亲人归来总归是值得高兴的事儿，尽管黎定山挣的银钱并不算多。平安归来对于黎贞娘一家来说，就是最大的心安了。
他这一路也没有什么奇遇，竹筒饭得了雇主的青眼，却没能换来铜钱。不过，他这次回来雇主和雇主的朋友也一道来了。
雇主姓汪，叫汪文俊。他是父亲那一辈在九江府讨生活积累了银钱，年纪大了就起了落叶归根念头，去年回了老家开做起了米粮生意。他家米粮生意主要是从本县及邻县收粮食，靠着老关系运到九江府售。
他这朋友来自于安庆府，叫程言凯，家里是做药材生意的。他本人也是一名大夫，属于实干派，经常出外游历认识和品鉴新药材。
这二人一个刚回武阳县，一个只是来访友游历的，并不知道清沟黎晒秋的事儿。听黎定山与县里的族人闲聊，偶闻过，颇为好奇这等乡下打着晒秋娱乐名头而实则进行商贸活动的集会。二人也都是喜好外出游历的，反正闲着也是无趣，就跟着一道来看看热闹，寻思着能不能挖掘点商机啥的。
二人都是城里长大的富二代，虽然经常出外游历，但是下乡贩货这等机会并不多。见清沟黎的晒秋还蛮热闹的，也顾不得奔波的劳累，吃着贞娘热情招待他们的田螺肉，跟着闻讯赶来的黎厚相等人在晒秋场转悠起来。
二人虽由黎厚相帮着接待，但是用餐这事儿上，却不好叫他出头了。因为这二人算是贞娘家和蒋氏家的客人。
说是贞娘家的客人，因为是黎定山带回来的。说是蒋氏家的客人，因为陪同的有蒋氏娘家嫂子娘家那边的远亲。这远亲在汪家做个不大不小的管事，正是要表现的事儿。
黎定山和吴文水跟着村里长辈陪客四处走走，而肖氏和蒋氏为了免起争执商议两家一起准备着接风宴，用餐就在村学那边，到时候请族里有头有脸的人来陪酒待客便是了。这样也显得隆重热闹，说不准还能谈成什么生意的。
蒋氏怕闹笑话，想请黎贞娘的亲娘来当掌勺的，跟肖氏道：“你要是觉得与她碰面不自在，就在我家开火。”
肖氏笑嗔道：“看你这话说的，我是那种小心眼不讲究好歹的人嘛。”
蒋氏也跟着笑道：“我这不是怕你生气吗？”
贞娘舔了好几下唇，在二人做完决定后，才鼓足勇气，毛遂自荐道：“婶子，娘，我来做怎样？那个鱼头豆腐汤，木耳菜，鸡蛋炒石耳，香菇肉片，还有炒田螺肉，我都会做的。”
两家的事儿，肖氏便是有心让贞娘表现，却也不能枉顾蒋氏的想法。她虽然觉得贞娘的手艺不错，可到底没做过大菜，不像贞娘的亲娘冯氏经常被村里一些办喜宴的人家请去帮忙做菜。甭管合不合客人的口味，但是发挥总是稳定的。
蒋氏看肖氏不吭声，明显是叫她拿主意。说实话，贞娘要是她闺女，她一定拒绝了。可贞娘不是她闺女，而且手艺似乎不做，她怕自己拿了主意，反倒让肖氏心里难受，就起心各做各的，到时候拼桌请客的念头。
蒋氏沉吟下道：“不若这样，贞娘有几道菜还做的很不错。就这田螺肉，我敢说别说咱们村，就是方圆百十里也没人比得上。昨日里，老粥家暗搓搓地想做，弄出来的东西简直白糟蹋了油盐。丢了喂狗又舍不得，吃的她家里孩子抱怨不迭。我这边请那边的帮着做几个其他菜。”
肖氏看了贞娘一眼，寻思了下本想说不用那么麻烦，转念一想搭伙的话指不准叫人说自家总沾吴家的光。她有些歉然地笑道：“这孩子最近迷上做饭了。真是不好意思。”说完又瞪了贞娘一眼，训斥道，“没大没小。这个时候有你说话的空吗？也不看看什么时候就乱插话。”
贞娘看肖氏已经同意了，就由着她喝骂自己了，还是笑嘻嘻的。她在心里不停地给自己加油，纵然得不到所有人的认可，能把做饭的手艺曝露出来也是好的。
贞娘先是向蒋氏致歉，表示自己太冒失，但是心是好的，十分想替家里出点力。
蒋氏嘴上说的不妨碍，心里也是有些责备贞娘这样子太鲁莽了，万一弄砸了接风宴，白糟蹋东西不少，还在客人和村里长辈跟前失利。
贞娘虽然不能将她的心思全部猜透，但是也能猜个七七八八。她故作不知，按下心中的忐忑，跟蒋氏和肖氏建议道：“炒田螺，鱼头豆腐汤，豆芽鸡蛋炒石耳，这三样菜，娘和婶子也吃过了吧，这三样我来做。另外，我还想昨个板栗焖鸡，婶子，你觉得怎样？”
蒋氏想想道：“那中吧。”
贞娘又问了肖氏，肖氏想了想道：“你做的那个木耳菜也挺好吃的，这个也加上。”
菜单定下来后，贞娘就不守着摊子，而是回家准备去了。
路上也是巧合，又碰到姚平津和姚廷芳了。二人是得了黎厚相的通知，说程言凯家里是做药材生意的，来与人家接触一下。准确地说只通知了姚平津，但是姚廷芳当时也在，就一道来了。
贞娘要做鱼，现在去捞鱼做出来的鱼也有点来不及了。她本是要去村里后日办西喜宴的族人家里换两条来，见到姚平津，想着他家食材肯定准备充裕，她就冒昧提了一句。
姚平津愣了下道：“哎呦，我当多大的事儿呢。你瞧你这般吞吞吐吐的。莫说两三条，就是五条也有。你可要好好表现，说不准你做的饭好吃，就能替你哥哥我开张了。”
贞娘笑道：“那敢情好。我巴不得这样呢。平津哥，既然这样，那就送佛送到西。你家有酒没，能给我一点做鱼用吗？我听人说用于调鱼十分好吃。”
“是吗？那中啊。”姚平津本是想拒绝的，但是想到贞娘能弄出炒田螺的法子，指不准在什么地方听了秘法。他如此应了贞娘的话后，对姚廷芳道，“元官（姚廷芳小名），你带她去我家里一趟。你就跟婶子说是我的意思。鱼，她上门我娘肯定给，酒的话还是得找人递话。”
姚廷芳看了黎贞娘一眼，心思晦暗不明，但也从善如流地从姚平津点头道：“好的，你先过去吧。免得让人等。”