用过的四书五经，外头的举子们想要一本，是千金难求。”
“林姑父的学问是极好的，这次没有时间好好讨教，他便将这套书赠予我。我答应了林姑父，一定好好研读，无论冬夏，必笔耕不缀……”
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“十一哥，咱们什么时候到扬州呀？”开口说话的少年正是与贾珠等人有过二面之缘的十六皇子。
“咱们今日便可抵达宝应县，若是顺利，明天日落之前就能到扬州了。”十一皇子午后刚问过侍卫，对行程倒是心中有数，“不过小十五的身体……若是不便，恐怕明日还不能启程。”
十六皇子叹了一口气：“真是麻烦。”
十一皇子：该叹气的是我才对好吗？母妃不出众、母族不显赫，我好容易在父皇露出要给我建府封爵位的口子上争取到了差事，谁知道会带着这两个拖油瓶出来？一个是皇后幼子，一个是贵妃幼子……哪一个出了差池，我都赔不起好吗？明明都是皇子，怎么我的命就这么苦？
“早先我就说把小十五安置在七皇兄那儿，要不是小十六你与他置气，他也不会强撑着要继续南下了。”十一皇子欲哭无泪，多么好的安排啊，把其中一个烫手山芋丢给对方一母同胞的亲哥哥，便是有什么不是，贵妃娘娘也不好明面上给自己不好看了。
十六皇子扶额：“我怎么知道他这回倒是脾性大了？原本就是个能躺着绝不坐着的人……不过现在十五也是躺着没错啦。”
“什么十五，叫皇后娘娘知道了定是要数落你的，要叫十五哥。”
隔壁房间传来一个公鸭嗓：“快给我拿点水来，呕……”
十一与十六对视了一眼：十五也是不容易，原本比十六还要圆润的身材，不过七八天就消瘦了——可是身负公务，实在是耽搁不起了，委屈十五，吐啊吐就习惯了罢。
当夜，宝应渡口一头一尾的两船并不知道还有自己认识的人在附近，不过想必很快就会知道了。
在笃笃笃的声响之前，宝玉先醒了过来，因为他觉得身下有些晃荡，然后又闻到了有些奇怪的气味，像是油又像是……
“走水啦！走水啦！”比宝玉反应更快的，是住在旁边的武师傅，他对桐油的气味更熟悉，而那笃笃笃笃笃笃的密集声，就是箭支戳进木头的钝响。
武师傅本来想喊敌袭，电光石火间反应过来，还是喊走水吧，毕竟渡口的船一溜拴在一起，着了一艘，其他也别想跑，喊了走水，大家必定是要出来救助的。结果他一悄悄往外一看，贾府的船不知道什么时候被人解开了绳子，夜里风高水急，贾府的船已经漂到渡口尾巴上了。
这时候，二层的贾氏三兄弟、钱嬷嬷三女眷、武师傅、管事全都起来了，下面那一层更是闹哄哄的。有忠心的仆从一个劲儿要往上层来救主，也有胆小怕死的，还不知怎么回事就扑通一下跳水里去了。
走水了一喊，旁边的船倒是有知道这是扬州巡盐御史的亲戚，也是打算来救的，不过夜黑风高，对面的火势又大，不敢靠近，只好丢出些盆子水瓢来好叫人扒着。
火是从下往上烧的，二楼的主子明显比下头船舱里的下人要危险多了。原本住在下层的青松、苍柏和家丁一到八都上来了，贾氏三兄弟，除了宝玉，其他两个都不会水。武师傅骂了一句河蟹的脏话，然后一摸脸：“珠大爷最沉，家丁一二来拖，您的俩书童垫后。三四跟紧琏二爷。虽然宝二爷会水，不过毕竟人小，怕力气不足，由我来看好。五六七八管好老弱妇孺。珠大爷，随行行李不要了，金子银子每人身上塞一点，天亮之后宝应县城县衙碰头！记住，一定要逆着水往上游！再上渡口。”
事关小命，被分到老弱妇孺一类的管事也不抗议，三两下就把公账里自己管着的银子划拉出来，每人一锭分了。多的也拿不了，也怕沉，只能锁好了，指望日后捞出来。
贾珠哀叹可惜那些书，电光石火间，宝玉一拍脑袋，一声不吭从床底包袱里飞快拿出几块油皮纸，刷包好一本丢给家丁一：“塞衣服里，回头有赏。”此时不会水的钱嬷嬷慌乱得很，完全不记得自己有没有给宝玉收拾过油皮纸了。
剩下几人有样学样，每人往怀里塞了一本。这便分完了一整套的书。
贾琏一声不吭扯了一块油皮纸，把来扬州前他老子给的一百两银票卷好了塞进腰带里。
哔哩吧啦的声儿越发大了，贾府众人的心头沉甸甸的，谁也不知道跳出去是个怎么回事。
“会不会有杀手埋伏在外面？”宝玉被武师傅用裤带系着腰，只想到月黑风高杀人夜。
“外头是渡口，人多又杂，可是不好说，方才有小子往外跳了应当是没事。若是我们跳下去没遇到冷箭，那就说明对方也许是不想闹出人命。走吧。”武师傅说完，青松毫不犹豫地去了窗户边，第一个跳出去给大家打头。
恍然间，宝玉想着：这就是传说中的忠仆了吧？
青松安全入水，于是二楼的众人也扑通扑通跳下河。早先别的船上抛下来的木盆子早就被贾府不会水的下人占据了，这乌漆墨黑生死关头，也不是人人都像青松那样视死如归的。
下水安全并不代表脱险了，贾府众人原来乘坐的船已经火光冲天，附近的水面都烫起来。
因为贾府的船在起火的时候就飘出去了，现在距离渡口还有一小段距离，于是大家会游水的连拖带拽，不会水的手脚并用，都要尽量远离着火的船。
幸好在水里奋力了不一会儿，渡口就派了小船来救人了。
众人一一得救，端是狼狈不已，经过盘点，贾府众人是一个没少。虽然宝玉的几个小厮因为年纪小，呛了水又受惊吓；贾琏的小厮与别人抢木盆的时候被打破了头；家丁五六七被女眷不小心挠花了脖子……武师傅庆幸宝二爷是真的会水而不是像小丫头片子一样添乱，嘶，挠得挺狠。
到了端阳节，贾珠终于被允许出门了，在府里整整两个多月，不是躺着就是躺着，在院子散散步也会被一群人围着，若是不听劝非要多动动，李纨那就要哭出来的表情让他很是不好过。毕竟这一次是真的吓坏她了。
他的身后还跟着两个个小尾巴。宝玉是早先就同他约定好的，贾琏则是择日不如撞日跟着去的。
贾母是拗不过宝玉水汪汪的大眼睛，只得好好吩咐了贾珠并贾琏几句。
贾珠带着两个书童、两个小厮、八个身强体壮的家丁；贾琏带着俩小厮；宝玉……一个下人都没带，拉着贾珠的手就要自己走。
贾琏吓唬他：“街面上人多，你可要抓紧大哥哥了，不然拍花子最喜欢你这样细皮嫩肉的小孩了。”
贾珠对贾琏瞪了瞪眼：“宝玉别担心，咱们自己走一会儿，累了就叫青松、苍柏抱着你走。”没错，青松、苍柏就是咱们珠大爷的书童了——也是他的奶兄弟，铁杆中的铁杆。
宝玉狡黠一笑，从荷包里掏出一根五彩绳，将贾琏和自己的手腕绑在了一起：“若是有拍花子要偷我，那就该把琏二哥一起偷走啦。”
“你这小娃娃，你怎地不和珠大哥捆在一起？”贾琏觉得自己这幅样子一点也不风流倜傥了。
“大哥哥太高了，我举着胳膊累得慌。”
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自太/祖皇帝打下江山称帝至今，已经过去了三十余年了，三十多年的时间，足以让大半江山焕发因战火失去的生机，而京城，繁荣昌盛得一点也寻不出三十多年前改朝换代时候惶惶不安的模样。
朱雀大街上热闹非凡，临街两面的铺子张灯结彩，跑堂的伙计忙得脚下生风；倚墙而设的小铺子前也是人来人往。卖吃食的、卖手工艺品的、耍杂耍的应有尽有，宝玉还看到一个相面的摊儿，别说，那摊子面前围着的人也不少的。
贾琏平日出府的机会并不多，因为他还未成家，也没有获得功名，故而总是被当做小孩子对待，日日被拘在族学里厮混日子，一旬一日的休沐假也是难得被放出去。饶是这样，他也要在宝玉面前显得自己能耐：“哎，这算什么？上元节和中秋的时候才叫真热闹呢！”
贾珠虽然既有功名又成了家，还有了儿子，但是先前他一心只读圣贤书，除了赴些诗会之外，也是极少出门的。
贾宝玉就更不用说了，穿越而来六年了，愣是头一回迈出荣国府的大门。
三个荣国府*贾狍子混身都散发着“人傻、钱多、速来”的气息。可是偏偏那些地痞二流子并不来扒东西，这当然就是那八个壮家丁的功劳了。
荣国府傻狍子因为带着家丁而避开一些乌七八糟的事儿，可是另一行人就没这份好运气了。
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前头似是发生了什么事儿，有许多人围了一个小圈子，闹哄哄的。因为周围人声鼎沸，隔着十来步远，并不能听清楚。
还有那两手拢在袖子里的闲汉挤来挤去，要么是摸东西要么是揩油。贾琏最喜欢凑热闹了，立时就想去围观，不过想着自己手腕上吊着个活祖宗，要是踩着碰着了，回头老祖宗非得罚自己，所以耐着性子叫家丁一二三四去开道。